ACF solicita aos titulares de licenças vitalícias contribuições, instando-os a comprar assinaturas anuais

A equipe de marketing Advanced Custom Fields (ACF) da Delicious Brains provocou uma tempestade de areia no fim de semana depois de enviar um e-mail aos titulares de licença vitalícia, pedindo-lhes que considerassem se inscrever para uma assinatura com desconto. Apesar da promessa explícita da Delicious Brains de que eles nunca seriam obrigados a pagar por atualizações do ACF no futuro, o e-mail de vendas insinua que a equipe de desenvolvimento precisa ser apreciada na forma de assinaturas anuais pagas:

Eu sei que você já tem uma licença vitalícia para o ACF Pro, mas espero que você considere se inscrever para uma assinatura com desconto para apoiar nosso trabalho contínuo de melhoria contínua dos campos personalizados avançados.

Enviamos duas versões principais (5.10 e 5.11) desde que assumimos o desenvolvimento do plug-in da Elliot em junho, incluindo uma API REST completa! Se você é fã do trabalho que fizemos até agora, nada mostrará aos nossos desenvolvedores que você os aprecia mais do que assinar uma assinatura do ACF Pro, especialmente porque você já tem uma licença vitalícia.

Este arremesso desconcertante para os titulares de licenças vitalícias chegou às caixas de e-mail na sexta-feira após o Dia de Ação de Graças nos EUA. Chamou mais atenção depois que Paul Charlton, criador do WPTuts, twittou uma captura de tela do e-mail, dizendo que deixou “um gosto muito ruim” em sua boca. Charlton também gravou um vídeo de reação que articula sucintamente por que o e-mail foi tão irritante para muitos clientes de licença vitalícia. Ele sugeriu que a Delicious Brains adotasse a abordagem de oferecer um desconto em seus outros produtos de assinatura.

“Se você for abordar o assunto de pedir aos assinantes vitalícios que paguem repentinamente US$ 250/ano pelo mesmo produto, eu pensaria que algo, qualquer coisa, poderia ser oferecido”, disse um titular de licença vitalícia.

Alguns detentores de licenças vitalícias acharam o pitch de e-mail especialmente desconcertante após as mensagens confusas quando a Delicious Brains adquiriu a ACF. Uma resposta precipitada a uma pergunta de um cliente fez com que os detentores de licenças vitalícias questionassem se a empresa continuaria honrando o acordo após a aquisição.

“Os detentores de licença vitalícia receberão todas as atualizações do software ACF Pro para sempre”, disse o fundador e CEO da Delicious Brains, Brad Touesnard, na época. “Eles não serão obrigados a pagar pela versão 6.0 ou quaisquer outros lançamentos principais ou secundários no futuro. Eles se inscreveram para atualizações vitalícias, então continuaremos cumprindo essa promessa para sempre.”

Alguns detentores de licença vitalícia tentaram ler nas entrelinhas dos recentes e-mails de vendas e se perguntaram se a Delicious Brains estava sinalizando o fim de seu compromisso.

“O que aconteceu com nossas licenças vitalícias sendo honradas e receberíamos atualizações completas e contínuas por toda a vida?” Brian J McCracken disse em resposta ao e-mail. “Eles não disseram que não estão fazendo isso, mas falam sobre contornar a intenção com essa viagem de culpa.” Outros também são céticos, especulando que a Delicious Brains pode redirecionar o código para um novo produto para que eles possam “matar os LTDs de uma vez por todas”.

“Eu honestamente acredito que eles QUEREM que os proprietários do LTD saiam”, disse o desenvolvedor do WordPress Wendell Harness. “Pense nisso – eles não terão mais que nos apoiar. Um e-mail como esse pode angariar alguns buy-ins e, ao mesmo tempo, eliminar um monte de pessoas que não querem mais apoiar. É brilhante. Rude, mas ainda brilhante.”

Aqueles do outro lado do argumento discordam da noção de que os detentores de licenças vitalícias devem esperar atualizações indefinidamente.

“Você pagou cerca de cem dólares há 5 anos e espera que uma empresa continue agregando valor ao seu negócio que poderia estar gerando centenas de milhares de dólares em receita”, disse Clayton Collie, engenheiro do WordPress 10up, em resposta aos críticos do e-mail . “Eles podem abandonar o projeto. Como você se sentiria sobre isso?”

Depois que o e-mail de vendas criou uma nova confusão sobre o status das licenças vitalícias, a ACF twittou para reafirmar seu compromisso de honrá-las, mas muitos destinatários já haviam formado suas próprias conclusões sobre a intenção do e-mail.

"Nós ouvimos de muitos clientes que estão satisfeitos com o trabalho que já estamos fazendo para melhorar o ACF e felizes em contribuir assinando", disse Touesnard em resposta aos clientes que sugeriram que a empresa oferecesse algo em troca de se inscrever no uma nova assinatura anual. “Se você não se sente como eles, tudo bem, você não é obrigado a se inscrever.”

As conversas acaloradas renovaram o controverso tópico da venda de licenças vitalícias no espaço de produtos WordPress. Poucos fizeram isso com sucesso a longo prazo, e fica mais complicado quando uma empresa é adquirida.

“Eu vejo os dois lados para isso – como alguém que comprou uma licença vitalícia do ACF há 7 anos e também um desenvolvedor de plugins”, disse Amber Hinds. “As licenças realmente vitalícias devem ser oferecidas com extrema cautela.”

Em muitos casos, quando os adotantes iniciais compram uma licença vitalícia, geralmente estão pagando muito mais do que a licença normal, por um produto não comprovado que não tem garantia de futuro. Isso dá aos produtos mais novos o dinheiro de que precisam para ganhar impulso, mas também oferece algo em troca. É uma operação em que cada participante extrai algum valor e assume uma parte do risco.

Nesse cenário específico, a ACF parece estar confundindo seu relacionamento com os titulares de licenças vitalícias como algo mais parecido com investidores ou doadores. Os clientes que compram licenças vitalícias raramente compartilham essas mesmas motivações.

É bastante incomum que um e-mail de vendas da Black Friday peça contribuições para um produto que os consumidores já pagaram há muito tempo. Essa abordagem de vendas pouco ortodoxa e o momento certo foram desanimadores para muitos dos destinatários. Valeu a pena incomodar uma enorme quantidade de clientes que não estão trazendo nenhum dinheiro para a ACF pelo resto de sua vida como um produto? Somente a equipe do Delicious Brains sabe o sucesso da campanha até agora. Quando perguntado se o e-mail está gerando novas inscrições de clientes com licença vitalícia, Touesnard disse que o desenvolvedor que puxa esse relatório não estava disponível no momento.

“Uma empresa que abrange cinco produtos muito populares exige uma abordagem de doação para manter um produto como o ACF funcionando?” O podcaster de negócios do WordPress, Matt Medeiros, disse em um post intitulado “WordPress, a indústria de software multibilionária que nos faz implorar por dinheiro”.

“Se sim, é melhor começarmos a melhorar os preços e votar com nossos dólares”, disse ele.

“De qualquer forma, esperar atualizações vitalícias por um preço, juntamente com uma estratégia de doação de meio período, é ruim tanto para o consumidor quanto para os negócios. Não vejo nenhum outro grande mercado operando dessa maneira.”