ACF sollecita i titolari di licenza a vita per i contributi, esortandoli ad acquistare abbonamenti annuali

Il team di marketing Advanced Custom Fields (ACF) di Delicious Brains ha dato il via a una tempesta di sabbia durante il fine settimana dopo aver inviato un'e-mail ai titolari di licenza a vita, chiedendo loro di prendere in considerazione l'iscrizione per un abbonamento scontato. Nonostante la promessa esplicita di Delicious Brains che non sarebbero mai stati tenuti a pagare per gli aggiornamenti ACF in futuro, l'e-mail di vendita insinua che il team di sviluppo ha bisogno di apprezzamento sotto forma di abbonamenti annuali a pagamento:

So che hai già una licenza a vita per ACF Pro, ma spero che prenderai in considerazione la possibilità di sottoscrivere un abbonamento scontato per supportare il nostro lavoro in corso nel continuare a migliorare i campi personalizzati avanzati.

Abbiamo rilasciato due versioni principali (5.10 e 5.11) da quando abbiamo rilevato lo sviluppo del plug-in da Elliot a giugno, inclusa un'API REST completa! Se sei un fan del lavoro che abbiamo svolto finora, niente mostrerà ai nostri sviluppatori che li apprezzi di più della sottoscrizione di un abbonamento ACF Pro, soprattutto perché hai già una licenza a vita.

Questa sconcertante presentazione ai titolari di licenza a vita è arrivata nelle caselle di posta elettronica il venerdì dopo il Ringraziamento negli Stati Uniti. Ha attirato più attenzione dopo che Paul Charlton, creatore di WPTuts, ha twittato uno screenshot dell'e-mail, dicendo che gli ha lasciato "l'amaro in bocca". Charlton ha anche registrato un video di reazione che spiega succintamente perché l'e-mail era così fastidiosa per molti clienti con licenza a vita. Ha suggerito a Delicious Brains di adottare invece l'approccio di offrire uno sconto sugli altri prodotti in abbonamento.

"Se hai intenzione di affrontare l'argomento di chiedere agli abbonati a vita di pagare improvvisamente $ 250 all'anno per lo stesso prodotto, penserei semplicemente che qualcosa, qualsiasi cosa, potrebbe essere offerto", ha detto un titolare di licenza a vita.

Alcuni titolari di licenza a vita hanno scoperto che l'e-mail era particolarmente sconcertante dopo i messaggi confusi quando Delicious Brains ha acquisito ACF. Una risposta affrettata a una richiesta di un cliente ha indotto i titolari di licenza a vita a chiedersi se la società avrebbe continuato a onorare l'accordo dopo l'acquisizione.

"I titolari di licenza a vita riceveranno per sempre tutti gli aggiornamenti del software ACF Pro", ha affermato all'epoca Brad Touesnard, fondatore e CEO di Delicious Brains. “Non saranno tenuti a pagare per la versione 6.0 o per qualsiasi altra versione maggiore o minore in futuro. Si sono registrati per ricevere aggiornamenti a vita, quindi continueremo a mantenere quella promessa per sempre".

Alcuni titolari di licenza a vita hanno cercato di leggere tra le righe delle recenti e-mail di vendita e si sono chiesti se Delicious Brains stesse segnalando la fine del suo impegno.

"Che cosa è successo alle nostre licenze a vita che sono state onorate e avremmo ricevuto aggiornamenti completi e continui per tutta la vita?" Brian J McCracken ha detto in risposta all'e-mail. "Non hanno detto che non lo stanno facendo, ma parlano di aggirare l'intenzione con questo viaggio di colpa". Anche altri sono scettici, ipotizzando che Delicious Brains possa riutilizzare il codice per un nuovo prodotto in modo da poter "uccidere le LTD una volta per tutte".

"Onestamente credo che VOGLIANO che i proprietari di LTD se ne vadano", ha detto lo sviluppatore di WordPress Wendell Harness. “Pensaci: non dovranno più supportarci. Un'e-mail come questa potrebbe ottenere alcuni buy-in e allo stesso tempo spazzare via un gruppo di persone che non vogliono più supportare. È brillante. Maleducato, ma comunque brillante.

Quelli dall'altra parte dell'argomento non sono d'accordo con l'idea che i titolari di licenza a vita dovrebbero aspettarsi aggiornamenti a tempo indeterminato.

"Hai pagato un centinaio di dollari circa 5 anni fa e ti aspetti che un'azienda continui ad aggiungere valore alla tua attività che avrebbe potuto generare centinaia di migliaia di dollari di entrate", ha affermato Clayton Collie, ingegnere di WordPress di 10up, in risposta ai critici dell'e-mail . “Potrebbero abbandonare il progetto. Come ti sentiresti al riguardo?"

Dopo che l'e-mail di vendita ha creato nuova confusione sullo stato delle licenze a vita, ACF ha twittato per riaffermare il proprio impegno a onorarle, ma molti destinatari avevano già tratto le proprie conclusioni sull'intento dell'e-mail.

"Abbiamo sentito molti clienti a vita che sono contenti del lavoro che abbiamo già svolto per migliorare l'ACF e sono felici di contribuire abbonandosi", ha detto Touesnard in risposta ai clienti che hanno suggerito all'azienda di offrire qualcosa in cambio dell'iscrizione a un nuovo abbonamento annuale. "Se non ti senti come loro, va bene, non sei obbligato a iscriverti."

Le accese conversazioni hanno rinnovato il controverso argomento della vendita di licenze a vita nello spazio dei prodotti WordPress. Pochi lo hanno fatto con successo a lungo termine e diventa più complicato quando viene acquisita una società.

"Vedo entrambe le parti per questo, come qualcuno che ha acquistato una licenza ACF a vita 7 anni fa e anche uno sviluppatore di plugin", ha detto Amber Hinds. "Le licenze a vita dovrebbero essere offerte con estrema cautela".

In molti casi, quando i primi utenti acquistano una licenza a vita, di solito pagano molto di più rispetto alla licenza normale, per un prodotto non provato che non garantisce un futuro. Ciò offre ai prodotti più recenti il ​​denaro di cui hanno bisogno per creare slancio, ma offre anche qualcosa in cambio. È una transazione in cui ogni partecipante estrae un valore e si assume una parte del rischio.

In questo particolare scenario, ACF sembra confondere la sua relazione con i titolari di licenze a vita come qualcosa di più simile a investitori o donatori. I clienti che acquistano licenze a vita raramente condividono le stesse motivazioni.

È abbastanza insolito che un'e-mail di vendita del Black Friday chieda contributi per un prodotto che i consumatori hanno già pagato molto tempo fa. Questo approccio e tempismo di vendita non ortodossi sono stati scoraggianti per molti dei destinatari. Valeva la pena sconvolgere una sfilza di clienti che non porteranno soldi ad ACF per il resto della sua vita come prodotto? Solo il team di Delicious Brains sa quanto successo abbia avuto la campagna finora. Alla domanda se l'e-mail sta generando nuove iscrizioni da parte dei clienti con licenza a vita, Touesnard ha affermato che lo sviluppatore che estrae quel rapporto non era attualmente disponibile.

"Un'azienda che copre cinque prodotti molto popolari richiede un approccio alla donazione per mantenere a galla un prodotto come ACF?" Il podcaster aziendale di WordPress Matt Medeiros ha dichiarato in un post intitolato "WordPress, l'industria del software multimiliardaria che ci fa chiedere l'elemosina".

"Se è così, è meglio iniziare a migliorare i prezzi e il voto con i nostri dollari", ha detto.

“In ogni caso, aspettarsi aggiornamenti a vita per un prezzo, insieme a una strategia di donazione part-time, è dannoso sia per il consumatore che per l'azienda. Non vedo altri mercati importanti che operano in questo modo”.