ACF Meminta Pemegang Lisensi Seumur Hidup untuk Kontribusi, Mendesak Mereka untuk Membeli Langganan Tahunan

Tim pemasaran Advanced Custom Fields (ACF) di Delicious Brains memulai badai pasir selama akhir pekan setelah mengirim email kepada pemegang lisensi seumur hidup, meminta mereka untuk mempertimbangkan mendaftar untuk berlangganan diskon. Terlepas dari janji eksplisit Delicious Brains bahwa mereka tidak akan pernah diminta untuk membayar pembaruan ACF di masa mendatang, email penjualan menyindir bahwa tim pengembangan membutuhkan penghargaan dalam bentuk langganan berbayar tahunan:

Saya tahu Anda sudah memiliki lisensi seumur hidup untuk ACF Pro, tetapi saya harap Anda akan mempertimbangkan untuk mendaftar ke langganan berdiskon untuk mendukung pekerjaan berkelanjutan kami dalam terus meningkatkan Bidang Kustom Lanjutan.

Kami telah mengirimkan dua rilis utama (5.10 dan 5.11) sejak kami mengambil alih pengembangan plugin dari Elliot pada bulan Juni, termasuk REST API berfitur lengkap! Jika Anda penggemar pekerjaan yang telah kami lakukan sejauh ini, tidak ada yang akan menunjukkan kepada pengembang kami bahwa Anda menghargai mereka lebih dari mendaftar untuk berlangganan ACF Pro, terutama karena Anda sudah memiliki lisensi seumur hidup.

Pitch yang membingungkan bagi pemegang lisensi seumur hidup ini mendarat di kotak email pada hari Jumat setelah Thanksgiving di AS. Ini menarik lebih banyak perhatian setelah Paul Charlton, pencipta WPTuts, men-tweet tangkapan layar email, mengatakan bahwa itu meninggalkan "rasa yang sangat buruk" di mulutnya. Charlton juga merekam video reaksi yang secara ringkas menjelaskan mengapa email itu sangat menjengkelkan bagi banyak pelanggan lisensi seumur hidup. Dia menyarankan agar Delicious Brains mengambil pendekatan dengan menawarkan diskon untuk produk langganan mereka yang lain.

“Jika Anda akan membahas topik meminta pelanggan seumur hidup untuk tiba-tiba membayar $250/tahun untuk produk yang sama, saya hanya akan berpikir bahwa sesuatu, apa pun, dapat ditawarkan,” kata salah satu pemegang lisensi seumur hidup.

Beberapa pemegang lisensi seumur hidup menemukan bahwa promosi email sangat membingungkan setelah pesan yang membingungkan ketika Delicious Brains mengakuisisi ACF. Respons yang tergesa-gesa terhadap pertanyaan pelanggan menyebabkan pemegang lisensi seumur hidup mempertanyakan apakah perusahaan akan terus menghormati perjanjian setelah akuisisi.

“Pemegang lisensi seumur hidup akan mendapatkan semua pembaruan perangkat lunak ACF Pro selamanya,” kata pendiri dan CEO Delicious Brains Brad Touesnard saat itu. “Mereka tidak akan diharuskan membayar untuk versi 6.0 atau rilis mayor atau minor lainnya di masa mendatang. Mereka mendaftar untuk pembaruan seumur hidup, jadi kami akan terus memenuhi janji itu selamanya.”

Beberapa pemegang lisensi seumur hidup mencoba membaca yang tersirat dari email penjualan baru-baru ini dan bertanya-tanya apakah Delicious Brains menandakan berakhirnya komitmennya.

“Apa yang terjadi dengan lisensi seumur hidup kami yang dihormati dan kami akan mendapatkan pembaruan penuh dan berkelanjutan seumur hidup?” Brian J McCracken mengatakan dalam menanggapi email. "Mereka tidak mengatakan mereka tidak melakukan itu tetapi berbicara tentang menghindari niat dengan perjalanan rasa bersalah ini." Yang lain juga skeptis, berspekulasi bahwa Delicious Brains dapat menggunakan kembali kode untuk produk baru sehingga mereka dapat “membunuh LTD sekali dan untuk selamanya.”

“Sejujurnya saya percaya mereka INGIN pemilik LTD pergi,” kata pengembang WordPress Wendell Harness. “Pikirkan saja — mereka tidak perlu lagi mendukung kita. Email seperti ini dapat mengumpulkan beberapa pembelian sementara juga menghapus sekelompok orang yang tidak lagi ingin mereka dukung. Itu brilian. Kasar, tapi tetap brilian.”

Mereka yang berada di sisi lain argumen tidak setuju dengan gagasan bahwa pemegang lisensi seumur hidup harus mengharapkan pembaruan tanpa batas.

“Anda membayar sekitar seratus dolar 5 tahun yang lalu dan Anda mengharapkan perusahaan untuk terus menambahkan nilai ke bisnis Anda yang bisa menghasilkan pendapatan ratusan ribu dolar,” kata insinyur 10up WordPress Clayton Collie dalam menanggapi kritik email . “Mereka bisa meninggalkan proyek. Bagaimana perasaanmu tentang itu?”

Setelah email penjualan menciptakan kebingungan baru tentang status lisensi seumur hidup, ACF mentweet untuk menegaskan kembali komitmen mereka untuk menghormatinya, tetapi banyak penerima telah membuat kesimpulan sendiri tentang maksud email tersebut.

“Kami telah mendengar dari banyak pelanggan seumur hidup yang senang dengan pekerjaan yang telah kami lakukan untuk meningkatkan ACF dan senang berkontribusi dengan berlangganan,” kata Touesnard dalam menanggapi pelanggan yang menyarankan perusahaan menawarkan sesuatu sebagai imbalan untuk mendaftar langganan tahunan baru. “Jika Anda tidak merasakan apa yang mereka rasakan, tidak apa-apa, Anda tidak perlu berlangganan.”

Percakapan panas telah memperbarui topik kontroversial tentang penjualan lisensi seumur hidup di ruang produk WordPress. Hanya sedikit yang berhasil melakukannya dalam jangka panjang, dan menjadi lebih sulit ketika sebuah perusahaan diakuisisi.

“Saya melihat kedua sisi untuk ini – sebagai seseorang yang membeli lisensi ACF seumur hidup 7 tahun yang lalu dan juga pengembang plugin,” kata Amber Hinds. “Lisensi yang benar-benar seumur hidup harus ditawarkan dengan sangat hati-hati.”

Dalam banyak kasus, ketika pengguna awal membeli lisensi seumur hidup, mereka biasanya membayar lebih banyak daripada lisensi biasa, untuk produk yang belum terbukti yang tidak menjamin masa depan. Ini memberi produk baru uang yang mereka butuhkan untuk membangun momentum tetapi juga menawarkan sesuatu sebagai balasannya. Ini adalah transaksi di mana setiap peserta mengekstrak beberapa nilai dan mengambil bagian dari risiko.

Dalam skenario khusus ini, ACF tampaknya salah mengartikan hubungannya dengan pemegang lisensi seumur hidup sebagai sesuatu yang lebih mirip dengan investor atau donor. Pelanggan yang membeli lisensi seumur hidup jarang memiliki motivasi yang sama.

Sangat tidak biasa bagi email penjualan Black Friday untuk meminta kontribusi untuk produk yang telah dibayar konsumen sejak lama. Pendekatan dan waktu penjualan yang tidak lazim ini mengecewakan banyak penerima. Apakah layak mengecewakan banyak pelanggan yang tidak membawa uang ACF selama sisa hidupnya sebagai produk? Hanya tim Delicious Brains yang tahu seberapa sukses kampanye sejauh ini. Ketika ditanya apakah email tersebut menghasilkan pendaftaran baru dari pelanggan lisensi seumur hidup, Touesnard mengatakan pengembang yang menarik laporan itu saat ini tidak tersedia.

“Apakah perusahaan yang mencakup lima produk yang sangat populer memerlukan pendekatan donasi, agar produk seperti ACF tetap bertahan?” Podcast bisnis WordPress Matt Medeiros mengatakan dalam sebuah posting berjudul “WordPress, industri perangkat lunak multi-miliar dolar yang membuat kami mengemis uang.”

“Jika demikian, lebih baik kita mulai menjadi lebih baik dalam menentukan harga dan memilih dengan dolar kita,” katanya.

“Bagaimanapun, mengharapkan pembaruan seumur hidup untuk satu harga, ditambah dengan strategi donasi paruh waktu, buruk bagi konsumen dan bisnis. Saya tidak melihat pasar besar lainnya beroperasi dengan cara ini.”