ACF bittet Inhaber lebenslanger Lizenzen um Beiträge und fordert sie auf, Jahresabonnements zu erwerben

Das Marketingteam für Advanced Custom Fields (ACF) von Delicious Brains hat am Wochenende einen Sandsturm ausgelöst, nachdem es seine lebenslangen Lizenzinhaber per E-Mail aufgefordert hatte, sich für ein vergünstigtes Abonnement anzumelden. Trotz des ausdrücklichen Versprechens von Delicious Brains, dass sie in Zukunft niemals für ACF-Updates bezahlen müssten, deutet die Verkaufs-E-Mail an, dass das Entwicklungsteam Wertschätzung in Form von jährlichen kostenpflichtigen Abonnements benötigt:

Ich weiß, dass Sie bereits eine lebenslange Lizenz für ACF Pro haben, aber ich hoffe, dass Sie erwägen, sich für ein vergünstigtes Abonnement anzumelden, um unsere laufende Arbeit zur weiteren Verbesserung von Advanced Custom Fields zu unterstützen.

Wir haben zwei Hauptversionen (5.10 und 5.11) ausgeliefert, seit wir im Juni die Entwicklung des Plugins von Elliot übernommen haben, einschließlich einer voll funktionsfähigen REST-API! Wenn Sie ein Fan unserer bisherigen Arbeit sind, zeigt nichts unseren Entwicklern, dass Sie sie mehr schätzen, als sich für ein ACF Pro-Abonnement anzumelden, zumal Sie bereits eine lebenslange Lizenz haben.

Diese verwirrende Ansprache an Inhaber lebenslanger Lizenzen landete am Freitag nach Thanksgiving in den USA in E-Mail-Postfächern. Es erregte mehr Aufmerksamkeit, nachdem Paul Charlton, der Schöpfer von WPTuts, einen Screenshot der E-Mail getwittert hatte und sagte, dass es „einen wirklich schlechten Geschmack“ in seinem Mund hinterlassen habe. Charlton hat auch ein Reaktionsvideo aufgenommen, das prägnant erklärt, warum die E-Mail für viele Kunden mit lebenslanger Lizenz so lästig war. Er schlug Delicious Brains vor, stattdessen einen Rabatt auf ihre anderen Abonnementprodukte anzubieten.

„Wenn Sie das Thema ansprechen wollen, dass Abonnenten auf Lebenszeit plötzlich 250 $/Jahr für dasselbe Produkt zahlen sollen, würde ich einfach denken, dass etwas, alles, angeboten werden könnte“, sagte ein Inhaber einer lebenslangen Lizenz.

Einige Lizenzinhaber auf Lebenszeit fanden den E-Mail-Pitch nach der verwirrenden Nachricht, als Delicious Brains ACF erwarb, besonders verwirrend. Eine übereilte Antwort auf eine Kundenanfrage ließ Inhaber von lebenslangen Lizenzen in Frage stellen, ob das Unternehmen die Vereinbarung nach der Übernahme weiterhin einhalten würde.

„Inhaber einer lebenslangen Lizenz erhalten alle ACF Pro-Software-Updates für immer“, sagte Brad Touesnard, Gründer und CEO von Delicious Brains, damals. „Sie müssen in Zukunft nicht mehr für Version 6.0 oder andere Haupt- oder Nebenversionen bezahlen. Sie haben sich für lebenslange Updates angemeldet, also werden wir dieses Versprechen für immer einlösen.“

Einige lebenslange Lizenzinhaber versuchten, zwischen den Zeilen der letzten Verkaufs-E-Mails zu lesen und fragten sich, ob Delicious Brains ein Ende seines Engagements signalisierte.

„Was ist mit der Anerkennung unserer lebenslangen Lizenzen passiert und wir würden lebenslang vollständige und fortlaufende Updates erhalten?“ sagte Brian J McCracken als Antwort auf die E-Mail. „Sie haben nicht gesagt, dass sie das nicht tun, aber sie sprechen davon, die Absicht mit diesem Schuldgefühl zu umgehen.“ Andere sind ebenfalls skeptisch und spekulieren, dass Delicious Brains den Code für ein neues Produkt wiederverwenden könnte, damit sie „die LTDs ein für alle Mal töten“ können.

„Ich glaube ehrlich, dass sie WOLLEN, dass die LTD-Eigentümer gehen“, sagte der WordPress-Entwickler Wendell Harness. „Denken Sie darüber nach – sie müssen uns nicht mehr unterstützen. Eine E-Mail wie diese kann ein paar Buy-Ins einbringen und gleichzeitig eine Menge Leute auslöschen, die sie nicht mehr unterstützen wollen. Es ist brilliant. Unhöflich, aber trotzdem brillant.“

Diejenigen auf der anderen Seite des Arguments widersprechen der Vorstellung, dass Inhaber von lebenslangen Lizenzen Updates auf unbestimmte Zeit erwarten sollten.

„Sie haben vor 5 Jahren etwa hundert Dollar bezahlt und erwarten, dass ein Unternehmen Ihrem Unternehmen weiterhin einen Mehrwert bringt, der Hunderttausende von Dollar an Einnahmen hätte generieren können“, sagte 10up WordPress-Ingenieur Clayton Collie als Antwort auf Kritiker der E-Mail . „Sie könnten das Projekt aufgeben. Wie würden Sie sich dabei fühlen?“

Nachdem die Verkaufs-E-Mail neue Verwirrung über den Status lebenslanger Lizenzen gestiftet hatte, twitterte ACF, um ihre Verpflichtung zu bekräftigen, sie zu respektieren, aber viele Empfänger hatten bereits ihre eigenen Schlussfolgerungen über die Absicht der E-Mail gezogen.

„Wir haben von vielen lebenslangen Kunden gehört, die mit der Arbeit, die wir bereits geleistet haben, um ACF zu verbessern, zufrieden sind und gerne durch ein Abonnement einen Beitrag leisten“, sagte Touesnard als Antwort auf Kunden, die dem Unternehmen vorschlugen, etwas als Gegenleistung für die Anmeldung anzubieten ein neues Jahresabonnement. "Wenn Sie nicht so denken wie sie, ist das in Ordnung, Sie müssen sich nicht anmelden."

Die hitzigen Gespräche haben das umstrittene Thema des Verkaufs von lebenslangen Lizenzen im WordPress-Produktbereich erneuert. Nur wenige haben dies langfristig erfolgreich gemacht, und es wird schwieriger, wenn ein Unternehmen übernommen wird.

„Ich sehe beide Seiten dafür – als jemanden, der vor 7 Jahren eine lebenslange ACF-Lizenz gekauft hat, und auch als Plugin-Entwickler“, sagte Amber Hinds. „Wirklich lebenslange Lizenzen sollten mit äußerster Vorsicht angeboten werden.“

Wenn Early Adopters eine lebenslange Lizenz erwerben, zahlen sie in vielen Fällen viel mehr als die reguläre Lizenz für ein unbewiesenes Produkt, dem keine Zukunft garantiert ist. Dies gibt neueren Produkten das Geld, das sie brauchen, um Schwung aufzubauen, bietet aber auch eine Gegenleistung. Es ist eine Transaktion, bei der jeder Teilnehmer einen gewissen Wert zieht und einen Teil des Risikos übernimmt.

In diesem speziellen Szenario scheint ACF seine Beziehung zu Inhabern lebenslanger Lizenzen eher mit Investoren oder Spendern zu verwechseln. Kunden, die lebenslange Lizenzen erwerben, teilen selten die gleichen Beweggründe.

Es ist ziemlich ungewöhnlich, dass eine Black Friday-Verkaufs-E-Mail um Beiträge für ein Produkt bittet, für das Verbraucher bereits vor langer Zeit bezahlt haben. Dieser unorthodoxe Verkaufsansatz und das Timing waren für viele der Empfänger abschreckend. War es das wert, eine Menge Kunden zu verärgern, die ACF für den Rest seines Lebens als Produkt kein Geld bringen? Wie erfolgreich die Kampagne bisher war, weiß nur das Team von Delicious Brains. Auf die Frage, ob die E-Mail neue Anmeldungen von Kunden mit lebenslanger Lizenz generiert, sagte Touesnard, dass der Entwickler, der diesen Bericht abruft, derzeit nicht verfügbar sei.

„Benötigt ein Unternehmen, das fünf sehr beliebte Produkte umfasst, einen Spendenansatz, um ein Produkt wie ACF über Wasser zu halten?“ Der WordPress-Business-Podcaster Matt Medeiros sagte in einem Beitrag mit dem Titel „WordPress, die milliardenschwere Softwareindustrie, die uns um Geld betteln lässt“.

„Wenn ja, sollten wir besser mit unseren Dollars bei der Preisgestaltung und Abstimmung besser werden“, sagte er.

„In jedem Fall ist die Erwartung lebenslanger Updates für einen Preis in Verbindung mit einer Teilzeit-Spendenstrategie sowohl für den Verbraucher als auch für das Unternehmen schlecht. Ich sehe keine anderen großen Märkte, die so funktionieren.“