ACF sollicite les détenteurs de licence à vie pour des contributions, les exhortant à acheter des abonnements annuels

L'équipe marketing Advanced Custom Fields (ACF) de Delicious Brains a déclenché une tempête de sable ce week-end après avoir envoyé un e-mail à ses détenteurs de licence à vie, leur demandant d'envisager de souscrire à un abonnement à prix réduit. Malgré la promesse explicite de Delicious Brains qu'ils ne seraient jamais tenus de payer pour les mises à jour ACF à l'avenir, l'e-mail de vente insinue que l'équipe de développement a besoin d'appréciation sous la forme d'abonnements annuels payants :

Je sais que vous avez déjà une licence à vie pour ACF Pro, mais j'espère que vous envisagerez de vous inscrire à un abonnement à prix réduit pour soutenir notre travail en cours pour continuer à améliorer les champs personnalisés avancés.

Nous avons publié deux versions majeures (5.10 et 5.11) depuis que nous avons repris le développement du plugin d'Elliot en juin, y compris une API REST complète ! Si vous êtes fan du travail que nous avons fait jusqu'à présent, rien ne montrera à nos développeurs que vous les appréciez plus que de souscrire à un abonnement ACF Pro, d'autant plus que vous disposez déjà d'une licence à vie.

Ce pitch déconcertant pour les titulaires de licence à vie a atterri dans les boîtes e-mail le vendredi après Thanksgiving aux États-Unis. Cela a attiré plus d'attention après que Paul Charlton, créateur de WPTuts, ait tweeté une capture d'écran de l'e-mail, disant qu'il laissait "un très mauvais goût" dans sa bouche. Charlton a également enregistré une vidéo de réaction qui explique succinctement pourquoi l'e-mail était si ennuyeux pour de nombreux clients de licence à vie. Il a suggéré à Delicious Brains d'adopter plutôt l'approche d'offrir une remise sur leurs autres produits d'abonnement.

"Si vous abordez le sujet de demander aux abonnés à vie de payer soudainement 250 $ / an pour le même produit, je penserais simplement que quelque chose, n'importe quoi, pourrait être offert", a déclaré un titulaire de licence à vie.

Certains détenteurs de licence à vie ont trouvé que le pitch par e-mail était particulièrement déroutant après la messagerie déroutante lorsque Delicious Brains a acquis ACF. Une réponse hâtive à une demande d'un client a amené les titulaires de licence à vie à se demander si l'entreprise continuerait d'honorer l'accord après l'acquisition.

"Les titulaires de licence à vie recevront toutes les mises à jour du logiciel ACF Pro pour toujours", a déclaré à l'époque le fondateur et PDG de Delicious Brains, Brad Touesnard. « Ils ne seront pas tenus de payer pour la version 6.0 ou toute autre version majeure ou mineure à l'avenir. Ils se sont inscrits pour des mises à jour à vie, nous continuerons donc à tenir cette promesse pour toujours.

Certains titulaires de licence à vie ont essayé de lire entre les lignes des récents e-mails de vente et se sont demandé si Delicious Brains signalait la fin de son engagement.

"Qu'est-il arrivé au fait que nos licences à vie soient honorées et que nous obtenions des mises à jour complètes et continues à vie ?" Brian J McCracken a déclaré en réponse à l'e-mail. "Ils n'ont pas dit qu'ils ne faisaient pas ça, mais parlent de contourner l'intention avec ce voyage de culpabilité." D'autres sont également sceptiques, spéculant que Delicious Brains pourrait réutiliser le code pour un nouveau produit afin qu'ils puissent "tuer les LTD une fois pour toutes".

"Je crois honnêtement qu'ils VEULENT que les propriétaires de LTD partent", a déclaré le développeur WordPress Wendell Harness. « Pensez-y, ils n'auront plus à nous soutenir. Un e-mail comme celui-ci peut recueillir quelques buy-ins tout en effaçant un groupe de personnes qu'ils ne veulent plus soutenir. C'est brilliant. Rude, mais toujours brillant.

Ceux de l'autre côté de l'argument ne sont pas d'accord avec l'idée que les titulaires de licence à vie devraient s'attendre à des mises à jour indéfiniment.

"Vous avez payé environ une centaine de dollars il y a 5 ans et vous vous attendez à ce qu'une entreprise continue d'ajouter de la valeur à votre entreprise, ce qui aurait pu générer des centaines de milliers de dollars de revenus", a déclaré Clayton Collie, ingénieur WordPress chez 10up, en réponse aux critiques de l'e-mail. . «Ils pourraient abandonner le projet. Que penseriez-vous de cela ? »

Après que l'e-mail de vente ait créé une nouvelle confusion sur le statut des licences à vie, ACF a tweeté pour réaffirmer son engagement à les honorer, mais de nombreux destinataires avaient déjà tiré leurs propres conclusions sur l'intention de l'e-mail.

"Nous avons entendu de nombreux clients à vie qui sont satisfaits du travail que nous avons déjà fait pour améliorer ACF et heureux de contribuer en s'abonnant", a déclaré Touesnard en réponse aux clients qui ont suggéré que l'entreprise offre quelque chose en échange de leur inscription à un nouvel abonnement annuel. "Si vous ne vous sentez pas comme eux, ça va, vous n'êtes pas obligé de vous abonner."

Les conversations animées ont renouvelé le sujet controversé de la vente de licences à vie dans l'espace produit WordPress. Rares sont ceux qui l'ont fait avec succès à long terme, et cela devient plus délicat lorsqu'une entreprise est acquise.

"Je vois les deux côtés pour cela - en tant que quelqu'un qui a acheté une licence ACF à vie il y a 7 ans et aussi un développeur de plugins", a déclaré Amber Hinds. "Les licences vraiment à vie doivent être proposées avec une extrême prudence."

Dans de nombreux cas, lorsque les premiers utilisateurs achètent une licence à vie, ils paient généralement beaucoup plus que la licence standard, pour un produit non éprouvé dont l'avenir n'est pas garanti. Cela donne aux nouveaux produits l'argent dont ils ont besoin pour créer une dynamique, mais offre également quelque chose en retour. C'est une transaction où chaque participant extrait une certaine valeur et assume une part du risque.

Dans ce scénario particulier, ACF semble confondre sa relation avec les titulaires de licence à vie avec quelque chose qui s'apparente davantage à des investisseurs ou des donateurs. Les clients qui achètent des licences à vie partagent rarement les mêmes motivations.

Il est assez inhabituel qu'un e-mail de vente du Black Friday demande des contributions pour un produit que les consommateurs ont déjà payé il y a longtemps. Cette approche et ce calendrier de vente peu orthodoxes ont déconcerté de nombreux destinataires. Cela valait-il la peine de contrarier un grand nombre de clients qui n'apportent pas d'argent à ACF pour le reste de sa vie en tant que produit ? Seule l'équipe de Delicious Brains connaît le succès de la campagne jusqu'à présent. Lorsqu'on lui a demandé si l'e-mail générait de nouvelles inscriptions de clients de licence à vie, Touesnard a déclaré que le développeur qui rédige ce rapport n'était pas disponible actuellement.

"Est-ce qu'une entreprise qui s'étend sur cinq produits très populaires a besoin d'une approche de don, pour maintenir à flot un produit comme ACF ?" Le podcasteur professionnel de WordPress, Matt Medeiros, a déclaré dans un article intitulé "WordPress, l'industrie du logiciel de plusieurs milliards de dollars qui nous fait mendier de l'argent".

"Si c'est le cas, nous ferions mieux de commencer à nous améliorer en matière de tarification et de vote avec nos dollars", a-t-il déclaré.

« Quoi qu'il en soit, s'attendre à des mises à jour à vie pour un prix, associé à une stratégie de don à temps partiel, est mauvais à la fois pour le consommateur et pour l'entreprise. Je ne vois aucun autre grand marché fonctionner de cette façon.