Unsplash risponde ai problemi di licenza delle immagini, chiarisce i motivi per l'hotlinking e il monitoraggio

Le preoccupazioni stanno aumentando per quanto riguarda i termini e la licenza delle immagini di Unsplash dopo che il sito ha lanciato il suo plugin ufficiale per WordPress questa settimana. Diverse persone hanno commentato le restrizioni e la mancanza di chiarezza nella licenza.

"L'ironia qui è che questo va contro la licenza di Unsplash per le immagini", ha commentato Aris Stathopoulos. "È vago e restrittivo al punto che non si sa nemmeno se possono effettivamente utilizzare le immagini che importano".

Matt Mullenweg ha risposto al commento di Stathopoulos, dicendo: "Sono d'accordo, non sono sicuro che questo debba essere consentito nella directory".

L'ultima volta che il sito ha avuto un grande successo nelle notizie di WordPress è stato nel 2017 dopo aver modificato la sua licenza per vietare la compilazione di foto per la creazione di un servizio simile o concorrente. La sua nuova licenza con il marchio ha reso le immagini della libreria incompatibili con la GPL e non possono essere distribuite con temi e plug-in WordPress.

Il co-fondatore di Unsplash Luke Chesser ritiene che questi commenti siano dovuti a un malinteso sul cambio di licenza.

"Come sapete, i temi richiedono che i temi e il loro contenuto siano compatibili con la GPL", ha affermato Chesser. “Al di fuori dei temi, l'applicazione della GPL di WordPress non si applica ai contenuti nei plugin. Ecco perché puoi avere un plug-in YouTube, un plug-in Getty Images, un plug-in Giphy, ecc. — nessuno di questi contenuti è concesso in licenza con GPL. Nella maggior parte dei casi i plugin servono contenuti che hanno una licenza d'uso molto ristretta, molto, molto più restrittiva della Licenza Unsplash".

Perché Unsplash ha abbandonato le licenze Creative Commons Zero

Per capire la sensibilità al cambio di licenza di Unsplash, è necessario rispolverare un po' di cronologia web. Quando il sito è stato avviato per la prima volta nel 2013, le immagini erano concesse in licenza con la licenza Creative Commons Zero molto permissiva. È cresciuto rapidamente da un blog fotografico ospitato su Tumblr che condivideva gratuitamente "10 nuove foto ogni 10 giorni" a una delle librerie di foto più popolari sul Web.

Chesser ha affermato che i problemi della vita reale incontrati dalla comunità di Unsplash hanno indotto il suo team a modificare le licenze per proteggere gli autori di foto.

"Le persone scaricavano le immagini e le rivendevano su Getty e Shutterstock", ha detto. "Anche se le persone che lo facevano non guadagnavano soldi, è stata un'esperienza così negativa per i contributori di Unsplash che avrebbero rimosso le loro immagini da Unsplash, rimuovendo i contenuti che in precedenza erano disponibili per essere creati apertamente.

"La raschiatura del sito e della libreria ha avuto un effetto simile in quanto i contributori vedrebbero le loro foto copiate su migliaia di siti di immagini gratuiti a cui non si erano mai registrati, o peggio, le loro foto venivano messe a disposizione di altri siti senza attribuzione".

I contributori di Unsplash probabilmente non erano del tutto consapevoli delle libertà offerte dalla licenza CC0. Questi problemi possono essere applicazioni indesiderabili della licenza, ma non sono stati veri e propri abusi. Quando Unsplash ha cambiato la sua licenza, circa 200.000 immagini non sono più state identificate sul sito come parte del pubblico dominio.

Creative Commons è stata coinvolta dopo che l'organizzazione ha iniziato a ricevere domande dagli utenti nei movimenti di contenuto aperto e software libero. Ryan Merkley, a quel tempo CEO di Creative Commons, ha scritto un aggiornamento sulla modifica della licenza di Unsplash alla comunità CC, esprimendo le preoccupazioni dell'organizzazione.

"La nostra intenzione è garantire che i membri della comunità CC comprendano cosa è successo a un servizio che hanno utilizzato con gli strumenti CC incorporati e proteggere il contenuto dedicato al pubblico dominio", ha affermato Merkley.

Creative Commons ha invitato Unsplash a differenziare adeguatamente le opere che erano state precedentemente condivise con la licenza irrevocabile CC0 in modo che non scomparissero dal pubblico dominio:

A seguito del passaggio alla nuova licenza a marchio Unsplash, non è prevista alcuna marcatura di opere precedentemente condivise nel pubblico dominio tramite CC0. L'API Unsplash limita/oscura l'intera raccolta CC0, che riteniamo sia di circa 200.000 immagini, ma non è possibile accedere all'archivio completo. Al fine di garantire che i commons siano mantenuti, speriamo che Unsplash a) contrassegni correttamente tutte le opere condivise utilizzando CC0 e/o b) renda disponibile un archivio completo delle opere CC0 in modo che possano essere condivise su una piattaforma che supporti licenze aperte e strumenti di pubblico dominio. Le piattaforme precedenti che sono andate sotto o abbandonato gli strumenti di licenza aperta hanno condiviso i loro archivi CC per questo scopo. Speriamo che Unsplash segua lo stesso percorso.

Unsplash ha rifiutato di identificare queste immagini in quel momento. Quando ho chiesto a Chesser se la società è disposta ad aggiornare la propria API per differenziare questi lavori, ha detto di aver scoperto che le immagini non erano mai CC0 per cominciare a causa dei termini di Unsplash:

Il chiarimento sulla licenza del 2017 che ho descritto è stato determinato anche perché il team di Creative Commons ci ha detto che le foto non erano concesse in licenza in CC0 se c'erano termini aggiuntivi stipulati nella pagina dei termini. Pertanto, le foto non erano effettivamente sotto CC0, poiché erano state inviate con condizioni aggiuntive allegate e non potevamo e non possiamo distribuire le foto sotto la licenza CC0. Come parte di questo, abbiamo rinominato la licenza in Licenza Unsplash e chiarito le parti principali dei termini sotto forma di Licenza Unsplash.

La controversia sul cambio di licenza ha colpito i nervi di coloro che hanno percepito la mossa come ingiusta nei confronti della comunità di creatori che era stata convinta a rendere le proprie opere di pubblico dominio. Unsplash era diventato un nome familiare grazie alla licenza Creative Commons Zero, con le immagini che hanno raccolto oltre 29 miliardi di visualizzazioni nel 2017, per poi abbandonare la licenza quando non era più opportuno per la crescita della loro comunità.

Quel corpo di lavoro che era stato originariamente condiviso nel pubblico dominio è stato poi abilmente nascosto (e rimane tale) senza alcuna differenziazione nell'API del sito per identificare queste immagini. Questo è ciò a cui Mullenweg sembrava fare riferimento quando ha commentato il lancio del plugin.

"Anche incoraggiare l'hotlinking è piuttosto sospetto, soprattutto dopo l'esca e il cambio precedenti", ha detto Mullenweg. "Forse se ci fosse di nuovo un modo per trovare solo le immagini con licenza CC0, richieste anche da Creative Commons, questo potrebbe andare bene da promuovere".

Chesser sostiene che la comunità di Unsplash non si è lamentata della decisione e che le uniche persone insoddisfatte erano quelle che non avevano contribuito.

"Per chiunque pensi che in qualche modo abbiamo 'ingannato' la nostra comunità, ancora una volta, vorrei sottolineare la reazione della nostra vera comunità di contributori: le persone che inviano generosamente le loro immagini a Unsplash affinché altri possano crearle", ha detto Chesser. "Non abbiamo sentito lamentele da questa comunità quando abbiamo chiarito la licenza nel 2017. Se ci fosse stato un problema, se avessimo in qualche modo sfruttato i loro contributi, ne avremmo sicuramente sentito parlare allora, poiché la nostra comunità è molto appassionata e vocale.

“Le uniche lamentele che abbiamo sentito provenivano da persone al di fuori della comunità di Unsplash, incluso Matt, che non hanno mai inviato un'immagine a Unsplash e non fanno parte della nostra comunità. Su Internet ci saranno sempre persone che non sono d'accordo con te: ci concentriamo sulla nostra comunità e sull'ampliamento del numero di persone che hanno accesso per creare con le immagini".

Questo particolare conflitto di licenze sembra aver ispirato un po' di apprensione duratura riguardo alla volontà di Unsplash di cambiare licenza e termini in futuro. Consentire a un plug-in di pompare in modo efficiente migliaia di immagini sui siti WordPress potrebbe potenzialmente rendere la base di utenti della piattaforma un vettore per la diffusione di opere che un giorno potrebbero non essere disponibili con le stesse libertà.

"I termini o la licenza di quel collegamento potrebbero cambiare in futuro, come ha fatto la licenza nel 2017?" Mullenweg ha chiesto nei commenti.

"Non prevedo uno scenario futuro in cui i nostri termini cambieranno mai in modo significativo", ha detto Chesser. "Ovviamente verranno perfezionati occasionalmente, come lo sono tutti i termini, come quando abbiamo aggiunto chiarimenti sulla conformità al GDPR o quando aggiungiamo nuove funzionalità che richiedono una definizione legale. Ma la nostra missione e il nostro obiettivo sono gli stessi di sempre: consentire a chiunque di creare con elementi visivi, e le nostre condizioni continueranno a rifletterlo".

Dopo che alcuni membri della community di WordPress hanno affermato che la licenza non era chiara in termini di ciò che gli utenti possono fare con le immagini, Chesser ha affermato che sarebbe disposto a creare un documento di chiarimento separato per affrontare eventuali preoccupazioni legittime.

Quando si è verificata la controversia sulla licenza del 2017, Richard Best, un avvocato specializzato in tecnologia e pubblico con sede in Nuova Zelanda, ha affermato che la nuova licenza Unsplash potrebbe utilizzare alcuni chiarimenti sulle libertà per i destinatari a valle. Ha suggerito modifiche che lo riformulano come segue: "Unsplash concede a te e a ogni persona che entra in possesso delle foto una licenza di copyright non esclusiva per..."

"Queste modifiche hanno lo scopo di garantire che i destinatari a valle delle foto ricevano la stessa licenza da Unsplash", ha affermato Best. “Sia la licenza GPL che quella Creative Commons sono strutturate in questo modo. Senza queste modifiche, i distributori di prodotti come i temi dei siti Web potrebbero essere preoccupati che gli utenti finali dei loro prodotti non ricevano i diritti di cui hanno bisogno per utilizzare le foto per i propri scopi".

Chesser ha affermato che la licenza Unsplash e i termini sono stati creati dallo stesso team legale che ha creato le licenze Creative Commons. Eventuali differenze sostanziali riguardanti le libertà per i destinatari a valle sono state probabilmente prese in considerazione e intenzionali. Potrebbe essere comunque un chiarimento importante, poiché l'editor di blocchi continua a rendere più facile per gli utenti creare e condividere i propri progetti con le immagini.

Unsplash chiarisce lo scopo dell'hotlinking alla CDN e le viste di monitoraggio

Il plug-in Unsplash ufficiale è diverso dagli altri plug-in creati per connettere gli utenti alla libreria di immagini gratuita in quanto collega le immagini alla CDN di Unsplash, apparentemente per ridurre l'utilizzo della larghezza di banda del sito e accelerare la consegna.

"Il plug-in utilizza il CDN Unsplash per fornire immagini Unsplash mentre il plug-in è installato e abilitato", ha affermato Chesser. “Allo stesso tempo, ogni immagine utilizzata in un post verrà anche copiata sul server locale e lì archiviata. Archiviamo una copia di ogni immagine sull'installazione locale di WordPress in modo che se il plug-in viene disabilitato o rimosso dal proprietario del sito, i loro post possono continuare a servire le immagini locali e non si rompono, tuttavia perdono le funzionalità di Unsplash CDN .”

Il CDN supporta anche il ridimensionamento dinamico, la compressione, il ritaglio, la conversione automatica del formato dei file e una serie di miglioramenti delle prestazioni che Chesser ha affermato che il servizio ha implementato sulla base di ciò che il team ha appreso dal servizio di decine di miliardi di immagini ogni mese per oltre 8 anni.

"Quando abbiamo parlato con gli editori, queste funzionalità erano estremamente importanti per loro", ha affermato. "Invece di provare a ricostruire la ruota in WordPress, volevamo offrire queste funzionalità agli editori in quanto non sono supportate nativamente da WordPress e sono una posta in gioco per la moderna pubblicazione di immagini".

L'Unsplash CDN esiste per soddisfare le esigenze di Buzzfeed, Trello, Adobe, Dropbox, Notion e oltre 2.200 integrazioni API ufficiali. Dà anche ai contributori di Unsplash un'idea migliore del numero reale di visualizzazioni dei contenuti che pubblicano.

"Questa distribuzione smisurata delle loro immagini è uno dei motivi principali per cui i fotografi pubblicano su Unsplash", ha affermato Chesser. "Una rapida ricerca su Twitter ti dà una buona idea di quanto sia importante questo fenomeno per i nostri contributori".

Un commentatore ha affermato di essere stata scoraggiata dal requisito di autenticazione del plug-in ufficiale, poiché i plug-in concorrenti non aggiungono questo livello aggiuntivo.

"Ora possono costringere le iscrizioni degli utenti a gonfiare la loro base di utenti anche se altri plug-in servono solo immagini senza alcun tipo di autenticazione", ha affermato. "Qual è il punto in cui un utente si autentica per ricevere solo una chiave API? Non è che puoi accedere ai Mi piace o alla tua raccolta solo con la chiave API.

"La pubblicazione di immagini dalla loro CDN consente loro anche di tenere traccia delle visualizzazioni di immagini e degli URL, il che aiuta a gonfiare il numero di download e visualizzazioni per i loro contributori. Questi altri plugin come Instant Images scaricano il file nella tua libreria multimediale che conterebbe solo come un singolo download. Continuerò con le immagini istantanee perché non ho voglia di alimentare la macchina pubblicitaria".

Le risposte all'approccio del plug-in sono state contrastanti, ma nel complesso sembrava che la maggior parte degli utenti fosse felice di eliminare alcuni passaggi dal proprio flusso di lavoro per la pubblicazione di immagini su WordPress. Il plugin ha più di 300 download in 48 ore.

Unsplash viola le linee guida della directory dei plugin di WordPress?

Dopo che Matt Mullenweg ha sollevato dubbi sull'idoneità del plug-in per la directory, i commentatori hanno sollevato preoccupazioni simili sulla libreria Pexels, che Automattic utilizza in Jetpack.

Unsplash non sembra violare le linee guida ufficiali della directory dei plugin di WordPress.org. All'inizio di quest'anno, alla domanda su un plug-in diverso che importa un'immagine Unsplash, il membro del Plugin Team Samuel Otto Wood ha risposto utilizzando un esempio specifico di Unsplash:

Semplifichiamo questo fino alle basi: supponiamo che tu abbia creato un plug-in che importa immagini da Unsplash nel tuo sito. Quel plugin va bene. Non contiene immagini, lo scopo è accedere a una libreria di immagini e consentirti di inserirle nel tuo sito. Devi intraprendere azioni per inserire quelle immagini. Questo è perfettamente accettabile per essere ospitato su w.org. Quindi, non puoi utilizzare immagini Unsplash nel tuo plug-in ospitato qui. Ma se li estrae da qualche altra parte tramite l'azione e l'intenzione dell'utente, va bene.

Chesser vede le preoccupazioni relative alla chiarezza della licenza di Unsplash come ingiustificate, dato l'uso della libreria Pexels da parte di Automattic.

"Pexels ha creato un clone della licenza Unsplash con le stesse identiche restrizioni poco dopo che l'abbiamo aggiornato nel 2017", ha affermato Chesser. “In nessun momento WordPress ha espresso scetticismo sul fatto che la licenza Pexels sia legalmente vaga. Dato che hanno invece creato più partnership ufficiali con Pexels, inclusa l'aggiunta a Jetpack, mi aspetto che considerino la licenza legalmente chiara".

Sia le licenze Pexels che Unsplash condividono restrizioni simili, ma Pexels ha più restrizioni sull'utilizzo delle immagini. Chesser ritiene che le rinnovate preoccupazioni siano interamente fondate sul controverso cambio di licenza di Unsplash del 2017.

"Prima del 2017, avevamo un forte rapporto con WordPress", ha affermato Chesser. “Da allora, WordPress ha sostanzialmente interrotto tutti i legami con Unsplash e ha invece stretto partnership con Pexels per integrarsi nelle funzionalità di WordPress. La cosa strana però è che poco dopo aver chiarito la nostra licenza nel 2017, Pexels ha fatto la stessa cosa, aggiungendo le stesse restrizioni più alcune ulteriori.

"In particolare, puoi vedere che hanno le stesse restrizioni sulla rivendita dei contenuti e le stesse restrizioni sulla ricompilazione e lo scraping del sito. (Nota: usano la parola ridistribuire nella pagina della licenza, ma usano la parola compilare nei loro termini.)”

XWP, l'agenzia con cui Unsplash ha collaborato per creare il plug-in, ha affermato che la licenza è "significativamente meno restrittiva di Pexels, Youtube, Getty, Spotify e molti altri esempi che troverai nella directory dei plug-in". Se questo plugin è in violazione, molti altri verrebbero messi in discussione insieme ad esso.

"Come regola 6 sulle linee guida dei plug-in di WordPress.org affermano chiaramente: "I plug-in che fungono da interfaccia per alcuni servizi di terze parti esterni (ad esempio un sito di hosting video) sono consentiti, anche per i servizi a pagamento", ha affermato Derek Herman, CTO di XWP.

“Poiché le loro immagini di alta qualità sono disponibili come API, abbiamo creato un plugin per la community conforme agli standard di codifica VIP di WordPress in modo che Unsplash possa funzionare su una varietà di casi d'uso, dalle versioni di WordPress 4.9 a 5.4. L'integrazione con le API è stata la chiave per la crescita di WordPress negli ultimi anni".

Herman ha anche citato diversi esempi importanti di integrazioni di contenuti con licenze e termini variabili che regolano il contenuto:

• Uno dei principali plug-in di pubblicazione aziendale è Getty Images, che è un plug-in per partner VIP di WordPress ed è stato a lungo utilizzato da organizzazioni più grandi. Vende principalmente immagini di "uso limitato" collegate a una rete di fonti mediatiche come giornali e liberi professionisti.
• Il core di WordPress ha un ampio supporto oembed per terze parti, che prende gli URL di terze parti e li analizza in modo da collegarsi al sito. Sebbene le regole di licenza dei contenuti di Amazon Kindle, Spotify e Youtube siano piuttosto restrittive, l'obiettivo di queste integrazioni è incoraggiare i creatori di contenuti a raccontare storie con ciò che trovano su Internet.
• Nella sua versione più recente Jetpack includeva due nuove interessanti integrazioni multimediali, Google Foto e Pexels, che sono sicuramente rilevanti qui. Pexels ha effettivamente una clausola di "visioni politiche" nella loro licenza. Poiché non definiscono cosa sia una "politica o punto di vista politico", potrebbe essere considerato troppo restrittivo poiché quasi tutti i post potrebbero essere interpretati come politici.
• Ci sono alcuni altri plugin che utilizzano Unsplash nell'ecosistema di WordPress, come Instant Images (che è nella directory da oltre tre anni). In effetti, il leader del rilascio di WordPress Riad Benguella ha scritto un ottimo prototipo di plug-in chiamato "Drop It", che si integra sia con GIPHY che con Unsplash e ci è servito da ispirazione per questo progetto.

Al momento, sembra che Unsplash rientri nelle linee guida della directory dei plug-in di WordPress.org, ma se i suoi termini e le sue licenze sono ritenuti incompatibili, anche molte integrazioni multimediali nell'ecosistema dei plug-in verranno messe in discussione. Gli utenti che si oppongono al metodo di consegna di Unsplash possono sempre scegliere di utilizzare un plug-in con un approccio diverso. Coloro che desiderano supportare le librerie che forniscono immagini con licenze compatibili con GPL possono consultare l'elenco delle fonti consigliate del Team dei temi e cercare plug-in che le integrino.