L'università di WordPress era sempre online

Qualcuno ha ascoltato Peter Thiel? Nel 2011, il miliardario co-fondatore di PayPal, soprannominato “investitore contrarian” dal New York Times , ha creato la Thiel Fellowship. A una raccolta di 24 giovani di età inferiore ai 20 anni sono stati assegnati $ 100.000 in cambio dell'abbandono del college per avviare società tecnologiche.

Thiel ha detto:

Credo che tu abbia una bolla ogni volta che hai qualcosa che è sopravvalutato e creduto intensamente. Nell'istruzione, hai questa chiara escalation dei prezzi senza un incredibile miglioramento del prodotto. Allo stesso tempo, hai questa incredibile intensità di convinzione che questo è ciò che le persone devono fare... Sembra molto simile in qualche modo alla bolla immobiliare e alla bolla tecnologica.

Thiel aveva colpito un nervo scoperto culturale. Per anni, mentre il mondo vacillava e si riprendeva lentamente da una crisi finanziaria, la qualità dell'istruzione superiore stava rapidamente degradando mentre i costi delle tasse scolastiche aumentavano costantemente.

Poiché sempre più college passano all'online solo in risposta alla pandemia e l'"esperienza universitaria" diventa una reliquia di un'era passata, ci si chiede come potrebbe essere il futuro dell'università.

Un'istruzione universitaria migliora ancora i risultati economici in modo significativo?

Per le persone interessate alle carriere tecnologiche, la risposta è probabilmente no. Un'istruzione universitaria produce un valore minimo, se del caso. In effetti, il modello universitario, con un debito del prestito studentesco americano pari a 1,6 trilioni di dollari, sembra fare più male che bene.

Il COVID-19 ha insegnato al mondo molte dure lezioni e ha costretto tutti noi a fare i conti con conclusioni difficili. Ma ci ha anche mostrato la promessa e il potenziale che altrimenti avremmo potuto passare senza commenti.

Secondo il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti, lo stipendio medio del 2019 per uno sviluppatore web è di $ 73.760 all'anno, o $ 35,46 l'ora, senza precedenti esperienze lavorative in occupazioni correlate. L'ufficio di presidenza elenca un diploma di socio come l'istruzione di livello base tipica, che, nella maggior parte dei college, ammonta a 5-6 semestri, un investimento notevolmente inferiore a un diploma di quattro anni.

Ma con corsi online prontamente disponibili e gratuiti in WordPress, HTML, CSS, PHP e JavaScript e l'ubiquità dei programmi di certificazione e dei "boot camp", anche un diploma di socio sembra eccessivo. Quando chiunque, da qualsiasi background, può lanciare una carriera da $ 70.000 all'anno senza più esperienza di pochi corsi gratuiti disponibili attraverso qualsiasi biblioteca pubblica, siamo entrati in un'era di prosperità senza precedenti, o in The Twilight Zone .

Se uno sviluppatore web decide di acquisire competenze di sviluppo completo dello stack o espandersi nell'ingegneria del software generale, lo stipendio medio sale a sei cifre. E questo prima di arrivare alle nuove frontiere dei big data e del "cloud".

Invece di pensare a sentimenti monotoni come "imparare a programmare", immaginiamo una generazione cresciuta sotto la bandiera di imparare a imparare.

"Il computer era uno strumento", afferma John Dorner, coordinatore IT per un programma di sovvenzioni USDA e sviluppatore WordPress. Iniziando la sua carriera come leader del programma 4-H e agente di divulgazione agricola per l'Università della Georgia negli anni '80, Dorner ha scoperto l'informatica come una scorciatoia per l'efficienza.

Non era così facile imparare i computer a quei tempi. I compiti che qualsiasi liceale considererebbe comuni oggi richiedevano una profonda conoscenza di come hardware e software lavorassero insieme. Non c'erano dischi rigidi. Dorner ha dovuto utilizzare due floppy disk, uno con il sistema operativo e l'applicazione e uno con i suoi dati, per creare un foglio di calcolo.

"Scrivere codice senza Internet era... interessante", ricorda Dorner. Imparando PHP e MySQL da una poltrona reclinabile, tenendo in equilibrio un laptop in grembo e un libro sul bracciolo della sedia, Dorner dimostra che la voglia di imparare può esistere al di fuori della classe.

Durante la nostra conversazione su Google Meet, abbiamo parlato delle alternative disponibili per giovani e meno giovani, e praticamente di qualsiasi estrazione socio-economica, che sono interessati a intraprendere una carriera nell'IT o nello sviluppo.

Prima di optare per un diploma di socio, sono disponibili programmi di durata più breve. Boot camp e programmi di certificazione forniscono un rigoroso lavoro di corso e lasciano ai loro studenti una certa esperienza e un portfolio e nessun debito studentesco.

Dorner dice:

La maggior parte delle agenzie web assumerebbe persone se [hanno] un certificato, un portfolio o un modo per dimostrare che [hanno] le capacità ... È più importante di una laurea completa. Ora, se vuoi lavorare in IBM, potrebbero richiedere una laurea o un master. E c'è molto che puoi imparare in quei programmi [di laurea completa]. Ma qualcuno che esce da [university college o un campo di addestramento] può ottenere un buon lavoro e qualcosa che inizia.

Oltre ai corsi gratuiti online, Dorner suggerisce che WordPress può essere un potente acceleratore per affrontare concetti più grandi nello sviluppo web. Il percorso di WordPress verso la padronanza del web funziona a "livelli".

"WordPress è un buon punto di partenza", afferma Dorner. "[Tu] puoi fare molto in WordPress senza conoscere alcun codice." Una volta raggiunto un livello di comfort con l'interfaccia di WordPress, può iniziare ad aggiungere regole CSS personalizzate. Da lì, può cimentarsi in temi per bambini. E in poco tempo, temi e plugin completi.

"Più hackeri, più impari."

Oltre ad apprendere l'interfaccia di WordPress, lo studente viene esposto a concetti più profondi come i server Web, la filosofia open source e il controllo delle versioni.

Cosa resta da coprire alle università?

Tutti hanno bisogno di un'istruzione generale, risponde Dorner. La matematica di base, la scienza e alcune delle discipline umanistiche aiutano a completare un'istruzione liberale. Al di là dell'istruzione generale, ci sono abilità ed esperienze di vita che devono avvenire al di fuori della classe.

Dorner non solo lavora nell'IT, ma crea anche posti di lavoro. Durante il processo di assunzione, ho chiesto, quali sono i criteri più importanti che un candidato deve soddisfare?

È molto importante essere uno studente autodiretto e permanente. Ho assunto qualcuno [di recente]... [Lei] aveva i requisiti minimi, ma aveva l'iniziativa di imparare qualcosa di nuovo. Era un'autodidatta, usciva e imparava le cose ed era in grado di risolvere il problema. Questo era più importante per me delle [credenziali].

I percorsi nel campo tecnologico sono ora integrati nella società stessa. Ogni bambino che impara a cercare informazioni su Google sta costruendo una conoscenza pratica della SEO. Ogni bambino che tocca un iPhone impara i fondamenti della UX. E così via.

La domanda per i prossimi anni è se il modello universitario incontrerà o meno questi ragazzi nel viaggio verso una carriera nella tecnologia con qualcosa di unico da offrire loro, o se i ragazzi riusciranno ad arrivarci abbastanza bene da soli.

L'università di WordPress era sempre online.