Universitatea WordPress a fost întotdeauna online

L-a ascultat cineva pe Peter Thiel? În 2011, cofondatorul miliardar al PayPal, numit „investitor contrar” de către New York Times , a creat Thiel Fellowship. O colecție de 24 de tineri sub 20 de ani au primit 100.000 de dolari în schimbul renunțării la facultate pentru a înființa companii de tehnologie.

Thiel a spus:

Cred că ai un balon ori de câte ori ai ceva care este supraevaluat și crezut intens. În educație, aveți această creștere clară a prețurilor fără o îmbunătățire incredibilă a produsului. În același timp, aveți această intensitate incredibilă a credinței că asta este ceea ce oamenii trebuie să facă... Pare foarte asemănător, în anumite privințe, cu bula imobiliară și cu bula tehnologică.

Thiel a lovit un nerv cultural brut. Ani de zile, pe măsură ce lumea s-a zguduit și și-a revenit încet după o criză financiară, calitatea învățământului superior s-a degradat rapid, în timp ce costurile școlarizării creșteau constant.

Pe măsură ce mai multe colegii fac trecerea la online doar ca răspuns la pandemie, iar „experiența universitară” devine o relicvă a unei epoci apuse, ne întrebăm cum ar putea arăta viitorul universității.

O educație universitară încă îmbunătățește rezultatele economice într-un mod semnificativ?

Pentru persoanele interesate de cariere în tehnologie, răspunsul este probabil nu. O educație universitară produce valoare minimă, dacă există. De fapt, modelul universitar, cu datorii americane din împrumuturi pentru studenți în valoare de 1,6 trilioane de dolari, pare să facă mai mult rău decât bine.

COVID-19 a învățat lumii multe lecții dure și ne-a forțat pe toți să socotim cu concluzii dificile. Dar ne-a arătat și promisiunea și potențialul pe care altfel le-am fi depășit fără comentarii.

Potrivit Biroului de Statistică a Muncii din SUA, salariul mediu în 2019 pentru un dezvoltator web ajunge la 73.760 USD pe an sau 35,46 USD pe oră, fără a fi necesară experiența de muncă anterioară în ocupații conexe. Biroul listează o diplomă de asociat ca educație tipică la nivel de intrare, care, la majoritatea colegiilor, se ridică la 5-6 semestre - investiție considerabil mai mică decât o diplomă de patru ani.

Dar cu cursuri online ușor disponibile – și gratuite – în WordPress, HTML, CSS, PHP și JavaScript și omniprezența programelor de certificare și a „taberelor de pregătire”, chiar și diploma de asociat pare exagerat. Când oricine, din orice mediu, poate lansa o carieră de 70.000 USD pe an, fără mai multă experiență decât câteva cursuri gratuite disponibile prin orice bibliotecă publică, fie am intrat într-o eră a prosperității fără egal, fie în The Twilight Zone .

În cazul în care orice dezvoltator web decide să dobândească abilități complete de dezvoltare sau să se extindă în inginerie generală de software, salariul mediu crește până la șase cifre. Și asta înainte de a ajunge la noile frontiere ale datelor mari și ale „norului”.

În loc să gândim în sentimente monotone, cum ar fi „învățați să codificați”, să ne imaginăm o generație crescută sub steagul „ învățați cum să învățați”.

„Computerul a fost un instrument”, spune John Dorner, coordonator IT pentru un program de granturi USDA și dezvoltator WordPress. Începându-și cariera ca lider de program 4-H și agent de extensie agricolă pentru Universitatea din Georgia în anii 1980, Dorner a descoperit computerul ca o scurtătură către eficiență.

Nu era atât de ușor să înveți computerele în acele vremuri. Sarcinile pe care orice licean le-ar considera comune astăzi necesitau cunoștințe profunde despre modul în care hardware-ul și software-ul funcționează împreună. Nu existau hard disk-uri. Dorner a trebuit să folosească două dischete, una cu sistemul de operare și aplicația și una cu datele sale, pentru a crea o foaie de calcul.

„Scrierea codului fără internet a fost... interesant”, își amintește Dorner. Învățând PHP și MySQL dintr-un scaun reclinabil, echilibrând un laptop în poală și o carte pe brațul scaunului, Dorner demonstrează că voința de a învăța poate exista în afara sălii de clasă.

În timpul conversației noastre la Google Meet, am vorbit despre alternativele disponibile persoanelor tinere și bătrâne și din aproape orice mediu socio-economic, care sunt interesați să urmeze o carieră în IT sau dezvoltare.

Înainte de a opta pentru o diplomă de asociat, sunt disponibile programe de durată mai scurtă. Taberele de pregătire și programele de certificare oferă cursuri riguroase și lasă studenților lor ceva experiență și un portofoliu - și fără datorii studenților.

Dorner spune:

Majoritatea agențiilor web ar angaja oameni dacă [au] un certificat, un portofoliu sau o modalitate de a dovedi [că au] abilitățile... Asta este mai important decât o diplomă completă. Acum, dacă doriți să lucrați la IBM, ar putea avea nevoie de o diplomă de licență sau de master. Și sunt multe pe care le poți învăța în acele programe [de diplomă completă]. Dar cineva care iese din [colegiul comunitar sau o tabără de pregătire] poate obține un loc de muncă bun și poate începe ceva.

Pe lângă cursurile gratuite online, Dorner sugerează că WordPress poate fi un accelerator puternic pentru abordarea unor concepte mai mari în dezvoltarea web. Calea WordPress către stăpânirea web funcționează în „straturi”.

„WordPress este un bun punct de plecare”, spune Dorner. „[Puteți] face multe în WordPress fără să cunoașteți niciun cod.” Odată ce cineva a atins un nivel de confort cu interfața WordPress, poate începe să adauge reguli CSS personalizate. De acolo, își poate încerca mâna la teme pentru copii. Și în curând, teme și plugin-uri complete.

„Cu cât piratezi mai mult, cu atât înveți mai mult.”

Pe lângă învățarea interfeței WordPress, cursantul este expus la concepte mai profunde precum serverele web, filozofia open source și controlul versiunilor.

Ce mai rămâne de acoperit universităților?

Toată lumea trebuie să aibă o educație generală, răspunde Dorner. Matematica de bază, știința și unele dintre științe umaniste ajută la completarea unei educații liberale. Dincolo de educația generală, există abilități de viață și experiență care trebuie să aibă loc în afara sălii de clasă.

Dorner nu lucrează doar în IT, ci și creează locuri de muncă. În timpul procesului de angajare, am întrebat, care sunt cele mai importante criterii pe care trebuie să le îndeplinească un solicitant?

Este foarte important să fii un învățător autonom, pe tot parcursul vieții. Am angajat pe cineva [recent]... [Ea] avea cerințele minime, dar a avut inițiativa de a învăța ceva nou. A fost autodidactă, a ieșit și a învățat lucrurile și a reușit să rezolve problema. Asta a fost mai important pentru mine decât [acreditările].

Căile către domeniul tehnologic sunt acum coapte în societate însăși. Fiecare copil care învață cum să folosească Google pentru informații își construiește cunoștințe practice despre SEO. Fiecare copil care atinge un iPhone învață elementele de bază ale UX. Si asa mai departe.

Întrebarea pentru următorii ani este dacă modelul universitar îi va întâlni sau nu pe acești copii în călătoria către cariere în tehnologie, cu ceva unic de oferit, sau dacă copiii pot ajunge acolo suficient de bine singuri.

Universitatea WordPress a fost întotdeauna online.