WordCamp Europe diventa virtuale per il 2021, la conferenza di persona riprenderà nel 2022

Mentre gran parte del mondo è attualmente sospeso nell'incertezza causata dalla pandemia, WordCamp Europe ha rilasciato oggi un annuncio sorprendentemente decisivo sullo stato dell'evento del 2021 a Porto. Gli organizzatori si sono mossi per farne una conferenza virtuale, 10 mesi prima delle date previste, dal 3 al 5 giugno 2021:

Dopo un'attenta considerazione e seguendo le indicazioni di WordCamp Central, abbiamo deciso di tenere il WCEU 2021 online.

Nonostante sia stata una decisione difficile, sembra anche la cosa giusta da fare. Considerando la continua incertezza riguardo al COVID-19, esitiamo ad attirare così tante persone da così tanti luoghi diversi in un unico spazio fisico.

Comprendiamo che questa decisione sarà una delusione per molti. Sappiamo che questo evento è uno sbocco sociale tanto necessario per molti nella nostra comunità e che un evento online non è esattamente lo stesso di un evento fisico. Siamo così tristi di non potervi salutare tutti di persona a Porto a giugno.

L'annuncio ha citato diversi aspetti positivi del passaggio al virtuale, inclusa l'eliminazione dell'incertezza per i partecipanti e le loro modalità di viaggio, consentendo un pubblico globale più ampio senza spese e rischi e avendo più tempo per creare un'esperienza online migliore. L'evento del 2020 ha avuto solo tre mesi per convertirsi in una conferenza virtuale, ma è stato in grado di raggiungere più di 8.000 partecipanti.

In assenza di un vaccino pronto per la distribuzione di massa o di qualsiasi terapia comprovata disponibile in commercio specificamente progettata per prendere di mira il virus, è impossibile per gli organizzatori stabilire una sequenza temporale sicura per un evento multinazionale nel 2021. Hugh Lashbrooke, che sta assistendo l'organizzazione del WCEU team come mentore di WordCamp Central, ha identificato la mitigazione del rischio come uno dei fattori primari nella loro decisione.

"La sicurezza dei partecipanti è una preoccupazione primaria nell'organizzazione di WordCamp", ha detto Lashbrooke. “Mentre la pandemia sta procedendo in modo diverso nelle diverse regioni del mondo, sembra che i grandi eventi di persona che riuniscono migliaia di persone da più paesi in un unico spazio condiviso siano ancora una proposta rischiosa – e non è chiaro quando ciò avverrà di nuovo al sicuro”.

I WordCampers che hanno reagito alla notizia di oggi sembravano comprendere la necessità di un cambiamento così dirompente, ma la maggior parte ha espresso profonda delusione.

"Sono sicuro che la decisione non sarà stata presa alla leggera", ha detto Simon Dickson. “Ma il WCEU è così importante in termini di definizione e sostegno della comunità WordPress europea, e in effetti, globale. Con tutto il rispetto per le alternative online, due anni vuoti colpiranno duramente lo spirito della comunità".

L'obiettivo di WordCamp Europe è riprendere l'evento di persona nel 2022 e gli organizzatori hanno prenotato la Super Bock Arena (Pavilhao Rosa Mota) dal 2 al 4 giugno 2022.

Se WCEU potrà riprendere le normali operazioni nel 2022, sarà la prima volta in tre anni che la comunità europea di WordPress avrà l'opportunità di riunirsi di persona in un unico luogo. Un partecipante deluso ha detto: “Comprensibile. Come si dice in Portogallo: À terceira sera de vez! Ate 2022", che si traduce approssimativamente nel detto inglese "La terza volta è un incantesimo".

Il team della community di WordPress sta lavorando per facilitare eventi più efficaci

Lashbrooke ha affermato che l'adattamento agli eventi mondiali emergenti è stato difficile per tutti i team organizzativi di WordCamp quest'anno, così come per gli sponsor, i relatori e i partecipanti. WordCamp Asia è stato costretto a cancellare, WordCamp US è diventato virtuale e molti altri campi più piccoli sono andati online o sono stati posticipati. Il team della community di WordPress sta discutendo su come migliorare gli eventi online per fornire un'esperienza migliore alla community. Alcune delle idee più ampie per creare eventi più efficaci includono quanto segue:

• Disaccoppia gli eventi online dalla geografia
• Incoraggiare eventi e workshop definiti da argomenti, lingue, ecc.
• Esplora eventi online più brevi e "spuntini".
• Sperimenta con la frequenza degli eventi

Una discussione periferica sugli sponsor è in corso su Twitter, dopo che i recenti WordCamp online non sono riusciti a fornire un'esperienza positiva degli stand degli sponsor virtuali.

"Se vuoi offrire agli sponsor uno 'Stand virtuale' come vantaggio della sponsorizzazione, dovrai fare qualcosa durante l'evento principale per renderlo attraente e facile per i partecipanti, altrimenti non è un vantaggio per gli sponsor", disse Matt Cromwell.

“Se i partecipanti devono disconnettersi dalla normale piattaforma WordCamp, quindi cercare qualche altro collegamento a un'altra piattaforma virtuale, l'esperienza diventa ardua e piena di attriti per il partecipante, rendendo altamente improbabile che partecipino. I WordCamp che stanno passando al virtuale dovrebbero esaminare piattaforme più solide come Hopin che consentono varie sale che sono consolidate sulla stessa piattaforma per i partecipanti".

L'organizzatore di WordCamp Europe 2020 Bernhard Kau ha affermato che il suo team ha esaminato l'utilizzo di Hopin ma ha scoperto che non era completamente accessibile.

"All'inizio Hopin sembrava promettente, non solo per gli sponsor, ma anche per il networking tra i partecipanti", ha detto Kau. “Ma manca l'accessibilità di base. Ad esempio, è inutilizzabile solo con la tastiera. Mi piacerebbe vederlo migliorare, così potremmo usarlo in futuro”.

Lashbrooke ha affermato che WordCamp Central ha anche preso in considerazione Hopin, tra le altre app, mentre svolgeva ricerche approfondite su piattaforme accessibili.

"In questo momento, tutti stanno ancora lavorando su un modo per farlo funzionare per tutti, e siamo fortunati che i nostri sponsor siano così onesti con noi riguardo alle loro esperienze, perché ci aiuta a migliorare", ha detto Lashbrooke.

“Una cosa che è di fondamentale importanza per noi come team è che tutti gli eventi WordPress mantengono un alto livello di accessibilità e sfortunatamente quando si tratta di piattaforme di streaming abbiamo opzioni molto limitate quando si tratta di servizi di streaming accessibili. Zoom è l'unica piattaforma completamente accessibile, quindi è l'unica opzione da utilizzare per gli stand degli sponsor".

Con dieci mesi di anticipo, gli organizzatori di WordCamp Europe avranno molte opportunità per sperimentare nuove idee per rendere l'evento più coinvolgente sia per i partecipanti che per gli sponsor. Tutti gli altri WordCamp in programma fino alla fine dell'anno sono già stati convertiti in eventi online. Per il momento, sembra che i campi virtuali siano qui per restare.

"Dubito davvero che abbandoneremo gli eventi online, dopo che il COVID-19 sarà più sotto controllo in tutto il mondo", ha affermato Andrea Middleton, organizzatore della community di WordPress. "Penso che dovremo capire come gli eventi di persona e gli eventi online possono coesistere al meglio, ma sembra che avremo tempo per capirlo".