Unsplash répond aux problèmes de licence d'image, clarifie les raisons de la liaison directe et du suivi

Les inquiétudes grandissent concernant les conditions et les licences d'image d'Unsplash après que le site a lancé son plugin WordPress officiel cette semaine. Plusieurs personnes ont commenté les restrictions et le manque de clarté de la licence.

"L'ironie ici est que cela va à l'encontre de la propre licence d'Unsplash pour les images", a commenté Aris Stathopoulos. "C'est vague et restrictif au point qu'on ne sait même pas s'ils peuvent réellement utiliser les images qu'ils importent."

Matt Mullenweg a répondu au commentaire de Stathopoulos en disant: "Je suis d'accord, je ne sais pas si cela devrait être autorisé dans le répertoire."

La dernière fois que le site a fait grand bruit dans l'actualité WordPress, c'était en 2017 après avoir révisé sa licence pour interdire la compilation de photos pour la création d'un service similaire ou concurrent. Sa nouvelle licence de marque a rendu les images de la bibliothèque incompatibles avec la GPL et incapables d'être distribuées avec les thèmes et plugins WordPress.

Le co-fondateur d'Unsplash, Luke Chesser, pense que ces commentaires sont dus à un malentendu sur le changement de licence.

"Comme vous le savez, les thèmes exigent que les thèmes et leur contenu soient compatibles GPL", a déclaré Chesser. « En dehors des thèmes, l'application de la GPL par WordPress ne s'applique pas au contenu des plugins. C'est pourquoi vous pouvez avoir un plugin YouTube, un plugin Getty Images, un plugin Giphy, etc. - aucun de ces contenus n'est sous licence GPL. Dans la plupart des cas, les plugins servent du contenu qui a une licence d'utilisation très étroite, beaucoup, beaucoup plus restrictive que la licence Unsplash.

Pourquoi Unsplash a abandonné Creative Commons Zero Licensing

Pour comprendre la sensibilité au changement de licence d'Unsplash, il faut dépoussiérer un peu l'historique Web. Lorsque le site a démarré en 2013, les images étaient sous licence très permissive Creative Commons Zero. Il est rapidement passé d'un blog photo hébergé sur Tumblr qui partageait gratuitement "10 nouvelles photos tous les 10 jours" à l'une des bibliothèques de photos les plus populaires sur le Web.

Chesser a déclaré que les problèmes réels rencontrés par la communauté Unsplash ont amené son équipe à modifier les licences pour protéger les auteurs de photos.

"Les gens téléchargeaient les images et les revendaient sur Getty et Shutterstock", a-t-il déclaré. «Même si les personnes qui faisaient cela ne gagnaient pas d'argent, c'était une expérience tellement négative pour les contributeurs d'Unsplash qu'ils supprimaient leurs images d'Unsplash, supprimant ainsi le contenu qui était auparavant disponible pour être créé ouvertement.

"Le grattage du site et de la bibliothèque avait un effet similaire, car les contributeurs voyaient leurs photos copiées sur des milliers de sites d'images gratuits auxquels ils ne s'étaient jamais inscrits, ou pire, leurs photos étaient mises à la disposition d'autres sites sans attribution."

Les contributeurs d'Unsplash n'étaient probablement pas pleinement conscients des libertés offertes par la licence CC0. Ces problèmes peuvent être des applications indésirables de la licence, mais il ne s'agit pas d'abus absolus. Lorsque Unsplash a changé de licence, environ 200 000 images n'étaient plus identifiées sur le site comme faisant partie du domaine public.

Creative Commons s'est impliqué après que l'organisation a commencé à recevoir des questions d'utilisateurs sur les mouvements de contenu ouvert et de logiciel libre. Ryan Merkley, PDG de Creative Commons à l'époque, a rédigé une mise à jour sur le changement de licence d'Unsplash pour la communauté CC, exprimant les préoccupations de l'organisation.

"Notre intention est de nous assurer que les membres de la communauté CC comprennent ce qui est arrivé à un service qu'ils utilisent et qui intègre des outils CC, et de protéger le contenu dédié au domaine public", a déclaré Merkley.

Creative Commons a fait appel à Unsplash pour bien différencier les œuvres qui étaient auparavant partagées sous la licence irrévocable CC0 afin qu'elles ne disparaissent pas du domaine public :

Suite au passage à la nouvelle licence de marque Unsplash, il n'y a pas de marquage des œuvres qui étaient auparavant partagées dans le domaine public à l'aide de CC0. L'API Unsplash restreint/obscurcit la collection CC0 complète, que nous pensons être d'environ 200 000 images, mais il n'est pas possible d'accéder à l'archive complète. Afin de garantir le maintien des communs, nous espérons qu'Unsplash a) marquera correctement toutes les œuvres partagées à l'aide de CC0 et/ou b) mettra à disposition une archive complète des œuvres CC0 afin qu'elles puissent être partagées sur une plate-forme prenant en charge licences ouvertes et outils du domaine public. Les plates-formes précédentes qui sont passées sous ou ont abandonné les outils de licence ouverte ont partagé leurs archives CC à cette fin. Nous espérons qu'Unsplash suivra le même chemin.

Unsplash a refusé d'identifier ces images à ce moment-là. Lorsque j'ai demandé à Chesser si l'entreprise souhaitait mettre à jour son API pour différencier ces œuvres, il a répondu qu'ils avaient découvert que les images n'étaient jamais CC0 à cause des conditions d'Unsplash :

La clarification de la licence de 2017 que j'ai décrite a également été apportée parce que l'équipe de Creative Commons nous a dit que les photos n'étaient pas sous licence CC0 s'il y avait des conditions supplémentaires stipulées sur la page des conditions. Par conséquent, les photos n'étaient pas réellement sous CC0, car elles avaient été soumises avec des conditions supplémentaires qui leur étaient attachées et nous ne pouvions pas et ne pouvons pas distribuer les photos sous la licence CC0. Dans ce cadre, nous avons renommé la licence en licence Unsplash et clarifié les principales parties des conditions sous la forme de la licence Unsplash.

La controverse sur le changement de licence a touché une corde sensible chez ceux qui ont perçu cette décision comme injuste envers la communauté des créateurs qui avaient été convaincus de mettre leurs œuvres dans le domaine public. Unsplash était devenu un nom familier sur le dos de la licence Creative Commons Zero, les images ayant été vues plus de 29 milliards de fois en 2017, pour abandonner la licence lorsqu'elle n'était plus opportune pour la croissance de leur communauté.

Cet ensemble de travaux qui avait été initialement partagé dans le domaine public a ensuite été habilement caché (et le reste) sans différenciation dans l'API du site pour identifier ces images. C'est ce à quoi Mullenweg semblait faire référence lorsqu'il a commenté le lancement du plugin.

"Encourager le hotlinking est également assez suspect, surtout après l'appât et le changement précédents", a déclaré Mullenweg. "Peut-être que s'il y avait un moyen de retrouver uniquement les images sous licence CC0, ce que les Creative Commons ont également demandé, cela pourrait être une bonne promotion."

Chesser soutient que la communauté Unsplash ne s'est pas plainte de la décision et que les seules personnes insatisfaites étaient celles qui n'étaient pas des contributeurs.

"Pour tous ceux qui pensent que nous avons en quelque sorte" trompé "notre communauté, encore une fois, je voudrais souligner la réaction de notre communauté de contributeurs actuelle - les personnes qui soumettent généreusement leurs images à Unsplash pour que d'autres puissent créer", a déclaré Chesser. «Nous n'avons entendu aucune plainte de cette communauté lorsque nous avons clarifié la licence en 2017. S'il y avait eu un problème, si nous avions profité d'une manière ou d'une autre de leurs contributions, nous en aurions certainement entendu parler à ce moment-là, car notre communauté est très passionnée et vocale.

"Les seules plaintes que nous avons entendues provenaient de personnes extérieures à la communauté Unsplash - y compris Matt - qui n'ont jamais soumis d'image à Unsplash et ne font pas partie de notre communauté. Sur Internet, il y aura toujours des gens qui ne seront pas d'accord avec vous - nous nous concentrons sur notre communauté et augmentons le nombre de personnes qui ont accès à la création avec des images.

Ce conflit de licence particulier semble avoir inspiré un peu d'appréhension durable concernant la volonté d'Unsplash de modifier sa licence et ses conditions à l'avenir. Permettre à un plugin de pomper efficacement des milliers d'images vers des sites WordPress pourrait potentiellement faire de la base d'utilisateurs de la plate-forme un vecteur de diffusion d'œuvres qui un jour pourraient ne pas être disponibles avec les mêmes libertés.

"Les conditions ou la licence de ce hotlinking pourraient-elles changer à l'avenir, comme la licence l'a fait en 2017?" Mullenweg a demandé dans les commentaires.

"Je ne prévois aucun scénario futur où nos conditions changeront de manière significative", a déclaré Chesser. « Ils seront bien sûr occasionnellement affinés, comme tous les termes, comme lorsque nous avons ajouté des clarifications concernant la conformité au RGPD ou lorsque nous avons ajouté de nouvelles fonctionnalités qui nécessitent une définition légale. Mais notre mission et notre objectif sont les mêmes qu'ils l'ont toujours été : permettre à quiconque de créer avec des éléments visuels, et nos conditions continueront de refléter cela. »

Après que quelques membres de la communauté WordPress aient exprimé que la licence n'était pas claire en termes de ce que les utilisateurs peuvent faire avec les images, Chesser a déclaré qu'il serait disposé à créer un document de clarification séparé pour répondre à toute préoccupation légitime.

Lorsque la controverse sur les licences de 2017 s'est produite, Richard Best, un avocat spécialisé dans la technologie et le droit public basé en Nouvelle-Zélande, a déclaré que la nouvelle licence Unsplash pourrait bénéficier de quelques éclaircissements concernant les libertés des destinataires en aval. Il a suggéré des changements qui le reformulent comme suit : "Unsplash vous accorde, ainsi qu'à toute personne qui entre en possession des photos, une licence de droit d'auteur non exclusive pour..."

"Ces modifications visent à garantir que les destinataires en aval des photos reçoivent la même licence d'Unsplash", a déclaré Best. « Les licences GPL et Creative Commons sont structurées de cette manière. Sans ces modifications, les distributeurs de produits tels que les thèmes de sites Web pourraient craindre que les utilisateurs finaux de leurs produits ne reçoivent pas les droits dont ils ont besoin pour utiliser les photos à leurs propres fins.

Chesser a déclaré que la licence et les conditions Unsplash ont été créées par la même équipe juridique qui a créé les licences Creative Commons. Toute différence majeure concernant les libertés des destinataires en aval était probablement prise en compte et intentionnelle. Cela peut encore être une clarification importante, car l'éditeur de blocs continue de faciliter la création et le partage de leurs propres conceptions avec des images.

Unsplash clarifie l'objectif des liens vers le CDN et le suivi des vues

Le plugin officiel Unsplash est différent des autres plugins créés pour connecter les utilisateurs à la bibliothèque d'images gratuite en ce sens qu'il relie les images au CDN Unsplash, apparemment pour réduire l'utilisation de la bande passante du site et accélérer la livraison.

"Le plugin utilise le CDN Unsplash pour servir des images Unsplash pendant que le plugin est installé et activé", a déclaré Chesser. « Dans le même temps, chaque image utilisée dans une publication sera également copiée sur le serveur local et y sera stockée. Nous stockons une copie de chaque image sur l'installation WordPress locale afin que si le plugin est désactivé ou supprimé par le propriétaire du site, leurs publications puissent continuer à diffuser les images locales et ne se cassent pas, mais elles perdent les fonctionnalités du CDN Unsplash .”

Le CDN prend également en charge le redimensionnement dynamique, la compression, le recadrage, la conversion automatique du format de fichier et un certain nombre d'améliorations des performances que Chesser a déclaré que le service a mises en œuvre sur la base de ce que l'équipe a appris en servant des dizaines de milliards d'images chaque mois pendant plus de 8 ans.

"Lorsque nous avons parlé aux éditeurs, ces fonctionnalités étaient extrêmement importantes pour eux", a-t-il déclaré. "Plutôt que d'essayer de reconstruire la roue dans WordPress, nous voulions offrir ces fonctionnalités aux éditeurs car elles ne sont pas prises en charge nativement par WordPress et sont des enjeux de table pour le service d'images moderne."

Le CDN Unsplash existe pour répondre aux besoins de Buzzfeed, Trello, Adobe, Dropbox, Notion et plus de 2 200 intégrations d'API officielles. Cela donne également aux contributeurs Unsplash une meilleure idée du nombre réel de vues du contenu qu'ils publient.

"Cette distribution démesurée de leurs images est l'une des principales raisons pour lesquelles les photographes publient sur Unsplash", a déclaré Chesser. "Une recherche rapide sur Twitter vous donne une bonne idée de l'importance de ce phénomène pour nos contributeurs."

Un commentateur a déclaré qu'elle était découragée par l'exigence d'authentification du plugin officiel, car les plugins concurrents n'ajoutent pas cette couche supplémentaire.

"Ils peuvent désormais forcer les utilisateurs à s'inscrire pour gonfler leur base d'utilisateurs, même si d'autres plugins ne servent que des images sans aucune sorte d'authentification", a-t-elle déclaré. "Quel est l'intérêt pour un utilisateur de s'authentifier pour ne recevoir qu'une clé API ? Ce n'est pas comme si vous pouviez accéder aux Likes ou à votre collection avec uniquement la clé API.

« La diffusion d'images à partir de leur CDN leur permet également de suivre les vues d'images et les URL, ce qui contribue à gonfler le nombre de téléchargements et de vues pour leurs contributeurs. Ces autres plugins comme Instant Images téléchargent le fichier dans votre médiathèque, ce qui ne compterait que pour un seul téléchargement. Je vais m'en tenir à Instant Images car je n'ai pas envie d'alimenter la machine publicitaire.

Les réponses à l'approche du plugin étaient mitigées, mais dans l'ensemble, il semblait que la plupart des utilisateurs étaient ravis de supprimer quelques étapes de leur flux de travail pour publier des images sur WordPress. Le plugin compte plus de 300 téléchargements en 48 heures.

Unsplash enfreint-il les directives du répertoire de plugins WordPress ?

Après que Matt Mullenweg ait soulevé des inquiétudes quant à l'adéquation du plugin au répertoire, les commentateurs ont fait part de préoccupations similaires concernant la bibliothèque Pexels, qu'Automattic utilise dans Jetpack.

Unsplash ne semble pas enfreindre les directives officielles du répertoire des plugins WordPress.org. Plus tôt cette année, lorsqu'on lui a posé des questions sur un plugin différent qui importe une image Unsplash, Samuel Otto Wood, membre de l'équipe plugin, a répondu en utilisant un exemple spécifique à Unsplash :

Simplifions cela jusqu'aux bases : supposons que vous ayez créé un plugin qui importe des images d'Unsplash dans votre site. Ce plugin est bien. Il ne contient aucune image, son but est d'accéder à une bibliothèque d'images et de vous permettre de les insérer dans votre site. Vous devez prendre des mesures pour extraire ces images. C'est parfaitement acceptable pour être hébergé sur w.org. Vous ne pouvez donc pas utiliser d'images Unsplash dans votre plugin hébergé ici. Mais s'il les tire d'ailleurs via l'action et l'intention de l'utilisateur, très bien.

Chesser considère que les préoccupations concernant la clarté de la licence d'Unsplash sont injustifiées, étant donné l'utilisation par Automattic de la bibliothèque Pexels.

"Pexels a créé un clone de la licence Unsplash avec exactement les mêmes restrictions peu de temps après sa mise à jour en 2017", a déclaré Chesser. « À aucun moment, WordPress n'a exprimé de scepticisme quant au fait que la licence Pexels est juridiquement vague. Étant donné qu'ils ont plutôt créé plusieurs partenariats officiels avec Pexels, y compris en l'ajoutant à Jetpack, je m'attendrais à ce qu'ils considèrent la licence comme juridiquement claire.

Les licences Pexels et Unsplash partagent des restrictions similaires, mais Pexels a plus de restrictions sur la façon dont les images peuvent être utilisées. Chesser pense que les préoccupations renouvelées sont entièrement fondées sur le changement de licence controversé d'Unsplash en 2017.

"Avant 2017, nous avions une relation solide avec WordPress", a déclaré Chesser. «Depuis lors, WordPress a essentiellement coupé tous les liens avec Unsplash et a plutôt conclu des partenariats avec Pexels pour s'intégrer aux fonctionnalités de WordPress. Ce qui est étrange, c'est que peu de temps après avoir clarifié notre licence en 2017, Pexels a fait la même chose, en ajoutant les mêmes restrictions plus quelques autres supplémentaires.

"Plus précisément, vous pouvez voir qu'ils ont la même restriction concernant la revente de contenu et la même restriction concernant la recompilation et le grattage du site. (Remarque : ils utilisent le mot redistribuer sur la page de licence, mais utilisent le mot compiler dans leurs termes.) »

XWP, l'agence avec laquelle Unsplash s'est associé pour créer le plugin, a déclaré que la licence est "beaucoup moins restrictive que Pexels, Youtube, Getty, Spotify et de nombreux autres exemples que vous trouverez dans le répertoire du plugin". Si ce plugin est en violation, alors beaucoup d'autres seraient remis en question avec lui.

"Comme la règle 6 des directives sur les plugins de WordPress.org indique clairement :" Les plugins qui agissent comme une interface avec un service tiers externe (par exemple, un site d'hébergement vidéo) sont autorisés, même pour les services payants ", a déclaré Derek Herman, CTO de XWP.

"Comme leurs images de haute qualité sont disponibles sous forme d'API, nous avons créé un plugin communautaire conforme aux normes de codage WordPress VIP afin qu'Unsplash fonctionne sur une variété de cas d'utilisation, des versions 4.9 à 5.4 de WordPress. L'intégration avec les API a été la clé de la croissance de WordPress au cours des dernières années.

Herman a également cité plusieurs exemples importants d'intégrations de contenu avec différentes licences et conditions qui régissent le contenu :

• Un plugin de publication d'entreprise de premier plan est Getty Images, qui est un plugin partenaire WordPress VIP et est utilisé depuis longtemps par les grandes organisations. Il vend principalement des images «à usage restreint» connectées à un réseau de sources médiatiques telles que des journaux et des pigistes.
• Le noyau de WordPress dispose d'un support oembed étendu pour les tiers, qui prend des URL tierces et les analyse de manière à créer un lien vers le site. Alors que les règles de licence de contenu d'Amazon Kindle, Spotify et Youtube sont assez restrictives, l'objectif de ces intégrations est d'encourager les créateurs de contenu à raconter des histoires avec ce qu'ils trouvent sur Internet.
• Dans sa version la plus récente, Jetpack comprenait deux nouvelles intégrations multimédias passionnantes - Google Photos et Pexels - qui sont certainement pertinentes ici. Pexels a en fait une clause «opinions politiques» dans sa licence. Comme ils ne définissent pas ce qu'est une "politique ou un point de vue politique", cela pourrait être considéré comme trop restrictif car presque n'importe quel poste pourrait être interprété comme étant politique.
• Il existe quelques autres plugins utilisant Unsplash dans l'écosystème WordPress, comme Instant Images (qui est dans le répertoire depuis plus de trois ans). En fait, le responsable de la publication de WordPress, Riad Benguella, a écrit un excellent plugin prototype appelé "Drop It", qui s'intègre à la fois à GIPHY et à Unsplash, et nous a servi d'inspiration pour ce projet.

Pour le moment, il semble qu'Unsplash soit dans les directives du répertoire de plugins de WordPress.org, mais si ses termes et ses licences sont jugés incompatibles, de nombreuses intégrations de médias dans l'écosystème de plugins seront également remises en question. Les utilisateurs qui s'opposent à la méthode de livraison d'Unsplash peuvent toujours choisir d'utiliser un plugin avec une approche différente. Ceux qui souhaitent prendre en charge les bibliothèques qui diffusent des images avec des licences compatibles GPL peuvent consulter la liste des sources recommandées par l'équipe thématique et rechercher des plugins qui les intègrent.