O Unsplash responde às preocupações com o licenciamento de imagens, esclarece os motivos do hotlinking e do rastreamento

As preocupações estão aumentando em relação aos termos do Unsplash e ao licenciamento de imagens depois que o site lançou seu plugin oficial do WordPress esta semana. Várias pessoas comentaram sobre as restrições e falta de clareza na licença.

“A ironia aqui é que isso vai contra o próprio licenciamento do Unsplash para imagens”, comentou Aris Stathopoulos. “É vago e restritivo a ponto de nem saber se pode realmente usar as imagens que importa.”

Matt Mullenweg respondeu ao comentário de Stathopoulos, dizendo: “Concordo, não tenho certeza se isso deve ser permitido no diretório”.

A última vez que o site fez um grande destaque nas notícias do WordPress foi em 2017, após revisar sua licença para proibir a compilação de fotos para a criação de um serviço semelhante ou concorrente. Sua nova licença de marca tornou as imagens da biblioteca incompatíveis com a GPL e incapazes de serem distribuídas com temas e plugins do WordPress.

O cofundador do Unsplash, Luke Chesser, acredita que esses comentários se devem a um mal-entendido sobre a mudança de licença.

“Como você sabe, os temas exigem que os temas e seu conteúdo sejam compatíveis com GPL”, disse Chesser. “Fora dos temas, a aplicação da GPL do WordPress não se aplica ao conteúdo dos plugins. É por isso que você pode ter um plug-in do YouTube, um plug-in do Getty Images, um plug-in do Giphy etc. — nenhum desses conteúdos é licenciado sob GPL. Na maioria dos casos, os plugins fornecem conteúdo que possui uma licença de uso muito restrita, muito, muito mais restritiva do que a licença Unsplash.”

Por que o Unsplash abandonou o Creative Commons Zero Licensing

Para entender a sensibilidade à mudança de licenciamento do Unsplash, é preciso tirar o pó da história da web. Quando o site começou em 2013, as imagens foram licenciadas sob a licença Creative Commons Zero muito permissiva. Ele rapidamente cresceu de um blog de fotos hospedado no Tumblr que compartilhava “10 novas fotos a cada 10 dias” gratuitamente, para uma das bibliotecas de fotos mais populares da web.

Chesser disse que os problemas da vida real que a comunidade Unsplash encontrou fizeram com que sua equipe mudasse o licenciamento para proteger os autores das fotos.

“As pessoas baixavam as imagens e as revendiam na Getty e na Shutterstock”, disse ele. “Mesmo que as pessoas que faziam isso não ganhassem dinheiro, era uma experiência tão negativa para os contribuidores do Unsplash que eles removeriam suas imagens do Unsplash, removendo o conteúdo que estava anteriormente disponível para ser criado abertamente.

“A raspagem do site e da biblioteca teve um efeito semelhante, pois os contribuidores veriam suas fotos copiadas para milhares de sites de imagens gratuitas nos quais nunca se inscreveram, ou pior, suas fotos sendo disponibilizadas para outros sites sem atribuição.”

Os contribuidores do Unsplash provavelmente não estavam totalmente cientes das liberdades que a licença CC0 oferece. Esses problemas podem ser aplicações indesejáveis ​​da licença, mas não foram abusos diretos. Quando o Unsplash mudou sua licença, aproximadamente 200.000 imagens deixaram de ser identificadas no site como sendo de domínio público.

A Creative Commons se envolveu depois que a organização começou a receber perguntas de usuários dos movimentos de conteúdo aberto e software livre. Ryan Merkley, CEO da Creative Commons na época, escreveu uma atualização sobre a mudança de licenciamento do Unsplash para a comunidade CC, expressando as preocupações da organização.

“Nossa intenção é garantir que os membros da comunidade CC entendam o que aconteceu com um serviço que eles usaram que incorporou ferramentas CC e proteger o conteúdo que foi dedicado ao domínio público”, disse Merkley.

A Creative Commons pediu ao Unsplash que diferenciasse adequadamente as obras que antes eram compartilhadas sob a licença irrevogável CC0 para que não desaparecessem do domínio público:

Após a mudança para a nova licença da marca Unsplash, não há marcação de obras que foram compartilhadas anteriormente em domínio público usando CC0. A API Unsplash restringe/obscurece a coleção CC0 completa, que acreditamos ser cerca de 200.000 imagens, mas não é possível acessar o arquivo completo. Para garantir que o commons seja mantido, esperamos que o Unsplash a) marque corretamente todos os trabalhos compartilhados usando CC0 e/ou b) disponibilize um arquivo completo dos trabalhos CC0 para que possam ser compartilhados em uma plataforma que suporte licenciamento aberto e ferramentas de domínio público. Plataformas anteriores que sofreram ou abandonaram ferramentas de licença aberta compartilharam seus arquivos CC para essa finalidade. Esperamos que o Unsplash siga o mesmo caminho.

O Unsplash se recusou a identificar essas imagens naquele momento. Quando perguntei a Chesser se a empresa está disposta a atualizar sua API para diferenciar esses trabalhos, ele disse que descobriu que as imagens nunca foram CC0 por causa dos termos do Unsplash:

O esclarecimento da licença de 2017 que descrevi também foi causado porque a equipe do Creative Commons nos disse que as fotos não estavam licenciadas sob CC0 se houvesse termos adicionais estipulados na página de termos. Portanto, as fotos não estavam realmente sob CC0, pois foram enviadas com termos adicionais anexados a elas e não podemos e não podemos distribuir as fotos sob a licença CC0. Como parte disso, renomeamos a licença para Unsplash License e esclarecemos as principais partes dos termos na forma de Unsplash License.

A controvérsia sobre a mudança de licença atingiu os nervos daqueles que consideraram a medida injusta para a comunidade de criadores que haviam sido convencidos a colocar suas obras em domínio público. Unsplash tornou-se um nome familiar devido ao licenciamento Creative Commons Zero, com as imagens alcançando mais de 29 bilhões de visualizações em 2017, apenas para abandonar a licença quando não era mais conveniente para o crescimento de sua comunidade.

Esse corpo de trabalho que havia sido originalmente compartilhado para o domínio público foi habilmente escondido (e permanece assim) sem diferenciação na API do site para identificar essas imagens. Isso é o que Mullenweg parecia estar se referindo quando comentou sobre o lançamento do plugin.

“Incentivar o hotlinking também é bastante suspeito, especialmente após a isca e troca anterior”, disse Mullenweg. “Talvez se houvesse uma maneira novamente de encontrar apenas as imagens licenciadas CC0, que o Creative Commons também solicitou, isso poderia ser bom para promover.”

Chesser afirma que a comunidade Unsplash não teve reclamações com a decisão e que as únicas pessoas que ficaram insatisfeitas foram aqueles que não eram contribuintes.

“Para qualquer um que sinta que de alguma forma 'enganamos' nossa comunidade, novamente, eu aponto para a reação de nossa comunidade de contribuidores – as pessoas que generosamente enviam suas imagens ao Unsplash para outros criarem”, disse Chesser. “Não ouvimos reclamações desta comunidade quando esclarecemos a Licença em 2017. Se houvesse um problema, se tivéssemos aproveitado de alguma forma suas contribuições, certamente teríamos ouvido falar sobre isso, pois nossa comunidade é muito apaixonada e vocal.

“As únicas reclamações que ouvimos foram de pessoas de fora da comunidade Unsplash – incluindo Matt – que nunca enviaram uma imagem para Unsplash e não fazem parte de nossa comunidade. Na internet, sempre haverá pessoas que discordam de você – focamos em nossa comunidade e expandimos o número de pessoas que têm acesso para criar com imagens.”

Esse conflito de licenciamento em particular parece ter inspirado um pouco de apreensão duradoura em relação à disposição do Unsplash de alterar sua licença e termos no futuro. Permitir que um plugin bombeie de forma eficiente milhares de imagens para sites WordPress poderia tornar a base de usuários da plataforma um vetor para divulgar trabalhos que um dia podem não estar disponíveis com as mesmas liberdades.

“Os termos ou o licenciamento desse hotlinking podem mudar no futuro, como o licenciamento em 2017?” Mullenweg perguntou nos comentários.

“Não prevejo nenhum cenário futuro em que nossos termos mudem significativamente”, disse Chesser. “É claro que eles serão refinados ocasionalmente, como todos os termos – como quando adicionamos esclarecimentos sobre a conformidade com o GDPR ou quando adicionamos novos recursos que exigem uma definição legal. Mas nossa missão e objetivo são os mesmos de sempre: permitir que qualquer pessoa crie com recursos visuais, e nossos termos continuarão refletindo isso.”

Depois que alguns membros da comunidade WordPress expressaram que a licença não era clara em termos do que os usuários podem fazer com as imagens, Chesser disse que estaria aberto a fazer um documento de esclarecimento separado para resolver quaisquer preocupações legítimas.

Quando a controvérsia de licenciamento de 2017 aconteceu, Richard Best, um advogado público e de tecnologia com sede na Nova Zelândia, disse que a nova licença Unsplash poderia usar alguns esclarecimentos sobre as liberdades dos destinatários downstream. Ele sugeriu mudanças que o reformulam da seguinte forma: “O Unsplash concede a você e a cada pessoa que possua as fotos uma licença de direitos autorais não exclusiva para…”

“Essas mudanças visam garantir que os destinatários das fotos recebam a mesma licença do Unsplash”, disse Best. “Tanto as licenças GPL quanto Creative Commons são estruturadas dessa maneira. Sem essas mudanças, os distribuidores de produtos como temas de sites podem estar preocupados que os usuários finais de seus produtos não recebam os direitos necessários para usar as fotos para seus próprios fins.”

Chesser disse que a Licença Unsplash e os termos foram criados pela mesma equipe jurídica que criou as licenças Creative Commons. Quaisquer grandes diferenças em relação às liberdades dos destinatários a jusante provavelmente foram consideradas e intencionais. Ainda pode ser um esclarecimento importante, pois o editor de blocos continua tornando mais fácil para os usuários criarem e compartilharem seus próprios designs com imagens.

O Unsplash esclarece o objetivo do hotlinking para a CDN e as visualizações de rastreamento

O plugin oficial Unsplash é diferente de outros plugins criados para conectar usuários à biblioteca de imagens gratuitas, pois vincula imagens ao CDN Unsplash, aparentemente para reduzir o uso de largura de banda do site e acelerar a entrega.

“O plug-in usa o Unsplash CDN para servir imagens Unsplash enquanto o plug-in está instalado e ativado”, disse Chesser. “Ao mesmo tempo, todas as imagens usadas em uma postagem também serão copiadas para o servidor local e armazenadas lá. Armazenamos uma cópia de cada imagem na instalação local do WordPress para que, se o plug-in for desativado ou removido pelo proprietário do site, suas postagens possam continuar a servir as imagens locais e não quebrar, mas perderão os recursos do Unsplash CDN .”

A CDN também suporta redimensionamento dinâmico, compactação, corte, conversão automática de formato de arquivo e uma série de melhorias de desempenho que Chesser disse que o serviço implementou com base no que a equipe aprendeu ao servir dezenas de bilhões de imagens todos os meses por mais de 8 anos.

“Quando conversamos com os editores, esses recursos eram extremamente importantes para eles”, disse ele. “Em vez de tentar reconstruir a roda no WordPress, queríamos oferecer esses recursos aos editores, pois eles não são suportados nativamente pelo WordPress e são apostas para o serviço de imagem moderno.”

O Unsplash CDN existe para atender às necessidades de Buzzfeed, Trello, Adobe, Dropbox, Notion e mais de 2.200 integrações de API oficiais. Também dá aos contribuidores do Unsplash uma ideia melhor do número real de visualizações do conteúdo que publicam.

“Essa distribuição desproporcional de suas imagens é uma das principais razões pelas quais os fotógrafos postam no Unsplash”, disse Chesser. “Uma rápida pesquisa no twitter dá uma boa ideia da importância desse fenômeno para nossos colaboradores.”

Um comentarista disse que ela foi desencorajada pela exigência do plugin oficial para autenticar, já que plugins concorrentes não adicionam essa camada extra.

“Eles agora podem forçar as inscrições de usuários a inflar sua base de usuários, mesmo que outros plugins apenas forneçam imagens sem nenhum tipo de autenticação”, disse ela. “Qual é o sentido de um usuário autenticar para receber apenas uma chave de API? Não é como se você pudesse acessar curtidas ou sua coleção apenas com a chave de API.

“A exibição de imagens de sua CDN também permite que eles rastreiem visualizações de imagens e URLs, o que ajuda a aumentar o número de downloads e visualizações de seus contribuidores. Esses outros plugins, como o Instant Images, baixam o arquivo para sua biblioteca de mídia, o que contaria apenas como um único download. Vou ficar com as Imagens Instantâneas, pois não tenho vontade de alimentar a máquina de publicidade.”

As respostas à abordagem do plugin foram mistas, mas no geral parecia que a maioria dos usuários ficou encantada em cortar algumas etapas de seu fluxo de trabalho para postar imagens no WordPress. O plugin tem mais de 300 downloads em 48 horas.

O Unsplash viola as diretrizes do diretório de plug-ins do WordPress?

Depois que Matt Mullenweg levantou preocupações sobre a adequação do plug-in ao diretório, os comentaristas chamaram a atenção para preocupações semelhantes sobre a biblioteca Pexels, que a Automattic usa no Jetpack.

O Unsplash não parece violar as diretrizes oficiais do diretório de plugins do WordPress.org. No início deste ano, quando perguntado sobre um plugin diferente que importa uma imagem Unsplash, o membro da equipe de plugins Samuel Otto Wood respondeu usando um exemplo específico do Unsplash:

Vamos simplificar isso ao básico: digamos que você criou um plugin que importa imagens do Unsplash para o seu site. Esse plugin é bom. Ele não possui imagens, o objetivo é acessar uma biblioteca de imagens e permitir que você as puxe para o seu site. Você tem que tomar ações para puxar essas imagens. Isso é perfeitamente aceitável por estar hospedado em w.org. Portanto, você não pode usar imagens Unsplash em seu plugin hospedado aqui. Mas se ele os puxar de outro lugar por meio da ação e intenção do usuário, tudo bem.

Chesser vê as preocupações sobre a clareza do licenciamento do Unsplash como injustificadas, dado o uso da biblioteca Pexels pela Automattic.

“O Pexels fez um clone da Licença Unsplash com exatamente as mesmas restrições logo após a atualização em 2017”, disse Chesser. “Em nenhum momento o WordPress expressou qualquer ceticismo de que a Licença Pexels seja legalmente vaga. Dado que eles criaram várias parcerias oficiais com a Pexels, incluindo a adição ao Jetpack, espero que eles considerem a licença legalmente clara.”

As licenças Pexels e Unsplash compartilham restrições semelhantes, mas o Pexels tem mais restrições sobre como as imagens podem ser usadas. Chesser acredita que as preocupações renovadas são inteiramente baseadas na controversa mudança de licenciamento de 2017 do Unsplash.

“Antes de 2017, tínhamos um forte relacionamento com o WordPress”, disse Chesser. “Desde então, o WordPress basicamente cortou todos os laços com o Unsplash e, em vez disso, fez parcerias com o Pexels para integrar os recursos do WordPress. O que é estranho, porém, é que logo após esclarecermos nossa licença em 2017, o Pexels fez a mesma coisa, adicionando as mesmas restrições e mais algumas.

“Especificamente, você pode ver que eles têm a mesma restrição de revenda de conteúdo e a mesma restrição de recompilação e raspagem do site. (Observação: eles usam a palavra redistribuir na página de licença, mas usam a palavra compilar em seus termos.)”

A XWP, a agência com a qual a Unsplash fez parceria para construir o plug-in, disse que a licença é “significativamente menos restritiva do que Pexels, Youtube, Getty, Spotify e muitos outros exemplos que você encontrará em todo o diretório de plug-ins”. Se este plugin estiver em violação, muitos outros serão questionados junto com ele.

“Como a regra 6 nas diretrizes de plugins do WordPress.org declara claramente: 'Plugins que atuam como uma interface para algum serviço externo de terceiros (por exemplo, um site de hospedagem de vídeo) são permitidos, mesmo para serviços pagos”, disse Derek Herman, CTO da XWP.

“Como suas imagens de alta qualidade estão disponíveis como uma API, criamos um plug-in da comunidade para os padrões de codificação VIP do WordPress para que o Unsplash funcione em uma variedade de casos de uso, das versões 4.9 a 5.4 do WordPress. A integração com APIs tem sido fundamental para o crescimento do WordPress nos últimos anos.”

Herman também citou vários exemplos proeminentes de integrações de conteúdo com várias licenças e termos que regem o conteúdo:

• Um plug-in de publicação corporativa líder é o Getty Images, que é um plug-in de parceiro VIP do WordPress e há muito tempo é usado por organizações maiores. Ele vende principalmente imagens de “uso restrito” conectadas a uma rede de fontes de mídia, como jornais e freelancers.
• O núcleo do WordPress possui amplo suporte oembed para terceiros, que pega URLs de terceiros e os analisa de forma a criar um link para o site. Embora as regras de licenciamento de conteúdo do Amazon Kindle, Spotify e Youtube sejam bastante restritivas, o objetivo dessas integrações é incentivar os criadores de conteúdo a contar histórias com o que encontram na internet.
• Em sua versão mais recente, o Jetpack incluiu duas novas e interessantes integrações de mídia — Google Fotos e Pexels — que certamente são relevantes aqui. O Pexels realmente tem uma cláusula de “visões políticas” em sua licença. Como eles não definem o que é uma “política ou ponto de vista político”, isso pode ser visto como muito restritivo, pois quase qualquer postagem pode ser interpretada como política.
• Existem alguns outros plugins usando o Unsplash no ecossistema WordPress, como o Instant Images (que está no diretório há mais de três anos). Na verdade, o líder de lançamento do WordPress, Riad Benguella, escreveu um ótimo protótipo de plug-in chamado “Drop It”, que se integra ao GIPHY e ao Unsplash e serviu de inspiração para nós neste projeto.

No momento, parece que o Unsplash está dentro das diretrizes do diretório de plugins do WordPress.org, mas se seus termos e licenciamento forem considerados incompatíveis, muitas integrações de mídia no ecossistema de plugins também serão questionadas. Os usuários que se opõem ao método de entrega do Unsplash sempre podem optar por usar um plug-in com uma abordagem diferente. Aqueles que desejam oferecer suporte a bibliotecas que fornecem imagens com licenciamento compatível com GPL podem conferir a lista de fontes recomendadas da Theme Team e procurar plugins que as integrem.