Bagaimana Rocket.net Bootstrap Jalan Kami Ke $1MM ARR dan Beyond

Semua orang selalu menyukai cerita startup yang bagus, bukan? Nah hari ini, saya punya satu untuk Anda! Saya akan memperingatkan Anda, jika Anda sedang mencari beberapa hak membual besar tentang mengumpulkan putaran pendanaan Anda tidak akan menemukannya di sini. Apa yang akan Anda dengar adalah kisah nyata dari darah, keringat, dan air mata yang digunakan untuk membangun bisnis bootstrap yang menguntungkan.

Presentasi saya di Founder500 tentang bagaimana kami membawa Rocket ke $1mm dalam ARR

Dengan pengalaman 18 tahun di industri hosting, Rocket dibangun secara berbeda. Platform SaaS sejati dari lantai dasar ke atas

Selama dua setengah tahun terakhir, Rocket.net telah mendorong amplop di ruang WordPress dengan menciptakan platform hosting SaaS tercepat dan teraman di dunia.

Sekarang, saya tahu apa yang Anda pikirkan… “ya ya, semua orang bilang mereka yang tercepat!” Tetapi kenyataannya adalah, kami melakukan hal-hal yang berbeda. Kami membangun solusi hosting WordPress all-in-one pertama di dunia yang terintegrasi secara native dengan Enterprise CDN dan Firewall Aplikasi Web di lebih dari 270 lokasi di seluruh dunia.

Apa artinya itu? Platform kami memanfaatkan Cloudflare Enterprise dengan caching halaman penuh dan sejumlah fitur lain untuk menghadirkan WordPress sedekat mungkin secara geografis dan seaman mungkin kepada pengunjung di seluruh dunia, semuanya tanpa perubahan konfigurasi WordPress yang diperlukan oleh pelanggan kami.

Sementara setiap pesaing kami sibuk memasarkan solusi yang sama “diberdayakan oleh Google Cloud”, kami memulai jalur yang berbeda untuk memberikan solusi mudah yang menghadirkan WordPress lebih cepat dan lebih baik daripada siapa pun. Atau seperti yang saya suka katakan, kami berani tampil beda! Perbedaan-perbedaan itu pada akhirnya mengarah pada pertumbuhan yang Anda lihat di bawah ini:

Sekarang, ketika melihat grafik di atas, kami telah melihat beberapa pertumbuhan yang luar biasa selama dua tahun terakhir, dengan lebih dari 60% pertumbuhan terjadi tahun ini saja. Hal-hal hanya mengambil dari sana.

Bagian terbaik? Sebagian besar merupakan pertumbuhan organik dari mulut ke mulut, kemitraan, dan sebagian kecil dari program afiliasi kami. Itu benar, kami belum melakukan media berbayar apa pun di Google, Facebook, atau platform lain hingga saat ini. Yah… sukses juga.

Mengintip di balik tirai dan perjalanan Rocket.net

Mengapa posting ini dan slide ini? Pertanyaan bagus! Jawabannya sangat sederhana: untuk membantu para pendiri lainnya. Inisiatif itu sendiri dijalankan berkat perusahaan dan pendiri yang luar biasa – Nathan Latka, CEO Founderpath.

Saat Rocket mulai benar-benar berkembang pada tahun 2022, kami mulai memanfaatkan platform Founderpath untuk melacak pertumbuhan dan memiliki jalur kredit yang tersedia.

Jika Anda tidak terbiasa dengan Founderpath, Anda harus terbiasa. Apa yang Nathan dan timnya lakukan untuk para pendiri bootstrap sungguh luar biasa. Saya tidak dapat memberi tahu Anda berapa kali saya mendengar “Man… Founderpath benar-benar menyelamatkan bisnis kami” di Founder500.

Setelah melihat pertumbuhan Rocket.net, Nathan menghubungi saya untuk berbicara di konferensi Founder500. Harus saya akui, saya tersanjung!

Ketika Nathan dan saya pertama kali mulai mendiskusikan topik yang berbeda untuk pembicaraan saya, saya berkata “bagaimana dengan perjalanan kami dari $0-$1mm di ARR sebagai perusahaan bootstrap?” Nathan berkata, “Aku menyukainya, tapi artefak macam apa yang bisa kita dapatkan selain dari pembicaraan ini?” DING, aku tahu! “Bagaimana dengan template PR yang dapat digunakan untuk meluncurkan dan membangun produk dan/atau perusahaan baru?” Tanggapan Nathan adalah “Saya menyukainya! Anda masuk!”.

Selama beberapa hari berikutnya, saya mencoba merangkum seluruh perjalanan Rocket.net menjadi 20 slide atau kurang untuk slot berbicara saya selama 20 menit.

Selama sesi dua puluh menit saya, saya ingin memandu penonton melalui apa yang berhasil dan apa yang tidak berhasil untuk Rocket.net dengan harapan memberikan nilai dan kesuksesan untuk usaha mereka.

Saya fokus pada tiga bidang utama bagi kami di mana:

• Menuju Pasar
• Membangun Merek
• Mengembangkan Bisnis

Di mana saya mulai?

Hal pertama yang saya lakukan ketika membangun produk dan/atau perusahaan baru adalah memulai dengan Siaran Pers. Siaran pers tidak hanya berfungsi untuk menarik garis di pasir untuk MVP kami, tetapi untuk benar-benar berpikir seperti calon pelanggan kami.

Saat menulis Siaran Pers ini, saya selalu harus menjawab pertanyaan-pertanyaan berikut:

• Apa produknya? Untuk siapa ini? Masalah apa yang dipecahkannya? Bagaimana perbedaannya?
• Siapa saya? Mengapa seseorang harus membeli produk ini dan mempercayainya?
• Manfaat apa yang diberikannya yang tidak dimiliki pasar saat ini?

Pada akhirnya, Anda akan mendapatkan ringkasan yang ditulis dengan baik tentang apa yang ingin Anda lakukan, alias Minimal Viable Product (MVP) Anda.

MVP yang Mitos dan Menakutkan

Semua orang selalu berbicara tentang MVP. “Kami membutuhkan MVP! Berapa lama untuk sebuah MVP!?” Tunggu.. apa itu MVP?! Jawabannya bervariasi tergantung pada hasil Google yang Anda dapatkan, tetapi tujuan akhirnya adalah untuk mencapai pasar dan memvalidasi secepat mungkin.

Saat menentukan MVP Anda, cobalah untuk fokus pada waktu ke pasar. Semakin lama Anda mencari "kesamaan fitur" dan/atau produk "sempurna", semakin banyak peluang yang Anda lewatkan. Bahkan, jika Anda memiliki "produk sempurna" maka Anda terlambat meluncurkannya.

Untuk Rocket, MVP saya mulai dipasarkan secepat mungkin dengan solusi Cloudflare Enterprise kami yang unik, tetapi juga memecahkan fitur umum untuk WordPress Hosting (SFTP, Pembaruan Otomatis, Staging, dll).

Untuk menemukan fitur umum di seluruh industri, saya melakukan analisis kompetitif mendalam di mana saya mengambil 3 penyedia WordPress Terkelola teratas dan dua penyedia komoditas teratas dan membuat matriks fitur untuk dibandingkan secara berdampingan, dengan kolom Rocket untuk diisi kosong di seluruh papan.

Setelah saya menyelesaikan analisis kompetitif saya, saya mengambil daftar fitur yang benar-benar kami perlukan untuk pergi ke pasar dan mulai bekerja mundur dengan cara termudah untuk menawarkannya. Saya menerapkan semua yang saya pelajari selama karir saya, dan Rocket.net mulai berjalan.

Saya tahu kami tidak perlu membangun platform Kubernetes yang rumit dan gila. Pelanggan tidak hanya tidak peduli tentang itu, tetapi saya berpendapat itu berlebihan untuk 99% situs WordPress di pasar.

Kami mulai membangun platform hosting WordPress paling kuat di dunia dengan tiga aturan utama:

1. Itu harus Sederhana untuk digunakan… dan maksud saya super sederhana. Baik Anda dalam pemasaran atau organisasi CTO, Anda harus dapat menyelesaikan pekerjaan di Rocket.net dengan jumlah klik sesedikit mungkin.
2. Itu harus Cepat dan terintegrasi secara native dengan edge. Yeah yeah, setiap perusahaan hosting mengatakan mereka yang tercepat di Dunia karena Google Cloud. Salah. Meskipun GCP bagus, itu tidak benar-benar menyelesaikan masalah di luar asal tempat WordPress diinstal.
3. Itu harus Aman . Mengapa pelanggan harus membayar ekstra untuk mengamankan situs mereka? Ketika sesuatu diretas, tidak ada yang menang. Dukungan menderita, platform menderita, tetapi yang lebih penting, pelanggan menderita.

Dengan mengingat aturan-aturan ini, saya bertanya pada diri sendiri “dapatkah saya membuat solusi yang benar-benar unik dengan menggabungkan alat dan produk yang ada menjadi pengalaman pengguna yang kohesif dan menakjubkan?” Anda bertaruh! Rocket pada awalnya dibangun di atas semua teknologi yang Anda lihat di atas yang telah ada selama bertahun- tahun .

Perbedaannya terletak pada bagaimana pelanggan kami berinteraksi dengan mereka semua dalam Solusi kami. Bagi sebagian besar perusahaan di luar sana, cPanel adalah produk mereka. Untuk Rocket.net, itu hanya sebuah orkestra untuk menyebarkan situs baru.

Setelah 72 (16 jam) hari, kami memiliki MVP Sederhana, Cepat, dan Aman dan kami siap untuk pelanggan nomor satu! Hebat, bagaimana kita meluncurkan ini?

Bagaimana Rocket.net Diluncurkan Tanpa Merugikan Bank

Sekarang setelah MVP kami siap, saatnya untuk meluncurkannya. Untuk bersaing, kami harus berada di pusat data sebanyak mungkin… yang biasanya akan sangat mahal.

Beruntung bagi kami, kami menemukan beberapa program dan platform startup yang luar biasa di luar sana untuk membantu kami memulai dengan produk/server berdasarkan kredit startup.

Melalui program seperti Secret, Anda dapat menghemat banyak uang saat meluncurkan perusahaan baru. Secret menyelamatkan kami sejumlah besar sumber daya untuk hal-hal seperti Zendesk, Pipedrive, Customer.io, dan banyak lagi.

Dalam hal infrastruktur, kami tidak ingin bergantung pada cloud publik seperti GCP atau AWS karena kurangnya kontrol sumber daya nyata dan masalah tetangga yang berisik. Alih-alih, kami mencari penyedia bare metal yang memungkinkan kami membuat cloud pribadi kami sendiri.

Ternyata tidak banyak penyedia bare metal di luar sana akhir-akhir ini. Tetapi setelah bertahun-tahun bekerja sama dalam proyek lain, saya sudah tahu bahwa kami perlu bekerja dengan Performive (secara resmi Total Server Solutions). Mereka tidak hanya memiliki jejak global, tetapi mereka berada di pusat data yang sama dengan Cloudflare yang sangat penting bagi kami untuk memaksimalkan kinerja.

Untuk menyelesaikannya, kami memanfaatkan Program Startup Cloudflare berkat beberapa orang luar biasa di Cloudflare. Cloudflare baru-baru ini mengumumkan beberapa peningkatan besar pada program startup mereka, saya sangat menyarankan untuk memeriksanya.

Jadi sekarang, kami memiliki MVP kami, kami memiliki infrastruktur kami, dan kami memiliki Enterprise Edge kami di depannya. Ayo dapatkan beberapa pelanggan!

Bagaimana Rocket.net Mendapat 100 Pelanggan Pertama Kami sebagai Perusahaan Hosting Bootstrapped

Mendapatkan 100 pelanggan pertama Anda selalu menjadi hal yang paling sulit dalam membangun bisnis. Tidak ada yang tahu tentang Anda, tidak ada yang mempercayai Anda, dan Anda hanyalah anak baru di blok itu. Di sinilah branding yang kuat masuk. Dan apa yang dibutuhkan setiap perusahaan?

Sebuah nama domain.

Ketika Rocket pertama kali diluncurkan, kami pergi ke pasar dengan nama domain "di Rocket .com". Menggunakan domain non-premium adalah pendekatan yang sangat umum yang akan Anda lihat dilakukan oleh perusahaan rintisan, karena nama domain premium sangat mahal. Pada awalnya, saya pikir ini bukan masalah besar, sampai kami mensponsori sesuatu dan melihat logo kami terdaftar sebagai sponsor, dan menyadari masalahnya.

Bagaimana orang akan menemukan Anda? “Saya dihosting di Rocket” atau “Saya dihosting di onRocket.com”… tidak benar-benar keluar dari lidah Anda. Kami bisa melakukannya dengan lebih baik. Jadi saya menghubungi Michael di VPN.com untuk membantu saya menemukan nama domain yang sempurna.

Setelah beberapa pencarian, kami menemukan Rocket.net. Bahkan dengan banderol harga $50.000 yang lumayan, saya tahu kami hanya harus mewujudkannya, meskipun pada saat itu Rocket hanya seharga $14k ARR. Jadi, kami mengambil taruhan besar – Dan ini adalah salah satu keputusan profesional terbaik yang pernah saya buat dalam hidup saya!

Nama Besar, tapi Aku Masih Tidak Mengenalmu!

Mendapatkan kepercayaan, mengeluarkan nama, dan meningkatkan diri sendiri bisa sangat menantang, terutama saat Anda membayar tagihan. Plus, banyak hal telah berubah sejak startup pertama saya. Terakhir kali saya memulai sebuah perusahaan, saya berusia 21 tahun dan tinggal di rumah bersama orang tua saya. Maju cepat ke 2020: Saya berusia 35 tahun dengan keluarga saya sendiri. Dengan begitu banyak yang dipertaruhkan, tidak mudah untuk melompat dari tebing dan membangun parasut saat turun!

Saya mulai menjangkau jaringan teman dan keluarga saya. Selama bertahun-tahun, saya telah membangun beberapa hubungan yang luar biasa, dan saya dapat meyakinkan orang-orang di jaringan saya (beberapa dari mereka bahkan perusahaan publik) untuk memanfaatkan platform Rocket.net.

Setelah mendapatkan beberapa logo awal, kami mulai melakukan penjangkauan dingin kepada influencer di ruang kami untuk sekadar memberi kami umpan balik produk. Kami memiliki rencana untuk memulai beberapa kampanye pemasaran, tetapi kami ingin benar-benar yakin tentang produk sebelum memainkan permainan pemasaran digital.

Umpan balik yang kami dapatkan sangat positif. Ternyata kami memenuhi tujuan kami dan membangun produk yang cukup unik dan mengagumkan yang memecahkan banyak masalah! Pengguna ini tidak hanya menguji produk kami, tetapi mereka akhirnya menjadi pelanggan yang membayar, beberapa dari mereka bahkan menjadi afiliasi untuk merujuk teman dan pengunjung mereka. Kemenangan besar untuk semua!

Untuk lebih memasukkan diri saya ke dalam komunitas WordPress, saya juga banyak terlibat dalam grup Facebook . Selama dua puluh tahun terakhir saya telah membantu memberdayakan jutaan situs web di berbagai platform dan benar-benar ingin membantu siapa pun yang membutuhkan. Tujuan saya sebenarnya adalah menjadi pemimpin pemikiran di bidang ini dan saya terus terlibat dalam komunitas WordPress sebanyak mungkin.

Menskalakan pertumbuhan

Pada awalnya, saya harus meliput Penjualan, Dukungan, Devops, dan peran lain apa pun yang dapat Anda bayangkan. Saya adalah pertunjukan satu orang. Kami memiliki beberapa kemenangan yang luar biasa pada awalnya, tetapi pelanggan sering kali khawatir tentang kualitas dukungan yang berubah seiring waktu. Mereka benar bertanya-tanya bagaimana saya akan mengukur diri saya sendiri.

Setelah memecahkan masalah penskalaan ini sebelumnya, saya sudah punya rencana. Saya tahu saya perlu merekrut veteran web hosting berpengalaman yang sangat strategis.

Beberapa anggota tim kami telah berkecimpung di industri hosting lebih lama dari yang saya miliki yang luar biasa. Kami semua terlalu terobsesi dengan kesuksesan pelanggan dan selalu menjadi juara pelanggan. Saya benar-benar dapat mengatakan ini adalah tim terbaik yang pernah bekerja dengan saya dalam karir saya.

Apa berikutnya?

Kami telah membangun fondasi yang luar biasa di Rocket.net dan saya sangat bangga dengan tim dan produk kami. Pertumbuhan telah meningkat lebih cepat dari sebelumnya dan kami akan terus mendorong inovasi di bidang ini.

Kami memiliki begitu banyak untuk pelanggan kami dan pasar WordPress secara keseluruhan, saya benar-benar tidak pernah lebih bersemangat.

Dari lebih banyak kemitraan yang didorong oleh nilai (seperti kemitraan kami baru-baru ini dengan Atarim di mana kami membantu merampingkan kolaborasi agensi), hingga pengembangan fitur yang didorong oleh pelanggan, kami memiliki beberapa hal menakjubkan saat kami memasuki tahun 2023 dan seterusnya. Kami harap Anda akan bergabung dengan kami.