Wie Rocket.net unseren Weg zu 1 Mio. $ ARR und darüber hinaus gebootet hat

Jeder liebt immer eine gute Startup-Story, oder? Nun, heute habe ich einen für dich! Ich werde Sie warnen, wenn Sie nach einem großen Prahlerei suchen, um eine Finanzierungsrunde auf die Beine zu stellen, werden Sie es hier nicht finden. Was Sie hören werden , ist die wahre Geschichte von Blut, Schweiß und Tränen, die in den Aufbau eines profitablen Bootstrap-Geschäfts geflossen sind.

Meine Präsentation bei Founder500 darüber, wie wir Rocket auf 1 Mio. $ ARR gebracht haben

Mit 18 Jahren Erfahrung in der Hosting-Branche wurde Rocket anders aufgebaut. Eine echte SaaS-Plattform von Grund auf

In den letzten zweieinhalb Jahren hat Rocket.net im WordPress-Bereich neue Maßstäbe gesetzt, indem es die weltweit schnellste und sicherste SaaS-Hosting-Plattform geschaffen hat.

Jetzt weiß ich, was du denkst … „Ja, ja, alle sagen, sie sind die Schnellsten!“ Aber die Wahrheit ist, wir haben die Dinge anders gemacht. Wir haben die weltweit erste All-in-One-WordPress-Hosting-Lösung entwickelt, die nativ mit einem Enterprise CDN und einer Web Application Firewall an über 270 Standorten auf der ganzen Welt integriert ist.

Was bedeutet das genau? Unsere Plattform nutzt Cloudflare Enterprise mit Ganzseiten-Caching und einer Reihe anderer Funktionen, um WordPress so geografisch nah und sicher wie möglich für Besucher auf der ganzen Welt bereitzustellen, und das alles ohne dass unsere Kunden Änderungen an der WordPress-Konfiguration vornehmen müssen.

Während jeder unserer Konkurrenten damit beschäftigt war, dieselbe Lösung „powered by Google Cloud“ zu vermarkten, haben wir uns auf einen anderen Weg begeben, um eine mühelose Lösung bereitzustellen, die WordPress schneller und besser als jeder andere liefert. Oder wie ich es gerne sage, wir haben es gewagt, anders zu sein! Diese Unterschiede führten letztendlich zu dem Wachstum, das Sie unten sehen:

Wenn wir uns nun das obige Diagramm ansehen, haben wir in den letzten zwei Jahren ein unglaubliches Wachstum gesehen, wobei über 60 % des Wachstums allein in diesem Jahr stattfanden. Von da an geht es nur noch aufwärts.

Der beste Teil? Es war hauptsächlich organisches Wachstum durch Mundpropaganda, Partnerschaften und einen kleinen Prozentsatz aus unserem Partnerprogramm. Das ist richtig, wir haben bis heute keine bezahlten Medien auf Google, Facebook oder anderen Plattformen gemacht. Na ja… jedenfalls erfolgreich.

Ein Blick hinter den Vorhang und die Reise von Rocket.net

Warum dieser Beitrag und diese Folien? Tolle Frage! Die Antwort ist ganz einfach: anderen Gründern zu helfen. Die Initiative selbst wurde dank eines großartigen Unternehmens und Gründers in Gang gesetzt – Nathan Latka, CEO von Founderpath.

Als Rocket 2022 begann, wirklich zu skalieren, begannen wir, die Founderpath-Plattform zu nutzen, um das Wachstum zu verfolgen und eine Kreditlinie zur Verfügung zu haben.

Wenn Sie mit Founderpath nicht vertraut sind, müssen Sie es sein. Was Nathan und sein Team für Bootstrap-Gründer tun, ist einfach unglaublich. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie oft ich beim Founder500 „Mann … Founderpath hat unser Geschäft wirklich gerettet“ gehört habe.

Nachdem Nathan das Wachstum von Rocket.net gesehen hatte, wandte er sich an mich, um auf der Founder500-Konferenz zu sprechen. Ich muss zugeben, ich war geschmeichelt!

Als Nathan und ich anfingen, verschiedene Themen für meinen Vortrag zu diskutieren, sagte ich: „Was ist mit unserer Reise von 0 bis 1 Mio. USD in ARR als Bootstrap-Unternehmen?“ Nathan sagte: „Mir gefällt es, aber was für ein Artefakt können wir aus dieser Sache herausholen, abgesehen von dem bloßen Gerede?“ DING, ich weiß! „Wie wäre es mit einer PR-Vorlage, die für die Einführung und den Aufbau eines neuen Produkts und/oder Unternehmens verwendet werden kann?“ Nathans Antwort war: „Ich liebe es! Du bist in!".

In den nächsten Tagen versuchte ich, die gesamte Rocket.net-Reise in 20 Folien oder weniger für meinen 20-minütigen Vortragsblock zusammenzufassen.

In meiner 20-minütigen Sitzung wollte ich das Publikum durch das führen, was für Rocket.net funktionierte und was nicht, in der Hoffnung, Wert und Erfolg für ihre Unternehmungen zu schaffen.

Ich habe mich auf die drei Schlüsselbereiche für uns konzentriert, wo waren:

• Zum Markt kommen
• Aufbau einer Marke
• Wachstum des Unternehmens

Wo habe ich angefangen?

Das Allererste, was ich tue, wenn ich ein neues Produkt und/oder Unternehmen aufbaue, ist, mit einer Pressemitteilung zu beginnen. Eine Pressemitteilung dient nicht nur dazu, unseren MVP einen Strich durch die Rechnung zu machen, sondern wirklich wie unsere Interessenten zu denken.

Beim Verfassen dieser Pressemitteilung muss ich immer folgende Fragen beantworten:

• Was ist das Produkt? Für wen ist das? Welche Probleme löst es? Wo ist der Unterschied?
• Wer bin ich? Warum sollte jemand dieses Produkt kaufen und ihm vertrauen?
• Welche Vorteile bietet es, die der Markt heute nicht bietet?

Am Ende erhalten Sie eine gut geschriebene Zusammenfassung Ihres Vorhabens, auch bekannt als Ihr Minimal Viable Product (MVP).

Der mythische und unheimliche MVP

Alle reden immer von einem MVP. „Wir brauchen einen MVP! Wie lange für ein MVP!?” Warte... was ist ein MVP?! Die Antwort hängt davon ab, auf welchem ​​Google-Ergebnis Sie landen, aber das ultimative Ziel sollte es sein, so schnell wie möglich auf den Markt zu kommen und zu validieren.

Versuchen Sie, sich bei der Definition Ihres MVP auf die Markteinführungszeit zu konzentrieren. Je länger Sie damit verbringen, nach „Funktionsparität“ und/oder dem „perfekten“ Produkt zu suchen, desto mehr Gelegenheiten verpassen Sie. In der Tat, wenn Sie das „perfekte Produkt“ haben, dann haben Sie es zu spät auf den Markt gebracht.

Für Rocket war mein MVP, mit unserer einzigartigen Cloudflare Enterprise-Lösung so schnell wie möglich auf den Markt zu kommen, aber auch Lösungen für die gemeinsamen Funktionen für WordPress-Hosting (SFTP, automatisierte Updates, Staging usw.) zu finden.

Um die gemeinsamen Merkmale in der gesamten Branche zu finden, habe ich eine eingehende Wettbewerbsanalyse durchgeführt, bei der ich die Top 3 Managed WordPress-Anbieter und die beiden Top-Commodity-Anbieter genommen und eine Matrix von Funktionen erstellt habe, die nebeneinander verglichen werden können, mit einer Rocket-Spalte zum Ausfüllen die Leerzeichen auf der ganzen Linie.

Nachdem ich meine Wettbewerbsanalyse abgeschlossen hatte, nahm ich die Liste der Funktionen, die wir unbedingt auf den Markt bringen müssten, und begann rückwärts zu arbeiten, um sie auf die einfachste Weise anzubieten. Ich habe alles angewendet, was ich im Laufe meiner Karriere gelernt habe, und Rocket.net hat sofort durchstarten können.

Ich wusste, dass wir keine verrückte, komplexe Kubernetes-Plattform bauen mussten. Das ist den Kunden nicht nur egal, ich würde auch behaupten, dass es für 99 % der WordPress-Sites auf dem Markt übertrieben ist.

Wir haben uns vorgenommen, die leistungsstärkste WordPress-Hosting-Plattform der Welt mit drei Hauptregeln zu bauen:

1. Es muss einfach zu bedienen sein … und ich meine supereinfach . Egal, ob Sie im Marketing oder in der CTO-Organisation tätig sind, Sie sollten in der Lage sein, Ihre Arbeit auf Rocket.net mit möglichst wenigen Klicks zu erledigen.
2. Es muss schnell und nativ in den Edge integriert sein. Ja ja, jedes Hosting-Unternehmen sagt, dass es wegen Google Cloud das schnellste der Welt ist. Falsch. Obwohl GCP großartig ist, löst es eigentlich kein Problem außerhalb des Ursprungs, in dem WordPress installiert ist.
3. Es muss sicher sein . Warum sollten Kunden extra zahlen müssen, um ihre Websites zu sichern? Wenn Dinge gehackt werden, gewinnt niemand. Der Support leidet, die Plattform leidet, aber was noch wichtiger ist, der Kunde leidet.

Mit diesen Regeln im Hinterkopf habe ich mich gefragt: „Kann ich eine wirklich einzigartige Lösung schaffen, indem ich vorhandene Tools und Produkte zu einer zusammenhängenden und erstaunlichen Benutzererfahrung kombiniere?“ Sie wetten! Rocket wurde ursprünglich auf allen Technologien aufgebaut, die Sie oben sehen und die es seit Jahren gibt.

Der Unterschied besteht darin, wie unsere Kunden mit ihnen innerhalb unserer Lösung interagiert haben. Für die meisten Unternehmen da draußen ist cPanel ihr Produkt. Für Rocket.net ist es nur ein Orchestrator zum Bereitstellen neuer Websites.

Nach 72 (16 Stunden) Tagen hatten wir unser einfaches, schnelles und sicheres MVP und wir waren bereit für den Kunden Nummer eins! Großartig, wie starten wir das?

Wie Rocket.net startete, ohne die Bank zu sprengen

Jetzt, da wir unser MVP einsatzbereit hatten, war es an der Zeit, es zu starten. Um konkurrenzfähig zu sein, mussten wir in so vielen Rechenzentren wie möglich sein … das wäre normalerweise sehr teuer.

Glücklicherweise haben wir einige unglaubliche Startup-Programme und -Plattformen gefunden, die uns beim Einstieg mit Produkten/Servern auf Basis von Startup-Credits helfen.

Durch Programme wie Secret können Sie bei der Gründung eines neuen Unternehmens ein Vermögen sparen. Secret hat uns eine beträchtliche Menge an Ressourcen für Dinge wie Zendesk, Pipedrive, Customer.io und vieles mehr gespart.

Bei der Infrastruktur wollten wir uns aufgrund fehlender echter Ressourcenkontrolle und Noisy-Neighbor-Problemen nicht auf Public Clouds wie GCP oder AWS verlassen. Stattdessen suchten wir nach einem Bare-Metal-Anbieter, der es uns ermöglichte, unsere eigene private Cloud zu erstellen.

Es stellt sich heraus, dass es heutzutage nicht mehr viele Bare-Metal-Anbieter gibt. Aber nachdem ich jahrelang an anderen Projekten zusammengearbeitet hatte, wusste ich bereits, dass wir mit Performive (ehemals Total Server Solutions) zusammenarbeiten mussten. Sie haben nicht nur eine globale Präsenz, sondern befinden sich auch in denselben Rechenzentren wie Cloudflare, was für uns entscheidend war, um die Leistung zu maximieren.

Um das Ganze abzurunden, haben wir dank einiger unglaublicher Leute bei Cloudflare das Cloudflare-Startup-Programm genutzt. Cloudflare hat kürzlich einige wichtige Verbesserungen an seinem Startup-Programm angekündigt, ich empfehle dringend, es sich anzusehen.

Jetzt haben wir also unser MVP, wir haben unsere Infrastruktur und wir haben unser Enterprise Edge davor. Lassen Sie uns ein paar Kunden gewinnen!

Wie Rocket.net unsere ersten 100 Kunden als Bootstrapped-Hosting-Unternehmen an Land zog

Die ersten 100 Kunden zu gewinnen, ist immer das Schwierigste beim Aufbau eines Unternehmens. Niemand weiß von dir, niemand vertraut dir, und du bist einfach das neue Kind im Block. Hier kommt ein starkes Branding ins Spiel. Und was braucht jedes Unternehmen?

Ein Domänenname.

Als Rocket zum ersten Mal auf den Markt kam, gingen wir mit dem Domainnamen „on Rocket .com“ auf den Markt. Die Verwendung einer Nicht-Premium-Domain ist ein sehr häufiger Ansatz, den Startups verfolgen werden, da Premium-Domainnamen horrend teuer sind. Zuerst dachte ich, das sei keine große Sache – bis wir etwas sponserten und unser Logo als Sponsor aufgeführt sahen und das Problem erkannten.

Wie werden die Leute Sie finden? „Ich werde auf Rocket gehostet“ oder „Ich werde auf onRocket.com gehostet“… kommt einem nicht gerade von der Zunge. Wir könnten es besser machen. Also wandte ich mich an Michael von VPN.com, um mir zu helfen, den perfekten Domainnamen zu finden.

Nach einigem Suchen sind wir auf Rocket.net gestoßen. Trotz des hohen Preises von 50.000 US-Dollar wusste ich, dass wir es einfach schaffen mussten, obwohl Rocket damals nur 14.000 US-Dollar ARR kostete. Also gingen wir eine massive Wette ein – und das war eine der besten beruflichen Entscheidungen, die ich je in meinem Leben getroffen habe!

Toller Name, aber ich kenne dich immer noch nicht!

Vertrauen zu gewinnen, sich einen Namen zu machen und sich selbst zu skalieren, kann eine große Herausforderung sein, besonders wenn Sie die Rechnung bezahlen müssen. Außerdem hatten sich die Dinge seit meinem ersten Start geändert. Als ich das letzte Mal ein Unternehmen gegründet habe, war ich 21 Jahre alt und lebte zu Hause bei meinen Eltern. Spulen wir ins Jahr 2020 vor: Ich war 35 Jahre alt und hatte eine eigene Familie. Da so viel auf dem Spiel steht, ist es gar nicht so einfach, von der Klippe zu springen und auf dem Weg nach unten einen Fallschirm zu bauen!

Ich fing an, mich an mein Netzwerk von Freunden und Familie zu wenden. Im Laufe der Jahre habe ich einige ziemlich erstaunliche Beziehungen aufgebaut, und ich konnte die in meinem Netzwerk (einige von ihnen sogar börsennotierte Unternehmen) davon überzeugen, die Plattform von Rocket.net zu nutzen.

Nachdem wir einige erste Logos gefunden hatten, begannen wir damit, Influencer in unserem Bereich zu kontaktieren, um uns einfach Produktfeedback zu geben. Wir hatten Pläne, einige Marketingkampagnen zu starten, aber wir wollten uns über das Produkt wirklich sicher sein, bevor wir das digitale Marketingspiel spielen.

Das Feedback, das wir bekamen, war überwältigend positiv. Es stellt sich heraus, dass wir unsere Ziele erreicht und ein ziemlich einzigartiges und großartiges Produkt entwickelt haben, das viele Probleme löst! Diese Benutzer testeten nicht nur unser Produkt, sondern wurden schließlich auch zahlende Kunden, einige von ihnen wurden sogar Affiliates, um Freunde und deren Besucher zu empfehlen. Ein Riesengewinn für alle!

Um mich weiter in die WordPress-Community einzubetten, habe ich mich auch stark in Facebook-Gruppen engagiert. In den letzten zwanzig Jahren habe ich Millionen von Websites auf verschiedenen Plattformen unterstützt und wollte wirklich jedem helfen, der Hilfe benötigt. Mein Ziel war es wirklich, ein Vordenker in diesem Bereich zu werden, und ich bleibe weiterhin so stark wie möglich in der WordPress-Community involviert.

Skalierung des Wachstums

Am Anfang musste ich Vertrieb, Support, Devops und jede andere Rolle abdecken, die Sie sich vorstellen können. Ich war eine One-Man-Show. Am Anfang hatten wir einige erstaunliche Erfolge, aber die Kunden waren oft nervös, weil sich die Qualität des Supports im Laufe der Zeit änderte. Sie fragten sich zu Recht, wie ich mich skalieren würde.

Nachdem ich diese Skalierungsprobleme zuvor gelöst hatte, hatte ich bereits einen Plan. Ich wusste, dass ich sehr strategisch erfahrene Webhosting-Veteranen einstellen musste.

Einige Mitglieder unseres Teams sind sogar noch länger in der Hosting-Branche als ich, was erstaunlich ist. Wir sind alle übermäßig vom Kundenerfolg besessen und sind immer der Kundenchampion. Ich kann wirklich sagen, dass dies das beste Team ist, mit dem ich je in meiner Karriere gearbeitet habe.

Was kommt als nächstes?

Wir haben bei Rocket.net ein unglaubliches Fundament aufgebaut und ich könnte nicht stolzer auf unser Team und unser Produkt sein. Das Wachstum beschleunigt sich schneller denn je und wir werden die Innovation in diesem Bereich weiter vorantreiben.

Wir haben so viel für unsere Kunden und den gesamten WordPress-Markt auf Lager, ich war wirklich noch nie so aufgeregt.

Von wertorientierteren Partnerschaften (wie unsere jüngste Partnerschaft mit Atarim, bei der wir helfen, die Zusammenarbeit mit Agenturen zu optimieren) bis hin zur kundenorientierten Funktionsentwicklung haben wir einige erstaunliche Dinge auf Lager, wenn wir ins Jahr 2023 und darüber hinaus gehen. Wir hoffen, dass Sie sich uns anschließen.