Comment Rocket.net a démarré notre chemin vers 1 million de dollars ARR et au-delà

Tout le monde aime toujours une bonne histoire de démarrage, n'est-ce pas ? Et bien aujourd'hui, j'en ai un pour vous ! Je vous préviens, si vous cherchez à vous vanter d'avoir levé un tour de financement, vous ne le trouverez pas ici. Ce dont vous entendrez parler, c'est l'histoire vraie du sang, de la sueur et des larmes qui ont été nécessaires à la création d'une entreprise rentable.

Ma présentation à Founder500 sur la façon dont nous avons amené Rocket à 1 million de dollars en ARR

Avec 18 ans d'expérience dans l'industrie de l'hébergement, Rocket a été construit différemment. Une véritable plateforme SaaS à partir de zéro

Au cours des deux dernières années et demie, Rocket.net a repoussé les limites de l'espace WordPress en créant la plate-forme d'hébergement SaaS la plus rapide et la plus sécurisée au monde.

Maintenant, je sais ce que vous pensez… "ya ya, tout le monde dit qu'ils sont les plus rapides !" Mais la vérité est que nous avons fait les choses différemment. Nous avons construit la première solution d'hébergement WordPress tout-en-un au monde intégrée nativement avec un CDN d'entreprise et un pare-feu d'application Web dans plus de 270 emplacements à travers le monde.

Qu'est-ce que cela signifie exactement? Notre plate-forme s'appuie sur Cloudflare Enterprise avec une mise en cache complète des pages et un certain nombre d'autres fonctionnalités pour fournir WordPress aussi proche géographiquement et sécurisé que possible aux visiteurs du monde entier, le tout sans aucun changement de configuration WordPress requis par nos clients.

Alors que chacun de nos concurrents était occupé à commercialiser la même solution "propulsée par Google Cloud", nous avons emprunté une voie différente pour fournir une solution sans effort qui fournit WordPress plus rapidement et mieux que quiconque. Ou comme j'aime le dire, nous avons osé être différents ! Ces différences ont finalement conduit à la croissance que vous voyez ci-dessous :

Maintenant, en regardant le graphique ci-dessus, nous avons vu une croissance incroyable au cours des deux dernières années, avec plus de 60 % de croissance cette année seulement. Les choses ne font que reprendre à partir de là.

La meilleure partie? Il s'agit principalement d'une croissance organique grâce au bouche à oreille, aux partenariats et à un petit pourcentage de notre programme d'affiliation. C'est vrai, nous n'avons fait aucun média payant sur Google, Facebook ou d'autres plateformes à ce jour. Eh bien… avec succès de toute façon.

Un coup d'œil derrière le rideau et le voyage de Rocket.net

Pourquoi ce post et ces slides ? Grande question ! La réponse est très simple : aider d'autres fondateurs. L'initiative elle-même a été lancée grâce à une entreprise et à un fondateur incroyables - Nathan Latka, PDG de Founderpath.

Alors que Rocket commençait à vraiment évoluer en 2022, nous avons commencé à tirer parti de la plateforme Founderpath pour suivre la croissance et disposer d'une ligne de crédit.

Si vous n'êtes pas familier avec Founderpath, vous devez l'être. Ce que Nathan et son équipe font pour les fondateurs amorcés est tout simplement incroyable. Je ne peux tout simplement pas vous dire combien de fois j'ai entendu « Man… Founderpath a vraiment sauvé notre entreprise » au Founder500.

Après avoir vu la croissance de Rocket.net, Nathan m'a contacté pour parler à la conférence Founder500. Je dois avouer que j'étais flatté !

Lorsque Nathan et moi avons commencé à discuter de différents sujets pour mon discours, j'ai dit "qu'en est-il de notre voyage de 0 à 1 million de dollars en ARR en tant qu'entreprise amorcée?" Nathan a dit "J'aime ça, mais quel genre d'artefact pouvons-nous en tirer au-delà de la conversation?" DING, je sais ! "Que diriez-vous d'un modèle de relations publiques pouvant être utilisé pour lancer et créer un nouveau produit et/ou une nouvelle entreprise ?" La réponse de Nathan a été « J'adore ça ! Vous y êtes!".

Au cours des jours suivants, j'ai essayé de résumer l'ensemble du voyage Rocket.net en 20 diapositives ou moins pour mon créneau de 20 minutes.

Au cours de ma session de vingt minutes, je voulais expliquer au public ce qui fonctionnait et ce qui ne fonctionnait pas pour Rocket.net dans l'espoir d'apporter de la valeur et du succès à leurs entreprises.

Je me suis concentré sur les trois domaines clés pour nous où étaient:

• Se rendre au marché
• Construire une marque
• Développer l'entreprise

Où ai-je commencé ?

La toute première chose que je fais lors de la création d'un nouveau produit et/ou d'une nouvelle entreprise est de commencer par un communiqué de presse. Un communiqué de presse sert non seulement à tracer une ligne dans le sable pour notre MVP, mais aussi à vraiment penser comme nos clients potentiels.

Lors de la rédaction de ce communiqué de presse, je dois toujours répondre aux questions suivantes :

• Quel est le produit ? C'est pour qui? Quels problèmes résout-il ? En quoi est-ce différent ?
• Qui suis je? Pourquoi quelqu'un devrait-il acheter ce produit et lui faire confiance ?
• Quels avantages offre-t-il que le marché n'offre pas aujourd'hui ?

En fin de compte, vous vous retrouverez avec un résumé bien écrit de ce que vous vous apprêtez à faire, c'est-à-dire votre produit minimal viable (MVP).

Le MVP mythique et effrayant

Tout le monde parle toujours d'un MVP. « Nous avons besoin d'un MVP ! Combien de temps pour un MVP ! ? » Attendez... qu'est-ce qu'un MVP ? ! La réponse varie en fonction du résultat Google sur lequel vous vous trouvez, mais l'objectif ultime devrait être d'arriver sur le marché et de valider le plus rapidement possible.

Lors de la définition de votre MVP, essayez de vous concentrer sur le délai de mise sur le marché. Plus vous passez de temps à rechercher la « parité des fonctionnalités » et/ou le produit « parfait », plus vous ratez d'opportunités. En fait, si vous avez le « produit parfait », vous l'avez lancé trop tard.

Pour Rocket, mon MVP arrivait sur le marché le plus rapidement possible avec notre solution unique Cloudflare Enterprise, mais résolvait également les fonctionnalités courantes de l'hébergement WordPress (SFTP, mises à jour automatisées, staging, etc.).

Pour trouver les fonctionnalités communes à l'ensemble de l'industrie, j'ai effectué une analyse concurrentielle approfondie où j'ai pris les 3 principaux fournisseurs de WordPress gérés et les deux principaux fournisseurs de produits de base et créé une matrice de fonctionnalités à comparer côte à côte, avec une colonne Rocket à remplir. les blancs à tous les niveaux.

Une fois mon analyse concurrentielle terminée, j'ai pris la liste des fonctionnalités dont nous aurions absolument besoin pour aller sur le marché et j'ai commencé à travailler à rebours pour trouver la manière la plus simple de les proposer. J'ai appliqué tout ce que j'ai appris au cours de ma carrière, et Rocket.net a démarré en trombe.

Je savais que nous n'avions pas besoin de construire une plate-forme Kubernetes complexe et folle. Non seulement les clients ne s'en soucient pas, mais je dirais que c'est exagéré pour 99% des sites WordPress sur le marché.

Nous avons décidé de construire la plate-forme d'hébergement WordPress la plus puissante au monde avec trois règles principales :

1. Il doit être simple à utiliser… et je veux dire super simple. Que vous soyez dans le marketing ou l'organisation CTO, vous devriez pouvoir faire le travail sur Rocket.net avec le moins de clics possible.
2. Il doit être rapide et intégré nativement à la périphérie. Ouais ouais, chaque société d'hébergement dit qu'elle est la plus rapide au monde grâce à Google Cloud. Mauvais. Bien que GCP soit génial, il ne résout pas réellement un problème en dehors de l'origine où WordPress est installé.
3. Il doit être sécurisé . Pourquoi les clients devraient-ils payer un supplément pour sécuriser leurs sites ? Quand les choses sont piratées, personne ne gagne. Le support en souffre, la plateforme en souffre, mais surtout le client en souffre.

Avec ces règles à l'esprit, je me suis demandé "puis-je créer une solution vraiment unique en combinant des outils et des produits existants dans une expérience utilisateur cohérente et étonnante?" Tu paries! Rocket a été initialement construit sur toutes les technologies que vous voyez ci-dessus qui existent depuis des années .

La différence réside dans la façon dont nos clients interagissent avec eux au sein de notre solution . Pour la plupart des entreprises, cPanel est leur produit. Pour Rocket.net, c'est juste un orchestrateur pour déployer de nouveaux sites.

Après 72 jours (16 heures), nous avions notre MVP simple, rapide et sécurisé et nous étions prêts pour le client numéro un ! Super, comment pouvons-nous lancer cela ?

Comment Rocket.net a été lancé sans se ruiner

Maintenant que notre MVP était prêt, il était temps de le lancer. Pour être compétitifs, nous devions être dans autant de centres de données que possible… ce qui serait normalement très coûteux.

Heureusement pour nous, nous avons trouvé des programmes et des plateformes de démarrage incroyables pour nous aider à démarrer avec des produits/serveurs basés sur des crédits de démarrage.

Grâce à des programmes comme Secret, vous pouvez économiser une fortune lors du lancement d'une nouvelle entreprise. Secret nous a permis d'économiser une quantité importante de ressources sur des choses comme Zendesk, Pipedrive, Customer.io et bien plus encore.

En ce qui concerne l'infrastructure, nous ne voulions pas compter sur un cloud public tel que GCP ou AWS en raison d'un manque de contrôle réel des ressources et de problèmes de voisinage bruyant. Au lieu de cela, nous recherchions un fournisseur de bare metal qui nous permettrait de créer notre propre cloud privé.

Il s'avère qu'il n'y a pas beaucoup de fournisseurs de bare metal de nos jours. Mais après des années de collaboration sur d'autres projets, je savais déjà que nous devions travailler avec Performive (anciennement Total Server Solutions). Non seulement ils ont une empreinte mondiale, mais ils se trouvent dans les mêmes centres de données que Cloudflare, ce qui était crucial pour nous afin de maximiser les performances.

Pour finir, nous avons tiré parti du programme de démarrage Cloudflare grâce à des personnes incroyables chez Cloudflare. Cloudflare a récemment annoncé des améliorations majeures à son programme de démarrage, je vous recommande fortement de le vérifier.

Alors maintenant, nous avons notre MVP, nous avons notre infrastructure et nous avons notre Enterprise Edge devant. Allons chercher des clients !

Comment Rocket.net a décroché nos 100 premiers clients en tant qu'hébergeur amorcé

Obtenir vos 100 premiers clients est toujours la chose la plus difficile dans la création d'une entreprise. Personne ne vous connaît, personne ne vous fait confiance et vous êtes simplement le petit nouveau du quartier. C'est là qu'intervient une image de marque forte. Et de quoi chaque entreprise a-t-elle besoin ?

Un nom de domaine.

Lors du lancement initial de Rocket, nous sommes allés sur le marché avec le nom de domaine « on Rocket .com ». L'utilisation d'un domaine non premium est une approche très courante que vous verrez les startups adopter, car les noms de domaine premium sont horriblement chers. Au début, je pensais que ce n'était pas grave, c'est-à-dire jusqu'à ce que nous sponsorisions quelque chose et que nous voyions notre logo répertorié comme sponsor, et que nous réalisions le problème.

Comment les gens vont-ils vous trouver ? « Je suis hébergé sur Rocket » ou « Je suis hébergé sur onRocket.com »… ne vous sort pas exactement de la langue. On pourrait faire mieux. J'ai donc contacté Michael sur VPN.com pour m'aider à trouver le nom de domaine parfait.

Après quelques recherches, nous sommes tombés sur Rocket.net. Même avec son prix élevé de 50 000 $, je savais que nous devions simplement y arriver, même si à l'époque Rocket n'était qu'à 14 000 $ ARR. Alors, nous avons pris un énorme pari - Et c'est l'une des meilleures décisions professionnelles que j'ai jamais prises dans ma vie !

Super nom, mais je ne te connais toujours pas !

Gagner la confiance, se faire connaître et évoluer peut être extrêmement difficile, surtout lorsque vous payez la facture. De plus, les choses avaient changé depuis mon premier démarrage. La dernière fois que j'ai créé une entreprise, j'avais 21 ans et je vivais à la maison avec mes parents. Avance rapide jusqu'en 2020 : j'avais 35 ans et j'avais ma propre famille. Avec tant d'enjeux, il n'est pas si facile de sauter de la falaise et de construire un parachute en descendant !

J'ai commencé à tendre la main à mon réseau d'amis et à ma famille. Au fil des ans, j'ai noué des relations assez étonnantes et j'ai réussi à convaincre les membres de mon réseau (certains d'entre eux même des sociétés cotées en bourse) de tirer parti de la plate-forme de Rocket.net.

Après avoir décroché quelques logos initiaux, nous avons commencé à faire de la sensibilisation à froid aux influenceurs de notre espace pour simplement nous donner des commentaires sur les produits. Nous avions prévu de lancer des campagnes de marketing, mais nous voulions être vraiment sûrs du produit avant de jouer au jeu du marketing numérique.

Les retours que nous avons eus ont été extrêmement positifs. Il s'avère que nous avons atteint nos objectifs et construit un produit assez unique et génial qui résout beaucoup de problèmes ! Non seulement ces utilisateurs ont testé notre produit, mais ils ont fini par devenir des clients payants, certains d'entre eux sont même devenus des affiliés pour parrainer des amis et leurs visiteurs. Une énorme victoire pour tous !

Pour m'intégrer davantage dans la communauté WordPress, je me suis également fortement impliqué dans les groupes Facebook. Au cours des vingt dernières années, j'ai aidé à alimenter des millions de sites Web sur diverses plates-formes et je voulais vraiment aider toute personne dans le besoin. Mon objectif était vraiment de devenir un leader d'opinion dans l'espace et je continue à rester fortement impliqué dans la communauté WordPress autant que possible.

Mise à l'échelle de la croissance

Au début, je devais couvrir les ventes, le support, les Devops et tout autre rôle imaginable. J'étais un one man show. Nous avons remporté des victoires incroyables au début, mais les clients étaient souvent inquiets de l'évolution de la qualité de l'assistance au fil du temps. Ils se demandaient à juste titre comment j'allais me mesurer.

Ayant résolu ces problèmes de mise à l'échelle auparavant, j'avais déjà un plan. Je savais que je devais embaucher de manière très stratégique des vétérans chevronnés de l'hébergement Web.

Certains membres de notre équipe sont dans l'industrie de l'hébergement depuis plus longtemps que moi, ce qui est incroyable. Nous sommes tous trop obsédés par le succès de nos clients et nous sommes toujours le champion du client. Je peux vraiment dire que c'est la meilleure équipe avec laquelle j'ai jamais travaillé dans ma carrière.

Et après?

Nous avons construit une base incroyable chez Rocket.net et je ne pourrais pas être plus fier de notre équipe et de notre produit. La croissance s'est accélérée plus rapidement que jamais et nous continuerons à stimuler l'innovation dans l'espace.

Nous avons tellement de choses en magasin pour nos clients et le marché global de WordPress, je n'ai vraiment jamais été aussi excité.

Des partenariats plus axés sur la valeur (comme notre récent partenariat avec Atarim où nous aidons à rationaliser la collaboration des agences) au développement de fonctionnalités axé sur le client, nous avons des choses incroyables en réserve à l'approche de 2023 et au-delà. Nous espérons que vous vous joindrez à nous.