Come Rocket.net ci ha fatto il bootstrap verso $ 1MM ARR e oltre

Tutti amano sempre una buona storia di avvio, giusto? Bene, oggi ne ho uno per te! Ti avverto, se stai cercando un grande vanto per raccogliere un round di finanziamento non lo troverai qui. Quello di cui sentirai parlare è la vera storia del sangue, del sudore e delle lacrime che sono andati nella costruzione di un'attività redditizia avviata.

La mia presentazione a Founder500 su come abbiamo portato Rocket a $ 1 mm in ARR

Con 18 anni di esperienza nel settore dell'hosting, Rocket è stato costruito in modo diverso. Una vera piattaforma SaaS dal livello del suolo in su

Negli ultimi due anni e mezzo, Rocket.net ha superato i limiti dello spazio WordPress creando la piattaforma di hosting SaaS più veloce e sicura al mondo.

Ora, so cosa stai pensando... "ya ya, tutti dicono di essere i più veloci!" Ma la verità è che abbiamo fatto le cose in modo diverso. Abbiamo creato la prima soluzione di hosting WordPress all-in-one al mondo integrata in modo nativo con una CDN aziendale e un Web Application Firewall in oltre 270 località in tutto il mondo.

Cosa significa esattamente? La nostra piattaforma sfrutta Cloudflare Enterprise con la memorizzazione nella cache dell'intera pagina e una serie di altre funzionalità per fornire WordPress il più vicino e sicuro possibile geograficamente ai visitatori di tutto il mondo, il tutto senza modifiche alla configurazione di WordPress richieste dai nostri clienti.

Mentre tutti i nostri concorrenti erano impegnati a commercializzare la stessa soluzione "alimentata da Google Cloud", abbiamo intrapreso un percorso diverso per fornire una soluzione semplice che offrisse WordPress più velocemente e meglio di chiunque altro. O come mi piace dirlo, abbiamo osato essere diversi! Queste differenze alla fine hanno portato alla crescita che vedi di seguito:

Ora, guardando il grafico sopra, abbiamo visto una crescita incredibile negli ultimi due anni, con oltre il 60% della crescita che si è verificata solo quest'anno. Le cose stanno riprendendo solo da lì.

La parte migliore? È stata principalmente una crescita organica attraverso il passaparola, le partnership e una piccola percentuale dal nostro programma di affiliazione. Esatto, fino ad oggi non abbiamo fatto alcun media a pagamento su Google, Facebook o altre piattaforme. Bene... comunque con successo.

Uno sguardo dietro il sipario e il viaggio di Rocket.net

Perché questo post e queste diapositive? Ottima domanda! La risposta è molto semplice: aiutare altri fondatori. L'iniziativa stessa è stata messa in moto grazie a un'azienda e fondatore straordinaria: Nathan Latka, CEO di Founderpath.

Quando Rocket ha iniziato a crescere davvero nel 2022, abbiamo iniziato a sfruttare la piattaforma Founderpath per monitorare la crescita e avere una linea di credito disponibile.

Se non hai familiarità con Founderpath, devi esserlo. Quello che Nathan e il suo team stanno facendo per i fondatori bootstrap è semplicemente incredibile. Semplicemente non posso dirti quante volte ho sentito "Man... Founderpath ha davvero salvato la nostra attività" al Founder500.

Dopo aver visto la crescita di Rocket.net, Nathan mi ha contattato per parlare alla conferenza Founder500. Devo ammettere che sono stato lusingato!

Quando Nathan e io abbiamo iniziato a discutere di diversi argomenti per il mio discorso, ho detto "che ne pensi del nostro viaggio da $ 0- $ 1 mm in ARR come azienda avviata?" Nathan ha detto: "Mi piace, ma che tipo di artefatto possiamo tirarne fuori oltre il semplice discorso?" DING, lo so! "Che ne dici di un modello di PR che può essere utilizzato per il lancio e la creazione di un nuovo prodotto e/o azienda?" La risposta di Nathan è stata “Lo adoro! Sei in!".

Nei giorni successivi, ho cercato di riassumere l'intero viaggio di Rocket.net in 20 diapositive o meno per i miei 20 minuti di conversazione.

Durante la mia sessione di venti minuti, ho voluto guidare il pubblico attraverso ciò che ha funzionato e ciò che non ha funzionato per Rocket.net nella speranza di fornire valore e successo alle loro iniziative.

Mi sono concentrato sulle tre aree chiave per noi dove erano:

• Arrivare al mercato
• Costruire un marchio
• Far crescere il business

Da dove ho iniziato?

La prima cosa che faccio quando costruisco un nuovo prodotto e/o azienda è iniziare con un comunicato stampa. Un comunicato stampa serve non solo a tracciare una linea nella sabbia per il nostro MVP, ma a pensare davvero come i nostri potenziali clienti.

Quando scrivo questo comunicato stampa, devo sempre rispondere alle seguenti domande:

• Qual è il prodotto? Per chi è? Quali problemi risolve? Com'è diverso?
• Chi sono? Perché qualcuno dovrebbe acquistare questo prodotto e fidarsi di esso?
• Quali vantaggi offre che il mercato oggi non offre?

Alla fine, ti ritroverai con un riassunto ben scritto di ciò che hai intenzione di fare, alias il tuo prodotto minimo vitale (MVP).

Il mitico e spaventoso MVP

Tutti parlano sempre di un MVP. “Serve un MVP! Quanto tempo per un MVP!?" Aspetta.. cos'è un MVP?! La risposta varia a seconda del risultato di Google su cui atterri, ma l'obiettivo finale dovrebbe essere quello di arrivare sul mercato e convalidare il più rapidamente possibile.

Durante la definizione del tuo MVP, cerca di concentrarti sul time to market. Più tempo dedichi alla ricerca della "parità di funzionalità" e/o del prodotto "perfetto", più opportunità ti perdi. In effetti, se hai il "prodotto perfetto", hai lanciato troppo tardi.

Per Rocket, il mio MVP stava arrivando sul mercato il più rapidamente possibile con la nostra esclusiva soluzione Cloudflare Enterprise, ma risolveva anche le funzionalità comuni per WordPress Hosting (SFTP, Aggiornamenti automatici, Staging, ecc.).

Per trovare le caratteristiche comuni nel settore, ho svolto un'analisi competitiva approfondita in cui ho preso i primi 3 fornitori di WordPress gestiti e i primi due fornitori di materie prime e ho creato una matrice di funzionalità da confrontare fianco a fianco, con una colonna Rocket da compilare gli spazi vuoti su tutta la linea.

Una volta completata la mia analisi competitiva, ho preso l'elenco delle funzionalità con cui avremmo assolutamente bisogno per entrare nel mercato e ho iniziato a lavorare a ritroso sul modo più semplice possibile per offrirle. Ho applicato tutto ciò che ho imparato nel corso della mia carriera e Rocket.net ha preso il volo.

Sapevo che non avevamo bisogno di costruire una piattaforma Kubernetes pazza e complessa. Non solo ai clienti non interessa questo, ma direi che è eccessivo per il 99% dei siti WordPress sul mercato.

Abbiamo deciso di creare la piattaforma di hosting WordPress più potente del mondo con tre regole principali:

1. Deve essere semplice da usare... e intendo super semplice. Che tu sia nel marketing o nell'organizzazione CTO, dovresti essere in grado di portare a termine il lavoro su Rocket.net con il minor numero di clic possibile.
2. Deve essere veloce e integrato nativamente con l'edge. Sì, sì, ogni società di hosting afferma di essere la più veloce al mondo grazie a Google Cloud. Sbagliato. Sebbene GCP sia eccezionale, in realtà non risolve un problema al di fuori dell'origine in cui è installato WordPress.
3. Deve essere sicuro . Perché i clienti dovrebbero pagare un extra per proteggere i loro siti? Quando le cose vengono hackerate, nessuno vince. Il supporto soffre, la piattaforma soffre, ma soprattutto il cliente soffre.

Con queste regole in mente, mi sono chiesto "posso creare una soluzione davvero unica combinando strumenti e prodotti esistenti in un'esperienza utente coesa e sorprendente?" Scommetti! Rocket è stato inizialmente costruito su tutte le tecnologie che vedi sopra che esistono da anni .

La differenza sta nel modo in cui i nostri clienti hanno interagito con tutti loro all'interno della nostra soluzione . Per la maggior parte delle aziende, cPanel è il loro prodotto. Per Rocket.net, è solo un orchestratore per distribuire nuovi siti.

Dopo 72 (16 ore) giorni, abbiamo avuto il nostro MVP semplice, veloce e sicuro ed eravamo pronti per il cliente numero uno! Ottimo, come lo lanciamo?

Come Rocket.net è stato lanciato senza spendere troppo

Ora che avevamo pronto il nostro MVP, era ora di lanciarlo. Per competere, dovevamo trovarci nel maggior numero possibile di data center... normalmente sarebbe stato molto costoso.

Fortunatamente per noi, abbiamo trovato alcuni incredibili programmi e piattaforme di avvio là fuori per aiutarci a iniziare con prodotti/server basati sui crediti di avvio.

Attraverso programmi come Secret, puoi risparmiare una fortuna quando avvii una nuova azienda. Secret ci ha fatto risparmiare una quantità significativa di risorse su cose come Zendesk, Pipedrive, Customer.io e molto altro.

Quando si trattava di infrastruttura, non volevamo fare affidamento su cloud pubblico come GCP o AWS a causa della mancanza di un reale controllo delle risorse e dei problemi rumorosi dei vicini. Invece stavamo cercando un provider bare metal che ci consentisse di creare il nostro cloud privato.

Si scopre che non ci sono molti fornitori di bare metal là fuori in questi giorni. Ma dopo anni di lavoro insieme su altri progetti, sapevo già che dovevamo lavorare con Performive (formalmente Total Server Solutions). Non solo hanno un'impronta globale, ma si trovano negli stessi data center di Cloudflare, il che è stato fondamentale per noi per massimizzare le prestazioni.

Per finire, abbiamo sfruttato il programma di avvio di Cloudflare grazie ad alcune persone incredibili in Cloudflare. Cloudflare ha recentemente annunciato alcuni importanti miglioramenti al loro programma di avvio, consiglio vivamente di provarlo.

Quindi ora abbiamo il nostro MVP, abbiamo la nostra infrastruttura e abbiamo il nostro Enterprise Edge di fronte. Prendiamo dei clienti!

Come Rocket.net ha ottenuto i nostri primi 100 clienti come società di hosting bootstrap

Ottenere i tuoi primi 100 clienti è sempre la cosa più difficile nella creazione di un business. Nessuno sa di te, nessuno si fida di te e sei semplicemente il nuovo ragazzo sul blocco. È qui che entra in gioco un marchio forte. E di cosa ha bisogno ogni azienda?

Un nome di dominio.

Quando Rocket è stato lanciato inizialmente, siamo entrati nel mercato con il nome di dominio "su Rocket .com". L'uso di un dominio non premium è un approccio molto comune che vedrai adottare le startup, perché i nomi di dominio premium sono tremendamente costosi. All'inizio pensavo che non fosse un grosso problema, cioè finché non abbiamo sponsorizzato qualcosa e abbiamo visto il nostro logo elencato come sponsor e ci siamo resi conto del problema.

Come ti troveranno le persone? "Sono ospitato su Rocket" o "Sono ospitato su onRocket.com"... non ti viene proprio dalla lingua. Potremmo fare di meglio. Quindi ho contattato Michael su VPN.com per aiutarmi a trovare il nome di dominio perfetto.

Dopo alcune ricerche, ci siamo imbattuti in Rocket.net. Anche con il suo alto prezzo di $ 50.000 sapevo che dovevamo solo realizzarlo, anche se all'epoca Rocket era solo a $ 14k ARR. Quindi, abbiamo fatto una scommessa enorme – Ed è una delle migliori decisioni professionali che abbia mai preso in vita mia!

Bel nome, ma ancora non ti conosco!

Guadagnare fiducia, far conoscere il nome e scalare te stesso può essere estremamente impegnativo, soprattutto quando stai pagando il conto. Inoltre, le cose erano cambiate dal mio primo avvio. L'ultima volta che ho aperto un'azienda avevo 21 anni e vivevo a casa con i miei genitori. Avanti veloce al 2020: avevo 35 anni con una famiglia tutta mia. Con così tanta posta in gioco, non è così facile saltare dalla scogliera e costruire un paracadute durante la discesa!

Ho iniziato a contattare la mia rete di amici e familiari. Nel corso degli anni, ho costruito delle relazioni davvero straordinarie e sono stato in grado di convincere i membri della mia rete (alcune anche società quotate in borsa) a sfruttare la piattaforma di Rocket.net.

Dopo aver ottenuto alcuni loghi iniziali, abbiamo iniziato a rivolgerci agli influencer nel nostro spazio per darci semplicemente un feedback sul prodotto. Avevamo in programma di avviare alcune campagne di marketing, ma volevamo essere davvero sicuri del prodotto prima di giocare al gioco del marketing digitale.

Il feedback che abbiamo ricevuto è stato estremamente positivo. Si scopre che abbiamo raggiunto i nostri obiettivi e costruito un prodotto davvero unico e fantastico che risolve molti problemi! Non solo questi utenti hanno testato il nostro prodotto, ma hanno finito per diventare clienti paganti, alcuni di loro sono persino diventati affiliati per indirizzare amici e visitatori. Una grande vittoria per tutti!

Per inserirmi ulteriormente nella community di WordPress, sono stato anche molto coinvolto nei gruppi di Facebook. Negli ultimi vent'anni ho aiutato ad alimentare milioni di siti Web su varie piattaforme e volevo davvero aiutare chiunque ne avesse bisogno. Il mio obiettivo era davvero quello di diventare un leader di pensiero nello spazio e continuo a rimanere fortemente coinvolto nella comunità di WordPress il più possibile.

Ridimensionare la crescita

All'inizio, dovevo ricoprire Sales, Support, Devops e qualsiasi altro ruolo tu possa immaginare. Ero un one man show. All'inizio abbiamo ottenuto delle vittorie sorprendenti, ma i clienti erano spesso preoccupati per la qualità del supporto che cambiava nel tempo. Si sono giustamente chiesti come mi sarei ridimensionato.

Avendo già risolto questi problemi di ridimensionamento, avevo già un piano. Sapevo che dovevo assumere in modo molto strategico dei veterani esperti di web hosting.

Alcuni membri del nostro team sono stati nel settore dell'hosting anche più a lungo di me, il che è stato fantastico. Siamo tutti eccessivamente ossessionati dal successo dei clienti e siamo sempre i campioni dei clienti. Posso davvero dire che questa è la squadra migliore con cui abbia mai lavorato nella mia carriera.

Qual è il prossimo?

Abbiamo costruito una base incredibile su Rocket.net e non potrei essere più orgoglioso del nostro team e del nostro prodotto. La crescita sta accelerando più che mai e continueremo a guidare l'innovazione nello spazio.

Abbiamo così tanto in serbo per i nostri clienti e per l'intero mercato di WordPress, non sono mai stato così entusiasta.

Dalle partnership più orientate al valore (come la nostra recente partnership con Atarim, dove aiutiamo a semplificare la collaborazione tra le agenzie), allo sviluppo di funzionalità orientate al cliente, abbiamo in serbo alcune cose straordinarie mentre entriamo nel 2023 e oltre. Speriamo che ti unirai a noi.