Cómo Rocket.net inició nuestro camino hacia $ 1MM ARR y más allá

Todo el mundo siempre ama una buena historia de inicio, ¿verdad? ¡Pues hoy tengo uno para ti! Te advierto, si estás buscando un gran derecho a fanfarronear sobre recaudar una ronda de financiación, no lo encontrarás aquí. Lo que escuchará es la verdadera historia de la sangre, el sudor y las lágrimas que se necesitaron para construir un negocio rentable.

Mi presentación en Founder500 sobre cómo llevamos a Rocket a $1 mm en ARR

Con 18 años de experiencia en la industria del hospedaje, Rocket se construyó de manera diferente. Una verdadera plataforma SaaS desde cero

En los últimos dos años y medio, Rocket.net ha ido más allá en el espacio de WordPress al crear la plataforma de alojamiento SaaS más rápida y segura del mundo.

Ahora, sé lo que estás pensando... "¡sí, sí, todos dicen que son los más rápidos!" Pero la verdad es que hicimos las cosas de manera diferente. Creamos la primera solución de alojamiento de WordPress todo en uno del mundo integrada de forma nativa con un Enterprise CDN y Web Application Firewall en más de 270 ubicaciones en todo el mundo.

¿Qué significa eso exactamente? Nuestra plataforma aprovecha Cloudflare Enterprise con almacenamiento en caché de página completa y una serie de otras funciones para ofrecer WordPress lo más cerca posible geográficamente y seguro a los visitantes de todo el mundo, todo sin que nuestros clientes requieran cambios en la configuración de WordPress.

Si bien todos nuestros competidores estaban ocupados comercializando la misma solución "con tecnología de Google Cloud", emprendimos un camino diferente para proporcionar una solución sin esfuerzo que ofrece WordPress más rápido y mejor que nadie. O como me gusta decirlo, ¡nos atrevimos a ser diferentes! Esas diferencias finalmente llevaron al crecimiento que se ve a continuación:

Ahora, al mirar el gráfico anterior, hemos visto un crecimiento increíble en los últimos dos años, con más del 60% del crecimiento ocurrido solo este año. Las cosas solo están repuntando desde allí.

¿La mejor parte? Ha sido principalmente un crecimiento orgánico a través del boca a boca, asociaciones y un pequeño porcentaje de nuestro programa de afiliados. Así es, no hemos hecho ningún medio pagado en Google, Facebook u otras plataformas hasta la fecha. Bueno... con éxito de todos modos.

Un vistazo detrás de la cortina y el viaje de Rocket.net

¿Por qué esta publicación y estas diapositivas? ¡Gran pregunta! La respuesta es muy sencilla: ayudar a otros fundadores. La iniciativa en sí se puso en marcha gracias a una empresa y fundador increíbles: Nathan Latka, director ejecutivo de Founderpath.

Cuando Rocket comenzó a escalar realmente en 2022, comenzamos a aprovechar la plataforma Founderpath para rastrear el crecimiento y tener una línea de crédito disponible.

Si no está familiarizado con Founderpath, debe estarlo. Lo que Nathan y su equipo están haciendo por los fundadores autónomos es simplemente increíble. Simplemente no puedo decirte cuántas veces escuché "Hombre... Founderpath realmente salvó nuestro negocio" en Founder500.

Después de ver el crecimiento de Rocket.net, Nathan se acercó a mí para hablar en la conferencia Founder500. Tengo que admitir que me sentí halagado!

Cuando Nathan y yo comenzamos a discutir diferentes temas para mi charla, dije "¿qué pasa con nuestro viaje de $ 0- $ 1 mm en ARR como una empresa de arranque?" Nathan dijo: "Me gusta, pero ¿qué tipo de artefacto podemos sacar de esto más allá de solo hablar?" ¡DING, lo sé! "¿Qué tal una plantilla de relaciones públicas que se puede usar para lanzar y construir un nuevo producto y/o empresa?" La respuesta de Nathan fue “¡Me encanta! ¡Estas en!".

Durante los siguientes días, traté de resumir todo el viaje de Rocket.net en 20 diapositivas o menos para mi espacio de 20 minutos para hablar.

Durante mi sesión de veinte minutos, quería guiar a la audiencia a través de lo que funcionó y lo que no funcionó para Rocket.net con la esperanza de brindar valor y éxito a sus empresas.

Me concentré en las tres áreas clave para nosotros donde estaban:

• llegar al mercado
• Construyendo una marca
• hacer crecer el negocio

¿Por dónde empecé?

Lo primero que hago cuando construyo un nuevo producto y/o empresa es comenzar con un comunicado de prensa. Un comunicado de prensa no solo sirve para trazar una línea en la arena para nuestro MVP, sino también para pensar realmente como nuestros posibles clientes.

Al escribir este comunicado de prensa, siempre tengo que responder a las siguientes preguntas:

• ¿Cuál es el producto? ¿Para quién? ¿Qué problemas resuelve? ¿Cómo es diferente?
• ¿Quién soy? ¿Por qué alguien debería comprar este producto y confiar en él?
• ¿Qué beneficios proporciona que el mercado no ofrece hoy?

En última instancia, terminará con un resumen bien escrito de lo que se propone hacer, también conocido como su Producto Mínimo Viable (MVP).

El MVP mítico y aterrador

Todo el mundo siempre habla de un MVP. “¡Necesitamos un MVP! ¿¡Cuánto tiempo para un MVP!?” Espera... ¿qué es un MVP? La respuesta varía según el resultado de Google al que llegue, pero el objetivo final debe ser llegar al mercado y validar lo más rápido posible.

Al definir su MVP, intente concentrarse en el tiempo de comercialización. Cuanto más tiempo pase buscando "paridad de funciones" y/o el producto "perfecto", más oportunidades perderá. De hecho, si tiene el “producto perfecto”, lo ha lanzado demasiado tarde.

Para Rocket, mi MVP fue llegar al mercado lo más rápido posible con nuestra exclusiva solución Cloudflare Enterprise, pero también resolver las funciones comunes para el alojamiento de WordPress (SFTP, actualizaciones automáticas, puesta en escena, etc.).

Para encontrar las características comunes en toda la industria, realicé un análisis competitivo en profundidad en el que tomé los 3 principales proveedores de WordPress administrado y los dos principales proveedores de productos básicos y creé una matriz de características para compararlas una al lado de la otra, con una columna Rocket para completar los espacios en blanco en el tablero.

Una vez que completé mi análisis competitivo, tomé la lista de características que absolutamente necesitaríamos para salir al mercado y comencé a trabajar hacia atrás en la forma más fácil posible de ofrecerlas. Apliqué todo lo que aprendí a lo largo de mi carrera, y Rocket.net se puso en marcha.

Sabía que no necesitábamos construir una plataforma Kubernetes compleja y loca. No solo a los clientes no les importa eso, sino que diría que es excesivo para el 99% de los sitios de WordPress en el mercado.

Nos propusimos construir la plataforma de alojamiento de WordPress más poderosa del mundo con tres reglas principales:

1. Tiene que ser fácil de usar... y quiero decir súper simple. Ya sea que esté en marketing o en la organización de CTO, debería poder hacer el trabajo en Rocket.net con la menor cantidad de clics posible.
2. Tiene que ser rápido e integrado de forma nativa con el perímetro. Sí, sí, todas las empresas de hosting dicen que son las más rápidas del mundo gracias a Google Cloud. Equivocado. Si bien GCP es excelente, en realidad no está resolviendo un problema fuera del origen donde está instalado WordPress.
3. Tiene que ser Seguro . ¿Por qué los clientes deberían pagar más para proteger sus sitios? Cuando las cosas son pirateadas, nadie gana. El soporte sufre, la plataforma sufre, pero lo que es más importante, sufre el cliente.

Con estas reglas en mente, me pregunté "¿puedo crear una solución verdaderamente única combinando herramientas y productos existentes en una experiencia de usuario cohesiva y sorprendente?" ¡Apuesta! Inicialmente, Rocket se basó en todas las tecnologías que se ven arriba y que existen desde hace años .

La diferencia está en cómo nuestros clientes interactuaron con todos ellos dentro de nuestra Solución . Para la mayoría de las empresas, cPanel es su producto. Para Rocket.net, es solo un orquestador para implementar nuevos sitios.

¡Después de 72 días (16 horas), tuvimos nuestro MVP simple, rápido y seguro y estábamos listos para el cliente número uno! Genial, ¿cómo lanzamos esto?

Cómo se lanzó Rocket.net sin romper el banco

Ahora que teníamos nuestro MVP listo, era hora de lanzarlo. Para poder competir, teníamos que estar en tantos centros de datos como fuera posible... eso normalmente sería muy costoso.

Por suerte para nosotros, encontramos algunos programas y plataformas de inicio increíbles que nos ayudaron a comenzar con productos/servidores basados ​​en créditos de inicio.

A través de programas como Secret, puedes ahorrar una fortuna al lanzar una nueva empresa. Secret nos ahorró una cantidad significativa de recursos en cosas como Zendesk, Pipedrive, Customer.io y mucho más.

En lo que respecta a la infraestructura, no queríamos depender de la nube pública como GCP o AWS debido a la falta de control de recursos reales y los problemas de vecinos ruidosos. En su lugar, buscábamos un proveedor completo que nos permitiera crear nuestra propia nube privada.

Resulta que no hay muchos proveedores de bare metal en estos días. Pero después de años de trabajar juntos en otros proyectos, ya sabía que necesitábamos trabajar con Performive (anteriormente Total Server Solutions). No solo tienen una presencia global, sino que también están en los mismos centros de datos que Cloudflare, lo que fue crucial para nosotros para maximizar el rendimiento.

Para terminar, aprovechamos el programa de inicio de Cloudflare gracias a algunas personas increíbles en Cloudflare. Cloudflare anunció recientemente algunas mejoras importantes en su programa de inicio, recomiendo echarle un vistazo.

Así que ahora tenemos nuestro MVP, tenemos nuestra infraestructura y tenemos nuestro Enterprise Edge al frente. ¡Consigamos algunos clientes!

Cómo Rocket.net aterrizó a nuestros primeros 100 clientes como una empresa de alojamiento de Bootstrapped

Conseguir sus primeros 100 clientes siempre es lo más difícil en la construcción de un negocio. Nadie sabe de ti, nadie confía en ti, y eres simplemente el chico nuevo en el bloque. Aquí es donde entra en juego una marca sólida. ¿Y qué necesita cada empresa?

Un nombre de dominio.

Cuando Rocket se lanzó inicialmente, salimos al mercado con el nombre de dominio "en Rocket .com". El uso de un dominio no premium es un enfoque muy común que verá que adoptan las nuevas empresas, porque los nombres de dominio premium son terriblemente caros. Al principio, pensé que esto no era gran cosa, es decir, hasta que patrocinamos algo y vimos nuestro logotipo en la lista de patrocinadores, y nos dimos cuenta del problema.

¿Cómo te encontrará la gente? "Estoy alojado en Rocket" o "Estoy alojado en onRocket.com"... no sale exactamente de tu lengua. Podríamos hacerlo mejor. Así que contacté a Michael en VPN.com para que me ayudara a encontrar el nombre de dominio perfecto.

Después de buscar un poco, encontramos Rocket.net. Incluso con su alto precio de $ 50,000, sabía que teníamos que hacerlo realidad, aunque en ese momento Rocket solo tenía un ARR de $ 14,000. Así que hicimos una gran apuesta, ¡y es una de las mejores decisiones profesionales que he tomado en mi vida!

¡Gran nombre, pero todavía no te conozco!

Ganarse la confianza, dar a conocer el nombre y escalar usted mismo puede ser extremadamente desafiante, especialmente cuando está pagando la factura. Además, las cosas habían cambiado desde mi primera puesta en marcha. La última vez que monté una empresa, tenía 21 años y vivía en casa con mis padres. Avance rápido hasta 2020: tenía 35 años y mi propia familia. ¡Con tanto en juego, no es tan fácil saltar del acantilado y construir un paracaídas en el camino hacia abajo!

Empecé a comunicarme con mi red de amigos y familiares. A lo largo de los años, he construido algunas relaciones bastante sorprendentes y pude convencer a los miembros de mi red (algunos de ellos incluso a empresas que cotizan en bolsa) para aprovechar la plataforma de Rocket.net.

Después de obtener algunos logotipos iniciales, comenzamos a hacer un acercamiento frío a personas influyentes en nuestro espacio para simplemente darnos su opinión sobre el producto. Teníamos planes de lanzar algunas campañas de marketing, pero queríamos estar realmente seguros sobre el producto antes de jugar al marketing digital.

Los comentarios que recibimos fueron abrumadoramente positivos. ¡Resulta que cumplimos nuestros objetivos y construimos un producto único e increíble que resuelve muchos problemas! Estos usuarios no solo probaron nuestro producto, sino que terminaron convirtiéndose en clientes de pago, algunos de ellos incluso se convirtieron en afiliados para recomendar a sus amigos y visitantes. ¡Una gran victoria para todos!

Para integrarme aún más en la comunidad de WordPress, también me involucré mucho en los grupos de Facebook. Durante los últimos veinte años, he ayudado a impulsar millones de sitios web en varias plataformas y realmente quería ayudar a cualquiera que lo necesitara. Mi objetivo realmente era convertirme en un líder de pensamiento en el espacio y sigo estando muy involucrado en la comunidad de WordPress tanto como sea posible.

Escalando el crecimiento

Al principio, tenía que cubrir Ventas, Soporte, Devops y cualquier otro rol que puedas imaginar. Yo era un espectáculo de un solo hombre. Tuvimos algunas ganancias increíbles al principio, pero los clientes a menudo estaban nerviosos por la calidad del soporte que cambiaba con el tiempo. Con razón se preguntaron cómo me escalaría a mí mismo.

Habiendo resuelto estos problemas de escala antes, ya tenía un plan. Sabía que necesitaba hacer contrataciones muy estratégicas de veteranos experimentados en alojamiento web.

Algunos miembros de nuestro equipo han estado en la industria del alojamiento incluso más tiempo que yo, lo cual ha sido increíble. Todos estamos demasiado obsesionados con el éxito del cliente y siempre somos los campeones del cliente. Realmente puedo decir que este es el mejor equipo con el que he trabajado en mi carrera.

¿Que sigue?

Hemos construido una base increíble en Rocket.net y no podría estar más orgulloso de nuestro equipo y producto. El crecimiento se ha acelerado más rápido que nunca y continuaremos impulsando la innovación en el espacio.

Tenemos tanto reservado para nuestros clientes y el mercado de WordPress en general, realmente nunca he estado más emocionado.

Desde asociaciones más impulsadas por el valor (como nuestra reciente asociación con Atarim, donde ayudamos a optimizar la colaboración de la agencia), hasta el desarrollo de funciones impulsadas por el cliente, tenemos algunas cosas increíbles en la tienda a medida que avanzamos hacia 2023 y más allá. Esperamos que se una a nosotros.