Como o Rocket.net abriu nosso caminho para $ 1MM ARR e além

Todo mundo sempre adora uma boa história de startup, certo? Bem, hoje eu tenho um para você! Vou avisá-lo, se você estiver procurando por algum grande direito de se gabar sobre levantar uma rodada de financiamento, não o encontrará aqui. O que você vai ouvir é a verdadeira história do sangue, suor e lágrimas que foram necessários para construir um negócio lucrativo.

Minha apresentação no Founder500 sobre como levamos o Rocket para US$ 1 milhão em ARR

Com 18 anos de experiência no setor de hospedagem, o Rocket foi construído de forma diferente. Uma verdadeira plataforma SaaS desde o nível básico

Nos últimos dois anos e meio, a Rocket.net vem expandindo o espaço do WordPress criando a plataforma de hospedagem SaaS mais rápida e segura do mundo.

Agora, eu sei o que você está pensando… “ya ya, todo mundo diz que é o mais rápido!” Mas a verdade é que fizemos as coisas de forma diferente. Construímos a primeira solução de hospedagem WordPress tudo-em-um do mundo integrada nativamente com um Enterprise CDN e um firewall de aplicativo da Web em mais de 270 locais ao redor do mundo.

O que isso significa exatamente? Nossa plataforma aproveita o Cloudflare Enterprise com cache de página inteira e vários outros recursos para fornecer o WordPress o mais próximo e seguro possível geograficamente para visitantes de todo o mundo, tudo com nenhuma alteração de configuração do WordPress exigida por nossos clientes.

Enquanto todos os nossos concorrentes estavam ocupados comercializando a mesma solução “alimentada pelo Google Cloud”, seguimos um caminho diferente para fornecer uma solução sem esforço que entrega o WordPress mais rápido e melhor do que qualquer um. Ou como eu gosto de dizer, ousamos ser diferentes! Essas diferenças levaram ao crescimento que você vê abaixo:

Agora, ao olhar para o gráfico acima, vimos um crescimento incrível nos últimos dois anos, com mais de 60% de crescimento acontecendo somente neste ano. As coisas só estão pegando a partir daí.

A melhor parte? Tem sido principalmente um crescimento orgânico através do boca a boca, parcerias e uma pequena porcentagem do nosso programa de afiliados. Isso mesmo, não fizemos nenhuma mídia paga no Google, Facebook ou outras plataformas até esta data. Bem… com sucesso de qualquer maneira.

Uma espiada por trás da cortina e jornada do Rocket.net

Por que esse post e esses slides? Ótima pergunta! A resposta é muito simples: ajudar outros fundadores. A iniciativa em si foi posta em prática graças a uma empresa e fundador incrível – Nathan Latka, CEO da Founderpath.

Como o Rocket começou a realmente escalar em 2022, começamos a alavancar a plataforma Founderpath para acompanhar o crescimento e ter uma linha de crédito disponível.

Se você não está familiarizado com o Founderpath, você precisa estar. O que Nathan e sua equipe estão fazendo pelos fundadores é simplesmente incrível. Eu simplesmente não posso dizer quantas vezes eu ouvi “Cara… Founderpath realmente salvou nosso negócio” no Founder500.

Depois de ver o crescimento do Rocket.net, Nathan me procurou para falar na conferência Founder500. Confesso que fiquei lisonjeado!

Quando Nathan e eu começamos a discutir tópicos diferentes para minha palestra, eu disse “e nossa jornada de US$ 0 a US$ 1 milhão em ARR como uma empresa inicial?” Nathan disse: “Eu gosto, mas que tipo de artefato podemos tirar disso além da conversa?” DIND, eu sei! “Que tal um modelo de relações públicas que pode ser usado para lançar e construir um novo produto e/ou empresa?” A resposta de Nathan foi “Adorei! Você está dentro!".

Nos dias seguintes, tentei resumir toda a jornada do Rocket.net em 20 slides ou menos para minha palestra de 20 minutos.

Ao longo da minha sessão de vinte minutos, eu queria mostrar ao público o que funcionou e o que não funcionou para o Rocket.net na esperança de fornecer valor e sucesso para seus empreendimentos.

Concentrei-me nas três áreas principais para nós, onde estavam:

• Chegando ao mercado
• Construindo uma marca
• Crescendo o negócio

Onde eu comecei?

A primeira coisa que faço ao construir um novo produto e/ou empresa é começar com um Press Release. Um comunicado de imprensa serve não apenas para traçar uma linha na areia para o nosso MVP, mas para realmente pensar como nossos clientes em potencial.

Ao escrever este Press Release, sempre tenho que responder às seguintes perguntas:

• Qual é o produto? para quem é isso? Que problemas ele resolve? Como é diferente?
• Quem sou eu? Por que alguém deveria comprar este produto e confiar nele?
• Que benefícios ela oferece que o mercado não oferece hoje?

Por fim, você terminará com um resumo bem escrito do que está planejando fazer, também conhecido como seu Produto Mínimo Viável (MVP).

O MVP Mítico e Assustador

Todo mundo sempre fala sobre um MVP. “Precisamos de um MVP! Quanto tempo para um MVP!?” Espere.. o que é um MVP?! A resposta varia dependendo de qual resultado do Google você encontra, mas o objetivo final deve ser chegar ao mercado e validar o mais rápido possível.

Ao definir seu MVP, tente se concentrar no time to market. Quanto mais tempo você gasta buscando “paridade de recursos” e/ou o produto “perfeito”, mais oportunidades você está perdendo. Na verdade, se você tem o “produto perfeito”, então você lançou tarde demais.

Para o Rocket, meu MVP estava chegando ao mercado o mais rápido possível com nossa solução exclusiva Cloudflare Enterprise, mas também resolvendo os recursos comuns para hospedagem do WordPress (SFTP, Atualizações automatizadas, Staging, etc).

Para encontrar os recursos comuns em todo o setor, fiz uma análise competitiva aprofundada, onde peguei os 3 principais provedores de WordPress gerenciados e os dois principais provedores de commodities e criei uma matriz de recursos para comparar lado a lado, com uma coluna Rocket para preencher os espaços em branco em toda a placa.

Depois de concluir minha análise competitiva, peguei a lista de recursos com os quais absolutamente precisaríamos ir ao mercado e comecei a trabalhar para trás na maneira mais fácil possível de oferecê-los. Apliquei tudo o que aprendi ao longo da minha carreira e o Rocket.net deu o pontapé inicial.

Eu sabia que não precisávamos construir uma plataforma Kubernetes complexa e maluca. Não apenas os clientes não se importam com isso, mas eu diria que é um exagero para 99% dos sites WordPress no mercado.

Nós nos propusemos a construir a plataforma de hospedagem WordPress mais poderosa do mundo com três regras principais:

1. Tem que ser simples de usar… e quero dizer super simples. Seja no marketing ou na organização CTO, você deve ser capaz de fazer o trabalho no Rocket.net com o menor número de cliques possível.
2. Tem que ser rápido e integrado nativamente com a borda. Sim, sim, todas as empresas de hospedagem dizem que são as mais rápidas do mundo por causa do Google Cloud. Errado. Embora o GCP seja ótimo, na verdade não está resolvendo um problema fora da origem onde o WordPress está instalado.
3. Tem que ser Seguro . Por que os clientes devem pagar mais para proteger seus sites? Quando as coisas são hackeadas, ninguém ganha. O suporte sofre, a plataforma sofre, mas o mais importante é o cliente.

Com essas regras em mente, me perguntei “posso criar uma solução verdadeiramente única combinando ferramentas e produtos existentes em uma experiência de usuário coesa e incrível?” Pode apostar! O Rocket foi inicialmente construído com todas as tecnologias que você vê acima, que existem há anos .

A diferença está em como nossos clientes interagiram com todos eles dentro de nossa Solução . Para a maioria das empresas, o cPanel é o seu produto. Para Rocket.net, é apenas um orquestrador para implantar novos sites.

Após 72 (16 horas) dias, tivemos nosso MVP Simples, Rápido e Seguro e estávamos prontos para o cliente número um! Ótimo, como lançamos isso?

Como o Rocket.net foi lançado sem quebrar o banco

Agora que tínhamos nosso MVP pronto, era hora de lançá-lo. Para competir, tínhamos que estar no maior número possível de data centers… o que normalmente seria muito caro.

Para nossa sorte, encontramos alguns programas e plataformas de inicialização incríveis para nos ajudar a começar com produtos/servidores baseados em créditos de inicialização.

Por meio de programas como o Secret, você pode economizar uma fortuna ao lançar uma nova empresa. Secret nos economizou uma quantidade significativa de recursos em coisas como Zendesk, Pipedrive, Customer.io e muito mais.

Quando se trata de infraestrutura, não queríamos depender de nuvens públicas como GCP ou AWS devido à falta de controle real de recursos e problemas de vizinhos barulhentos. Em vez disso, estávamos procurando um provedor de bare metal que nos permitisse criar nossa própria nuvem privada.

Acontece que não há muitos fornecedores de bare metal por aí hoje em dia. Mas depois de anos trabalhando juntos em outros projetos, eu já sabia que precisávamos trabalhar com a Performive (formalmente Total Server Solutions). Eles não apenas têm uma presença global, mas estão nos mesmos data centers que a Cloudflare, o que foi crucial para maximizarmos o desempenho.

Para finalizar, aproveitamos o Cloudflare Startup Program graças a algumas pessoas incríveis da Cloudflare. A Cloudflare anunciou recentemente algumas melhorias importantes em seu programa de inicialização, eu recomendo dar uma olhada.

Agora, temos nosso MVP, nossa infraestrutura e nosso Enterprise Edge à frente. Vamos conseguir alguns clientes!

Como a Rocket.net conquistou nossos primeiros 100 clientes como uma empresa de hospedagem inicial

Conseguir seus primeiros 100 clientes é sempre a coisa mais difícil na construção de um negócio. Ninguém sabe sobre você, ninguém confia em você, e você é simplesmente o novo garoto do bairro. É aí que entra uma marca forte. E o que toda empresa precisa?

Um nome de domínio.

Quando o Rocket foi lançado inicialmente, fomos ao mercado com o nome de domínio “on Rocket .com”. Usar um domínio não premium é uma abordagem muito comum que você verá nas startups, porque os nomes de domínio premium são terrivelmente caros. A princípio, pensei que não era grande coisa - isto é, até que patrocinamos algo e vimos nosso logotipo listado como patrocinador e percebemos o problema.

Como as pessoas vão te encontrar? “Estou hospedado no Rocket” ou “Estou hospedado no onRocket.com”… não sai exatamente da sua língua. Poderíamos fazer melhor. Então, entrei em contato com Michael em VPN.com para me ajudar a encontrar o nome de domínio perfeito.

Depois de algumas pesquisas, nos deparamos com o Rocket.net. Mesmo com seu alto preço de $ 50.000, eu sabia que tínhamos que fazer isso acontecer, mesmo que na época o Rocket estivesse apenas em $ 14k ARR. Então, fizemos uma aposta enorme – E é uma das melhores decisões profissionais que já tomei na vida!

Grande nome, mas eu ainda não te conheço!

Ganhar confiança, divulgar o nome e escalar a si mesmo pode ser extremamente desafiador, especialmente quando você está pagando a conta. Além disso, as coisas mudaram desde a minha primeira startup. A última vez que abri uma empresa, eu tinha 21 anos e morava em casa com meus pais. Avanço rápido para 2020: eu tinha 35 anos com minha própria família. Com tanto em jogo, não é tão fácil pular do penhasco e construir um paraquedas na descida!

Comecei a entrar em contato com minha rede de amigos e familiares. Ao longo dos anos, construí alguns relacionamentos incríveis e consegui convencer os membros da minha rede (alguns deles até empresas de capital aberto) a alavancar a plataforma da Rocket.net.

Depois de conseguir alguns logotipos iniciais, começamos a fazer contatos frios com influenciadores em nosso espaço para simplesmente nos dar feedback sobre o produto. Tínhamos planos de lançar algumas campanhas de marketing, mas queríamos ter certeza sobre o produto antes de jogar o jogo de marketing digital.

O feedback que recebemos foi extremamente positivo. Acontece que atingimos nossos objetivos e construímos um produto bastante único e incrível que resolve muitos problemas! Esses usuários não apenas testaram nosso produto, mas acabaram se tornando clientes pagantes, alguns deles até se tornaram afiliados para indicar amigos e seus visitantes. Uma grande vitória para todos!

Para me inserir ainda mais na comunidade WordPress, também me envolvi fortemente em grupos do Facebook. Nos últimos vinte anos, ajudei a alimentar milhões de sites em várias plataformas e realmente queria ajudar quem precisasse. Meu objetivo realmente era me tornar um líder de pensamento no espaço e continuo fortemente envolvido na comunidade WordPress o máximo possível.

Escalando o crescimento

No começo, eu tinha que cobrir Vendas, Suporte, Devops e qualquer outra função que você possa imaginar. Eu era um show de um homem. Tivemos algumas vitórias incríveis no início, mas os clientes muitas vezes ficavam nervosos com a mudança na qualidade do suporte ao longo do tempo. Eles se perguntaram, com razão, como eu me escalaria.

Tendo resolvido esses problemas de dimensionamento antes, eu já tinha um plano. Eu sabia que precisava fazer contratações muito estratégicas de veteranos experientes em hospedagem na web.

Alguns membros de nossa equipe estão no setor de hospedagem há mais tempo do que eu, o que tem sido incrível. Estamos todos excessivamente obcecados com o sucesso do cliente e sempre somos os campeões do cliente. Posso dizer que esta é a melhor equipe com a qual já trabalhei na minha carreira.

Qual é o próximo?

Construímos uma base incrível no Rocket.net e eu não poderia estar mais orgulhoso de nossa equipe e produto. O crescimento tem acelerado mais rápido do que nunca e continuaremos a impulsionar a inovação no espaço.

Temos tanto reservado para nossos clientes e para o mercado geral do WordPress que realmente nunca estive tão animado.

De mais parcerias orientadas por valor (como nossa recente parceria com a Atarim, onde ajudamos a otimizar a colaboração da agência), ao desenvolvimento de recursos orientados ao cliente, temos algumas coisas incríveis reservadas à medida que avançamos em 2023 e além. Esperamos que você se junte a nós.