Cum Rocket.net ne-a inițiat drumul către 1MM USD ARR și mai departe

Toată lumea iubește întotdeauna o poveste bună de startup, nu? Ei bine, azi, am unul pentru tine! Vă avertizez că, dacă sunteți în căutarea unui mare drept de lăudare cu privire la strângerea unei runde de finanțare, nu o veți găsi aici. Ceea ce veți auzi despre este povestea adevărată a sângelui, transpirației și lacrimilor care au dus la construirea unei afaceri profitabile, fără probleme.

Prezentarea mea la Founder500 despre cum am dus Rocket la 1 mm USD în ARR

Cu 18 ani de experiență în industria de găzduire, Rocket a fost construit diferit. O adevărată platformă SaaS de la nivelul solului în sus

În ultimii doi ani și jumătate, Rocket.net a depășit limitele în spațiul WordPress creând cea mai rapidă și mai sigură platformă de găzduire SaaS din lume.

Acum, știu la ce te gândești... „Da, toți spun că sunt cei mai rapizi!” Dar adevărul este că am făcut lucrurile altfel. Am construit prima soluție de găzduire WordPress all-in-one din lume, integrată nativ cu un Enterprise CDN și Web Application Firewall în peste 270 de locații din întreaga lume.

Ce înseamnă asta exact? Platforma noastră folosește Cloudflare Enterprise cu stocarea în cache a paginii întregi și o serie de alte funcții pentru a oferi WordPress cât mai aproape și sigur posibil din punct de vedere geografic vizitatorilor din întreaga lume, toate fără modificări ale configurației WordPress cerute de clienții noștri.

În timp ce fiecare dintre concurenții noștri era ocupat să comercializeze aceeași soluție „alimentată de Google Cloud”, am pornit pe o cale diferită pentru a oferi o soluție fără efort, care oferă WordPress mai rapid și mai bine decât oricine. Sau cum îmi place să spun, am îndrăznit să fim diferiți! Aceste diferențe au condus în cele din urmă la creșterea pe care o vedeți mai jos:

Acum, când ne uităm la graficul de mai sus, am observat o creștere incredibilă în ultimii doi ani, peste 60% din creștere având loc doar în acest an. Lucrurile reiau doar de acolo.

Cea mai bună parte? A fost în mare parte creștere organică prin gură în gură, parteneriate și un mic procent din programul nostru de afiliere. Așa este, până în prezent nu am făcut niciun fel de media plătită pe Google, Facebook sau alte platforme. Ei bine... cu succes oricum.

O privire în spatele cortinei și călătoriei Rocket.net

De ce această postare și aceste diapozitive? Superba intrebare! Răspunsul este foarte simplu: să ajuți alți fondatori. Inițiativa în sine a fost pusă în mișcare datorită unei companii și fondatoare uimitoare – Nathan Latka, CEO al Founderpath.

Pe măsură ce Rocket a început să se extindă cu adevărat în 2022, am început să folosim platforma Founderpath pentru a urmări creșterea și a avea o linie de credit disponibilă.

Dacă nu ești familiarizat cu Founderpath, trebuie să fii. Ceea ce Nathan și echipa sa fac pentru fondatorii bootstrapped este pur și simplu incredibil. Pur și simplu nu vă pot spune de câte ori am auzit „Omule... Founderpath ne-a salvat cu adevărat afacerea” la Founder500.

După ce a văzut creșterea Rocket.net, Nathan m-a contactat pentru a vorbi la conferința Founder500. Trebuie să recunosc, am fost flatată!

Când Nathan și cu mine am început să discutăm despre diferite subiecte pentru discursul meu, am spus „Ce zici de călătoria noastră de la 0 USD la 1 mm USD în ARR ca companie bootstrapped?” Nathan a spus: „Îmi place, dar ce fel de artefact putem scoate din asta dincolo de vorbire?” DING, știu! „Ce zici de un șablon de PR care poate fi folosit pentru lansarea și construirea unui nou produs și/sau companie?” Răspunsul lui Nathan a fost „Îmi place! Esti in!".

În următoarele câteva zile, am încercat să rezum întreaga călătorie Rocket.net în 20 de diapozitive sau mai puțin pentru intervalul meu de 20 de minute de vorbire.

De-a lungul sesiunii mele de douăzeci de minute, am vrut să prezint publicul prin ceea ce a funcționat și ce nu a funcționat pentru Rocket.net, în speranța de a oferi valoare și succes pentru întreprinderile lor.

M-am concentrat pe cele trei domenii cheie pentru noi, unde am fost:

• Ajunge la piață
• Construirea unui brand
• Creșterea afacerii

De unde am inceput?

Primul lucru pe care îl fac atunci când construiesc un nou produs și/sau companie este să încep cu un comunicat de presă. Un comunicat de presă servește nu numai să tragă o linie în nisip pentru MVP-ul nostru, ci și să gândim cu adevărat ca potențialii noștri clienți.

Când scriu acest comunicat de presă, trebuie întotdeauna să răspund la următoarele întrebări:

• Care este produsul? Cine este pentru? Ce probleme rezolvă? Cum este diferit?
• Cine sunt? De ce ar trebui cineva să cumpere acest produs și să aibă încredere în el?
• Ce beneficii oferă pe care piața nu le oferă astăzi?

În cele din urmă, veți ajunge cu un rezumat bine scris a ceea ce vă propuneți să faceți, denumit produsul dvs. minim viabil (MVP).

MVP-ul mitic și înfricoșător

Toată lumea vorbește mereu despre un MVP. „Avem nevoie de un MVP! Cât timp pentru un MVP!?” Stai.. ce este un MVP?! Răspunsul variază în funcție de rezultatul Google pe care aterizați, dar scopul final ar trebui să fie să ajungeți pe piață și să îl validați cât mai repede posibil.

În timp ce vă definiți MVP-ul, încercați să vă concentrați asupra timpului de lansare pe piață. Cu cât cheltuiți mai mult căutând „paritatea caracteristicilor” și/sau produsul „perfect”, cu atât ratați mai multe oportunități. De fapt, dacă ai „produsul perfect”, atunci te-ai lansat prea târziu.

Pentru Rocket, MVP-ul meu ajungea pe piață cât mai repede posibil cu soluția noastră unică Cloudflare Enterprise, dar și rezolvarea caracteristicilor comune pentru găzduirea WordPress (SFTP, Actualizări automate, Staging etc.).

Pentru a găsi caracteristicile comune din industrie, am făcut o analiză competitivă aprofundată, în care am luat primii 3 furnizori de WordPress gestionați și primii doi furnizori de produse de bază și am creat o matrice de funcții pentru a le compara una lângă alta, cu o coloană Rocket de completat. spaţiile libere peste bord.

Odată ce mi-am finalizat analiza concurențială, am luat lista de funcții cu care ar trebui neapărat să mergem pe piață și am început să lucrez înapoi la cel mai simplu mod posibil de a le oferi. Am aplicat tot ce am învățat de-a lungul carierei mele, iar Rocket.net a început să funcționeze.

Știam că nu trebuie să construim o platformă Kubernetes nebună și complexă. Nu numai că clienților nu le pasă de asta, dar aș spune că este exagerat pentru 99% dintre site-urile WordPress de pe piață.

Ne-am propus să construim cea mai puternică platformă de găzduire WordPress din lume, cu trei reguli majore:

1. Trebuie să fie simplu de utilizat... și mă refer foarte simplu. Indiferent dacă sunteți în marketing sau în organizația CTO, ar trebui să puteți face treaba pe Rocket.net cu cel mai mic număr de clicuri posibil.
2. Trebuie să fie rapid și integrat nativ cu marginea. Da, da, fiecare companie de găzduire spune că este cea mai rapidă din lume datorită Google Cloud. Gresit. Deși GCP este grozav, de fapt nu rezolvă o problemă în afara originii în care este instalat WordPress.
3. Trebuie să fie Securizat . De ce ar trebui clienții să plătească suplimentar pentru a-și securiza site-urile? Când lucrurile sunt sparte, nimeni nu câștigă. Suportul suferă, platforma are de suferit, dar, mai important, clientul suferă.

Având în vedere aceste reguli, m-am întrebat „pot crea o soluție cu adevărat unică combinând instrumentele și produsele existente într-o experiență de utilizator coerentă și uimitoare?” Pariezi! Rocket a fost construit inițial pe toate tehnologiile pe care le vedeți mai sus, care există de ani de zile.

Diferența constă în modul în care clienții noștri au interacționat cu toți în cadrul Soluției noastre. Pentru majoritatea companiilor de acolo, cPanel este produsul lor. Pentru Rocket.net, este doar un orchestrator pentru a implementa site-uri noi.

După 72 (16 ore) de zile, am avut MVP-ul nostru Simplu, Rapid și Securizat și eram pregătiți pentru clientul numărul unu! Grozav, cum lansăm asta?

Cum s-a lansat Rocket.net fără a sparge banca

Acum că aveam MVP-ul nostru pregătit, era timpul să-l lansăm. Pentru a concura, a trebuit să fim în cât mai multe centre de date posibil... asta ar fi în mod normal foarte scump.

Din fericire pentru noi, am găsit niște programe și platforme de pornire incredibile care ne ajută să începem cu produse/servere bazate pe credite de pornire.

Prin programe precum Secret, poți economisi o avere la lansarea unei noi companii. Secret ne-a economisit o cantitate semnificativă de resurse pentru lucruri precum Zendesk, Pipedrive, Customer.io și multe altele.

Când a venit vorba de infrastructură, nu am vrut să ne bazăm pe cloud public, cum ar fi GCP sau AWS, din cauza lipsei de control real al resurselor și a problemelor zgomotoase ale vecinilor. În schimb, căutam un furnizor de bare metal care să ne permită să creăm propriul nostru cloud privat.

Se pare că nu există o mulțime de furnizori de bare metal în aceste zile. Dar după ani de lucru împreună la alte proiecte, știam deja că trebuie să lucrăm cu Performive (formal Total Server Solutions). Nu numai că au o amprentă globală, dar se află în aceleași centre de date ca Cloudflare, ceea ce a fost crucial pentru noi pentru a maximiza performanța.

Pentru a finaliza, am folosit Programul de pornire Cloudflare datorită unor oameni incredibili de la Cloudflare. Cloudflare a anunțat recent câteva îmbunătățiri majore la programul lor de pornire, recomand cu căldură să-l verificați.

Deci, acum avem MVP-ul nostru, avem infrastructura noastră și avem Enterprise Edge în fața ei. Să luăm niște clienți!

Cum a atins Rocket.net primii noștri 100 de clienți ca companie de găzduire bootstrapped

Obținerea primilor 100 de clienți este întotdeauna cel mai dificil lucru în construirea unei afaceri. Nimeni nu știe despre tine, nimeni nu are încredere în tine și ești pur și simplu noul copil din bloc. Aici intervine branding-ul puternic. Și de ce are nevoie fiecare companie?

Un nume de domeniu.

Când Rocket a fost lansat inițial, am mers pe piață cu numele de domeniu „pe Rocket .com”. Folosirea unui domeniu non-premium este o abordare foarte comună pe care o veți vedea startup-urile o adoptă, deoarece numele de domenii premium sunt îngrozitor de scumpe. La început, am crezut că nu este mare lucru, adică până când am sponsorizat ceva și am văzut sigla noastră listată ca sponsor și am realizat problema.

Cum te vor găsi oamenii? „Sunt găzduit pe Rocket” sau „Sunt găzduit pe onRocket.com”... nu îți dă drumul exact. Ne-am putea descurca mai bine. Așa că am contactat Michael la VPN.com pentru a mă ajuta să găsesc numele de domeniu perfect.

După câteva căutări, am dat peste Rocket.net. Chiar și cu prețul său ridicat de 50.000 de dolari, știam că trebuie doar să facem acest lucru, chiar dacă la acea vreme Rocket era doar la 14.000 de dolari ARR. Deci, am făcut un pariu masiv – Și este una dintre cele mai bune decizii profesionale pe care le-am luat vreodată în viața mea!

Nume grozav, dar încă nu te cunosc!

Câștigarea încrederii, obținerea unui nume și extinderea dvs. pot fi extrem de dificile, mai ales când plătiți factura. În plus, lucrurile s-au schimbat de la primul meu startup. Ultima dată când am înființat o companie, aveam 21 de ani și locuiam acasă cu părinții mei. Înainte rapid până în 2020: aveam 35 de ani și aveam o familie a mea. Cu atât de multe în joc, nu este atât de ușor să sari de pe stâncă și să construiești o parașută în coborâre!

Am început să mă adresez rețelei mele de prieteni și familie. De-a lungul anilor, am construit niște relații destul de uimitoare și am reușit să-i conving pe cei din rețeaua mea (unele dintre ele chiar și companii cotate la bursă) să folosească platforma Rocket.net.

După ce am obținut niște logo-uri inițiale, am început să facem o informare rece cu influențatorii din spațiul nostru pentru a ne oferi pur și simplu feedback despre produse. Aveam planuri să lansăm niște campanii de marketing, dar am vrut să fim cu adevărat siguri de produs înainte de a juca jocul de marketing digital.

Feedback-ul pe care l-am primit a fost copleșitor de pozitiv. Se pare că ne-am îndeplinit obiectivele și am construit un produs destul de unic și minunat care rezolvă o mulțime de probleme! Nu numai că acești utilizatori au testat produsul nostru, dar au ajuns să devină clienți plătitori, unii dintre ei chiar au devenit afiliați pentru a recomanda prietenii și vizitatorii lor. Un mare câștig pentru toți!

Pentru a mă integra în continuare în comunitatea WordPress, m-am implicat puternic și în grupurile Facebook. În ultimii douăzeci de ani, am ajutat la alimentarea a milioane de site-uri web pe diverse platforme și am vrut cu adevărat să ajut pe oricine avea nevoie. Scopul meu a fost cu adevărat să devin un lider de gândire în spațiu și continui să rămân puternic implicat în comunitatea WordPress cât mai mult posibil.

Scalarea creșterii

La început, a trebuit să acopăr Vânzări, Asistență, Devops și orice alt rol pe care ți-l poți imagina. Am fost un one man show. Am avut câteva victorii uimitoare la început, dar clienții au fost adesea îngrijorați de schimbarea calității asistenței în timp. S-au întrebat pe bună dreptate cum mă voi scala.

După ce am rezolvat aceste probleme de scalare înainte, aveam deja un plan. Știam că trebuie să fac angajări foarte strategice de veterani experimentați în găzduire web.

Unii membri ai echipei noastre au fost în industria de găzduire chiar mai mult decât mine, ceea ce a fost uimitor. Suntem cu toții excesiv de obsedați de succesul clienților și suntem întotdeauna campionii clienților. Pot spune cu adevărat că aceasta este cea mai bună echipă cu care am lucrat vreodată în cariera mea.

Ce urmeaza?

Am construit o fundație incredibilă la Rocket.net și nu aș putea fi mai mândru de echipa și produsul nostru. Creșterea s-a accelerat mai repede decât oricând și vom continua să impulsionăm inovația în spațiu.

Avem atât de multe pregătite pentru clienții noștri și pentru piața WordPress în ansamblu, încât nu am fost niciodată mai entuziasmat.

De la parteneriate bazate mai mult pe valoare (cum ar fi parteneriatul nostru recent cu Atarim, în care ajutăm la eficientizarea colaborării agențiilor), până la dezvoltarea de funcții bazate pe clienți, avem câteva lucruri uimitoare pregătite în 2023 și mai departe. Sperăm să ni te alături.