WordCamp Europe 2017 поэкспериментирует со спонсорскими семинарами

WordCamp Europe 2017 объявил о приеме спонсоров в конце 2016 года. Команда организаторов решает задачу предоставления ценности спонсорам с помощью семинаров для тех, кто приобрел два высших уровня спонсорства:

В этом году мы впервые представляем третий трек в оба дня конференции. Третий трек будет посвящен исключительно спонсорам, что даст вам возможность провести лекцию или семинар. Как и два других трека, спонсорский трек будет иметь специальное пространство (вместимость около 200 человек), где у аудитории будет возможность больше узнать о вашем бизнесе и продукте. Вы можете решить, хотите ли вы использовать свое время, чтобы больше рассказать о своем бизнесе или продемонстрировать.

Спонсорский трек с тех пор был переименован в спонсорские семинары, но концепция выделенного трека осталась прежней. По словам координатора группы спонсоров WCEU Ноэля Тока, переход WordCamp Central в общественную корпорацию дает WordCamps большую гибкость, чем это было разрешено ранее.

«Это означает, что мы хотели бы поэкспериментировать с различными концепциями — искать более высокую отдачу от инвестиций для спонсоров, в то же время защищая основной опыт самого WordCamp», — сказал Ток.

Семинары новых спонсоров нацелены на крупные компании, но организаторы WCEU также создали новую концепцию для малого бизнеса. Те, кто заработал менее одного миллиона евро в 2016 году, получат доступный стенд в середине мероприятия.

«Подобно Аллее стартапов TechCrunch, мы хотим помочь выделить небольшие компании или те, которые только начали свою деятельность», — сказал Ток. «Просто искать спонсорские средства самым быстрым способом было бы несправедливо по отношению к участникам. Это помогает сделать разговоры и впечатления более разнообразными и сбалансированными».

Семинарам спонсоров не нужно будет проходить процесс утверждения. Это привилегии, принадлежащие уровням спонсорства суперадминистратора и администратора, и у этих спонсоров высшего уровня будут разные варианты того, как они хотят использовать свои слоты.

«Они могут проводить семинары для пользователей, передавать свои слоты более мелким игрокам (авторам плагинов и тем) или находить другие идеи для творческих сессий», — сказал Ток. «Семинары будут четко обозначены, и мы постараемся предоставить повестку дня / расписание в то же время, что и обычные докладчики».

Задача предоставления ценности спонсорам без подавления духа WordCamps

WordCamps — это традиционно организуемые на местном уровне неформальные мероприятия, которые собирают участников из всех слоев общества. Доступность — одна из отличительных черт WordCamp, а цены на билеты обычно колеблются от 20 до 50 долларов. Низкая стоимость входа делает мероприятия более инклюзивными, не позволяя лагерям становиться доступными только для элиты и тех, кто работает в крупных компаниях. На WordCamp можно встретить кого угодно — основных разработчиков, преподавателей, руководителей многомиллионных компаний, новых пользователей, разработчиков, блоггеров и владельцев магазинов электронной коммерции.

Чтобы дать вам представление о том, насколько необычно низкие цены на билеты WordCamp по сравнению с другими техническими конференциями, DrupalCon колеблется от 450 до 600 долларов на человека. Билеты на дни конференции PHP UK стоят около 500 долларов, а PHP[World] — почти вдвое дороже — 900 долларов. Билеты на CSSconf EU стоят 430 долларов. ReactEurope, который также проходит в Париже, выпустила первый раунд билетов по цене 680 долларов. Билеты на WordCamp Europe стоят 40,00 евро (примерно 43 доллара США), потому что подавляющая часть стоимости посещения субсидируется спонсорами.

По словам Ток, теперь, когда WordCamp Europe успешно работает уже пять лет, стало легче привлекать спонсоров. Спонсорские расходы на одного посетителя являются одним из факторов, способствующих этому. В 2016 году на WordCamp Europe было продано 2199 билетов, а в этом году организаторы рассчитывают продать более 3000 билетов.

«Если вы сравните привилегии и размер аудитории, вы обнаружите, что WordCamp Europe может быть на 20-50% дешевле, чем сопоставимые WordCamps», — сказал Ток. «Отдача за доллар означает, что у нас много постоянных спонсоров».

Однако по мере того, как посещаемость WCEU и финансовые требования к мероприятию выросли, возникла проблема приносить пользу спонсорам, которые вносят большие суммы денег.

«Попросить у потенциальных спонсоров несколько тысяч пару лет назад было достаточно просто», — сказал Ток. «Теперь, когда мы ищем более 50 000 евро от определенных спонсоров, нам нужно улучшить нашу игру. Это означает раннее общение, четко определенные пакеты и дополнительные творческие привилегии». В этом году эти привилегии включают стенды с обзором 360°, 30-секундную рекламу между выступлениями, брендинг после вечеринки и семинары для новых спонсоров.

Я поговорил с несколькими другими организаторами сравнительно больших WordCamps, и все они были заинтригованы идеей спонсорских семинаров и хотели посмотреть, чем закончится эксперимент.

«Я думаю, что на первый взгляд это может показаться спорной идеей, но на самом деле это просто дает спонсорам другой голос», — сказал организатор WordCamp в Майами Дэвид Биссет. «Если это делается таким образом, чтобы относиться ко всем спонсорам справедливо и является добровольным направлением, то в некотором смысле это не отличается от спонсорской области, за исключением сужения внимания».

Биссет сказал, что ему интересно посмотреть, насколько успешен этот подход, но отмечает, что он, вероятно, будет работать только для крупнейших WordCamps.

«Честно говоря, я не знаю, по какую сторону забора это находится в отношении духа WordCamps», — сказал Биссет. «В прошлом были спорные вопросы и проблемы, связанные со спонсорами и WordCamps. Задача состоит в том, чтобы дать спонсорам максимальную отдачу от затраченных средств, относиться ко всем справедливо и быть образцом WordCamp. Жюри еще не вынесено».

Организатор WordPress в Орландо Лиза Мелегари считает, что идея спонсорских семинаров может придать легитимность тому, что известно как «дорожка в коридоре», где участники собираются, когда не посещают сессию.

«Я думаю, что это действительно интересная концепция, — сказал Мелегари. «Уже ходит шутка, что на большинстве WordCamps есть фантомная дополнительная дорожка — Hallway Track. Я думаю, что это возьмет это и на самом деле придаст некоторую легитимность мифу».

Мелегари сказал, что за последние несколько лет организаторы WordCamp Orlando заметили значительный сдвиг в доступности спонсоров и энтузиазме, особенно после запуска WordCamp в США. Она сказала, что их местный лагерь потерял несколько прошлых спонсоров в пользу более крупного WordCamp US. Другие спонсоры решили просто сосредоточиться на местных лагерях, а некоторые вообще отказались от спонсорства.

«Я действительно считаю, что нам нужно дать нашим спонсорам больше возможностей приносить пользу их бизнесу, поскольку их успех позволяет им продолжать поддерживать наши лагеря», — сказал Мелегари. «Стоит ли это целого дополнительного трека? Может быть нет. Это возложило бы несправедливое бремя на лагеря, которые уже испытывают трудности с получением места, и могло бы удержать спонсоров от поддержки лагеря, который не может предложить такое жилье».

Мелегари сказала, что ей нравится идея предоставления спонсорам более заметных демонстрационных возможностей, если это не затмевает спикеров, которые добровольно тратят свое время.

«Я была спикером с очень низкой посещаемостью на нескольких выступлениях, это обескураживает, но понятно, что выступление другого спикера более популярно», — сказала она. «Я бы боялся, что спонсорский трек отвлечет внимание от динамиков». С точки зрения организатора, ей интересно посмотреть, как спонсорские семинары могут повысить ценность спонсорства.

«Нам действительно нужно предоставить более убедительные аргументы в пользу спонсорства WordCamp, помимо рекламы, потому что у многих из наших постоянных спонсоров с каждым лагерем появляется все меньше и меньше новых глаз», — сказал Мелегари. «Если мы собираемся продолжать увеличивать количество лагерей, нам нужно придумать что-то, чтобы удержать все лагеря в финансовом отношении на плаву».

Алкс Блок, организатор WordCamp US 2015-16, понимает важность спонсоров и волонтеров, которые покрыли большую часть фактической стоимости последнего мероприятия в размере 516 долларов США на человека.

«Я думаю, что мы в тупике, когда дело доходит до повышения ценности для спонсоров, особенно в больших лагерях», — сказал Блок. «С одной стороны, каждое спонсорство — это на самом деле стипендия для участников, позволяющая каждому лагерю значительно снизить стоимость билетов, чтобы больше людей могли принять участие и получить пользу от лагеря. С другой стороны, спонсоры имеют ограниченную ценность с точки зрения рентабельности инвестиций. Мы никогда не рассматривали это как инвестиции в бизнес, но, безусловно, пришло время подумать об этом подробнее».

Сохранение низких цен на билеты, проведение качественного мероприятия и предложение множества привилегий за спонсорство — это огромный баланс для организаторов. WordCamp Europe — один из самых быстрорастущих лагерей, который каждый год экспериментирует с этим в большем масштабе.

«Когда вы получаете большие суммы в долларах, которые запрашивают более крупные лагеря, это другой вид игры в мяч, и я думаю, что нам нужно пересмотреть ценность, которую бизнес получает как часть своего спонсорства», — сказал Блок.

«Я думаю, что что-то вроде спонсорских семинаров — это действительно отличная идея. Я могу себе представить, что это не требует больших накладных расходов с точки зрения фактического планирования и даст спонсорам что-то надежное, что они могут спланировать с точки зрения возможности представить свой продукт или услугу».

Исторически семинары были вспомогательными мероприятиями по отношению к основным направлениям. План WordCamp Europe проводить их одновременно с выступлениями докладчиков — это смелый эксперимент. Спонсоры будут иметь большую гибкость в том, как они могут использовать свои слоты для семинаров, поэтому будет интересно посмотреть, решат ли они каким-либо образом стимулировать посещаемость или решат передать их другим спикерам в качестве спонсируемого выступления.

«Я думаю, что существует грань между «треком» спонсора и «семинаром» спонсора, которую WCEU еще четко не определила, — сказал Блок. «Я уверен, что их намерения не в том, чтобы 1/3 выступлений проводили люди, которые заплатили за свое присутствие. Насколько я понимаю, намерение состоит в том, чтобы спонсоры высшего уровня (может быть, 4-6 из них) присутствовали на меньшей сцене в своего рода катящемся стиле, чтобы дополнить полные треки - то есть это было бы отличное место для посетитель, который приходит в то время, когда ни одна из других сессий не привлекает их или они заинтересованы в том, чтобы узнать больше о конкретном продукте».

Блок сказал, что видел подобные спонсорские привилегии на других конференциях, не связанных с WordPress, и присутствовал на сессиях, которые вызвали у него интерес.

«Но вот настоящий вопрос, который у меня в голове: можем ли мы предложить что-то подобное, не превращая WordCamps в торговую выставку?» — сказал Блок.

«Я думаю, что теперь, когда мы так сильно растем благодаря этим большим лагерям, самое время задать эти вопросы и выяснить, что именно представляет собой WordCamp. Мы растем по мере роста сообщества, и WordCamp всегда должен отражать интересы сообщества. Если есть заинтересованность в том, чтобы предоставить спонсорам место для обсуждения своих товаров, я полностью об этом, но я всегда хочу, чтобы сообщество было на первом месте».