Gigantes da tecnologia contra o governo: um mergulho profundo em processos antitruste

As leis antitruste nos EUA e na União Europeia regulam a forma como as empresas podem fazer negócios nessas regiões. São leis de categoria ampla que visam manter todas as empresas operando de maneira honesta. O principal objetivo das leis antitruste é nivelar o campo de atuação no mercado livre e evitar que as empresas tenham muito poder.

Quando empresas, especialmente empresas de tecnologia que possuem grandes quantidades de dados de usuários, alcançam o domínio do mercado, é óbvio que tentariam usá-lo a seu favor e matar qualquer tipo de concorrência oferecendo produtos gratuitos, adquirindo pequenas empresas que possam ter potencial para tornar-se sua concorrência no futuro, ou por concorrentes fortes.

Gigantes da tecnologia como Microsoft, Google, Apple e Amazon continuam enfrentando processos por violação de leis antitruste em todo o mundo porque legisladores, concorrentes e grupos de consumidores acreditam que têm muito poder e estão prejudicando ativamente seus usuários.

O processo da Microsoft com o Netscape Navigator que iniciou o debate sobre as leis de monopólio

No início da década de 1990, a Microsoft se tornou uma das primeiras empresas de tecnologia a se envolver em um processo antitruste do governo dos EUA. Numa época em que a internet ainda era nova e em desenvolvimento, a Microsoft declarou guerra ao Netscape Navigator, um navegador de internet, para garantir que o Internet Explorer fosse usado pela maioria das pessoas.

Para fazer isso, a Microsoft começou a oferecer seu software de navegador, o Internet Explorer, gratuitamente com o Windows. O Departamento de Justiça que liderava o caso contra a Microsoft argumentou que a empresa estava usando o domínio do Windows no mercado de sistemas operacionais para favorecer injustamente seus próprios produtos.

Embora o juiz inicialmente tenha decidido a separação da Microsoft por violar as leis antitruste, a decisão foi posteriormente anulada quando a Microsoft concordou em levantar algumas barreiras sobre software de terceiros no Windows.

O processo antitruste contra a Microsoft não mudou apenas o destino da empresa, mas de toda a indústria de tecnologia como um todo. Gigantes da tecnologia como Apple e Google estão onde estão hoje porque a Microsoft foi forçada pelo governo a desistir. Se não fosse esse processo, a Microsoft ainda poderia ser a maior empresa do mundo e ainda estaríamos usando o Internet Explorer, que agora detém apenas 8% do mercado total de navegadores de internet.

O processo antitruste do Google leva a gigante da tecnologia a criar algoritmos de busca mais justos?

Subsidiária da Alphabet, o Google vem enfrentando sério escrutínio antitruste por governos de todo o mundo. E tudo isso por um bom motivo: 90% das consultas de pesquisa são tratadas pelo mecanismo de pesquisa do Google, e o Android, o sistema operacional móvel do Google, é usado por mais de 85% dos usuários em todo o mundo.

O claro domínio do mercado, que está aumentando a um ritmo alarmante, é uma grande preocupação para os governos. O Google foi investigado pela Federal Trade Commission (FTC) em 2013, mas o caso foi encerrado por unanimidade. Foi anunciado em fevereiro de 2019 que o processo antitruste contra o Google seria reaberto e, desta vez, será investigado pelo Departamento de Justiça.

Este seria o terceiro ano consecutivo em que o Google enfrenta decisões antitruste na União Europeia (UE). Em 2018, o Google foi multado em US$ 5,1 bilhões por forçar os fabricantes de dispositivos a pré-instalar os aplicativos do Google no Android. Em 2017, a UE multou o Google em US$ 2,7 bilhões por abusar do domínio de seus mecanismos de busca, demonstrando sua intenção de adotar leis de monopólio mais rígidas.

Espera-se que o Departamento de Justiça dos EUA pegue pistas do caso da UE e investigue minuciosamente o processo antitruste do Google este ano.

Apple enfrenta mais um processo para brigar por seu monopólio da AppStore

Em 2008, a Comissão Europeia investigou um processo antitruste contra a Apple por cobrar uma taxa mais alta pelas mesmas músicas do iTunes no Reino Unido, o que não acontecia nos outros países da UE. Após investigação, a EC descobriu que a Apple não tinha acordos específicos com gravadoras no Reino Unido que justificassem o preço mais alto. Como resultado, a Apple teve que concordar em reduzir os preços das músicas do iTunes no Reino Unido.

Desde então, os processos contra a Apple parecem estar se acumulando rapidamente. Em 2010, testemunhamos a Apple sendo processada por um processo civil antitruste que foi aberto contra eles e cinco grandes editoras por fixação de preços de e-books. A Apple queria entrar no mercado de eBooks, mas naquela época, a Amazon estava vendendo eBooks por apenas US$ 9,99. A Apple só poderia lucrar e competir com a Amazon se os preços dos e-books fossem mais altos – então a empresa fez parceria com as editoras para fazer exatamente isso.

As cinco editoras decidiram que só permitiriam que a Amazon vendesse seus eBooks se pudessem definir seus próprios preços de varejo. Até agora, a Amazon comprava livros a preços de atacado e definia um preço de varejo por conta própria, e é por isso que conseguiu manter os preços extremamente baixos,

A responsabilidade da Apple, neste caso, foi por conscientemente conspirar com os editores para aumentar o preço dos eBooks, o que acabou afetando os clientes. Como resultado, a empresa foi solicitada a pagar US$ 450 milhões em acordo.

Em março de 2019, o Spotify apresentou uma queixa contra a Apple nos EUA e na CE alegando que a App Store da Apple cobra altas taxas de comissão que colocam outras empresas em desvantagem. De acordo com as empresas de aplicativos, além de cobrar uma taxa anual de desenvolvedor de US $ 99 para vender seus aplicativos no mercado da Apple, AppStore, os desenvolvedores também precisam pagar 30% de suas comissões à Apple que ganham por meio de aplicativos pagos e compras no aplicativo.

Para as empresas desenvolvedoras, isso significa que elas não têm outra escolha a não ser pagar tudo o que a Apple está cobrando se quiserem vender seus aplicativos para usuários do iPhone, já que não há outra alternativa à AppStore.

A Suprema Corte dos EUA decidiu que a Apple definitivamente enfrentará um processo antitruste por usar seu domínio de mercado para inflar artificialmente os preços nas App Stores. A UE também está investigando oficialmente este caso de monopólio da loja de aplicativos contra a Apple e, se o fabricante do iPhone perder esse processo antitruste, poderá ser multado em centenas de milhões de dólares.

Amazon está sendo investigada pela Comissão Federal de Comércio e pela Comissão Europeia

A Amazon é a gigante do varejo, que responde por mais de 50% das vendas online dos EUA, e a situação em outros países é bastante semelhante. Como a Amazon é um varejista e um mercado para fornecedores terceirizados, a gigante do comércio eletrônico enfrentou escrutínio por usar seu domínio de mercado para sempre ficar um passo à frente de fornecedores menores, coletando uma enorme quantidade de dados de vendas aos quais tem acesso. .

A FTC já está investigando a Amazon depois de receber reclamações sobre a empresa eliminar a concorrência. A Alemanha também está investigando a Amazon depois de receber inúmeras reclamações de vendedores sobre as práticas comerciais obscuras da empresa. Também houve investigações recentes contra a Amazon pelas autoridades austríacas e italianas.

Foi relatado que a CE está examinando se a Amazon está aproveitando os dados do vendedor em sua plataforma, e a investigação está em estágios avançados. Em 2017, a UE ordenou que a Amazon pagasse € 250 milhões (£ 222 milhões) em impostos atrasados ​​para Luxemburgo devido a ajuda estatal ilegal.

Quando um país oferece ajuda estatal ilegal a uma empresa específica, eles acabam abrindo a maioria de seus escritórios nessas regiões, o que, por sua vez, prejudica os outros territórios da UE, pois não obtém oportunidades suficientes de negócios ou emprego de grandes empresas

Para concluir

Grandes empresas de tecnologia vêm enfrentando esses processos nos últimos 20 anos e continuarão a fazê-lo porque a tecnologia é um dos setores mais poderosos e impactantes do mundo. A FTC, o órgão fiscalizador das leis antitruste dos EUA, e a CE, a agência reguladora da União Europeia, estão de olho nas atividades dos gigantes da tecnologia.

Gigantes da tecnologia gastaram muito dinheiro fazendo lobby junto a legisladores e reguladores. Eles também têm um enorme exército de advogados cobrindo seus processos de negócios. Mesmo depois de multadas, essas empresas de tecnologia sempre recorrem dessas decisões. Como resultado, os processos e ações cruzadas duram anos, e o público em geral nunca chega a saber se essas empresas foram realmente multadas ou não.

Tudo o que podemos fazer é esperar que essas agências governamentais possam pelo menos manter as grandes empresas de tecnologia sob controle.