Tech Giants contro il governo: un tuffo nelle cause antitrust

Le leggi antitrust negli Stati Uniti e nell'Unione Europea regolano il modo in cui le aziende possono fare affari in queste regioni. Sono leggi di ampia categoria che hanno lo scopo di mantenere tutte le aziende che operano in modo onesto. L'obiettivo principale delle leggi antitrust è livellare le condizioni di gioco nel libero mercato e impedire alle aziende di avere troppo potere.

Quando le aziende, in particolare le aziende tecnologiche che dispongono di enormi quantità di dati sugli utenti, ottengono il dominio del mercato, è ovvio che cercherebbero di utilizzarlo a proprio vantaggio e di uccidere qualsiasi tipo di concorrenza offrendo prodotti gratuiti, acquisendo piccole aziende che potrebbero avere il potenziale per diventare la loro concorrenza in futuro, o da concorrenti forti.

Giganti della tecnologia come Microsoft, Google, Apple e Amazon continuano a dover affrontare cause legali per violazione delle leggi antitrust in tutto il mondo perché legislatori, concorrenti e gruppi di consumatori ritengono di avere troppo potere e di danneggiare attivamente i propri utenti.

La causa Microsoft con Netscape Navigator che ha avviato il dibattito sulle leggi sui monopoli

All'inizio degli anni '90, Microsoft è diventata una delle prime aziende tecnologiche a essere coinvolta in una causa antitrust da parte del governo degli Stati Uniti. In un'epoca in cui Internet era ancora nuovo e in via di sviluppo, Microsoft dichiarò guerra a Netscape Navigator, un browser Internet, per assicurarsi che Internet Explorer fosse utilizzato dalla maggior parte delle persone.

Per fare ciò, Microsoft ha iniziato a offrire il suo software browser, Internet Explorer, gratuitamente con Windows. Il Dipartimento di Giustizia che stava conducendo la causa contro Microsoft ha affermato che la società stava utilizzando il dominio di Windows nel mercato dei sistemi operativi per favorire ingiustamente i propri prodotti.

Mentre il giudice ha inizialmente stabilito che Microsoft fosse divisa per aver violato le leggi antitrust, la sentenza è stata successivamente annullata quando Microsoft ha accettato di rimuovere alcune barriere sul software di terze parti in Windows.

La causa antitrust contro Microsoft non ha cambiato solo il destino dell'azienda, ma l'intero settore tecnologico nel suo insieme. I giganti della tecnologia come Apple e Google sono dove sono oggi perché Microsoft è stata costretta dal governo a fare un passo indietro. Se non fosse stato per quella causa, Microsoft potrebbe essere ancora la più grande azienda al mondo e avremmo ancora utilizzato Internet Explorer, che ora possiede solo l'8% della quota di mercato totale dei browser Internet.

ill La causa antitrust di Google spinge il gigante della tecnologia a rendere gli algoritmi di ricerca più equi?

La sussidiaria di Alphabet, Google, è stata sottoposta a seri controlli antitrust da parte dei governi di tutto il mondo. E tutto ciò per un'ottima ragione: il 90% delle query di ricerca viene gestito tramite il motore di ricerca di Google e Android, il sistema operativo mobile di Google, è utilizzato da oltre l'85% degli utenti a livello globale.

Il chiaro dominio del mercato, che sta aumentando a un ritmo allarmante, è una grande preoccupazione per i governi. Google è stata indagata dalla Federal Trade Commission (FTC) nel 2013, ma il caso è stato chiuso all'unanimità. Nel febbraio 2019 è stato annunciato che il caso antitrust contro Google sarebbe stato riaperto e questa volta sarà indagato dal Dipartimento di Giustizia.

Questo sarebbe il terzo anno consecutivo in cui Google deve affrontare sentenze antitrust nell'Unione Europea (UE). Nel 2018, Google è stata multata di 5,1 miliardi di dollari per aver costretto i produttori di dispositivi a preinstallare le app di Google su Android. Nel 2017, l'UE ha inflitto a Google una multa di 2,7 miliardi di dollari per aver abusato del suo dominio sui motori di ricerca, dimostrando la sua intenzione di passare a leggi sul monopolio più severe.

Si prevede che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti trarrà indizi dal caso dell'UE e indagherà a fondo sulla causa antitrust di Google quest'anno.

Apple affronta l'ennesima causa per combattere il monopolio dell'AppStore

Nel 2008, la Commissione europea ha indagato su una causa antitrust contro Apple per aver addebitato una tariffa più alta per gli stessi brani di iTunes nel Regno Unito, cosa che non era il caso negli altri paesi dell'UE. Dopo un'indagine, EC ha scoperto che Apple non aveva accordi specifici con etichette discografiche nel Regno Unito che giustificassero l'aumento dei prezzi. Di conseguenza, Apple ha dovuto accettare di tagliare i prezzi per i brani di iTunes nel Regno Unito.

Da allora, le cause contro Apple sembrano accumularsi piuttosto rapidamente. Nel 2010, abbiamo assistito a una causa civile contro la Apple intentata contro di loro e contro cinque grandi case editrici per la fissazione dei prezzi degli eBook. Apple voleva entrare nel mercato degli eBook, ma a quel tempo Amazon vendeva eBook a partire da $ 9,99. Apple potrebbe realizzare un profitto e competere con Amazon solo se i prezzi degli eBook fossero più alti, quindi la società ha collaborato con le case editrici per fare proprio questo.

Le cinque case editrici hanno deciso che avrebbero consentito ad Amazon di vendere i propri eBook solo se avessero potuto stabilire i propri prezzi al dettaglio. Fino ad ora, Amazon acquistava libri a prezzi all'ingrosso e fissava un prezzo al dettaglio da solo, motivo per cui è riuscita a mantenere i prezzi estremamente bassi,

La responsabilità di Apple, in questo caso, era di aver cospirato consapevolmente con gli editori per aumentare il prezzo degli eBook, cosa che alla fine ha colpito i clienti. Di conseguenza, alla società è stato chiesto di pagare $ 450 milioni di risarcimento.

Nel marzo 2019, Spotify ha presentato una denuncia contro Apple sia negli Stati Uniti che presso la CE sostenendo che l'App Store di Apple addebita commissioni elevate che mettono in svantaggio altre società. Secondo le società di app, oltre a addebitare una commissione annuale per sviluppatori di $ 99 per vendere le loro app sul mercato di Apple, AppStore, gli sviluppatori devono anche pagare il 30% delle loro commissioni ad Apple che guadagnano tramite app a pagamento e acquisti in-app.

Per le società di sviluppo, ciò significa che non hanno altra scelta che pagare tutto ciò che Apple addebita se vogliono vendere le loro app agli utenti di iPhone poiché non ci sono altre alternative ad AppStore.

La Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che Apple dovrà sicuramente affrontare una causa antitrust per aver utilizzato la sua posizione dominante sul mercato per gonfiare artificialmente i prezzi negli App Store. L'UE sta anche indagando ufficialmente su questo caso di monopolio dell'app store contro Apple e se il produttore di iPhone perde questa causa antitrust, potrebbe essere multato per centinaia di milioni di dollari.

Amazon è attualmente oggetto di indagine da parte della Federal Trade Commission e della Commissione Europea

Amazon è il gigante della vendita al dettaglio, che rappresenta oltre il 50% delle vendite online negli Stati Uniti, e la situazione in altri paesi è abbastanza simile. Poiché Amazon è sia un rivenditore che un mercato per fornitori di terze parti, il gigante dell'e-commerce ha dovuto affrontare il controllo per aver utilizzato la sua posizione dominante sul mercato per rimanere sempre un passo avanti rispetto ai fornitori più piccoli raccogliendo un'enorme quantità di dati di vendita a cui ha accesso .

La FTC sta già indagando su Amazon dopo aver ricevuto reclami sulla società che ha eliminato la concorrenza. Anche la Germania sta indagando su Amazon dopo aver ricevuto numerosi reclami da parte dei venditori sulle pratiche commerciali losche dell'azienda. Ci sono state anche recenti inchieste contro Amazon da parte delle autorità austriache e italiane.

È stato riferito che la CE sta esaminando se Amazon sta sfruttando i dati del venditore sulla sua piattaforma e l'indagine è in fase avanzata. Nel 2017, l'UE ha ordinato ad Amazon di pagare 250 milioni di euro (222 milioni di sterline) in tasse arretrate al Lussemburgo a causa di aiuti di Stato illegali.

Quando un paese offre aiuti di Stato illegali a un'azienda specifica, finisce per aprire la maggior parte dei suoi uffici in quelle regioni, il che a sua volta danneggia gli altri territori dell'UE poiché non ottengono sufficienti opportunità di affari o di lavoro dalle grandi imprese

Insomma

Le grandi aziende tecnologiche hanno affrontato tali cause legali negli ultimi 20 anni e continueranno a farlo perché la tecnologia è uno dei settori più potenti e di impatto al mondo. FTC, il cane da guardia delle leggi antitrust statunitensi e la CE, l'agenzia di regolamentazione dell'Unione Europea, stanno tenendo d'occhio le attività dei giganti della tecnologia.

I giganti della tecnologia hanno speso camion carichi di denaro per fare pressioni su legislatori e regolatori. Hanno anche un enorme esercito di avvocati che coprono i loro processi aziendali. Anche dopo essere state multate, queste aziende tecnologiche fanno sempre ricorso contro tali decisioni. Di conseguenza, le cause legali e le cause incrociate vanno avanti per anni e il pubblico in generale non viene mai a sapere se quelle società sono state davvero multate o meno.

Tutto quello che possiamo fare è sperare che queste agenzie governative possano almeno tenere sotto controllo le grandi aziende tecnologiche.