Tech Giants vs the Government: เจาะลึกคดีต่อต้านการผูกขาด

กฎหมายต่อต้านการผูกขาดในสหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรปกำหนดวิธีที่บริษัททำธุรกิจได้ในภูมิภาคเหล่านี้ เป็นกฎหมายประเภทกว้างๆ ที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้บริษัททั้งหมดดำเนินงานด้วยความซื่อสัตย์สุจริต เป้าหมายหลักของกฎหมายต่อต้านการผูกขาดคือการยกระดับสนามแข่งขันในตลาดเสรีและป้องกันไม่ให้บริษัทมีอำนาจมากเกินไป

เมื่อบริษัทต่างๆ โดยเฉพาะบริษัทเทคโนโลยีที่มีข้อมูลผู้ใช้จำนวนมากเข้ามาครอบงำตลาด จะเห็นได้ชัดเจนว่าพวกเขาจะพยายามใช้มันเพื่อประโยชน์ของตนและกำจัดการแข่งขันทุกประเภทด้วยการนำเสนอผลิตภัณฑ์ฟรี การจัดหาบริษัทขนาดเล็กที่อาจมีศักยภาพ กลายเป็นคู่แข่งของพวกเขาในอนาคตหรือโดยคู่แข่งที่แข็งแกร่ง

ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอย่าง Microsoft, Google, Apple และ Amazon ยังคงถูกฟ้องร้องในข้อหาละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาดทั่วโลก เนื่องจากฝ่ายนิติบัญญัติ คู่แข่ง และกลุ่มผู้บริโภคเชื่อว่าพวกเขามีอำนาจมากเกินไปและพวกเขากำลังทำร้ายผู้ใช้อย่างจริงจัง

คดีความของ Microsoft กับ Netscape Navigator ที่เริ่มการอภิปรายเกี่ยวกับกฎหมายผูกขาด

ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 Microsoft กลายเป็นหนึ่งในบริษัทเทคโนโลยีรายแรกๆ ที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการฟ้องร้องต่อต้านการผูกขาดโดยรัฐบาลสหรัฐฯ ในช่วงเวลาที่อินเทอร์เน็ตยังใหม่และกำลังพัฒนา Microsoft ได้ประกาศสงครามกับ Netscape Navigator ซึ่งเป็นอินเทอร์เน็ตเบราว์เซอร์ เพื่อให้แน่ใจว่าคนส่วนใหญ่ใช้ Internet Explorer

ในการทำเช่นนั้น Microsoft ได้เริ่มเสนอซอฟต์แวร์เบราว์เซอร์ Internet Explorer ฟรีสำหรับ Windows กระทรวงยุติธรรมซึ่งเป็นผู้นำในคดีฟ้องร้อง Microsoft แย้งว่าบริษัทใช้การครอบงำของ Window ในตลาดระบบปฏิบัติการเพื่อสนับสนุนผลิตภัณฑ์ของตนเองอย่างไม่เป็นธรรม

ในขณะที่ผู้พิพากษาในขั้นต้นตัดสินให้ Microsoft ถูกแยกจากกันเนื่องจากละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาด การพิจารณาคดีถูกพลิกกลับในภายหลังเมื่อ Microsoft ตกลงที่จะขจัดอุปสรรคบางประการเกี่ยวกับซอฟต์แวร์ของบุคคลที่สามใน Windows

คดีต่อต้านการผูกขาดกับ Microsoft ไม่เพียงแต่เปลี่ยนชะตากรรมของบริษัท แต่ยังรวมถึงอุตสาหกรรมเทคโนโลยีโดยรวมด้วย ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอย่าง Apple และ Google มาถึงทุกวันนี้เพราะ Microsoft ถูกรัฐบาลบังคับให้ลาออก หากไม่ใช่เพราะคดีนี้ Microsoft อาจยังคงเป็นบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในโลก และเราจะยังคงใช้ Internet Explorer ซึ่งตอนนี้เป็นเจ้าของเพียง 8% ของส่วนแบ่งการตลาดทั้งหมดสำหรับอินเทอร์เน็ตเบราว์เซอร์

คดีฟ้องร้องต่อต้านการผูกขาดของ Google ผลักดันให้ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีสร้างอัลกอริทึมการค้นหาที่ยุติธรรมขึ้น?

บริษัทในเครือของ Alphabet นั้น Google กำลังเผชิญกับการตรวจสอบการต่อต้านการผูกขาดอย่างจริงจังโดยรัฐบาลทั่วโลก และทั้งหมดนั้นก็มีเหตุผลที่ดีมาก — 90% ของคำค้นหาได้รับการจัดการผ่านเสิร์ชเอ็นจิ้นของ Google และ Android ซึ่งเป็นระบบปฏิบัติการบนมือถือของ Google ถูกใช้โดยผู้ใช้มากกว่า 85% ทั่วโลก

การครอบงำตลาดที่ชัดเจนซึ่งเพิ่มขึ้นในอัตราที่น่าตกใจเป็นปัญหาใหญ่สำหรับรัฐบาล Google ได้รับการตรวจสอบโดย Federal Trade Commission (FTC) ในปี 2013 แต่คดีนี้ถูกปิดอย่างเป็นเอกฉันท์ มีการประกาศเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2019 ว่าจะมีการเปิดคดีต่อต้านการผูกขาดกับ Google อีกครั้ง และคราวนี้จะถูกสอบสวนโดยกระทรวงยุติธรรม

นี่จะเป็นปีที่สามติดต่อกันที่ Google ต้องเผชิญกับคำตัดสินเรื่องการต่อต้านการผูกขาดในสหภาพยุโรป (EU) ในปี 2018 Google ถูกปรับ 5.1 พันล้านดอลลาร์จากการบังคับให้ผู้ผลิตอุปกรณ์ติดตั้งแอพของ Google บน Android ล่วงหน้า ในปี 2560 สหภาพยุโรปปรับ Google 2.7 พันล้านดอลลาร์สำหรับการใช้อำนาจเสิร์ชเอ็นจิ้นในทางที่ผิดโดยแสดงเจตจำนงที่จะก้าวไปสู่กฎหมายผูกขาดที่เข้มงวดยิ่งขึ้น

เป็นที่คาดว่ากระทรวงยุติธรรมสหรัฐจะรับเบาะแสจากกรณีของสหภาพยุโรปและสอบสวนคดีต่อต้านการผูกขาดของ Google อย่างละเอียดถี่ถ้วนในปีนี้

Apple จัดการกับอีกคดีหนึ่งเพื่อต่อสู้กับการผูกขาดของ AppStore

ในปี 2008 คณะกรรมาธิการยุโรปได้สอบสวนคดีต่อต้านการผูกขาดกับ Apple ในการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมที่สูงขึ้นสำหรับเพลง iTunes เดียวกันในสหราชอาณาจักร ซึ่งไม่ใช่กรณีในประเทศอื่นๆ ของสหภาพยุโรป หลังจากการสอบสวน EC พบว่า Apple ไม่มีข้อตกลงเฉพาะกับค่ายเพลงในสหราชอาณาจักรที่ปรับราคาให้สูงขึ้น เป็นผลให้ Apple ต้องตกลงลดราคาสำหรับเพลง iTunes ในสหราชอาณาจักร

ตั้งแต่นั้นมา การฟ้องร้อง Apple ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในปี 2010 เราพบว่า Apple ถูกฟ้องในคดีต่อต้านการผูกขาดทางแพ่งซึ่งถูกฟ้องร้องดำเนินคดีกับพวกเขา และสำนักพิมพ์รายใหญ่ห้าแห่งเพื่อกำหนดราคา eBook Apple ต้องการเข้าสู่ตลาด eBooks แต่ในขณะนั้น Amazon ขาย eBook ในราคาเพียง $9.99 Apple สามารถทำกำไรและแข่งขันกับ Amazon ได้ก็ต่อเมื่อราคา eBook สูงขึ้น ดังนั้นบริษัทจึงร่วมมือกับสำนักพิมพ์เพื่อทำสิ่งนั้น

สำนักพิมพ์ทั้ง 5 แห่งตัดสินใจว่าจะอนุญาตให้ Amazon ขาย eBook ของตนได้ก็ต่อเมื่อพวกเขาสามารถกำหนดราคาขายปลีกของตนเองได้ จนถึงตอนนี้ Amazon ซื้อหนังสือในราคาขายส่งและตั้งราคาขายปลีกเอง นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้ราคาต่ำมากได้

ความรับผิดของ Apple ในกรณีนี้คือการสมคบคิดกับผู้จัดพิมพ์เพื่อขึ้นราคา eBook ซึ่งส่งผลกระทบต่อลูกค้าในท้ายที่สุด ด้วยเหตุนี้ บริษัทจึงถูกขอให้จ่ายเงิน 450 ล้านดอลลาร์ในการชำระหนี้

ในเดือนมีนาคม 2019 Spotify ได้ยื่นเรื่องร้องเรียนต่อ Apple ทั้งในสหรัฐอเมริกาและกับ EC โดยอ้างว่า App Store ของ Apple เรียกเก็บค่าธรรมเนียมสูงซึ่งทำให้บริษัทอื่นเสียเปรียบ ตามที่บริษัทแอพระบุ นอกเหนือจากการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมนักพัฒนารายปี 99 ดอลลาร์สำหรับการขายแอพในตลาดซื้อขายของ Apple, AppStore นักพัฒนายังต้องจ่ายค่าคอมมิชชั่น 30% ให้กับ Apple ที่พวกเขาได้รับจากแอพที่ต้องซื้อและการซื้อภายในแอพ

สำหรับบริษัทนักพัฒนาซอฟต์แวร์ นั่นหมายความว่า พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจ่ายเงินทุกอย่างที่ Apple เรียกเก็บ หากพวกเขาต้องการขายแอปของตนให้กับผู้ใช้ iPhone เนื่องจากไม่มีทางเลือกอื่นสำหรับ AppStore

ศาลฎีกาสหรัฐตัดสินว่า Apple จะต้องเผชิญกับคดีต่อต้านการผูกขาดในการใช้อำนาจเหนือตลาดเพื่อขยายราคาใน App Store อย่างไม่เป็นธรรม สหภาพยุโรปกำลังสืบสวนคดีผูกขาดร้านค้าแอปนี้อย่างเป็นทางการกับ Apple และหากผู้ผลิต iPhone แพ้คดีต่อต้านการผูกขาดนี้ พวกเขาอาจถูกปรับหลายร้อยล้านดอลลาร์

Amazon กำลังถูกสอบสวนโดย Federal Trade Commission และ European Commission

Amazon เป็นยักษ์ใหญ่ด้านการค้าปลีกซึ่งมีสัดส่วนมากกว่า 50% ของยอดขายออนไลน์ในสหรัฐฯ และสถานการณ์ในประเทศอื่นๆ ก็ค่อนข้างใกล้เคียงกัน เนื่องจาก Amazon เป็นทั้งผู้ค้าปลีกและตลาดสำหรับผู้ขายที่เป็นบุคคลภายนอก ยักษ์ใหญ่ด้านอีคอมเมิร์ซจึงต้องเผชิญกับการตรวจสอบอย่างละเอียดในการใช้อำนาจเหนือตลาดของตนเพื่อนำหน้าผู้ขายรายย่อยเสมอด้วยการรวบรวมข้อมูลการขายจำนวนมหาศาลที่สามารถเข้าถึงได้ .

FTC กำลังตรวจสอบ Amazon อยู่แล้วหลังจากได้รับข้อร้องเรียนเกี่ยวกับ บริษัท ที่กำจัดการแข่งขัน เยอรมนีกำลังตรวจสอบ Amazon หลังจากได้รับการร้องเรียนจำนวนมากจากผู้ขายเกี่ยวกับการดำเนินธุรกิจที่ไม่ชัดเจนของบริษัท นอกจากนี้ยังมีการสอบสวนล่าสุดเกี่ยวกับ Amazon โดยทางการออสเตรียและอิตาลี

มีรายงานว่า EC กำลังตรวจสอบว่า Amazon ใช้ประโยชน์จากข้อมูลผู้ขายบนแพลตฟอร์มของตนหรือไม่ และการสอบสวนอยู่ในขั้นตอนขั้นสูง ในปี 2560 สหภาพยุโรปสั่งให้อเมซอนจ่ายภาษีคืน 250 ล้านยูโร (222 ล้านปอนด์) ให้กับลักเซมเบิร์กเนื่องจากความช่วยเหลือจากรัฐที่ผิดกฎหมาย

เมื่อประเทศใดประเทศหนึ่งเสนอความช่วยเหลือจากรัฐอย่างผิดกฎหมายให้กับบริษัทใดบริษัทหนึ่ง พวกเขาก็เปิดสำนักงานส่วนใหญ่ในภูมิภาคเหล่านั้น ซึ่งจะทำให้เกิดความเสียหายต่อดินแดนอื่นๆ ในสหภาพยุโรป เนื่องจากไม่ได้รับโอกาสทางธุรกิจหรือการจ้างงานเพียงพอจากองค์กรขนาดใหญ่

สรุปแล้ว

บริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ต้องเผชิญกับการฟ้องร้องดังกล่าวมาตลอด 20 ปีที่ผ่านมา และพวกเขาจะยังคงทำเช่นนั้นต่อไปเพราะเทคโนโลยีเป็นหนึ่งในภาคส่วนที่ทรงพลังและมีผลกระทบมากที่สุดในโลก FTC หน่วยงานกำกับดูแลกฎหมายต่อต้านการผูกขาดของสหรัฐฯ และ EC ซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแลของสหภาพยุโรป กำลังจับตาดูกิจกรรมของยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอย่างใกล้ชิด

ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีใช้เงินจำนวนมากในการล็อบบี้ฝ่ายนิติบัญญัติและหน่วยงานกำกับดูแล พวกเขายังมีทนายความจำนวนมากที่ครอบคลุมกระบวนการทางธุรกิจของพวกเขา แม้หลังจากที่พวกเขาถูกปรับ บริษัทเทคโนโลยีเหล่านี้มักจะอุทธรณ์การตัดสินใจเหล่านั้น ผลที่ตามมาก็คือ การฟ้องร้องและการฟ้องร้องข้ามคดีดำเนินไปหลายปี และประชาชนทั่วไปไม่เคยรู้เลยว่าบริษัทเหล่านั้นถูกปรับจริงๆ หรือไม่

สิ่งที่เราทำได้คือหวังว่าหน่วยงานของรัฐเหล่านี้อย่างน้อยสามารถควบคุมบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ได้