Géants de la technologie contre le gouvernement : une plongée en profondeur dans les poursuites antitrust

Les lois antitrust aux États-Unis et dans l'Union européenne réglementent la manière dont les entreprises peuvent faire des affaires dans ces régions. Ce sont de vastes lois de catégorie qui visent à faire en sorte que toutes les entreprises fonctionnent de manière honnête. L'objectif principal des lois antitrust est d'uniformiser les règles du jeu sur le marché libre et d'empêcher les entreprises d'avoir trop de pouvoir.

Lorsque les entreprises, en particulier les entreprises technologiques qui disposent d'énormes quantités de données sur les utilisateurs, parviennent à dominer le marché, il est évident qu'elles essaieront de l'utiliser à leur avantage et de tuer tout type de concurrence en offrant des produits gratuits, en acquérant de petites entreprises qui pourraient avoir le potentiel de devenir leur concurrent à l'avenir, ou par des concurrents puissants.

Des géants de la technologie comme Microsoft, Google, Apple et Amazon continuent de faire l'objet de poursuites pour violation des lois antitrust à travers le monde parce que les législateurs, les concurrents et les groupes de consommateurs pensent qu'ils ont trop de pouvoir et qu'ils nuisent activement à leurs utilisateurs.

Le procès de Microsoft contre Netscape Navigator qui a lancé le débat sur les lois sur les monopoles

Au début des années 1990, Microsoft est devenue l'une des premières entreprises technologiques à être impliquée dans une poursuite antitrust par le gouvernement américain. À une époque où Internet était encore nouveau et en développement, Microsoft a déclaré la guerre à Netscape Navigator, un navigateur Internet, pour s'assurer qu'Internet Explorer était utilisé par la plupart des gens.

Pour ce faire, Microsoft a commencé à proposer gratuitement son logiciel de navigation, Internet Explorer, avec Windows. Le ministère de la Justice qui menait l'affaire contre Microsoft a fait valoir que la société utilisait la domination de Windows sur le marché des systèmes d'exploitation pour favoriser injustement ses propres produits.

Alors que le juge avait initialement décidé que Microsoft devait être scindé pour avoir enfreint les lois antitrust, la décision a ensuite été annulée lorsque Microsoft a accepté de lever certaines barrières sur les logiciels tiers dans Windows.

Le procès antitrust contre Microsoft n'a pas seulement changé le destin de l'entreprise, mais l'ensemble de l'industrie technologique dans son ensemble. Des géants de la technologie comme Apple et Google en sont là aujourd'hui parce que Microsoft a été contraint par le gouvernement de se retirer. Sans ce procès, Microsoft pourrait encore être la plus grande entreprise au monde et nous aurions toujours utilisé Internet Explorer, qui ne détient désormais que 8 % de la part de marché totale des navigateurs Internet.

ill Le procès antitrust de Google pousse le géant de la technologie à créer des algorithmes de recherche plus équitables ?

Filiale d'Alphabet, Google a fait l'objet d'un examen antitrust sérieux par les gouvernements du monde entier. Et tout cela pour une très bonne raison : 90 % des requêtes de recherche sont traitées via le moteur de recherche de Google, et Android, le système d'exploitation mobile de Google, est utilisé par plus de 85 % des utilisateurs dans le monde.

La nette domination du marché, qui augmente à un rythme alarmant, est une grande préoccupation pour les gouvernements. Google a fait l'objet d'une enquête de la Federal Trade Commission (FTC) en 2013, mais l'affaire a été classée à l'unanimité. Il a été annoncé en février 2019 que l'affaire antitrust contre Google serait rouverte et cette fois, elle fera l'objet d'une enquête par le ministère de la Justice.

Ce serait la troisième année consécutive que Google fait face à des décisions antitrust dans l'Union européenne (UE). En 2018, Google a été condamné à une amende de 5,1 milliards de dollars pour avoir forcé les fabricants d'appareils à préinstaller les applications de Google sur Android. En 2017, l'UE a infligé une amende de 2,7 milliards de dollars à Google pour avoir abusé de sa domination sur les moteurs de recherche, démontrant ainsi son intention d'adopter des lois monopolistiques plus strictes.

On s'attend à ce que le ministère américain de la Justice tire des indices de l'affaire de l'UE et enquête de manière approfondie sur le procès antitrust de Google cette année.

Apple s'attaque à un autre procès pour lutter contre son monopole sur l'AppStore

En 2008, la Commission européenne a enquêté sur une affaire antitrust contre Apple pour avoir facturé des frais plus élevés pour les mêmes chansons iTunes au Royaume-Uni, ce qui n'était pas le cas dans les autres pays de l'UE. Après enquête, EC a découvert qu'Apple n'avait pas d'accords spécifiques avec des maisons de disques au Royaume-Uni qui justifiaient les prix plus élevés. En conséquence, Apple a dû accepter de réduire les prix des chansons iTunes au Royaume-Uni.

Depuis, les poursuites contre Apple semblent s'accumuler assez rapidement. En 2010, nous avons vu Apple être poursuivi pour une affaire civile antitrust qui a été déposée contre eux et cinq grandes maisons d'édition pour fixation des prix des livres électroniques. Apple voulait se lancer sur le marché des livres électroniques, mais à cette époque, Amazon vendait des livres électroniques pour aussi peu que 9,99 $. Apple ne pouvait réaliser des bénéfices et concurrencer Amazon que si les prix des livres électroniques étaient plus élevés. La société s'est donc associée aux maisons d'édition pour y parvenir.

Les cinq maisons d'édition ont décidé qu'elles n'autoriseraient Amazon à vendre leurs livres électroniques que si elles pouvaient fixer leurs propres prix de vente au détail. Jusqu'à présent, Amazon achetait des livres au prix de gros et fixait lui-même un prix de détail, c'est pourquoi il a pu maintenir des prix extrêmement bas,

La responsabilité d'Apple, dans ce cas, était d'avoir sciemment conspiré avec des éditeurs pour augmenter le prix des livres électroniques, ce qui a finalement affecté les clients. En conséquence, la société a été invitée à payer 450 millions de dollars en règlement.

En mars 2019, Spotify a déposé une plainte contre Apple aux États-Unis et auprès de la CE, affirmant que l'App Store d'Apple facture des frais de commission élevés qui désavantagent les autres entreprises. Selon les sociétés d'applications, en plus de facturer des frais de développement annuels de 99 $ pour vendre leurs applications sur le marché d'Apple, l'AppStore, les développeurs doivent également payer 30 % de leurs commissions à Apple qu'ils gagnent grâce aux applications payantes et aux achats intégrés.

Pour les sociétés de développement, cela signifie qu'elles n'ont pas d'autre choix que de payer tout ce qu'Apple facture si elles veulent vendre leurs applications aux utilisateurs d'iPhone, car il n'y a pas d'autre alternative à l'AppStore.

La Cour suprême des États-Unis a décidé qu'Apple ferait certainement l'objet d'une poursuite antitrust pour avoir utilisé sa position dominante sur le marché pour gonfler artificiellement les prix dans les App Stores. L'UE enquête également officiellement sur cette affaire de monopole de l'App Store contre Apple, et si le fabricant d'iPhone perd ce procès antitrust, il pourrait être condamné à une amende de centaines de millions de dollars.

Amazon fait actuellement l'objet d'une enquête de la Federal Trade Commission et de la Commission européenne

Amazon est le géant de la vente au détail, qui représente plus de 50 % des ventes en ligne aux États-Unis, et la situation dans d'autres pays est assez similaire. Étant donné qu'Amazon est à la fois un détaillant et un marché pour les fournisseurs tiers, le géant du commerce électronique a fait l'objet d'un examen minutieux pour avoir utilisé sa domination du marché pour toujours garder une longueur d'avance sur les petits fournisseurs en collectant une énorme quantité de données de vente auxquelles il a accès. .

La FTC enquête déjà sur Amazon après avoir reçu des plaintes concernant l'élimination de la concurrence par l'entreprise. L'Allemagne enquête également sur Amazon après avoir reçu de nombreuses plaintes de vendeurs concernant les pratiques commerciales louches de l'entreprise. Il y a également eu des enquêtes récentes contre Amazon par les autorités autrichiennes et italiennes.

Il a été signalé que la CE examinait si Amazon exploitait les données du vendeur sur sa plate-forme, et l'enquête en était à un stade avancé. En 2017, l'UE a ordonné à Amazon de payer 250 millions d'euros (222 millions de livres sterling) d'arriérés d'impôts au Luxembourg en raison d'aides d'État illégales.

Lorsqu'un pays offre une aide d'État illégale à une entreprise spécifique, il finit par ouvrir la majorité de ses bureaux dans ces régions, ce qui à son tour nuit aux autres territoires de l'UE car ils n'obtiennent pas suffisamment d'opportunités commerciales ou d'emploi de la part des grandes entreprises.

En conclusion

Les grandes entreprises technologiques font face à de telles poursuites depuis 20 ans maintenant, et elles continueront de le faire car la technologie est l'un des secteurs les plus puissants et les plus influents au monde. La FTC, le chien de garde des lois antitrust américaines, et la CE, l'agence de régulation de l'Union européenne, surveillent de près les activités des géants de la technologie.

Les géants de la technologie ont dépensé des tonnes d'argent pour faire pression sur les législateurs et les régulateurs. Ils ont également une énorme armée d'avocats couvrant leurs processus commerciaux. Même après avoir reçu une amende, ces entreprises technologiques font toujours appel de ces décisions. En conséquence, les poursuites et les poursuites croisées durent des années et le grand public ne sait jamais si ces entreprises ont vraiment été condamnées à une amende ou non.

Tout ce que nous pouvons faire, c'est espérer que ces agences gouvernementales pourront au moins contrôler les grandes entreprises technologiques.