Le annotazioni Web sono ora uno standard del W3C, aprendo la strada all'infrastruttura di annotazione decentralizzata

Le annotazioni Web sono diventate uno standard del W3C la scorsa settimana, ma il mondo quasi non se ne è accorto. Per anni, la maggior parte delle conversazioni sul web avviene sotto forma di commenti. Le annotazioni sono diverse in quanto di solito fanno riferimento a parti specifiche di un documento e aggiungono contesto. Sono spesso di natura critica o esplicativa.

Una delle principali differenze tra commenti e annotazioni web, secondo il nuovo standard, è che le annotazioni sono state progettate per essere decentralizzate, creando "un nuovo livello di interattività e collegamento in cima al Web". I commenti vengono pubblicati dall'editore nella stessa posizione del contenuto originale, ma il contenuto dell'annotazione Web è di proprietà del lettore. Le annotazioni non devono essere pubblicate sul contenuto originale. Il lettore può scegliere di pubblicare utilizzando un "servizio di annotazione" o il proprio sito web.

Doug Schepers, ex Developer Relations Lead del W3C, ha descritto la differenza tra annotare e commentare un episodio del podcast The Web Ahead:

Quando un commento è in fondo a una pagina, è così astratto dal resto. Escono fuori strada, iniziano a parlare di altre cose che non hanno nulla a che fare con l'articolo originale. Se è un argomento anche vagamente politico, hai i partigiani che saltano dentro, urlano a vicenda, come sono tutti idioti. Perdi traccia del contenuto dell'articolo. C'è questa visceralità, questa immediatezza, di commentare effettivamente qualcosa nel suo contesto.

Le persone vogliono annotare il web? Le implementazioni popolari di questo concetto, come Genius Web Annotator e il commento in stile annotazione di Medium, mostrano che le persone si divertono a interagire sul Web in questo modo. L'obiettivo del W3C Web Annotation Working Group nella standardizzazione della tecnologia alla base delle annotazioni Web era di produrre una serie di specifiche per "un'architettura di annotazione Web distribuita, condivisibile e interoperabile", consentendo una sana concorrenza tra i servizi e scoraggiando il blocco degli editori.

La decentralizzazione è fondamentale per sbloccare il pieno potenziale delle annotazioni sul Web. Se i commentatori hanno il controllo dei propri contenuti, hanno la libertà di pubblicarli dove vogliono. Le sezioni dei commenti aperti a volte possono offrire l'illusione del discorso, ma alla fine sono sotto il controllo dell'editore. Questo è ovvio se hai mai visto un post controverso sul blog, che dovrebbe senza dubbio avere commenti con punti di vista diversi, ma gli unici commenti pubblicati sono quelli in accordo con l'autore.

"Questa idea che chiunque controlli la fonte originale controlli anche il dialogo - è pericoloso", ha detto Schepers. “Ecco perché mi piace l'idea delle annotazioni. È inerente all'idea di annotazioni, questo aspetto web indipendente di "Voglio controllare ciò che dico, a quali canali va in uscita". Non posso controllare chi lo inserisce in un canale diverso, ma posso controllare in quali canali provo a metterlo in uscita. Posso pubblicare attivamente su più canali".

Il plug-in Hypothesis porta le annotazioni Web su WordPress

Hypothesis è un'organizzazione senza scopo di lucro che sta costruendo una piattaforma aperta per l'annotazione sul Web, basata sulla libreria Annotator.js. Consente ai lettori di evidenziare il testo e selezionare se vogliono annotarlo o evidenziarlo.

La community di Hypothes.is ha un ecosistema di strumenti e integrazioni per varie tecnologie e piattaforme editoriali, incluso WordPress. Il plug-in Hypothesis su WordPress.org offre le stesse funzionalità che vedi sul sito Web di Hypothesis con la possibilità di selezionare il testo e avere una barra laterale scorrevole per prendere appunti. L'annotazione richiede un account con l'ipotesi. Puoi testarlo incollando qualsiasi link nello strumento sulla home page di Hypothesis.

La missione del progetto Hypothesis è "portare un nuovo livello nel web" che consenta conversazioni sulla base delle conoscenze raccolte nel mondo. Il progetto permette anche di pubblicare le annotazioni in privato, creando il proprio quaderno personale di osservazioni mentre si naviga sul web.

Il plug-in Ipotesi consente agli utenti di personalizzare le impostazioni predefinite e il comportamento e controllare dove viene caricato (prima pagina, pagina del blog, post, pagine, ecc.) Le evidenziazioni possono essere attivate o disattivate per impostazione predefinita e la barra laterale può essere compressa o aperta. Le annotazioni possono essere abilitate anche sui PDF nel Catalogo multimediale. Le ipotesi possono essere consentite/non consentite su un elenco di post o pagine specifici, il che è utile per i siti in cui l'autore potrebbe desiderare solo annotazioni su materiale accademico.

Hypothesis Aggregator è un altro plugin per WordPress che offre uno shortcode con parametri diversi per la visualizzazione delle annotazioni dal servizio. Consente ai proprietari del sito di visualizzare una raccolta di annotazioni da un determinato utente o argomento.

[hypothesis user = 'kris.shaffer']

[tag ipotesi = 'IndieWeb']

[testo ipotesi = "dominio proprio"]

[ipotesi utente = tag 'kris.shaffer' = 'IndieEdTech']

L'output include un collegamento al contenuto originale, al testo evidenziato, all'annotazione e alla persona che lo ha curato.

Kris Shaffer, l'autore del plug-in, sta valutando l'aggiunta del supporto per più tag (in entrambe le configurazioni AND e OR) nonché la possibilità di incorporare una singola annotazione in un post, come fanno gli utenti con un tweet.

La rete di annotatori di Hypothesis sta crescendo, insieme alla vasta collezione di conoscenze che viene collegata e aggiunta ogni giorno. Il servizio ha appena completato un mese record con quasi 6.000 annotatori che contribuiscono ai contenuti.

Un mese record @hypothes_is a febbraio: quasi 6.000 annotatori attivi hanno effettuato 112.385 #annotazioni. Hai aiutato? https://t.co/R2DZaf6D7i pic.twitter.com/HWNVUXUS9s

— Ipotesi (@hypothes_is) 1 marzo 2017

I membri del team di Hypothesis sono i principali contributori al progetto Annotator e anche l'organizzazione è stata profondamente coinvolta nello sforzo di rendere le annotazioni web uno standard del W3C. Gli strumenti della community di Hypothesis sono usati abbastanza frequentemente nel contesto del dialogo accademico o accademico, ma l'app mira a portare annotazioni a tutti i tipi di siti Web, inclusi notizie, blog, articoli scientifici, libri, termini di servizio, iniziative elettorali, legislazione e di più.

In una presentazione al Personal Democracy Forum nel 2013, Dan Whaley, fondatore e CEO di Hypothesis, ha descritto la motivazione dell'organizzazione alla base dell'annotazione di tutta la conoscenza collettiva del web:

Ripensa a 1.000 anni, rifletti sui documenti chiave prodotti in quel tempo, come la Magna Carta del 1215 o la Dichiarazione di Indipendenza, di cui abbiamo solo il documento stesso. Ciò che ci manca sono le note passate tra i coautori nella stesura, le recensioni di altri che forniscono feedback sulle prime versioni. Ci manca la percezione da parte del pubblico subito dopo e la maggior parte delle citazioni a grana fine, citazioni e riutilizzo negli anni successivi. Quelle discussioni incessanti sul motivo per cui i padri fondatori hanno scelto questo o quel particolare fraseggio – e se avessimo un'idea molto migliore, la registrazione diretta delle loro deliberazioni interne? Non c'è carenza di cose da annotare e ogni minuto viene creata più conoscenza che mai: leggi, articoli scientifici, notizie, libri, tweet, dati... ma i nostri strumenti sono rozzi, balcanizzati, mal conservati e anche allora solo disponibile su una piccola minoranza di ciò che è importante.

L'idea delle annotazioni web è quella di catturare la conversazione circostante che non si adatta necessariamente ai commenti tradizionali, preservandola in un modo che sia aperto, condivisibile e collabori bene con altre tecnologie utilizzando lo standard del web.

Cosa significa lo standard W3C per il futuro delle annotazioni?

L'annotazione Web sembra promuovere una maggiore capacità di pensiero critico e collaborazione, ma è dubbio che sostituirà mai completamente i sistemi di commento. I due hanno scopi diversi ed è più probabile che le annotazioni servano a integrare le conversazioni sul Web. Non a tutti piacciono le attuali implementazioni dell'interfaccia utente di annotazione, che richiedono ai visitatori di continuare a fare clic sulle cose mentre leggono.

Nonostante siano stati introdotti per la prima volta sul Web nel prototipo del browser Mosaic nel 1993, gli strumenti di annotazione sono ancora agli inizi. In un post che annuncia l'investimento di 15 milioni di dollari di Andreessen Horowitz in Rap Genius, Marc Andreesen descrive come la tecnologia sia stata quasi incorporata nel primo browser web:

"Solo una manciata di persone sa che la grande caratteristica mancante del browser web - la funzione che doveva essere presente dall'inizio ma non ce l'ha fatta - è la possibilità di annotare qualsiasi pagina su Internet con commenti e informazioni aggiuntive .”

L'implementazione è stata ritirata non molto tempo dopo, perché non disponevano delle capacità necessarie per ospitare tutte le annotazioni e ridimensionarle. Negli ultimi 24 anni, varie aziende e organizzazioni hanno tentato di riportare questa funzionalità sul Web, il tutto con approcci diversi che non funzionano necessariamente bene insieme. Ecco perché lo standard W3C è uno sviluppo importante.

"Mentre Hypothesis e altri stanno già consentendo l'annotazione su qualsiasi pagina del Web, uno standard significa che c'è un ulteriore incentivo per i fornitori di browser per includere questa funzionalità in modo nativo", ha affermato Dan Whaley. "Più questi nuovi livelli collaborativi sono presenti senza alcuna azione aggiuntiva da parte dell'utente, più il loro utilizzo crescerà".

Whaley ha anche affermato che il nuovo standard W3C dovrebbe inviare un segnale forte a coloro che hanno sviluppato implementazioni di annotazioni proprietarie, come Genius, Readcube, Medium e Amazon (Kindle).

"Questi consigli tecnici hanno il peso della comunità web dietro di loro e possono essere affidabili", ha affermato Whaley. "La nostra speranza è che lo standard non solo incoraggi gli altri ad adottare il suo approccio tecnico, ma alla fine anche ad aprire le loro piattaforme".

In un mondo ideale, Doug Schepers vede l'annotazione come una funzionalità "integrata direttamente nel Web", in cui tutti gli utenti possono scegliere dove pubblicare i propri contenuti. I servizi di annotazione darebbero quindi agli utenti la possibilità di scegliere a quali sindacati e aggregatori il contenuto verrà inviato. Gli editori a loro volta avrebbero la possibilità di consumare il contenuto delle annotazioni e riportarlo attraverso il loro sistema di commenti se ritengono che aggiunga valore.

"Possiamo perfezionare le cose nel tempo", ha detto Schepers. “Possiamo migliorare la nostra cultura nel tempo. Suona un po' alto e forse un po' astratto, ma penso che sia ciò che le annotazioni possono aiutarci a fare. Può effettivamente aumentare la crescita delle idee e non la soppressione delle idee. Può migliorare il modo in cui creiamo la nostra cultura in modo più consapevole, in un modo che includa un pensiero più critico”.

Schepers ha affermato che è troppo presto per sapere come si svolgerà il futuro per le annotazioni web e se i browser saranno interessati o meno a supportarle in modo nativo. Le annotazioni possono essere relegate a vivere per sempre nelle librerie di script se non prendono piede con i browser. Come ogni nuovo livello di interazione sul web, vale la pena costruire per vedere come si evolve l'idea iniziale in base a dove la prendono gli utenti.

"Non so cosa accadrà con le annotazioni", ha detto Schepers. “Questo è ciò di cui sono eccitato. Posso pensare a tutti i tipi di cose che potrebbero accadere con le annotazioni se lo abilitiamo davvero, ma non vedo l'ora che arrivino cose che non vedevo affatto”.