Banner del Black Friday andato storto: pubblicità nei plugin gratuiti

Il 28 novembre, milioni di persone si sono svegliate con un annuncio del Black Friday su quasi tutte le pagine del proprio amministratore di WordPress, per gentile concessione del plug-in Yoast SEO. Quel giorno coincideva anche con la festa del Ringraziamento negli Stati Uniti, quindi i freelance e le agenzie si affrettavano a indirizzare un banner sui siti dei loro clienti in un giorno che probabilmente avevano programmato di trascorrere con la famiglia. L'annuncio non era limitato agli utenti con autorizzazioni amministrative, quindi alcuni proprietari di siti si sono preoccupati di scoprire che gli utenti con autorizzazioni di basso livello potevano vedere l'annuncio nell'amministratore di WordPress.

Il 25 ottobre è stato aggiunto il codice iniziale per il banner, che è stato introdotto nella versione 12.4 del plugin Yoast SEO. Il codice per il banner pubblicitario ne ha limitato la produzione tra il 28 novembre e il 3 dicembre (Cyber ​​Monday).

Dopo il contraccolpo degli utenti, il team di Yoast ha pubblicato una versione aggiornata del plugin senza banner. Tuttavia, il danno iniziale è stato fatto. Gli utenti hanno iniziato immediatamente a lasciare recensioni negative per il plug-in. Le recensioni a 1 stella stanno ancora arrivando, portando il numero a oltre 100 nell'arco di cinque giorni.

"Quel BlackFridayBanner non è stata la migliore idea", ha scritto Marieke van de Rakt, CEO di Yoast, su Twitter. “Siamo veramente dispiaciuti per il fastidio e le difficoltà che potrebbe aver causato. Non ci abbiamo pensato bene. Se lo desideri, puoi aggiornare a una nuova versione del nostro plugin senza quel banner.

La decisione iniziale di inserire l'annuncio riguardava la crescita dei prodotti premium di Yoast. L'azienda non è cresciuta così velocemente come previsto nell'ultimo anno, ha spiegato van de Rakt. Avevano anche visto altri plug-in utilizzare quei tipi di annunci, il che faceva parte della decisione di eseguirlo.

"Siamo chiari", ha detto van de Rakt. “Questo è stato un errore. Semplicemente non ci abbiamo pensato bene. È stato incredibilmente stupido. Quindi posso parlare del motivo per cui abbiamo preso una decisione, ma non voglio che sia questa la spiegazione. La spiegazione è che abbiamo commesso un errore".

L'annuncio era un banner animato e alcuni utenti si sono lamentati del fatto che fosse difficile da ignorare. Tutti gli avvisi nei plug-in disponibili tramite la directory dei plug-in di WordPress devono essere ignorati. "È stato un errore tecnico", ha detto van de Rakt a proposito dei problemi con il clic sull'icona "x" per il licenziamento.

Mentre il team aveva visto altri plug-in pubblicare annunci simili in passato, van de Rakt ha spiegato di non aver tenuto conto dell'ampiezza della base di utenti di Yoast SEO rispetto a quei plug-in. "Per così tanti utenti, siamo stati il ​​primo plug-in a farlo", ha affermato. “Non l'hanno mai visto prima nel loro back-end. E vanno fuori di testa. Questo è stato un completo errore di giudizio”.

Yoast prevede di parlare di più con gli utenti del suo plugin. Attualmente, il team sta valutando la creazione di un pannello di test degli utenti per prevenire situazioni simili in futuro.

"Con il senno di poi, ed è questo che mi dispiace di più, lo stendardo non si adattava ai nostri valori", ha detto van de Rakt. “Questo tipo di banner non sono 'Yoast.' Forse, se indichiamo in modo più esplicito ciò che noi Yoast riteniamo importante e ciò che si adatta a Yoast e ciò che non lo è, un errore come questo verrà commesso meno rapidamente".

Guadagnare con i prodotti Freemium

Yoast è una grande azienda all'interno dello spazio WordPress. Impiega 90 persone nella sua sede principale a Wijchen, nei Paesi Bassi. Ha anche altri 20 dipendenti in tutto il mondo. Gestire un'attività di successo significa pagare tutti, contribuire a WordPress con il suo lavoro cinque per il futuro e gestire programmi di beneficenza come lo Yoast Diversity Fund.

Attualmente, il plugin Yoast SEO ha oltre 5 milioni di installazioni attive. Secondo van de Rakt, solo il 2% circa degli utenti del plugin utilizza anche i prodotti premium dell'azienda. Un plug-in così grande necessita di finanziamenti continui per essere supportato e mantenuto.

Fare pubblicità a un prodotto o servizio in una cultura di Internet apparentemente contraria alla pubblicità non è sempre facile. "È piuttosto difficile trovare modi per raggiungere il nostro pubblico e abbiamo anche alcuni principi su come (non) farlo", ha affermato van de Rakt. “Ci piace fare pubblicità in modo diretto. Dì alle persone cosa stanno comprando. Gli annunci sono molto fastidiosi, ma almeno sono chiari in quello che stanno facendo".

Un problema in cui si imbattono le società di plugin è la mancanza di un mercato premium ufficiale per WordPress. Attualmente, le aziende devono ricorrere alla pubblicità interna all'amministratore o a tattiche simili per spingere gli utenti a un aumento. La maggior parte dei prodotti premium di Yoast sono venduti tramite banner nelle pagine del plug-in nell'amministratore di WordPress. Tali pratiche non sempre vanno d'accordo con gli utenti, in particolare quando utilizzano un prodotto gratuito. Un passo sbagliato e potrebbe significare un disastro per la crescita futura. Yoast è abbastanza grande per riprendersi, ma le aziende più piccole potrebbero avere maggiori difficoltà.

È un duro equilibrio tra la fornitura di un prezioso prodotto gratuito e il guadagno sufficiente per gestire un'azienda di successo. Il team di Yoast non vuole bloccare completamente il suo popolare plug-in SEO dietro un paywall. "La nostra missione è SEO per tutti", ha affermato van de Rakt. “Crediamo che ogni idea dovrebbe avere una giusta possibilità nei risultati di ricerca. Ciò significa che anche senza fondi, le persone dovrebbero essere in grado di avere un buon plugin SEO funzionante. Il nostro plugin gratuito è davvero importante per noi."

"Ho passato davvero un brutto weekend", ha detto van de Rakt. “Sono un piacere per le persone ed ero terribilmente triste per quello che è successo. Ma la discussione su come gestirlo è buona”.

Forse un po' di bene verrà da questo incidente se c'è un dialogo aperto. "Questo tipo di cose a volte porta a diversi 'set di regole' o politiche all'interno di WordPress", ha affermato van de Rakt. "Potrebbe anche significare che ci saranno modi diversi e migliori per i plug-in premium di commercializzare i loro prodotti".