Black Friday Banner salió mal: publicidad en complementos gratuitos

El 28 de noviembre, millones de personas se despertaron con un anuncio de Black Friday en casi todas las páginas de su administrador de WordPress, cortesía del complemento Yoast SEO. Ese día también coincidió con el feriado de Acción de Gracias de EE. UU., por lo que dejó a los trabajadores independientes y las agencias luchando por abordar un banner en los sitios de sus clientes en un día que probablemente planeaban pasar con la familia. El anuncio tampoco estaba limitado a usuarios con permisos administrativos, por lo que algunos propietarios de sitios tenían problemas para encontrar usuarios con permisos de bajo nivel que pudieran ver el anuncio en el administrador de WordPress.

El código inicial para el banner se agregó el 25 de octubre y llegó a la versión 12.4 del complemento Yoast SEO. El código del banner publicitario limitó su salida entre el 28 de noviembre y el 3 de diciembre (lunes cibernético).

Después de las críticas de los usuarios, el equipo de Yoast publicó una versión actualizada del complemento sin el banner. Sin embargo, el daño inicial ya estaba hecho. Los usuarios comenzaron inmediatamente a dejar críticas negativas sobre el complemento. Las reseñas de 1 estrella siguen llegando, por lo que el número supera las 100 en el lapso de cinco días.

“Ese BlackFridayBanner no fue la mejor idea”, escribió Marieke van de Rakt, CEO de Yoast, en Twitter. “Lamentamos sinceramente las molestias y las dificultades que pueda haber causado. No lo pensamos bien. Si lo desea, puede actualizar a una nueva versión de nuestro complemento sin ese banner”.

La decisión inicial de colocar el anuncio fue sobre el crecimiento de los productos premium de Yoast. La empresa no ha crecido tan rápido como se esperaba durante el año pasado, explicó van de Rakt. También habían visto que otros complementos usaban ese tipo de anuncios, lo cual fue parte de la decisión de ejecutarlo.

“Seamos claros”, dijo van de Rakt. “Esto fue un error. Simplemente no pensamos en esto. Fue increíblemente estúpido. Así que puedo hablar sobre por qué tomamos una decisión, pero no quiero que esa sea la explicación. La explicación es que cometimos un error”.

El anuncio era un banner animado y algunos usuarios se quejaron de que era difícil descartarlo. Todos los avisos en complementos disponibles a través del directorio de complementos de WordPress deben descartarse. “Eso fue un error técnico”, dijo van de Rakt sobre los problemas al hacer clic en el ícono “x” para el despido.

Si bien el equipo había visto otros complementos ejecutar anuncios similares en el pasado, van de Rakt explicó que no tomaron en cuenta qué tan grande es la base de usuarios que tiene Yoast SEO en comparación con esos complementos. “Para tantos usuarios, fuimos el primer complemento que hizo esto”, dijo. “Nunca vieron esto antes en su backend. Y se asustan. Esto fue un completo error de juicio”.

Yoast planea hablar más con los usuarios de su complemento. Actualmente, el equipo está investigando la creación de un panel de prueba de usuarios para evitar situaciones similares en el futuro.

“En retrospectiva, y eso es lo que más me hace sentir mal, la pancarta no se ajustaba a nuestros valores”, dijo van de Rakt. “Este tipo de pancartas no son 'Yoast'. Quizás, si establecemos más explícitamente lo que nosotros como Yoast consideramos importante y lo que encaja con Yoast y lo que no, un error como este se cometerá menos rápidamente”.

Ganar dinero con productos Freemium

Yoast es una gran empresa dentro del espacio de WordPress. Emplea a 90 personas en su oficina principal en Wijchen, Países Bajos. También tiene 20 empleados adicionales en todo el mundo. Dirigir un negocio exitoso significa pagar a todos, contribuir a WordPress con su trabajo de cinco para el futuro y ejecutar programas de caridad como el Fondo de Diversidad Yoast.

Actualmente, el complemento Yoast SEO tiene más de 5 millones de instalaciones activas. Según van de Rakt, solo alrededor del 2% de los usuarios del complemento también usan los productos premium de la compañía. Un complemento tan grande necesita financiación continua para su soporte y mantenimiento.

Anunciar un producto o servicio en una cultura de Internet que aparentemente es reacia a los anuncios no siempre es fácil. “Es bastante difícil encontrar formas de llegar a nuestra audiencia, y también tenemos algunos principios sobre cómo (no) hacerlo”, dijo van de Rakt. “Nos gusta hacer publicidad de una manera directa. Dígale a la gente lo que están comprando. Los anuncios son muy molestos, pero al menos son claros en lo que están haciendo”.

Un problema con el que se encuentran las empresas de complementos es la falta de un mercado premium oficial para WordPress. Actualmente, las empresas tienen que recurrir a la publicidad en el administrador o tácticas similares para impulsar a los usuarios a vender más. La mayoría de los productos premium de Yoast se venden a través de banners en las páginas del complemento en el administrador de WordPress. Estas prácticas no siempre son bien recibidas por los usuarios, especialmente cuando utilizan un producto gratuito. Un paso en falso y podría significar un desastre para el crecimiento futuro. Yoast es lo suficientemente grande como para recuperarse, pero las empresas más pequeñas pueden tener más dificultades.

Es un acto de equilibrio difícil entre proporcionar un producto gratuito valioso y obtener una rentabilidad suficiente para dirigir una empresa exitosa. El equipo de Yoast no quiere bloquear completamente su popular plugin de SEO detrás de un muro de pago. “Nuestra misión es SEO para todos”, dijo van de Rakt. “Creemos que cada idea debe tener una oportunidad justa en los resultados de búsqueda. Eso significa que también sin fondos, las personas deberían poder tener un buen complemento de SEO que funcione. Nuestro complemento gratuito es muy importante para nosotros”.

“Tuve un fin de semana realmente malo”, dijo van de Rakt. “Soy una persona complaciente y estaba terriblemente triste por lo que pasó. Pero, la discusión sobre cómo manejar esto es buena”.

Tal vez salga algo bueno de este incidente si hay un diálogo abierto. “Este tipo de cosas a veces conducen a diferentes 'conjuntos de reglas' o políticas dentro de WordPress”, dijo van de Rakt. "Incluso podría significar que habrá diferentes y mejores formas para que los complementos premium comercialicen sus productos".