Spanduk Black Friday Gone Wrong: Beriklan di Plugin Gratis

Pada tanggal 28 November, jutaan orang terbangun dengan iklan Black Friday di hampir setiap halaman admin WordPress mereka, berkat plugin Yoast SEO. Hari itu juga bertepatan dengan liburan Thanksgiving AS, sehingga membuat para pekerja lepas dan agensi berebut untuk memasang spanduk di situs klien mereka pada hari yang kemungkinan akan mereka habiskan bersama keluarga. Iklan tersebut juga tidak terbatas pada pengguna dengan izin administratif, sehingga beberapa pemilik situs kesulitan menemukan pengguna dengan izin tingkat rendah dapat melihat iklan tersebut di admin WordPress.

Kode awal untuk spanduk ditambahkan pada 25 Oktober, yang masuk ke versi 12.4 dari plugin Yoast SEO. Kode untuk iklan spanduk membatasi keluarannya antara 28 November dan 3 Desember (Cyber ​​Monday).

Setelah mendapat balasan dari pengguna, tim Yoast menerbitkan versi plugin yang diperbarui tanpa spanduk. Namun, kerusakan awal dilakukan. Pengguna mulai segera meninggalkan ulasan buruk untuk plugin. Ulasan bintang 1 masih masuk, menempatkan jumlah lebih dari 100 dalam rentang lima hari.

“BlackFridayBanner itu bukan ide terbaik,” tulis Marieke van de Rakt, CEO Yoast, di Twitter. “Kami benar-benar minta maaf atas gangguan dan kesulitan yang mungkin ditimbulkan. Kami tidak memikirkan ini dengan baik. Jika mau, Anda dapat memperbarui ke versi baru plugin kami tanpa spanduk itu.”

Keputusan awal untuk menempatkan iklan adalah tentang pertumbuhan produk premium Yoast. Perusahaan belum tumbuh secepat yang diharapkan selama setahun terakhir, jelas van de Rakt. Mereka juga telah melihat plugin lain menggunakan jenis iklan tersebut, yang merupakan bagian dari keputusan untuk menjalankannya.

“Mari kita perjelas,” kata van de Rakt. “Ini adalah kesalahan. Kami hanya tidak memikirkan yang satu ini. Itu sangat bodoh. Jadi saya dapat berbicara tentang mengapa kami membuat keputusan, tetapi saya tidak ingin itu menjadi penjelasannya. Penjelasannya adalah kami melakukan kesalahan.”

Iklan tersebut adalah spanduk animasi, dan beberapa pengguna mengeluh bahwa sulit untuk mengabaikannya. Semua pemberitahuan di plugin yang tersedia melalui direktori plugin WordPress harus dapat ditutup. “Itu adalah kesalahan teknis,” kata van de Rakt tentang masalah dengan mengklik ikon “x” untuk pemecatan.

Sementara tim telah melihat plugin lain menjalankan iklan serupa di masa lalu, van de Rakt menjelaskan bahwa mereka tidak memperhitungkan seberapa besar basis pengguna Yoast SEO dibandingkan dengan plugin tersebut. “Untuk begitu banyak pengguna, kami adalah plugin pertama yang melakukan ini,” katanya. “Mereka tidak pernah melihat ini sebelumnya di backend mereka. Dan mereka panik. Ini benar-benar kesalahan penilaian.”

Yoast berencana untuk berbicara lebih banyak dengan pengguna pluginnya. Saat ini, tim sedang mencari cara untuk membuat panel pengujian pengguna untuk mencegah situasi serupa di masa mendatang.

“Kalau dipikir-pikir, dan itulah yang paling saya rasakan, spanduk itu tidak sesuai dengan nilai-nilai kami,” kata van de Rakt. “Spanduk-spanduk semacam ini bukan 'Yoast.' Mungkin, jika kita menyatakan secara lebih eksplisit apa yang kita sebagai Yoast anggap penting dan apa yang cocok dengan Yoast dan apa yang tidak, kesalahan seperti ini akan dibuat lebih cepat.”

Menghasilkan Uang dengan Produk Freemium

Yoast adalah perusahaan besar dalam ruang WordPress. Perusahaan ini mempekerjakan 90 orang di kantor utamanya di Wijchen, Belanda. Ini juga memiliki tambahan 20 karyawan di seluruh dunia. Menjalankan bisnis yang sukses berarti membayar semua orang, berkontribusi kembali ke WordPress dengan pekerjaan lima untuk masa depan, dan menjalankan program amal seperti Yoast Diversity Fund.

Saat ini, plugin Yoast SEO memiliki lebih dari 5 juta pemasangan aktif. Menurut van de Rakt, hanya sekitar 2% dari pengguna plugin yang juga menggunakan produk premium perusahaan. Plugin sebesar itu membutuhkan dana berkelanjutan untuk mendukung dan memelihara.

Mengiklankan produk atau layanan dalam budaya internet yang tampaknya menolak iklan tidak selalu mudah. “Agak sulit menemukan cara untuk menjangkau audiens kami, dan kami juga memiliki beberapa prinsip tentang bagaimana (tidak) melakukan itu,” kata van de Rakt. “Kami ingin beriklan dengan cara yang lugas. Beri tahu orang-orang apa yang mereka beli. Iklan memang sangat mengganggu, tapi setidaknya jelas apa yang mereka lakukan.”

Salah satu masalah yang dihadapi perusahaan plugin adalah kurangnya pasar premium resmi untuk WordPress. Saat ini, perusahaan harus menggunakan iklan dalam admin atau taktik serupa untuk mendorong pengguna melakukan penjualan lebih tinggi. Sebagian besar produk premium Yoast dijual melalui banner di halaman plugin di admin WordPress. Praktik seperti itu tidak selalu cocok dengan pengguna, terutama saat mereka menggunakan produk gratis. Satu langkah yang salah dan itu bisa menjadi bencana bagi pertumbuhan di masa depan. Yoast cukup besar untuk bangkit kembali, tetapi perusahaan yang lebih kecil mungkin lebih kesulitan.

Ini adalah tindakan penyeimbangan yang sulit antara menyediakan produk gratis yang berharga dan menghasilkan pengembalian yang cukup untuk menjalankan perusahaan yang sukses. Tim Yoast tidak ingin mengunci plugin SEO populer mereka sepenuhnya di balik paywall. “Misi kami adalah SEO untuk semua orang,” kata van de Rakt. “Kami percaya bahwa setiap ide harus memiliki peluang yang adil dalam hasil pencarian. Itu berarti juga tanpa dana, orang harus dapat memiliki plugin SEO yang berfungsi dengan baik. Plugin gratis kami sangat penting bagi kami.”

“Saya mengalami akhir pekan yang sangat buruk,” kata van de Rakt. “Saya adalah orang yang menyenangkan dan saya sangat sedih dengan apa yang terjadi. Tapi, diskusi tentang bagaimana menangani ini bagus.”

Mungkin beberapa hal baik akan datang dari kejadian ini jika ada dialog terbuka. “Hal-hal semacam ini terkadang menyebabkan 'aturan-aturan' atau kebijakan yang berbeda di dalam WordPress,” kata van de Rakt. “Bahkan mungkin berarti bahwa akan ada cara yang berbeda dan lebih baik untuk plugin premium untuk memasarkan produk mereka.”