Alexithymie in Beziehungen: Der „Steinmauer“-Effekt

„Wie denkst du über das, was ich gerade gesagt habe?“

"Ich weiß nicht."

„Bist du sauer auf mich?“

"Ich weiß nicht."

„Was brauchst du gerade von mir?“

"Ich weiß nicht."

Wenn Ihnen dieser Austausch bekannt vorkommt – egal, ob Sie derjenige sind, der „Ich weiß nicht“ sagt oder verzweifelt die Fragen stellt – haben Sie es möglicherweise mit Alexithymie zu tun. Es handelt sich nicht um Sturheit, emotionale Manipulation oder mangelnde Fürsorge. Es handelt sich um einen echten neurologischen Unterschied in der Art und Weise, wie manche Menschen Emotionen verarbeiten und identifizieren.

Laut einer im Journal of Psychosomatic Research (Januar 2026) veröffentlichten Studie leiden etwa 10 % der Allgemeinbevölkerung an Alexithymie, bei Menschen mit Autismus, posttraumatischer Belastungsstörung oder Depression steigt diese Zahl jedoch auf 40–50 %. Der Begriff kommt aus dem Griechischen: „a“ (ohne), „lexis“ (Wörter), „thymos“ (Gefühle) – wörtlich „keine Worte für Gefühle“.

Für Partner kann es sich anfühlen, als würde man mit einer Steinmauer sprechen. Für die Person mit Alexithymie hat es das Gefühl, dass jeder eine emotionale Sprache spricht, die ihm nie beigebracht wurde.

Wie Alexithymie tatsächlich aussieht

Bei Alexithymie geht es nicht darum, keine Emotionen zu haben – es geht um Schwierigkeiten, sie zu erkennen, zu identifizieren und zu beschreiben. Menschen mit Alexithymie spüren Emotionen in ihrem Körper, können diese Empfindungen jedoch nicht in Worte fassen.

Fragen Sie jemanden mit Alexithymie, wie er sich fühlt, und er könnte körperliche Empfindungen beschreiben: „Meine Brust fühlt sich eng an“ oder „Mir ist heiß.“ Aber sie können es nicht als Angst, Wut oder Verletzung bezeichnen. Die körperliche Erfahrung existiert ohne das entsprechende emotionale Vokabular.

Der Zustand äußert sich auf verschiedene Weise. Menschen mit Alexithymie haben Schwierigkeiten, zwischen verschiedenen Emotionen zu unterscheiden – alles kann sich als allgemeines Unbehagen oder Unwohlsein bemerkbar machen. Es fällt ihnen schwer zu erkennen, was eine emotionale Reaktion ausgelöst hat, und sie berichten oft, dass sie sich unwohl fühlen, ohne zu wissen, warum. Sie finden es nahezu unmöglich, anderen ihre Gefühle zu beschreiben, und antworten häufig mit „Ich weiß nicht“ oder „Mir geht es gut“, selbst wenn sie offensichtlich verzweifelt sind. Viele konzentrieren sich eher auf äußere Ereignisse als auf innere Erfahrungen und erzählen, was passiert ist, ohne einen Bezug zu den Gefühlen herzustellen, die sie dabei ausgelöst haben.

Wenn Sie sich fragen, ob bei Ihnen oder Ihrem Partner möglicherweise Alexithymie auftritt, kann die Durchführung eines Alexithymietests wie der Toronto Alexithymie-Skala Klarheit schaffen. Dieses Quiz zur Beurteilung des emotionalen Bewusstseins und zur Identifizierung von Gefühlen hilft dabei, die Schwierigkeit zu messen, Emotionen zu identifizieren, Emotionen anderen gegenüber zu beschreiben und extern orientierte Denkmuster, die für diese Erkrankung charakteristisch sind.

Der Steinmauereffekt in Beziehungen

Für Partner führt Alexithymie zu einer besonderen Art von Frustration. Du kämpfst nicht – es gibt keine Wut, kein Geschrei. Stattdessen gibt es nichts. Sie teilen etwas Wichtiges mit und Ihr Partner starrt ausdruckslos. Sie sind offensichtlich verärgert und sie fragen, was los sei, scheinen aber nicht in der Lage zu sein, Ihre Erklärung zu verstehen. Sie brauchen emotionale Unterstützung und sie bieten praktische Lösungen, die völlig am Kern der Sache vorbeigehen.

Das ist der Steinmauereffekt: Sie versuchen, eine emotionale Verbindung herzustellen, stoßen aber immer wieder auf eine unüberwindbare Barriere. Die Person ist körperlich anwesend, aber emotional unerreichbar.

Eine Studie der Universität Toronto (Februar 2026), in der Paare untersucht wurden, bei denen ein Partner an Alexithymie litt, ergab, dass 68 % von ihnen eine erhebliche Unzufriedenheit mit der Beziehung angaben, wobei die Hauptbeschwerde darin bestand, „sich allein zu fühlen, selbst wenn sie zusammen sind“. Der nicht-alexithymische Partner beschreibt oft, dass er sich emotional verlassen fühlt, während der alexithymische Partner verwirrt darüber ist, was er falsch macht.

Der Schaden häuft sich langsam an. Zu Beginn einer Beziehung interpretieren Partner Alexithymie oft fälschlicherweise als emotionale Stabilität oder als „niedriges Drama“. Mit der Zeit führt der Mangel an emotionaler Gegenseitigkeit zu tiefer Einsamkeit. Du hörst auf, deine Gefühle zu teilen, weil die leeren Antworten mehr wehtun als Schweigen. Wichtige Gespräche finden nicht statt, weil eine Person ihre emotionale Position nicht erkennen oder artikulieren kann. Konflikte lösen sich nie vollständig, weil ein Partner nicht erkennen oder ausdrücken kann, was ihn stört.

Was Alexithymie nicht ist

Bevor wir fortfahren, ist es wichtig, Alexithymie von anderen Problemen zu unterscheiden, die ähnlich aussehen, aber unterschiedliche Ursachen und Lösungen haben.

Alexithymie ist kein absichtliches Zurückhalten von Emotionen. Menschen mit Alexithymie wissen wirklich nicht, wie sie sich fühlen – sie weigern sich nicht, es Ihnen aus Groll oder Kontrolle zu sagen.

Es ist kein Mangel an Empathie. Viele Menschen mit Alexithymie liegen ihren Partnern sehr am Herzen, haben aber Schwierigkeiten, dies emotional auszudrücken. Sie können Liebe eher durch Taten als durch Worte zeigen.

Es ist nicht dasselbe wie emotional nicht verfügbar zu sein. Emotionale Nichtverfügbarkeit ist oft eine defensive Entscheidung. Alexithymie ist ein neurologischer Verarbeitungsunterschied.

Es ist keine Blockade im Gottman-Sinne. Dr. John Gottmans „Stonewalling“ beschreibt den bewussten Rückzug während eines Konflikts als Verteidigungstaktik. Bei Alexithymie handelt es sich um eine echte Unfähigkeit, auf emotionale Informationen zuzugreifen, nicht um strategisches Schweigen.

Leben mit Alexithymie: Die innere Erfahrung

Von innen heraus ist Alexithymie zutiefst isolierend. Stellen Sie sich vor, jeder um Sie herum spricht fließend eine Sprache, die Sie kaum verstehen. Sie stellen Ihnen Fragen in dieser Sprache, sind frustriert, wenn Sie nicht antworten können, und scheinen sich mit Informationen in der Welt zurechtzufinden, auf die Sie keinen Zugriff haben.

Menschen mit Alexithymie fühlen sich oft mangelhaft. Sie beobachten, wie andere leicht über Gefühle sprechen und fragen sich, was mit ihnen los ist. Sie wollen sich emotional verbinden, wissen aber nicht wie. Wenn sich Partner über die mangelnde emotionale Reaktion aufregen, fühlen sie sich schuldig und verwirrt – sie versuchen es, wissen aber nicht, was sie anders machen sollen.

Viele entwickeln Bewältigungsstrategien: „angemessene“ emotionale Reaktionen auswendig lernen, mithilfe von Logik ableiten, was sie fühlen sollten, die Emotionen des Partners widerspiegeln oder Situationen vermeiden, die emotionale Verletzlichkeit erfordern. Diese Strategien helfen ihnen beim Funktionieren, sind aber anstrengend und verhindern eine echte Verbindung.

Was Partner tun können

Wenn Sie in einer Beziehung mit jemandem stehen, der an Alexithymie leidet, benötigen Sie andere Kommunikationsstrategien als bei neurotypischen Partnern.

Fragen Sie nach körperlichen Empfindungen, nicht nach Emotionen

Anstelle von „Wie fühlst du dich?“ Versuchen Sie es mit „Was passiert gerade in Ihrem Körper?“ oder „Wo nehmen Sie Empfindungen wahr?“ Viele Menschen mit Alexithymie können körperliche Erfahrungen beschreiben, auch wenn sie Emotionen nicht benennen können.

„Deine Schultern sind angespannt“ gibt ihnen mehr Handlungsspielraum als „Du wirkst wütend.“

Bieten Sie Möglichkeiten zum Emotionsvokabular

Anstatt offene Fragen zu Gefühlen zu stellen, bieten Sie Multiple-Choice-Fragen an: „Sind Sie darüber frustriert, enttäuscht oder besorgt?“ Dieser externe Rahmen hilft ihnen, interne Erfahrungen zu identifizieren.

Trennen Sie emotionale Diskussionen von der Problemlösung

Menschen mit Alexithymie beginnen oft damit, Probleme zu lösen, weil sich konkrete Handlungen beherrschbar anfühlen, emotionale Verarbeitung hingegen nicht. Machen Sie es deutlich: „Ich bitte Sie nicht, das Problem zu beheben. Sie müssen nur hier sein, während ich darüber rede.“

Bauen Sie nach und nach emotionales Bewusstsein auf

Die emotionale Intelligenz kann durch Übung verbessert werden. Fangen Sie klein an: Bitten Sie Ihren Partner, eine Emotion zu nennen, die er jeden Tag verspürt hat. Nutzen Sie Emotionsräder oder Diagramme als visuelle Hilfsmittel. Feiern Sie kleine Fortschritte – die genaue Unterscheidung von Frustration und Wut ist eine echte Leistung.

Was Menschen mit Alexithymie tun können

Wenn Sie an Alexithymie leiden, müssen Ihre Beziehungen nicht darunter leiden. Sie können über alternative Wege eine emotionale Verbindung aufbauen.

Entwickeln Sie Übungen zur Körperwahrnehmung

Meditation, Yoga oder Bodyscan-Übungen helfen Ihnen, körperliche Empfindungen wahrzunehmen, die Emotionen signalisieren. Mit der Zeit können Sie ein persönliches Wörterbuch erstellen: „Enge Brust bedeutet normalerweise Angst“ oder „Kieferpressen bedeutet oft Wut.“

Nutzen Sie externe Tools zur emotionalen Verfolgung

Mood-Tracking-Apps, Emotion Wheels oder Journaling können Ihnen dabei helfen, Muster zu erkennen. Wenn Sie schreiben: „Ich fühlte mich nach dem Treffen angespannt“, könnte sich bei näherer Betrachtung herausstellen, dass Sie Angst vor Kritik hatten.

Kommunizieren Sie Ihre Grenzen klar

Helfen Sie Ihrem Partner zu verstehen: „Du bist mir wichtig, aber ich kann wirklich nicht immer erkennen, was ich gerade fühle. Es ist nicht so, dass ich es nicht teilen möchte – ich habe noch keinen Zugriff auf diese Informationen.“

Zeigen Sie Sorgfalt durch Taten

Wenn sich ein verbaler emotionaler Ausdruck unmöglich anfühlt, zeigen Sie Liebe durch Verhalten. Lernen Sie die Liebessprache Ihres Partners – vielleicht können Sie „Ich liebe dich“ nicht mit emotionaler Tiefe sagen, aber Sie können es durch Hilfsbereitschaft, wertvolle Zeit oder nachdenkliche Gesten zeigen.

Wenn professionelle Hilfe Sinn macht

Alexithymie existiert in einem Spektrum. Eine leichte Alexithymie kann gelegentlich zu Kommunikationsstörungen führen. Eine schwere Alexithymie kann Beziehungen ohne Intervention nahezu unmöglich machen.

Ziehen Sie eine Therapie in Betracht, wenn Alexithymie anhaltende Beziehungskonflikte verursacht, wenn sich der nicht-alexithymische Partner chronisch einsam oder emotional vernachlässigt fühlt, wenn der alexithymische Partner sein emotionales Bewusstsein verbessern möchte oder wenn andere psychische Erkrankungen (Depression, Angst, Trauma) gleichzeitig mit Alexithymie bestehen.

Zu den wirksamen Therapieansätzen gehören die auf Mentalisierung basierende Therapie, die Menschen hilft, mentale Zustände bei sich selbst und anderen zu verstehen, die Emotionsregulationsmodule der dialektischen Verhaltenstherapie und die Paartherapie mit einem in Alexithymie erfahrenen Therapeuten. Manche Menschen profitieren auch von KI-basierten Tools für die psychische Gesundheit, die eine strukturierte, druckfreie Übung zum Erkennen und Besprechen von Emotionen ermöglichen.

Das Fazit: Anders, nicht kaputt

Alexithymie macht emotionale Intimität schwieriger, aber nicht unmöglich. Es erfordert, dass sich beide Partner anpassen – die Person mit Alexithymie lernt nach und nach, Gefühle zu erkennen und zu artikulieren, und ihr Partner lernt, auf eine Art und Weise zu kommunizieren, die mit der alexithymischen Verarbeitung arbeitet und nicht gegen diese.

Die Steinmauer ist nicht bösartig. Es ist keine Ablehnung. Es handelt sich um einen echten neurologischen Unterschied in der Art und Weise, wie Emotionen verarbeitet und ausgedrückt werden. Das Verstehen dieses Unterschieds ist der erste Schritt, um trotzdem eine Verbindung herzustellen.

Wenn Sie diese Muster bei sich selbst oder Ihrem Partner erkennen, kann die Beurteilung mithilfe validierter Instrumente wie der Toronto Alexithymie-Skala Klarheit und Orientierung bieten. Zu wissen, dass man es mit Alexithymie und nicht mit absichtlicher emotionaler Distanz zu tun hat, verändert alles – es verlagert das Gespräch von Schuldzuweisungen auf Anpassung.

Ihre Beziehung kann funktionieren. Möglicherweise muss es nur eine andere emotionale Sprache sprechen, als Sie erwartet haben.