De la construirea de site-uri WordPress la vânzarea de pluginuri într-un an

Aceasta este o postare pentru invitați scrisă de Katie Keith, co-fondatorul Barn2 Media. În această postare, Keith împărtășește lecțiile pe care ea și soțul ei le-au învățat trecând de la munca clientului la vânzarea de produse WordPress într-un an.

Dacă ați visat vreodată să renunțați la munca clientului și să obțineți venituri pasive prin vânzarea de teme și pluginuri WordPress, nu sunteți singurul. A vinde produse în loc de a oferi servicii este Sfântul Graal pentru mulți profesioniști WordPress.

Aceasta este povestea cum am trecut de la construirea de site-uri web la vânzarea de pluginuri în doar un an. Pe parcurs, am făcut multe greșeli și am învățat câteva lecții valoroase. Iată cum poți face și tu schimbarea.

Șapte ani construind site-uri web WordPress

Am co-fondat studioul WordPress din Marea Britanie Barn2 Media la sfârșitul anului 2009 împreună cu soțul meu Andy. Întotdeauna ne-am dorit să lucrăm pentru noi înșine și am simțit că designul web este modalitatea perfectă de a ne combina abilitățile. (Experienta lui este în dezvoltarea web; a mea este managementul proiectelor și marketing.)

În următorii șapte ani, am construit afacerea prin proiectarea de site-uri web WordPress pentru clienți, atât din Marea Britanie, cât și din întreaga lume. Am avut succes și am avut întotdeauna mai multă muncă decât ne trebuia. Cu toate acestea, încă de la început, amândoi am aspirat să ne vindem propriile produse în loc să construim site-uri web pentru alți oameni.

Tranziția noastră într-o afacere cu pluginuri

Lucrul cu clienții este grozav și vei cunoaște o mulțime de oameni interesanți din diferite medii ale vieții. Dar, în calitate de proprietar de afaceri, mi s-a părut frustrant să-mi petrec tot timpul ajutând alți oameni să-și construiască afacerea, cu foarte puțin timp pentru a o dezvolta pe a mea. Am vrut să conduc o afacere în care să pot culege roadele muncii mele grele. Și aici intervin produsele!

În primele zile ale afacerii, am încercat să lansăm câteva produse în timpul liber, fără succes. În 2016, ne-am angajat să transformăm Barn2 Media într-o companie de pluginuri premium.

În trei luni, am lansat două plugin-uri gratuite și unul plătit. În termen de șase luni de la concentrarea noastră asupra produsului, am reușit să încetăm să acceptăm noi lucrări ale clienților. În decurs de un an, am avut cinci plugin-uri premium. Venitul din afacerea cu pluginuri a depășit afacerea clientului inițial și de atunci nu ne-am uitat înapoi.

Lecția #1: Angajați prin orice mijloace necesare

O mulțime de profesioniști WordPress încearcă să dezvolte teme sau pluginuri ca o afacere secundară, alături de proiectele clienților lor. Unii și-au găsit succesul așa, dar este mult mai dificil. Am încercat asta în 2012-2013 și am eșuat lamentabil.

În 2012, industria temelor WordPress a fost mai puțin matură, iar unele teme destul de simple au avut un succes uriaș. Am vrut o bucată din plăcintă și am început să construim o temă polivalentă simplă.

Realitatea muncii de zi cu zi a clientului a făcut dificilă alocarea multor timp temei. Înainte să ne dăm seama, trecuse un an până să fim gata să-l trimitem la ThemeForest (piața aleasă de noi datorită rutei ușoare de a ajunge pe piață). Până atunci, industria temelor se schimbase și era dominată de teme mult mai avansate cu care nu aveam resursele pentru a concura. Piața se mutase mai departe, lăsându-ne în urmă.

Când am început să construim pluginuri la începutul lui 2016, am învățat din această greșeală. Andy a încetat să mai proiecteze site-uri web pentru clienți și s-a concentrat 100% pe pluginuri. Am continuat cu unele proiecte de clienți, dar mi-am dedicat 50% din timp marketingului.

A fost înfricoșător să ne limităm în mod intenționat veniturile refuzând munca clienților – mai ales când există facturi de plată. Din fericire, angajamentul suplimentar a meritat. Am făcut progrese excelente și am adus rapid pluginurile noastre pe piață. Asta a făcut toată diferența.

Dacă doriți să construiți o afacere de succes cu tema sau pluginuri, alocă-i cât mai mult timp posibil – chiar dacă înseamnă o scădere pe termen scurt a veniturilor. S-ar putea să mai fie nevoie să faceți ceva client pentru a plăti facturile, dar faceți minimul absolut și nu vă fie teamă să spuneți Nu . Acest lucru vă va face mult mai probabil să reușiți.

Lecția #2 – Mergeți de nișă și evitați taxele pieței

Când dezvoltam o temă, am plănuit să o vindem pe ThemeForest pentru că ne-am lupta să atingem același nivel de expunere și noi înșine. Știam că va trebui să dăm un procent uriaș din venitul nostru în comisioane, dar ne-am gândit că este mai bine să avem 50% din ceva decât 100% din nimic.

De atunci, am învățat că poți să-ți iei prăjitura și să-l mănânci și tu. Trucul este să creați produse de nișă în care aveți șanse rezonabile de a obține expunerea de care aveți nevoie.

Pentru a ilustra acest punct, să ne uităm la primul nostru plugin – Categoriile protejate prin parolă WooCommerce. Rezolvă o problemă foarte specifică și este cam cât de nișă puteți obține! L-am fi putut vinde pe o piață precum CodeCanyon, care l-ar fi prețuit la aproximativ 25 USD. După comision, am fi primit 12,50 USD-17,50 USD per vânzare.

În schimb, am decis să vindem pluginul direct pe propriul nostru site web. După ce am cercetat costul pluginurilor similare, am stabilit prețul la 75 USD.

Cu aceste costuri, ar merita să folosiți o piață doar dacă ar obține vânzări cu 500% mai multe. Cu toate acestea, „Categorii protejate prin parolă WooCommerce” este un cuvânt cheie foarte de nișă și a ajuns rapid pe numărul unu în Google.

Aceasta a pus-o direct în fața oamenilor care căutau această soluție. Când compar cifrele noastre de vânzări cu alte plugin-uri de pe CodeCanyon, sunt încrezător că am avut la fel de multe vânzări din vânzarea directă – cu venituri și marjă de profit mult mai mari.

Dacă treceți la vânzări de pluginuri și nu aveți un buget de marketing uriaș, faceți-vă cercetări și creați pluginuri de nișă pentru a satisface o anumită nevoie. Piața WordPress este atât de uriașă încât există o mulțime de oameni care caută soluții – chiar și cele foarte de nișă.

Lecția #3 – Obțineți idei de la clienții dvs

În calitate de companie WordPress orientată către clienți, vă aflați într-o poziție unică de a ști ce își doresc clienții dvs. Când un client solicită o nouă funcție pentru site-ul său, probabil că căutați pluginuri adecvate. Dacă nu ați reușit vreodată să găsiți un plugin potrivit, ați găsit un potențial gol pe piață!

Acesta este modul în care am ajuns cu pluginul nostru cel mai bine vândut. Un client dorea un tabel care să enumere toate postările de pe blog. Nu am găsit niciun plugin pentru tabel WordPress care să poată face acest lucru dinamic, așa că am dezvoltat un plugin personalizat pentru client. Mai târziu, am lansat o versiune îmbunătățită a depozitului de pluginuri WordPress.

După lansarea pluginului gratuit pentru tabel, am început imediat să primim solicitări de la utilizatorii care doresc să listeze alte tipuri de postări WordPress într-un tabel. Am lansat Posts Table Pro ca un plugin premium pentru a rezolva această problemă.

Posts Table Pro a fost (și este încă) destul de popular, dar am descoperit rapid că mulți dintre clienții noștri îl foloseau pentru a enumera produsele WooCommerce într-un tabel. Am primit o mulțime de solicitări pentru funcții WooCommerce dedicate, cum ar fi butoanele Adaugă în coș. Ca răspuns, am dezvoltat WooCommerce Product Table, care a avut un mare succes.

Nu am venit niciodată cu ideea unui plugin pentru tabel WooCommerce. A fost o călătorie graduală care a început cu o solicitare fără legătură din partea unui client.

Puteți face același lucru. Utilizați clienții dvs. de web design ca punct de plecare pentru a găsi lacune pe piață. Urmați curentul și dezvoltați idei noi oriunde vedeți cerere. Dacă sunteți flexibil, puteți ajunge în cele din urmă cu un plugin cel mai bine vândut!

Lecția #4 – Concentrați-vă pe profesionalism

Oricât de bune sunt plugin-urile tale, ele se vor vinde numai dacă oamenii au încredere în tine și au încredere în cumpărarea de la tine. Acest lucru este ușor dacă ești un nume mare și ai un brand cunoscut. Din păcate, noi nu aveam acele luxuri!

Barn2 Media este binecunoscută ca agenție WordPress, dar nu ca companie de pluginuri. A trebuit să muncim din greu pentru a asigura clienții că suntem o companie profesionistă de la care pot cumpăra în siguranță.

Iată cum puteți face același lucru:

• Asigurați-vă că site-ul dvs. general este profesional și are atenția la detalii pe care oamenii o vor aștepta de la produsele dvs.
• Adăugați factori suplimentari de încredere site-ului dvs., cum ar fi insigne și sigle.
• Creați pagini de vânzări bine concepute, cu multe informații, cum ar fi capturi de ecran și videoclipuri demonstrative.
• Afișați recenziile clienților pe pagina de vânzări. Pentru a începe, adăugați o mărturie de la unul dintre clienții dvs. de web design. Odată ce mai mulți oameni vă folosesc produsul, îl puteți înlocui cu o secțiune completă de recenzii.
• Creați un site demonstrativ cuprinzător pentru temele sau pluginurile dvs.
• Folosiți furnizori de plăți cunoscuți.
• Adăugați un certificat SSL.

Aceste detalii cu siguranță fac diferența. De fiecare dată când am luat măsuri pentru ca site-ul nostru să fie mai profesional, am observat o creștere mare a vânzărilor. O mulțime de companii mici de teme și pluginuri se confruntă cu acest obstacol și produsele lor se pierd în spatele unui site web neprofesional – nu lăsați să vi se întâmple același lucru.

Lecția #5 – Nu lăsați asistența pentru clienți să vă copleșească credit foto: IronRodArt – Royce Bair (“Star Shooter”) – cc

Una dintre cele mai mari temeri ale mele în trecerea la vânzările de plugin-uri a fost că asistența pentru clienți ar fi la fel de consumatoare de timp ca și asistența clienților. În primele luni de vânzare de plugin-uri, fiecare vânzare părea să solicite o cantitate mare de suport. Nu ne puteam imagina cum vom face față unei creșteri mari a vânzărilor.

Am depășit acest lucru proiectând fiecare parte a afacerii cu pluginuri într-un mod care ar reduce nevoia de asistență:

• Creați o bibliotecă de cunoștințe care poate fi căutată pentru documentația dvs. și pentru întrebările frecvente. Asigurați-vă că clienții pot vedea linkul „Solicitați asistență” numai după ce au căutat în biblioteca de cunoștințe.
• Creați un e-mail de confirmare cu instrucțiuni clare de configurare și link-uri către baza de cunoștințe.
• Adăugați note explicative și link-uri către documentație în paginile dvs. de setări.
• Vedeți fiecare cerere de asistență ca pe o oportunitate de învățare. Cum puteți împiedica alți clienți să pună aceeași întrebare în viitor?

Este vital să oferiți asistență excelentă pentru clienți, indiferent dacă o faceți singur sau externalizați. Dar nu este nimic greșit în a ajuta clienții să se ajute singuri, așa că este puțin probabil să te contacteze în primul rând. Acest lucru ne permite să oferim asistență mai bună, să construim relații directe cu clienții noștri și să ne îmbunătățim constant pluginurile și documentația pentru a reduce și mai mult nevoia de asistență.

Inițial ne-am gândit că ar trebui să externalizăm suportul pentru pluginuri. În cele din urmă, am reușit să extindem afacerea cu pluginuri la peste 200 de vânzări pe lună, în timp ce tot am petrecut doar o oră sau două pe zi pentru asistență.

Lecția #6 – Vechii tăi clienți sunt o plasă de siguranță, nu o povară

Dacă ai proiectat site-uri web de ceva vreme, atunci probabil că ai destul de mulți clienți existenți sub centură. Este ușor să le vezi ca pe o distragere a atenției atunci când încerci să te concentrezi pe noi obiective. În schimb, priviți-le ca pe un flux suplimentar de venituri care vă va oferi securitate financiară prin saltul dvs. în necunoscut.

Găzduim și întreținem peste 70 de site-uri web pe care le-am dezvoltat anterior. Am încetat să mai luăm clienți noi în urmă cu un an, dar încă avem grijă de clienții noștri inițiali. Acest lucru nu ia mult din timpul nostru, deoarece aranjamentele de găzduire și întreținere sunt deja în vigoare și este ușor să facem mici modificări site-urilor web pe care le-am construit noi înșine.

Aceste site-uri web au fost multă muncă de dezvoltat, dar acum oferă un flux vital de venit pasiv. Acest lucru ne-a permis să încetăm să mai luăm mai repede clienți noi, în timp ce veniturile din afacerea cu plugin-uri se prinde din urmă. Este, de asemenea, o plasă de siguranță în cazul în care industria pluginurilor va avea o scădere în viitor.

Punerea în practică

După ce am visat atâția ani la asta, sunt atât de mândru că am făcut în sfârșit tranziția de la proiectarea site-urilor web la vânzarea de pluginuri. Nu a fost ușor, dar când ne-am angajat pe deplin să trecem la pluginuri, totul s-a reunit și nu ne-am uitat înapoi.

Când vă concentrați pe proiectele clienților, este greu să treceți peste grila de zi cu zi și să acordați prioritate dezvoltării produselor. Mulți oameni au scris despre dificultățile de a începe o afacere cu tema sau plugin, având în vedere cantitatea de concurență și maturitatea pieței. Urmând lecțiile din acest articol, cred că îți poți crea un spațiu și poți găsi succesul pe care îl meriti.