Von der Erstellung von WordPress-Sites bis zum Verkauf von Plugins in einem Jahr

Dies ist ein Gastbeitrag von Katie Keith, Mitbegründerin von Barn2 Media. In diesem Beitrag teilt Keith die Lektionen, die sie und ihr Mann beim Übergang von der Kundenarbeit zum Verkauf von WordPress-Produkten in einem Jahr gelernt haben.

Wenn Sie jemals davon geträumt haben, die Kundenarbeit aufzugeben und passives Einkommen durch den Verkauf von WordPress-Themes und Plugins zu verdienen, sind Sie nicht allein. Produkte zu verkaufen statt Dienstleistungen zu erbringen, ist für viele WordPress-Profis der heilige Gral.

Dies ist die Geschichte, wie ich in nur einem Jahr vom Erstellen von Websites zum Verkauf von Plugins gewechselt bin. Auf dem Weg dorthin habe ich viele Fehler gemacht und einige wertvolle Lektionen gelernt. So können Sie auch den Wechsel vornehmen.

Sieben Jahre Aufbau von WordPress-Websites

Ich habe Ende 2009 zusammen mit meinem Mann Andy das britische WordPress-Studio Barn2 Media gegründet. Wir wollten schon immer für uns selbst arbeiten und fanden, dass Webdesign der perfekte Weg ist, unsere Fähigkeiten zu kombinieren. (Sein Hintergrund liegt in der Webentwicklung; meiner ist Projektmanagement und Marketing.)

In den nächsten sieben Jahren bauten wir das Geschäft auf, indem wir WordPress-Websites für Kunden in Großbritannien und weltweit gestalteten. Wir waren erfolgreich und hatten immer mehr Arbeit als nötig. Wir beide hatten jedoch schon sehr früh den Anspruch, unsere eigenen Produkte zu verkaufen, anstatt Websites für andere zu erstellen.

Unser Übergang in ein Plugin-Geschäft

Die Arbeit mit Kunden ist großartig und man lernt viele interessante Menschen aus verschiedenen Lebensbereichen kennen. Aber als Geschäftsinhaber fand ich es frustrierend, meine ganze Zeit damit zu verbringen, anderen Menschen beim Aufbau ihres Geschäfts zu helfen, mit sehr wenig Zeit, mein eigenes zu entwickeln. Ich wollte ein Unternehmen führen, in dem ich die Früchte meiner harten Arbeit ernten konnte. Und hier kommen Produkte ins Spiel!

In den Anfängen des Geschäfts haben wir versucht, in unserer Freizeit ein paar Produkte auf den Markt zu bringen, ohne Erfolg. 2016 haben wir uns verpflichtet, Barn2 Media in ein Premium-Plugin-Unternehmen umzuwandeln.

Innerhalb von drei Monaten hatten wir zwei kostenlose und ein kostenpflichtiges Plugin auf den Markt gebracht. Innerhalb von sechs Monaten nach unserer Produktfokussierung konnten wir die Annahme neuer Kundenaufträge einstellen. Innerhalb eines Jahres hatten wir fünf Premium-Plugins. Die Einnahmen aus dem Plugin-Geschäft überholten das ursprüngliche Kundengeschäft, und wir haben seitdem nicht mehr zurückgeschaut.

Lektion Nr. 1: Sich mit allen erforderlichen Mitteln verpflichten

Viele WordPress-Profis versuchen neben ihren Kundenprojekten, Themes oder Plugins als Nebengeschäft zu entwickeln. Einige haben auf diese Weise Erfolg gehabt, aber es ist viel schwieriger. Ich habe das 2012-13 versucht und bin kläglich gescheitert.

Im Jahr 2012 war die Branche der WordPress-Themen weniger ausgereift und einige ziemlich einfache Themen hatten großen Erfolg. Wir wollten ein Stück vom Kuchen abhaben und begannen, ein einfaches Mehrzweckthema zu entwickeln.

Die Realität der täglichen Kundenarbeit erschwerte es, dem Thema viel Zeit zu widmen. Bevor wir es wussten, war ein Jahr vergangen, bevor wir bereit waren, es bei ThemeForest einzureichen (unser gewählter Marktplatz aufgrund des einfachen Marktzugangs). Bis dahin hatte sich die Themes-Branche verändert und wurde von viel fortschrittlicheren Themes dominiert, mit denen wir nicht die Ressourcen hatten, um mithalten zu können. Der Markt war weitergezogen und hatte uns zurückgelassen.

Als wir Anfang 2016 mit der Entwicklung von Plugins begannen, haben wir aus diesem Fehler gelernt. Andy hörte auf, Websites für Kunden zu entwerfen, und konzentrierte sich zu 100 % auf die Plugins. Ich fuhr mit einigen Kundenprojekten fort, widmete aber 50 % meiner Zeit dem Marketing.

Es war beängstigend, unser Einkommen absichtlich zu begrenzen, indem wir die Arbeit mit Kunden ablehnten – besonders wenn Rechnungen zu zahlen waren. Glücklicherweise hat sich der zusätzliche Einsatz gelohnt. Wir haben hervorragende Fortschritte gemacht und unsere Plugins schnell auf den Markt gebracht. Dies machte den Unterschied.

Wenn Sie ein erfolgreiches Theme- oder Plugin-Geschäft aufbauen möchten, investieren Sie so viel Zeit wie möglich dafür – auch wenn dies kurzfristige Einkommenseinbußen bedeutet. Möglicherweise müssen Sie noch etwas Kundenarbeit leisten, um die Rechnungen zu bezahlen, aber tun Sie das absolute Minimum und scheuen Sie sich nicht, Nein zu sagen. Dadurch werden Sie viel wahrscheinlicher erfolgreich sein.

Lektion Nr. 2 – Gehen Sie in eine Nische und vermeiden Sie Marktplatzgebühren

Als wir ein Thema entwickelten, planten wir, es auf ThemeForest zu verkaufen, weil wir Schwierigkeiten hätten, selbst das gleiche Maß an Präsenz zu erreichen. Wir wussten, dass wir einen großen Prozentsatz unseres Einkommens an Provisionen abgeben mussten, dachten uns aber, dass es besser ist, 50 % von etwas zu haben als 100 % von nichts.

Seitdem habe ich gelernt, dass man seinen Kuchen haben und ihn auch essen kann. Der Trick besteht darin, Nischenprodukte zu schaffen, bei denen Sie eine vernünftige Chance haben, die benötigte Aufmerksamkeit zu erhalten.

Um diesen Punkt zu veranschaulichen, schauen wir uns unser erstes Plugin an – WooCommerce Password Protected Categories. Es löst ein sehr spezifisches Problem und ist so ziemlich die Nische, die man bekommen kann! Wir hätten es auf einem Marktplatz wie CodeCanyon verkaufen können, der es bei etwa 25 $ festgesetzt hätte. Nach der Provision hätten wir 12,50 bis 17,50 US-Dollar pro Verkauf erhalten.

Stattdessen haben wir uns entschieden, das Plugin direkt auf unserer eigenen Website zu verkaufen. Nachdem wir die Kosten für ähnliche Plugins recherchiert hatten, legten wir den Preis auf 75 $ fest.

Bei diesen Kosten würde sich die Nutzung eines Marktplatzes nur lohnen, wenn er 500% mehr Umsatz bringt. „WooCommerce passwortgeschützte Kategorien“ ist jedoch ein sehr Nischen-Keyword und erreichte schnell die Nummer eins bei Google.

Dadurch wurde es direkt vor Menschen gestellt, die nach dieser Lösung suchten. Wenn ich unsere Verkaufszahlen mit anderen Plugins auf CodeCanyon vergleiche, bin ich zuversichtlich, dass wir genauso viele Verkäufe durch den Direktverkauf erzielt haben – mit viel höheren Einnahmen und Gewinnspannen.

Wenn Sie zum Plugin-Verkauf wechseln und kein riesiges Marketingbudget haben, recherchieren Sie und erstellen Sie Nischen-Plugins, um einen bestimmten Bedarf zu decken. Der WordPress-Markt ist so riesig, dass es viele Leute gibt, die nach Lösungen suchen – sogar nach sehr Nischenlösungen.

Lektion Nr. 3 – Holen Sie sich Ideen von Ihren Kunden

Als kundenorientiertes WordPress-Unternehmen sind Sie in einer einzigartigen Position, um zu wissen, was Ihre Kunden wollen. Wenn ein Kunde eine neue Funktion für seine Website anfordert, recherchieren Sie wahrscheinlich nach geeigneten Plugins. Wenn Sie jemals kein geeignetes Plugin gefunden haben, haben Sie eine potenzielle Marktlücke gefunden!

So sind wir zu unserem meistverkauften Plugin gekommen. Ein Kunde wollte eine Tabelle, in der alle seine Blog-Posts aufgelistet sind. Wir haben keine WordPress-Tabellen-Plugins gefunden, die dies dynamisch tun könnten, also haben wir ein maßgeschneidertes Plugin für den Kunden entwickelt. Später haben wir eine erweiterte Version für das WordPress-Plugin-Repository veröffentlicht.

Nach dem Start des kostenlosen Tabellen-Plugins erhielten wir sofort Anfragen von Benutzern, die andere WordPress-Beitragstypen in einer Tabelle auflisten wollten. Wir haben Posts Table Pro als Premium-Plugin eingeführt, um dieses Problem zu lösen.

Posts Table Pro war (und ist immer noch) sehr beliebt, aber wir stellten schnell fest, dass viele unserer Kunden damit WooCommerce-Produkte in einer Tabelle auflisten. Wir haben viele Anfragen nach dedizierten WooCommerce-Funktionen wie „In den Warenkorb“-Buttons erhalten. Als Reaktion darauf haben wir WooCommerce Product Table entwickelt, das äußerst erfolgreich war.

Wir sind nie auf die Idee für ein WooCommerce-Tabellen-Plugin gekommen. Es war eine schrittweise Reise, die mit einer unabhängigen Anfrage eines Kunden begann.

Sie können dasselbe tun. Verwenden Sie Ihre Webdesign-Kunden als Ausgangspunkt, um Marktlücken zu finden. Gehen Sie mit dem Strom und entwickeln Sie neue Ideen, wo immer Sie Bedarf sehen. Wenn Sie flexibel sind, können Sie am Ende mit einem Bestseller-Plugin enden!

Lektion Nr. 4 – Fokus auf Professionalität

So gut Ihre Plugins auch sind, sie werden sich nur verkaufen, wenn die Leute Ihnen vertrauen und sicher sind, bei Ihnen zu kaufen. Dies ist einfach, wenn Sie ein großer Name sind und eine bekannte Marke haben. Leider hatten wir diesen Luxus nicht!

Barn2 Media ist als WordPress-Agentur bekannt, aber nicht als Plugin-Unternehmen. Wir mussten hart arbeiten, um den Kunden zu versichern, dass wir ein professionelles Unternehmen sind, bei dem sie sicher einkaufen können.

So können Sie dasselbe tun:

• Stellen Sie sicher, dass Ihre gesamte Website professionell ist und die Liebe zum Detail hat, die die Leute von Ihren Produkten erwarten.
• Fügen Sie Ihrer Website zusätzliche Vertrauensfaktoren wie Abzeichen und Logos hinzu.
• Erstellen Sie gut gestaltete Verkaufsseiten mit vielen Informationen wie Screenshots und Demovideos.
• Kundenrezensionen auf der Verkaufsseite anzeigen. Fügen Sie zunächst ein Testimonial von einem Ihrer Webdesign-Kunden hinzu. Sobald mehr Leute Ihr Produkt verwenden, können Sie es durch einen vollständigen Bewertungsbereich ersetzen.
• Entwerfen Sie eine umfassende Demo-Site für Ihre Themen oder Plugins.
• Verwenden Sie bekannte Zahlungsanbieter.
• Fügen Sie ein SSL-Zertifikat hinzu.

Diese Details machen definitiv einen Unterschied. Jedes Mal, wenn wir Schritte unternommen haben, um unsere Website professioneller zu gestalten, haben wir einen großen Umsatzsprung erlebt. Viele kleine Theme- und Plugin-Unternehmen scheitern an dieser Hürde und ihre Produkte verschwinden hinter einer unprofessionellen Website – lassen Sie nicht zu, dass Ihnen dasselbe passiert.

Lektion Nr. 5 – Lassen Sie sich vom Kundensupport nicht überwältigen Bildnachweis: IronRodArt – Royce Bair („Star Shooter“) – cc

Eine meiner größten Befürchtungen bei der Umstellung auf den Plugin-Verkauf war, dass der Kundensupport genauso zeitaufwändig sein würde wie der Support von Kunden. In den ersten Monaten, in denen wir Plugins verkauften, schien jeder Verkauf eine große Menge an Unterstützung zu erfordern. Wir konnten uns nicht vorstellen, wie wir mit einer großen Umsatzsteigerung fertig werden würden.

Wir haben dies überwunden, indem wir jeden Teil des Plugin-Geschäfts so gestaltet haben, dass der Supportbedarf reduziert wird:

• Erstellen Sie eine durchsuchbare Wissensbibliothek für Ihre Dokumentation und FAQs. Stellen Sie sicher, dass Kunden den Link „Support anfordern“ nur sehen können, nachdem sie die Wissensbibliothek durchsucht haben.
• Erstellen Sie eine Bestätigungs-E-Mail mit klaren Einrichtungsanweisungen und Links zur Wissensdatenbank.
• Fügen Sie Ihren Einstellungsseiten Erläuterungen und Links zur Dokumentation hinzu.
• Betrachten Sie jede Support-Anfrage als Lerngelegenheit. Wie können Sie verhindern, dass andere Kunden in Zukunft dieselbe Frage stellen?

Es ist von entscheidender Bedeutung, einen hervorragenden Kundensupport bereitzustellen, unabhängig davon, ob Sie dies selbst tun oder extern vergeben. Aber es ist nichts falsch daran, Kunden zu helfen, sich selbst zu helfen, daher ist es unwahrscheinlich, dass sie Sie überhaupt kontaktieren. Auf diese Weise können wir besseren Support bieten, direkte Beziehungen zu unseren Kunden aufbauen und unsere Plugins und Dokumentation ständig verbessern, um den Bedarf an Support noch weiter zu reduzieren.

Wir dachten ursprünglich, dass wir den Plugin-Support auslagern müssten. Am Ende haben wir es geschafft, das Plugin-Geschäft auf über 200 Verkäufe pro Monat zu skalieren, während wir immer noch nur ein oder zwei Stunden pro Tag für den Support aufwenden.

Lektion Nr. 6 – Ihre alten Kunden sind ein Sicherheitsnetz, keine Last

Wenn Sie schon seit einiger Zeit Websites entwerfen, haben Sie wahrscheinlich eine ganze Reihe bestehender Kunden auf dem Buckel. Es ist leicht, sie als Ablenkung zu sehen, wenn Sie versuchen, sich auf neue Ziele zu konzentrieren. Betrachten Sie sie stattdessen als zusätzliche Einnahmequelle, die Ihnen finanzielle Sicherheit bei Ihrem Sprung ins Unbekannte bietet.

Wir hosten und warten über 70 Websites, die wir zuvor entwickelt haben. Wir haben vor über einem Jahr aufgehört, neue Kunden anzunehmen, kümmern uns aber immer noch um unsere ursprünglichen Kunden. Dies nimmt nicht viel Zeit in Anspruch, da die Hosting- und Wartungsvereinbarungen bereits getroffen sind und es einfach ist, kleine Änderungen an Websites vorzunehmen, die wir selbst erstellt haben.

Die Entwicklung dieser Websites war eine Menge Arbeit, aber jetzt bieten sie einen wichtigen Strom passiven Einkommens. Dadurch konnten wir schneller aufhören, neue Kunden anzunehmen, während die Einnahmen aus dem Plugin-Geschäft aufholten. Es ist auch ein Sicherheitsnetz für den Fall, dass die Plugin-Industrie in Zukunft einen Abschwung erleidet.

In die Praxis umsetzen

Nachdem ich so viele Jahre davon geträumt habe, bin ich so stolz, dass wir endlich den Übergang von der Gestaltung von Websites zum Verkauf von Plugins geschafft haben. Es war nicht einfach, aber als wir uns voll und ganz der Umstellung auf Plugins verschrieben hatten, fügte sich alles zusammen und wir haben es nicht bereut.

Wenn Sie sich auf Kundenprojekte konzentrieren , ist es schwierig, sich aus dem Alltagstrott zu erheben und der Produktentwicklung Priorität einzuräumen. Viele Leute haben über die Schwierigkeiten geschrieben, ein Theme- oder Plugin-Geschäft zu starten, angesichts des Ausmaßes an Wettbewerb und der Reife des Marktes. Wenn Sie den Lektionen in diesem Artikel folgen, glaube ich, dass Sie einen Raum für sich selbst schaffen und den Erfolg finden können, den Sie verdienen.