От создания сайтов WordPress до продажи плагинов за один год

Это гостевой пост, написанный Кэти Кейт, соучредителем Barn2 Media. В этом посте Кит делится уроками, которые она и ее муж усвоили, переходя от работы с клиентами к продаже продуктов WordPress за один год.

Если вы когда-нибудь мечтали бросить работу с клиентами и получать пассивный доход, продавая темы и плагины WordPress, вы не одиноки. Продажа продуктов вместо предоставления услуг — святой Грааль для многих профессионалов WordPress.

Это история о том, как всего за год я перешел от создания сайтов к продаже плагинов. По пути я сделал много ошибок и усвоил несколько ценных уроков. Вот как вы тоже можете переключиться.

Семь лет создания сайтов на WordPress

В конце 2009 года я вместе с моим мужем Энди основал британскую студию WordPress Barn2 Media. Мы всегда хотели работать на себя и чувствовали, что веб-дизайн — это идеальный способ объединить наши навыки. (У него опыт работы в веб-разработке, у меня — управление проектами и маркетинг.)

В течение следующих семи лет мы строили бизнес, разрабатывая веб-сайты WordPress для клиентов как в Великобритании, так и по всему миру. Мы были успешны, и у нас всегда было больше работы, чем нам было нужно. Однако с самого начала мы оба стремились продавать собственные продукты, а не создавать веб-сайты для других людей.

Наш переход в бизнес плагинов

Работать с клиентами — это здорово, и вы знакомитесь со многими интересными людьми из разных слоев общества. Но как владельцу бизнеса мне было неприятно тратить все свое время на помощь другим людям в построении их бизнеса, имея очень мало времени на развитие своего собственного. Я хотел вести бизнес, в котором я мог бы пожинать плоды своего тяжелого труда. И тут на помощь приходят продукты!

В первые дни бизнеса мы безуспешно пытались запустить несколько продуктов в свободное время. В 2016 году мы взяли на себя обязательство превратить Barn2 Media в компанию по производству плагинов премиум-класса.

За три месяца мы запустили два бесплатных плагина и один платный. В течение шести месяцев после того, как мы сосредоточились на продукте, мы смогли отказаться от работы с новыми клиентами. В течение года у нас было пять премиальных плагинов. Доход от бизнеса плагинов превысил доход от первоначального клиентского бизнеса, и с тех пор мы не оглядывались назад.

Урок № 1: Совершайте действия любыми необходимыми средствами

Многие профессионалы WordPress пытаются разрабатывать темы или плагины в качестве побочного бизнеса наряду со своими клиентскими проектами. Некоторые добились успеха таким образом, но это гораздо сложнее. Я пробовал это в 2012-13 годах, и с треском провалился.

В 2012 году индустрия тем WordPress была менее зрелой, и некоторые довольно простые темы пользовались огромным успехом. Мы хотели получить кусок пирога и начали создавать простую многоцелевую тему.

Реальность повседневной работы с клиентами мешала уделять много времени теме. Прежде чем мы узнали об этом, прошел год, прежде чем мы были готовы отправить его на ThemeForest (наш выбранный рынок из-за легкого пути к рынку). К тому времени индустрия тем изменилась, и в ней преобладали гораздо более продвинутые темы, с которыми у нас не было ресурсов, чтобы конкурировать. Рынок ушел, оставив нас позади.

Когда мы начали создавать плагины в начале 2016 года, мы извлекли уроки из этой ошибки. Энди перестал разрабатывать веб-сайты для клиентов и полностью сосредоточился на плагинах. Я продолжил работу с некоторыми клиентскими проектами, но посвятил 50% своего времени маркетингу.

Было страшно намеренно ограничивать наш доход, отказываясь от работы с клиентами, особенно когда есть счета на оплату. К счастью, дополнительные обязательства того стоили. Мы добились отличного прогресса и быстро выпустили наши плагины на рынок. В этом вся разница.

Если вы хотите построить успешный бизнес по теме или плагинам, посвятите этому как можно больше времени, даже если это означает краткосрочное падение дохода. Возможно, вам по-прежнему придется выполнять некоторую работу с клиентами, чтобы оплачивать счета, но делайте абсолютный минимум и не бойтесь сказать «нет ». Это повысит ваши шансы на успех.

Урок № 2. Выберите нишу и избегайте комиссий на рынке

Когда мы разрабатывали тему, мы планировали продавать ее на ThemeForest, потому что нам самим было бы трудно достичь такого же уровня воздействия. Мы знали, что нам придется отдавать огромный процент нашего дохода в качестве комиссионных, но решили, что лучше иметь 50% чего-то, чем 100% ничего.

С тех пор я узнал, что ты можешь не только съесть свой пирог, но и съесть его. Хитрость заключается в том, чтобы создавать нишевые продукты, в которых у вас есть разумные шансы получить необходимую информацию.

Чтобы проиллюстрировать этот момент, давайте посмотрим на наш первый плагин — WooCommerce Password Protected Categories. Он решает очень специфическую проблему и занимает настолько нишу, насколько это возможно! Мы могли бы продать его на торговой площадке, такой как CodeCanyon, которая оценила бы его примерно в 25 долларов. После комиссии мы получили бы 12,50-17,50 долларов за продажу.

Вместо этого мы решили продавать плагин прямо на нашем собственном сайте. Изучив стоимость аналогичных плагинов, мы установили цену в $75.

С такими затратами использование маркетплейса имеет смысл только в том случае, если он увеличит продажи на 500%. Тем не менее, «защищенные паролем категории WooCommerce» — очень нишевое ключевое слово, которое быстро заняло первое место в Google.

Это поставило его прямо перед людьми, которые искали это решение. Когда я сравниваю наши показатели продаж с другими плагинами на CodeCanyon, я уверен, что у нас было столько же продаж от прямых продаж — с гораздо более высокими доходами и прибылью.

Если вы переключаетесь на продажу плагинов и не имеете огромного маркетингового бюджета, проведите исследование и создайте нишевые плагины для удовлетворения конкретных потребностей. Рынок WordPress настолько огромен, что есть много людей, ищущих решения, даже очень нишевые.

Урок № 3. Получайте идеи от своих клиентов

Как клиентская компания WordPress, вы находитесь в уникальном положении, чтобы знать, чего хотят ваши клиенты. Когда клиент запрашивает новую функцию для своего веб-сайта, вы, вероятно, ищете подходящие плагины. Если вам когда-либо не удавалось найти подходящий плагин, вы обнаружили потенциальную нишу на рынке!

Вот как мы закончили с нашим самым продаваемым плагином. Клиенту нужна была таблица со списком всех его постов в блоге. Мы не нашли плагинов для таблиц WordPress, которые могли бы делать это динамически, поэтому мы разработали специальный плагин для клиента. Позже мы выпустили расширенную версию в репозиторий плагинов WordPress.

После запуска бесплатного плагина таблицы мы сразу же начали получать запросы от пользователей, желающих перечислить другие типы записей WordPress в таблице. Мы запустили Posts Table Pro как премиальный плагин для решения этой проблемы.

Posts Table Pro был (и остается) довольно популярным, но мы быстро обнаружили, что многие наши клиенты использовали его для перечисления продуктов WooCommerce в виде таблицы. Мы получили много запросов на специальные функции WooCommerce, такие как кнопки «Добавить в корзину». В ответ мы разработали таблицу продуктов WooCommerce, которая имела огромный успех.

Нам так и не пришла в голову идея плагина для таблицы WooCommerce. Это был постепенный путь, который начался с несвязанного запроса от клиента.

Вы можете сделать то же самое. Используйте своих клиентов веб-дизайна в качестве отправной точки для поиска пробелов на рынке. Плывите по течению и развивайте новые идеи там, где вы видите спрос. Если вы проявите гибкость, в конечном итоге вы получите самый продаваемый плагин!

Урок № 4 – Сосредоточьтесь на профессионализме

Какими бы хорошими ни были ваши плагины, они будут продаваться только в том случае, если люди доверяют вам и уверены, что покупают у вас. Это легко, если у вас громкое имя и известный бренд. К сожалению, у нас не было такой роскоши!

Barn2 Media хорошо известна как агентство WordPress, но не как компания-разработчик плагинов. Нам пришлось много работать, чтобы убедить клиентов в том, что мы профессиональная компания, у которой они могут безопасно покупать.

Вот как вы можете сделать то же самое:

• Убедитесь, что ваш веб-сайт в целом профессиональный и имеет внимание к деталям, которое люди ожидают от ваших продуктов.
• Добавьте на свой сайт дополнительные факторы доверия, такие как значки и логотипы.
• Создавайте хорошо оформленные страницы продаж с большим количеством информации, такой как снимки экрана и демонстрационные видеоролики.
• Показывать отзывы клиентов на странице продаж. Для начала добавьте отзыв от одного из ваших клиентов веб-дизайна. Как только больше людей будут использовать ваш продукт, вы можете заменить его полным разделом отзывов.
• Создайте всеобъемлющий демонстрационный сайт для ваших тем или плагинов.
• Используйте известных платежных систем.
• Добавьте SSL-сертификат.

Эти детали определенно имеют значение. Каждый раз, когда мы предпринимали шаги, чтобы сделать наш веб-сайт более профессиональным, мы наблюдали значительный скачок продаж. Многие небольшие компании, занимающиеся темами и плагинами, сталкиваются с этим препятствием, и их продукты теряются за непрофессиональным веб-сайтом — не позволяйте тому же случиться с вами.

Урок № 5. Не позволяйте службе поддержки подавлять вас фото предоставлено: IronRodArt – Ройс Баир («Звездный стрелок») – копия

Один из моих самых больших страхов при переходе на продажу плагинов заключался в том, что поддержка клиентов займет столько же времени, сколько и поддержка клиентов. В первые несколько месяцев продажи плагинов казалось, что каждая продажа требует серьезной поддержки. Мы не могли себе представить, как справимся с большим увеличением продаж.

Мы преодолели это, спроектировав каждую часть бизнеса плагинов таким образом, чтобы уменьшить потребность в поддержке:

• Создайте библиотеку знаний с возможностью поиска для вашей документации и часто задаваемых вопросов. Убедитесь, что клиенты могут видеть ссылку «Запросить поддержку» только после поиска в библиотеке знаний.
• Создайте электронное письмо с подтверждением с четкими инструкциями по настройке и ссылками на базу знаний.
• Добавляйте пояснения и ссылки на документацию на страницы настроек.
• Рассматривайте каждый запрос в службу поддержки как возможность обучения. Как сделать так, чтобы другие клиенты не задавали тот же вопрос в будущем?

Очень важно обеспечить отличную поддержку клиентов, независимо от того, делаете ли вы это самостоятельно или отдаете на аутсорсинг. Но нет ничего плохого в том, чтобы помочь клиентам помочь себе самим, поэтому они вряд ли свяжутся с вами. Это позволяет нам предоставлять лучшую поддержку, строить прямые отношения с нашими клиентами и постоянно улучшать наши плагины и документацию, чтобы еще больше сократить потребность в поддержке.

Изначально мы думали, что нам придется передать поддержку плагинов на аутсорсинг. В конце концов, нам удалось масштабировать бизнес плагинов до 200+ продаж в месяц, при этом тратя на поддержку всего час или два в день.

Урок № 6. Ваши старые клиенты — это подстраховка, а не бремя

Если вы какое-то время занимаетесь дизайном веб-сайтов, то, вероятно, у вас за плечами довольно много существующих клиентов. Их легко отвлечь, когда вы пытаетесь сосредоточиться на новых целях. Вместо этого рассматривайте их как дополнительный источник дохода, который обеспечит финансовую безопасность во время вашего прыжка в неизвестность.

Мы размещаем и поддерживаем более 70 веб-сайтов, которые мы ранее разработали. Мы перестали брать новых клиентов более года назад, но по-прежнему заботимся о наших первоначальных клиентах. Это не отнимает у нас много времени, потому что договоренности о хостинге и обслуживании уже действуют, и легко внести небольшие изменения в веб-сайты, которые мы создали сами.

Над созданием этих веб-сайтов было проделано много работы, но теперь они обеспечивают жизненно важный источник пассивного дохода. Это позволило нам быстрее перестать брать новых клиентов, в то время как доход от бизнеса плагинов наверстывал упущенное. Это также подстраховка на случай, если индустрия плагинов в будущем потерпит спад.

Применение на практике

Мечтая об этом столько лет, я так горжусь тем, что мы, наконец, перешли от разработки веб-сайтов к продаже плагинов. Это было непросто, но когда мы полностью посвятили себя переходу на плагины, все сложилось, и мы не оглядывались назад.

Когда вы сосредоточены на клиентских проектах, трудно подняться над каждодневной рутиной и расставить приоритеты в разработке продукта. Многие люди писали о трудностях запуска темы или плагина, учитывая уровень конкуренции и зрелость рынка. Следуя урокам, изложенным в этой статье, я считаю, что вы сможете создать пространство для себя и добиться успеха, которого заслуживаете.