一年内从建立 WordPress 网站到销售插件

这是一篇由Barn2 Media 联合创始人 Katie Keith 撰写的客座文章。 在这篇文章中，Keith 分享了她和她的丈夫在一年内从客户工作过渡到销售 WordPress 产品的经验教训。

如果您曾经梦想过辞去客户工作并通过销售 WordPress 主题和插件来赚取被动收入，那么您并不孤单。 销售产品而不是提供服务是许多 WordPress 专业人士的圣杯。

这是我如何在短短一年内从建立网站转向销售插件的故事。 一路走来，我犯了很多错误，也学到了一些宝贵的经验。 这也是您可以进行切换的方法。

七年建设 WordPress 网站

2009 年底，我与丈夫安迪共同创立了英国 WordPress 工作室 Barn2 Media。 我们一直想为自己工作，并认为网页设计是结合我们技能的完美方式。 （他的背景是网络开发；我的是项目管理和营销。）

在接下来的七年里，我们通过为英国和世界各地的客户设计 WordPress 网站来建立业务。 我们很成功，而且工作量总是比我们需要的多。 然而，从很早开始，我们都渴望销售自己的产品，而不是为其他人建立网站。

我们向插件业务的过渡

与客户一起工作很棒，你会认识很多来自各行各业的有趣的人。 但作为一个企业主，我发现把所有的时间都花在帮助其他人建立他们的业务上，却很少有时间发展自己的业务，这让我感到很沮丧。 我想经营一家可以从辛勤工作中获得回报的企业。 这就是产品的用武之地！

在创业初期，我们在业余时间尝试推出了一些产品，但没有成功。 2016 年，我们致力于将 Barn2 Media 转变为一家优质的插件公司。

在三个月内，我们推出了两个免费插件和一个付费插件。 在我们专注于产品的六个月内，我们能够停止接受新客户的工作。 一年之内，我们就有了五个高级插件。 插件业务的收入超过了原来的客户业务，从那以后我们就再也没有回头过。

第 1 课：以任何必要的方式提交

许多 WordPress 专业人士尝试开发主题或插件作为副业，以及他们的客户项目。 有些人通过这种方式获得了成功，但这要困难得多。 我在 2012-13 年尝试过这个，但惨遭失败。

2012 年，WordPress 主题行业还不够成熟，一些相当简单的主题取得了巨大的成功。 我们想要一块蛋糕，并开始构建一个简单的多功能主题。

日常客户工作的现实使得很难在主题上投入太多时间。 在不知不觉中，一年过去了，我们才准备好将它提交给 ThemeForest（我们选择的市场，因为它的上市路线很容易）。 到那时，主题行业已经发生了变化，并且被更高级的主题所主导，我们没有资源与之竞争。 市场继续前行，把我们抛在了后面。

当我们在 2016 年初开始构建插件时，我们从这个错误中吸取了教训。 Andy 停止为客户设计网站，并 100% 专注于插件。 我继续处理一些客户项目，但将 50% 的时间用于营销。

通过拒绝客户工作来故意限制我们的收入是可怕的——尤其是当有支付账单时。 幸运的是，额外的承诺是值得的。 我们取得了巨大的进步，并迅速将我们的插件推向了市场。 这让一切变得不同。

如果您想建立一个成功的主题或插件业务，请尽可能多地投入时间 - 即使这意味着短期收入下降。 您可能仍需要做一些客户工作来支付账单，但要做到绝对最低限度，不要害怕说不。 这会让你更有可能成功。

第 2 课 – 走小众市场，避免收取市场费用

当我们开发一个主题时，我们计划在 ThemeForest 上销售它，因为我们自己很难达到同样的曝光水平。 我们知道我们必须将收入的很大一部分用于佣金，但认为拥有 50% 的东西总比 100% 的没有要好。

从那以后，我知道你可以吃蛋糕也可以吃。 诀窍是创建利基产品，让您有合理的机会获得所需的曝光率。

为了说明这一点，让我们看一下我们的第一个插件——WooCommerce 密码保护类别。 它解决了一个非常具体的问题，并且是你能得到的最合适的！ 我们本可以在 CodeCanyon 等市场上出售它，后者的定价约为 25 美元。 扣除佣金后，我们每笔销售将收到 12.50 至 17.50 美元。

相反，我们决定直接在我们自己的网站上销售该插件。 在研究了类似插件的成本后，我们将价格定为 75 美元。

有了这些成本，只有获得 500% 以上的销售额，才值得使用市场。 但是，“WooCommerce 密码保护类别”是一个非常小众的关键字，并很快在 Google 中排名第一。

这将它直接放在正在寻找此解决方案的人面前。 当我将我们的销售数据与 CodeCanyon 上的其他插件进行比较时，我确信我们通过直接销售获得了同样多的销售额——收入和利润率要高得多。

如果您正在转向插件销售并且没有庞大的营销预算，请进行研究并创建利基插件以满足特定需求。 WordPress 市场如此巨大，以至于有很多人在寻找解决方案——甚至是非常小众的解决方案。

第 3 课——从客户那里获得想法

作为一家面向客户的 WordPress 公司，您处于了解客户需求的独特位置。 当客户为其网站请求新功能时，您可能会研究合适的插件。 如果您曾经找不到合适的插件，那么您已经发现了市场上的潜在空白！

这就是我们最终获得畅销插件的方式。 一位客户想要一张表格，列出他们所有的博客文章。 我们没有找到任何可以动态执行此操作的 WordPress 表格插件，因此我们为客户端开发了一个定制插件。 后来，我们发布了 WordPress 插件存储库的增强版本。

推出免费表格插件后，我们立即开始收到希望在表格中列出其他 WordPress 帖子类型的用户的请求。 我们推出了 Posts Table Pro 作为高级插件来解决这个问题。

Posts Table Pro 曾经（现在仍然）非常流行，但我们很快发现我们的很多客户都在使用它在表格中列出 WooCommerce 产品。 我们收到了很多关于 WooCommerce 专用功能的请求，例如添加到购物车按钮。 作为回应，我们开发了取得巨大成功的 WooCommerce 产品表。

我们从来没有想出一个 WooCommerce 表格插件的想法。 这是一个循序渐进的旅程，始于客户的不相关请求。

你也可以做到的。 使用您的网页设计客户作为寻找市场空白的起点。 随波逐流，在您看到需求的任何地方发展新想法。 如果你很灵活，你最终可以得到一个畅销的插件！

第 4 课 – 专注于专业精神

无论您的插件有多好，只有当人们信任您并有信心从您那里购买时，它们才会出售。 如果您是大牌并且拥有知名品牌，这很容易。 不幸的是，我们没有这些奢侈品！

Barn2 Media 以 WordPress 代理而闻名，但不是插件公司。 我们必须努力让客户放心，我们是一家专业的公司，他们可以放心购买。

以下是您可以执行相同操作的方法：

• 确保您的整个网站是专业的，并且关注人们对您产品的期望的细节。
• 为您的网站添加额外的信任因素，例如徽章和徽标。
• 创建设计精良的销售页面，其中包含大量信息，例如屏幕截图和演示视频。
• 在销售页面上显示客户评论。 要开始，请添加来自您的网页设计客户之一的推荐信。 一旦有更多人使用您的产品，您可以将其替换为完整的评论部分。
• 为您的主题或插件设计一个全面的演示站点。
• 使用知名的支付服务提供商。
• 添加 SSL 证书。

这些细节肯定会有所作为。 每次我们采取措施使我们的网站更加专业时，我们都看到了销售额的大幅增长。 许多小型主题和插件公司陷入了这个障碍，他们的产品迷失在一个不专业的网站后面——不要让同样的事情发生在你身上。

第 5 课——不要让客户支持压倒你图片来源：IronRodArt – Royce Bair (“Star Shooter”) – cc

在转向插件销售时，我最大的担忧之一是客户支持与支持客户一样耗时。 在我们销售插件的最初几个月里，每一次销售似乎都需要大量的支持。 我们无法想象我们将如何应对销售额的大幅增长。

我们通过设计插件业务的每个部分来克服这个问题，从而减少对支持的需求：

• 为您的文档和常见问题解答构建可搜索的知识库。 确保客户在搜索知识库后只能看到“请求支持”链接。
• 创建一封包含明确设置说明和知识库链接的确认电子邮件。
• 将解释性说明和文档链接添加到您的设置页面。
• 将每个支持请求视为学习机会。 您如何防止其他客户将来问同样的问题？

无论您是自己做还是外包，提供出色的客户支持都至关重要。 但是帮助客户自助并没有错，所以他们不太可能一开始就联系你。 这使我们能够提供更好的支持，与客户建立直接关系，并不断改进我们的插件和文档，以进一步减少对支持的需求。

我们最初认为我们必须外包插件支持。 最后，我们设法将插件业务扩展到每月 200 多个销售量，而每天仍然只花一两个小时在支持上。

第 6 课 – 您的老客户是安全网，而不是负担

如果您已经设计网站一段时间了，那么您可能已经拥有不少现有客户。 当你试图专注于新目标时，很容易将它们视为一种干扰。 相反，将它们视为一种额外的收入来源，可以通过您进入未知领域提供财务保障。

我们托管和维护我们之前开发的 70 多个网站。 一年多前，我们停止接待新客户，但仍然照顾我们的原始客户。 这不会占用我们太多时间，因为托管和维护安排已经到位，而且我们很容易对我们自己构建的网站进行小幅改动。

这些网站有很多工作要做，但现在提供了重要的被动收入来源。 这使我们能够在插件业务的收入赶上时更快地停止接受新客户。 这也是一个安全网，以防插件行业在未来陷入低迷。

付诸实践

在梦想了这么多年之后，我很自豪我们终于从设计网站过渡到销售插件。 这并不容易，但是当我们完全致力于切换到插件时，一切都聚集在一起，我们没有回头。

当您专注于客户项目时，很难超越日常工作并优先考虑产品开发。 鉴于竞争的激烈程度和市场的成熟度，很多人都写过开始主题或插件业务的困难。 通过学习本文中的课程，我相信您可以为自己创造一个空间并找到您应得的成功。