De la création de sites WordPress à la vente de plugins en un an

Ceci est un article invité écrit par Katie Keith, co-fondatrice de Barn2 Media. Dans cet article, Keith partage les leçons qu'elle et son mari ont apprises en passant du travail client à la vente de produits WordPress en un an.

Si vous avez déjà rêvé de quitter le travail client et de gagner un revenu passif en vendant des thèmes et des plugins WordPress, vous n'êtes pas seul. Vendre des produits au lieu de fournir des services est le Saint Graal pour de nombreux professionnels de WordPress.

C'est l'histoire de la façon dont je suis passé de la création de sites Web à la vente de plugins en un an seulement. En cours de route, j'ai fait beaucoup d'erreurs et j'ai appris de précieuses leçons. Voici comment vous pouvez également faire le changement.

Sept ans de création de sites Web WordPress

J'ai co-fondé le studio britannique WordPress Barn2 Media fin 2009 avec mon mari Andy. Nous avons toujours voulu travailler pour nous-mêmes et avons estimé que la conception de sites Web était le moyen idéal de combiner nos compétences. (Son expérience est dans le développement Web ; la mienne est la gestion de projet et le marketing.)

Au cours des sept années suivantes, nous avons bâti l'entreprise en concevant des sites Web WordPress pour des clients, à la fois au Royaume-Uni et dans le monde. Nous avons réussi et avons toujours eu plus de travail que nécessaire. Cependant, dès le début, nous avons tous les deux aspiré à vendre nos propres produits au lieu de créer des sites Web pour d'autres personnes.

Notre transition vers une entreprise de plugins

Travailler avec des clients est formidable et vous apprenez à connaître beaucoup de personnes intéressantes de différents horizons. Mais en tant que propriétaire d'entreprise, j'ai trouvé frustrant de passer tout mon temps à aider d'autres personnes à créer leur entreprise, avec très peu de temps pour développer la mienne. Je voulais diriger une entreprise où je pourrais récolter les fruits de mon travail acharné. Et c'est là que les produits entrent en jeu !

Au début de l'entreprise, nous avons essayé de lancer quelques produits pendant notre temps libre, sans succès. En 2016, nous nous sommes engagés à transformer Barn2 Media en une société de plugins premium.

En trois mois, nous avions lancé deux plugins gratuits et un payant. Dans les six mois suivant notre concentration sur les produits, nous avons pu cesser d'accepter de nouveaux travaux de clients. En un an, nous avions cinq plugins premium. Les revenus de l'activité plugin ont dépassé l'activité client d'origine, et nous n'avons pas regardé en arrière depuis.

Leçon n°1 : S'engager par tous les moyens nécessaires

De nombreux professionnels de WordPress essaient de développer des thèmes ou des plugins en tant qu'activité parallèle, parallèlement à leurs projets clients. Certains ont trouvé le succès de cette façon, mais c'est beaucoup plus difficile. J'ai essayé cela en 2012-13 et j'ai lamentablement échoué.

En 2012, l'industrie des thèmes WordPress était moins mature et certains thèmes assez simples connaissaient un énorme succès. Nous voulions une part du gâteau et avons commencé à créer un thème polyvalent simple.

En raison de la réalité du travail quotidien des clients, il était difficile de consacrer beaucoup de temps au thème. Avant que nous ne le sachions, un an s'était écoulé avant que nous soyons prêts à le soumettre à ThemeForest (notre marché choisi en raison de la facilité d'accès au marché). À ce moment-là, l'industrie des thèmes avait changé et était dominée par des thèmes beaucoup plus avancés avec lesquels nous n'avions pas les ressources pour rivaliser. Le marché avait évolué, nous laissant derrière.

Lorsque nous avons commencé à créer des plugins au début de 2016, nous avons appris de cette erreur. Andy a arrêté de concevoir des sites Web pour les clients et s'est concentré à 100 % sur les plugins. J'ai continué avec quelques projets clients, mais j'ai consacré 50% de mon temps au marketing.

C'était effrayant de limiter intentionnellement nos revenus en refusant le travail des clients - surtout quand il y a des factures à payer. Heureusement, l'engagement supplémentaire en valait la peine. Nous avons fait d'excellents progrès et avons mis nos plugins sur le marché rapidement. Cela a fait toute la différence.

Si vous souhaitez créer une entreprise de thèmes ou de plugins réussie, consacrez-y le plus de temps possible, même si cela signifie une baisse de revenus à court terme. Vous devrez peut-être encore faire du travail avec le client pour payer les factures, mais faites le minimum absolu et n'ayez pas peur de dire non . Cela vous rendra beaucoup plus susceptible de réussir.

Leçon n ° 2 - Optez pour une niche et évitez les frais du marché

Lorsque nous développions un thème, nous avions prévu de le vendre sur ThemeForest car nous aurions du mal à atteindre nous-mêmes le même niveau d'exposition. Nous savions que nous devions donner un énorme pourcentage de nos revenus en commissions, mais nous nous sommes dit qu'il valait mieux avoir 50 % de quelque chose que 100 % de rien.

Depuis, j'ai appris qu'on peut avoir son gâteau et le manger aussi. L'astuce consiste à créer des produits de niche où vous avez une chance raisonnable d'obtenir l'exposition dont vous avez besoin.

Pour illustrer ce point, regardons notre premier plugin - WooCommerce Password Protected Categories. Il résout un problème très spécifique et est à peu près aussi niche que possible ! Nous aurions pu le vendre sur un marché comme CodeCanyon, qui l'aurait proposé à environ 25 $. Après commission, nous aurions reçu 12,50 $ à 17,50 $ par vente.

Au lieu de cela, nous avons décidé de vendre le plugin directement sur notre propre site Web. Après avoir recherché le coût de plugins similaires, nous avons fixé le prix à 75 $.

Avec ces coûts, cela ne vaudrait la peine d'utiliser un marché que s'il obtenait 500% de ventes en plus. Cependant, les "catégories protégées par mot de passe WooCommerce" sont un mot-clé très spécialisé et ont rapidement atteint le numéro un de Google.

Cela l'a mis directement devant les personnes qui recherchaient cette solution. Lorsque je compare nos chiffres de vente avec d'autres plugins sur CodeCanyon, je suis convaincu que nous avons eu autant de ventes de vente directe - avec des revenus et une marge bénéficiaire beaucoup plus élevés.

Si vous passez à la vente de plugins et que vous ne disposez pas d'un budget marketing énorme, faites vos recherches et créez des plugins de niche pour répondre à un besoin spécifique. Le marché de WordPress est si énorme qu'il y a beaucoup de gens qui recherchent des solutions, même des solutions très spécialisées.

Leçon #3 – Obtenez des idées de vos clients

En tant qu'entreprise WordPress orientée client, vous êtes dans une position unique pour savoir ce que veulent vos clients. Lorsqu'un client demande une nouvelle fonctionnalité pour son site Web, vous recherchez probablement des plugins appropriés. Si vous n'avez jamais réussi à trouver un plugin approprié, vous avez trouvé une lacune potentielle sur le marché !

C'est ainsi que nous nous sommes retrouvés avec notre plugin le plus vendu. Un client souhaitait un tableau répertoriant tous les articles de son blog. Nous n'avons trouvé aucun plugin de tableau WordPress capable de le faire de manière dynamique, nous avons donc développé un plugin sur mesure pour le client. Plus tard, nous avons publié une version améliorée du référentiel de plugins WordPress.

Après avoir lancé le plugin de table gratuit, nous avons immédiatement commencé à recevoir des demandes d'utilisateurs souhaitant répertorier d'autres types de publications WordPress dans une table. Nous avons lancé Posts Table Pro en tant que plugin premium pour résoudre ce problème.

Posts Table Pro était (et est toujours) très populaire, mais nous avons rapidement découvert que beaucoup de nos clients l'utilisaient pour répertorier les produits WooCommerce dans un tableau. Nous avons reçu de nombreuses demandes de fonctionnalités WooCommerce dédiées telles que les boutons Ajouter au panier. En réponse, nous avons développé WooCommerce Product Table qui a connu un énorme succès.

Nous n'avons jamais eu l'idée d'un plugin de table WooCommerce. Ce fut un voyage progressif qui a commencé par une demande sans rapport avec un client.

Vous pouvez faire la même chose. Utilisez vos clients de conception Web comme point de départ pour trouver des lacunes sur le marché. Suivez le courant et développez de nouvelles idées partout où vous voyez la demande. Si vous êtes flexible, vous pouvez éventuellement vous retrouver avec un plugin best-seller !

Leçon #4 – Focus sur le professionnalisme

Quelle que soit la qualité de vos plugins, ils ne se vendront que si les gens vous font confiance et sont sûrs d'acheter chez vous. C'est facile si vous êtes un grand nom et que vous avez une marque connue. Malheureusement, nous n'avions pas ces luxes!

Barn2 Media est bien connu en tant qu'agence WordPress, mais pas en tant que société de plugins. Nous avons dû travailler dur pour rassurer les clients sur le fait que nous sommes une entreprise professionnelle auprès de laquelle ils peuvent acheter en toute sécurité.

Voici comment vous pouvez faire la même chose :

• Assurez-vous que votre site Web global est professionnel et porte le souci du détail que les gens attendent de vos produits.
• Ajoutez des facteurs de confiance supplémentaires à votre site Web, tels que des badges et des logos.
• Créez des pages de vente bien conçues avec de nombreuses informations telles que des captures d'écran et des vidéos de démonstration.
• Afficher les avis des clients sur la page de vente. Pour commencer, ajoutez un témoignage de l'un de vos clients de conception Web. Une fois que plus de personnes utilisent votre produit, vous pouvez le remplacer par une section d'évaluation complète.
• Concevez un site de démonstration complet pour vos thèmes ou plugins.
• Utilisez des fournisseurs de paiement bien connus.
• Ajoutez un certificat SSL.

Ces détails font définitivement la différence. Chaque fois que nous avons pris des mesures pour rendre notre site Web plus professionnel, nous avons constaté une forte augmentation des ventes. De nombreuses petites entreprises de thèmes et de plugins tombent sur cet obstacle et leurs produits se perdent derrière un site Web non professionnel - ne laissez pas la même chose vous arriver.

Leçon n°5 – Ne laissez pas le support client vous submerger crédit photo : IronRodArt – Royce Bair (« Star Shooter ») – cc

L'une de mes plus grandes craintes en passant aux ventes de plugins était que le support client prendrait autant de temps que le support des clients. Au cours de nos premiers mois de vente de plugins, chaque vente semblait exiger une grande quantité de support. Nous ne pouvions pas imaginer comment nous ferions face à une forte augmentation des ventes.

Nous avons surmonté cela en concevant chaque partie de l'activité du plugin de manière à réduire le besoin d'assistance :

• Créez une bibliothèque de connaissances consultable pour votre documentation et vos FAQ. Assurez-vous que les clients ne peuvent voir le lien "Demander de l'assistance" qu'après avoir effectué une recherche dans la bibliothèque de connaissances.
• Créez un e-mail de confirmation avec des instructions de configuration claires et des liens vers la base de connaissances.
• Ajoutez des notes explicatives et des liens vers la documentation à vos pages de paramètres.
• Considérez chaque demande d'assistance comme une opportunité d'apprentissage. Comment pouvez-vous empêcher d'autres clients de poser la même question à l'avenir ?

Il est essentiel de fournir un excellent support client, que vous le fassiez vous-même ou que vous le sous-traitiez. Mais il n'y a rien de mal à aider les clients à s'aider eux-mêmes, il est donc peu probable qu'ils vous contactent en premier lieu. Cela nous permet de fournir un meilleur support, d'établir des relations directes avec nos clients et d'améliorer constamment nos plugins et notre documentation pour réduire encore plus le besoin de support.

Nous pensions à l'origine que nous devions externaliser le support des plugins. En fin de compte, nous avons réussi à faire évoluer l'activité de plugins à plus de 200 ventes par mois tout en ne consacrant qu'une heure ou deux par jour au support.

Leçon #6 – Vos anciens clients sont un filet de sécurité, pas un fardeau

Si vous concevez des sites Web depuis un certain temps, vous avez probablement un certain nombre de clients existants à votre actif. Il est facile de les voir comme une distraction lorsque vous essayez de vous concentrer sur de nouveaux objectifs. Au lieu de cela, considérez-les comme un flux de revenus supplémentaire qui vous fournira une sécurité financière tout au long de votre saut dans l'inconnu.

Nous hébergeons et maintenons plus de 70 sites Web que nous avons précédemment développés. Nous avons cessé de prendre de nouveaux clients il y a plus d'un an, mais nous nous occupons toujours de nos clients d'origine. Cela ne prend pas beaucoup de temps car les arrangements d'hébergement et de maintenance sont déjà en place, et il est facile d'apporter de petites modifications aux sites Web que nous avons créés nous-mêmes.

Ces sites Web ont demandé beaucoup de travail à développer, mais ils fournissent désormais un flux vital de revenus passifs. Cela nous a permis d'arrêter de prendre de nouveaux clients plus rapidement tandis que les revenus de l'activité de plugins rattrapaient leur retard. C'est aussi un filet de sécurité au cas où l'industrie des plugins connaîtrait un ralentissement à l'avenir.

Mettre en pratique

Après en avoir rêvé pendant tant d'années, je suis tellement fier que nous ayons enfin fait la transition de la conception de sites Web à la vente de plugins. Ce n'était pas facile, mais lorsque nous nous sommes pleinement engagés à passer aux plugins, tout s'est mis en place et nous n'avons pas regardé en arrière.

Lorsque vous vous concentrez sur des projets clients, il est difficile de s'élever au-dessus de la routine quotidienne et de prioriser le développement de produits. De nombreuses personnes ont écrit sur les difficultés de démarrer une entreprise de thème ou de plugin, compte tenu de la concurrence et de la maturité du marché. En suivant les leçons de cet article, je crois que vous pouvez vous créer un espace et trouver le succès que vous méritez.