Da construção de sites WordPress à venda de plugins em um ano

Este é um post convidado escrito por Katie Keith, cofundadora da Barn2 Media. Neste post, Keith compartilha as lições que ela e seu marido aprenderam na transição do trabalho do cliente para a venda de produtos WordPress em um ano.

Se você já sonhou em deixar o trabalho do cliente e ganhar renda passiva vendendo temas e plugins do WordPress, você não está sozinho. Vender produtos em vez de fornecer serviços é o santo graal para muitos profissionais do WordPress.

Esta é a história de como eu mudei da construção de sites para a venda de plugins em apenas um ano. Ao longo do caminho, cometi muitos erros e aprendi algumas lições valiosas. Veja como você pode fazer a troca também.

Sete anos construindo sites WordPress

Eu co-fundei o estúdio britânico de WordPress Barn2 Media no final de 2009 com meu marido Andy. Sempre quisemos trabalhar para nós mesmos e sentimos que o web design era a maneira perfeita de combinar nossas habilidades. (Sua formação é em desenvolvimento web; a minha é gerenciamento de projetos e marketing.)

Nos próximos sete anos, construímos o negócio projetando sites WordPress para clientes, tanto no Reino Unido quanto em todo o mundo. Tivemos sucesso e sempre tivemos mais trabalho do que precisávamos. No entanto, desde muito cedo, ambos aspiramos vender nossos próprios produtos em vez de construir sites para outras pessoas.

Nossa transição para um negócio de plug-ins

Trabalhar com clientes é ótimo, e você conhece muitas pessoas interessantes de diferentes esferas da vida. Mas como proprietário de uma empresa, achei frustrante gastar todo o meu tempo ajudando outras pessoas a construir seus negócios, com muito pouco tempo para desenvolver o meu. Eu queria administrar um negócio onde pudesse colher os frutos do meu trabalho duro. E é aí que entram os produtos!

Nos primórdios do negócio, tentamos lançar alguns produtos nas horas vagas, sem sucesso. Em 2016, nos comprometemos a transformar a Barn2 Media em uma empresa de plugins premium.

Em três meses, lançamos dois plugins gratuitos e um pago. Dentro de seis meses de nosso foco no produto, conseguimos parar de aceitar o trabalho de novos clientes. Em um ano, tínhamos cinco plugins premium. A receita do negócio de plugins ultrapassou o negócio original do cliente e não olhamos para trás desde então.

Lição nº 1: Comprometa-se por qualquer meio necessário

Muitos profissionais do WordPress tentam desenvolver temas ou plugins como um negócio paralelo, junto com seus projetos de clientes. Alguns encontraram o sucesso dessa forma, mas é muito mais difícil. Eu tentei isso em 2012-13 e falhei miseravelmente.

Em 2012, a indústria de temas do WordPress estava menos madura e alguns temas bastante simples estavam tendo grande sucesso. Queríamos um pedaço do bolo e começamos a construir um tema multiuso simples.

A realidade do dia-a-dia do trabalho do cliente dificultou a dedicação de muito tempo ao tema. Antes que percebêssemos, um ano se passou antes que estivéssemos prontos para enviá-lo ao ThemeForest (nosso mercado escolhido devido ao caminho fácil para o mercado). Até então, a indústria de temas havia mudado e era dominada por temas muito mais avançados com os quais não tínhamos recursos para competir. O mercado seguiu em frente, deixando-nos para trás.

Quando começamos a criar plugins no início de 2016, aprendemos com esse erro. Andy parou de projetar sites para clientes e se concentrou 100% nos plugins. Continuei com alguns projetos de clientes, mas dediquei 50% do meu tempo ao marketing.

Era assustador limitar intencionalmente nossa renda recusando o trabalho do cliente – especialmente quando há contas a pagar. Felizmente, o compromisso extra valeu a pena. Fizemos um excelente progresso e colocamos nossos plugins no mercado rapidamente. Isso fez toda a diferença.

Se você deseja construir um negócio de temas ou plugins de sucesso, dedique o máximo de tempo possível a isso – mesmo que isso signifique uma queda de renda a curto prazo. Você ainda pode precisar fazer algum trabalho de cliente para pagar as contas, mas faça o mínimo absoluto e não tenha medo de dizer não . Isso fará com que você tenha muito mais chances de ter sucesso.

Lição nº 2 – Vá de nicho e evite taxas de mercado

Quando estávamos desenvolvendo um tema, planejamos vendê-lo no ThemeForest porque lutaríamos para alcançar o mesmo nível de exposição. Sabíamos que teríamos que doar uma porcentagem enorme de nossa renda em comissão, mas achamos que é melhor ter 50% de alguma coisa do que 100% de nada.

Desde então, aprendi que você pode ter seu bolo e comê-lo também. O truque é criar produtos de nicho onde você tenha uma chance razoável de obter a exposição necessária.

Para ilustrar esse ponto, vejamos nosso primeiro plugin – Categorias Protegidas por Senha do WooCommerce. Ele resolve um problema muito específico e é o nicho que você pode obter! Poderíamos tê-lo vendido em um mercado como o CodeCanyon, que o teria custado cerca de US$ 25. Após a comissão, teríamos recebido $ 12,50 - $ 17,50 por venda.

Em vez disso, decidimos vender o plugin diretamente em nosso próprio site. Depois de pesquisar o custo de plugins semelhantes, definimos o preço em US$ 75.

Com esses custos, só valeria a pena usar um marketplace se ele conseguisse 500% mais vendas. No entanto, 'categorias protegidas por senha do WooCommerce' é uma palavra-chave de nicho e rapidamente alcançou o número um no Google.

Isso o colocou diretamente na frente das pessoas que estavam procurando por essa solução. Quando comparo nossos números de vendas com outros plugins no CodeCanyon, estou confiante de que tivemos tantas vendas de vendas diretas – com receita e margem de lucro muito maiores.

Se você está mudando para vendas de plugins e não tem um grande orçamento de marketing, faça sua pesquisa e crie plugins de nicho para atender a uma necessidade específica. O mercado do WordPress é tão grande que há muitas pessoas procurando soluções – mesmo as de nicho.

Lição nº 3 – Obtenha ideias de seus clientes

Como uma empresa WordPress voltada para o cliente, você está em uma posição única para saber o que seus clientes desejam. Quando um cliente solicita um novo recurso para seu site, você provavelmente pesquisa plugins adequados. Se você nunca conseguiu encontrar um plugin adequado, você encontrou uma lacuna potencial no mercado!

Foi assim que acabamos com nosso plugin mais vendido. Um cliente queria uma tabela listando todas as postagens do blog. Não encontramos nenhum plugin de tabela do WordPress que pudesse fazer isso dinamicamente, então desenvolvemos um plugin sob medida para o cliente. Mais tarde, lançamos uma versão aprimorada para o repositório de plugins do WordPress.

Depois de lançar o plugin de tabela gratuito, começamos imediatamente a receber solicitações de usuários que desejam listar outros tipos de postagem do WordPress em uma tabela. Lançamos o Posts Table Pro como um plugin premium para resolver esse problema.

O Posts Table Pro era (e ainda é) bastante popular, mas rapidamente descobrimos que muitos de nossos clientes o usavam para listar produtos WooCommerce em uma tabela. Recebemos muitos pedidos de recursos dedicados do WooCommerce, como botões Adicionar ao carrinho. Em resposta, desenvolvemos a Tabela de Produtos WooCommerce, que foi um enorme sucesso.

Nunca tivemos a ideia de um plugin de tabela WooCommerce. Foi uma jornada gradual que começou com um pedido não relacionado de um cliente.

Você pode fazer o mesmo. Use seus clientes de web design como ponto de partida para encontrar lacunas no mercado. Siga o fluxo e evolua novas ideias onde quer que haja demanda. Se você for flexível, poderá eventualmente acabar com um plug-in mais vendido!

Lição nº 4 - Foco no profissionalismo

Por mais bons que sejam seus plugins, eles só venderão se as pessoas confiarem em você e estiverem confiantes em comprar de você. Isso é fácil se você é um grande nome e tem uma marca conhecida. Infelizmente, não tivemos esses luxos!

A Barn2 Media é conhecida como uma agência WordPress, mas não como uma empresa de plugins. Tivemos que trabalhar duro para garantir aos clientes que somos uma empresa profissional da qual eles podem comprar com segurança.

Veja como você pode fazer o mesmo:

• Certifique-se de que seu site geral seja profissional e tenha a atenção aos detalhes que as pessoas esperam de seus produtos.
• Adicione fatores de confiança extras ao seu site, como emblemas e logotipos.
• Crie páginas de vendas bem projetadas com muitas informações, como capturas de tela e vídeos de demonstração.
• Mostre as avaliações dos clientes na página de vendas. Para começar, adicione um depoimento de um de seus clientes de web design. Quando mais pessoas estiverem usando seu produto, você poderá substituí-lo por uma seção de avaliações completa.
• Crie um site de demonstração abrangente para seus temas ou plugins.
• Use provedores de pagamento conhecidos.
• Adicione um certificado SSL.

Esses detalhes definitivamente fazem a diferença. Toda vez que tomamos medidas para tornar nosso site mais profissional, vimos um grande salto nas vendas. Muitas pequenas empresas de temas e plugins caem nesse obstáculo e seus produtos se perdem atrás de um site não profissional – não deixe que o mesmo aconteça com você.

Lição nº 5 – Não deixe o suporte ao cliente sobrecarregar você Crédito da foto: IronRodArt – Royce Bair (“Star Shooter”) – cc

Um dos meus maiores medos ao mudar para as vendas de plugins era que o suporte ao cliente seria tão demorado quanto o suporte aos clientes. Em nossos primeiros meses de venda de plugins, cada venda parecia exigir uma grande quantidade de suporte. Não podíamos imaginar como lidaríamos com um grande aumento nas vendas.

Superamos isso projetando cada parte do negócio de plugins de uma forma que reduzisse a necessidade de suporte:

• Crie uma biblioteca de conhecimento pesquisável para sua documentação e perguntas frequentes. Certifique-se de que os clientes só possam ver o link 'Solicitar suporte' depois de pesquisar na biblioteca de conhecimento.
• Crie um e-mail de confirmação com instruções claras de configuração e links para a base de conhecimento.
• Adicione notas explicativas e links para a documentação em suas páginas de configurações.
• Veja cada solicitação de suporte como uma oportunidade de aprendizado. Como você pode evitar que outros clientes façam a mesma pergunta no futuro?

É vital fornecer um excelente suporte ao cliente, seja você mesmo ou terceirizado. Mas não há nada de errado em ajudar os clientes a se ajudarem, então é improvável que eles entrem em contato com você em primeiro lugar. Isso nos permite fornecer melhor suporte, construir relacionamentos diretos com nossos clientes e melhorar constantemente nossos plugins e documentação para reduzir ainda mais a necessidade de suporte.

Originalmente, pensamos que teríamos que terceirizar o suporte a plugins. No final, conseguimos escalar o negócio de plugins para mais de 200 vendas por mês enquanto ainda gastamos apenas uma ou duas horas por dia em suporte.

Lição nº 6 – Seus antigos clientes são uma rede de segurança, não um fardo

Se você está projetando sites há algum tempo, provavelmente tem alguns clientes existentes em seu currículo. É fácil vê-los como uma distração quando você está tentando se concentrar em novos objetivos. Em vez disso, veja-os como um fluxo de renda extra que fornecerá segurança financeira através de seu salto para o desconhecido.

Hospedamos e mantemos mais de 70 sites que desenvolvemos anteriormente. Paramos de receber novos clientes há mais de um ano, mas ainda cuidamos de nossos clientes originais. Isso não toma muito do nosso tempo porque os arranjos de hospedagem e manutenção já estão em vigor e é fácil fazer pequenas alterações nos sites que construímos.

Esses sites deram muito trabalho para serem desenvolvidos, mas agora fornecem um fluxo vital de renda passiva. Isso nos permitiu parar de aceitar novos clientes mais rapidamente, enquanto a receita do negócio de plugins se recuperava. É também uma rede de segurança caso a indústria de plugins tenha uma queda no futuro.

Colocando em prática

Depois de sonhar com isso por tantos anos, estou tão orgulhoso que finalmente fizemos a transição do design de sites para a venda de plugins. Não foi fácil, mas quando nos comprometemos totalmente a mudar para plugins, tudo se encaixou e não olhamos para trás.

Quando você está focado em projetos de clientes, é difícil superar a rotina diária e priorizar o desenvolvimento de produtos. Muitas pessoas escreveram sobre as dificuldades de iniciar um negócio de tema ou plugin, dada a quantidade de concorrência e a maturidade do mercado. Seguindo as lições deste artigo, acredito que você pode criar um espaço para si mesmo e encontrar o sucesso que merece.