CoKinetic Systems busca um caso de violação de licença GPL de US$ 100 milhões contra a Panasonic Avionics

O software de código aberto chegou a quase todos os setores, mas uma recente análise de segurança e risco de código aberto mostra riscos generalizados de conformidade de licença, com 75% dos aplicativos auditados incluindo conflitos de licença GPL. Embora a maioria das violações não seja intencional, há alguns casos em que as empresas não cumprem a licença para impedir que concorrentes desenvolvam software semelhante.

A aplicação da GPL não costuma levar a litígios. Quando isso acontece, a maioria das outras vias para resolver a reclamação já foi esgotada. Atualmente, uma ação judicial no setor de transporte aéreo está chamando mais atenção para a gravidade do não cumprimento dos requisitos de licenciamento de software de código aberto.

A CoKinetic Systems, desenvolvedora e fabricante de software de entretenimento a bordo (IFE), abriu um processo contra a Panasonic Avionics que inclui alegações de violação bastante flagrante da GPL. A denúncia alega que a Panasonic Avionics monopolizou o mercado de software e serviços de mídia Panasonic IFE ao se recusar deliberadamente a distribuir o código-fonte de seu sistema operacional baseado em Linux de código aberto:

Mais especificamente, a Panasonic construiu o Panasonic Core Software baseado em Linux usando o kernel Linux de código aberto, que é claramente governado pela GPL, juntamente com os próprios módulos Linux modificados da Panasonic, que também são governados pela GPL.

De fato, a própria Panasonic identificou afirmativamente seus próprios módulos modificados como sujeitos à GPL, porque os módulos originais do Linux foram projetados especificamente para gerar mensagens de aviso se outro código estiver vinculado ou combinado com os módulos Linux que não são licenciados sob a GPL . Para suprimir esses avisos, a Panasonic agiu deliberadamente para inserir código em seus próprios módulos para indicar que eles foram licenciados sob a GPL.

A Panasonic incorporou uma enorme quantidade de módulos, programas e bibliotecas de código aberto no Panasonic Core Software baseado em Linux, sem distribuir avisos ou código-fonte para o Panasonic Core Software baseado em Linux, ou mesmo para qualquer parte dele... para distribuir o código-fonte para o Panasonic Core Software baseado em Linux de acordo com suas obrigações GPL, a Panasonic priva intencionalmente os concorrentes no mercado de terem a capacidade de desenvolver software que possa acessar os recursos e capacidades básicos do Panasonic IFE Hardware.

A CoKinetic Systems afirma que a recusa da Panasonic em distribuir seu código-fonte anula sua licença GPL e “potencialmente expõe a Panasonic a bilhões de dólares em danos estatutários por centenas de milhares de instalações de hardware que intencionalmente infringem direitos autorais pertencentes a centenas ou mesmo milhares de desenvolvedores de software que contribuíram gratuitamente código-fonte para Linux.”

Além disso, a reclamação detalha como os concorrentes precisam confiar nas APIs da Panasonic para oferecer serviços de software às companhias aéreas usando o hardware IFE da Panasonic, porque eles não têm acesso ao código-fonte do software principal baseado em Linux. A CoKinetic alega que a Panasonic também bloqueia deliberadamente produtos concorrentes por sua distribuição seletiva de suas APIs, resultando em inovação sufocada da indústria e controle de monopólio sobre o mercado de serviços de mídia e software IFE da Panasonic.

Talvez a pior e mais grave alegação da denúncia seja que, além de bloquear o código-fonte e distribuir o acesso às APIs, a Panasonic também sabotou maliciosamente suas próprias APIs para dar a impressão de que é o único serviço de software confiável. fornecedor de seu hardware, que a CoKinetic afirma ser inferior e vendido a preços monopolistas.

A Panasonic também pode usar seu controle sobre o Panasonic Core Software baseado em Linux para fazer modificações contínuas, não divulgadas e muitas vezes maliciosas em seu código-fonte, “quebrando” deliberadamente as próprias APIs da Panasonic para sabotar intencionalmente e maliciosamente o desempenho de produtos de software de terceiros que a Panasonic considera uma ameaça competitiva — especialmente o software CoKinetic.

Na introdução ao caso, a CoKinetic cita uma série de condutas anticompetitivas em que a empresa se envolveu na última década antes de detalhar as alegações atuais. O caso não é puramente uma disputa de licença de código aberto, pois o autor também alega que a Panasonic abusou dos processos regulatórios, se envolveu em atos de espionagem corporativa, difamou a CoKinetic, pagou subornos comerciais e empregou meios ilegais para monopolizar o mercado de software e serviços de mídia da Panasonic IFE .

A CoKinetic está buscando danos compensatórios pelas violações GPL em andamento da Panasonic. O valor específico seria determinado no julgamento, mas a empresa acredita que seja superior a US$ 100 milhões. A empresa também quer que o tribunal obrigue a Panasonic a divulgar e distribuir publicamente o código-fonte.

Este não é um caso em que a distribuição do código-fonte é apenas um pequeno ponto de discórdia ou apenas uma questão de princípio. Tem o potencial de abrir a indústria IFE para um progresso mais rápido e maior inovação. Muitos que estão lendo este artigo, sem dúvida, usaram os produtos IFE da Panasonic ao voar com os clientes da empresa, que incluem Emirates Airlines, Delta Air Lines, Virgin America e United Airlines. Com o código-fonte disponível, os clientes das companhias aéreas podem remover o software da Panasonic de seu hardware IFE e substituí-lo por suas próprias soluções de software.

A queixa, que foi apresentada no Distrito Sul de Nova York em março, exige um julgamento por júri. Uma conferência inicial de pré-julgamento foi realizada em maio, mas o caso está caminhando lentamente. O Tribunal deu um prazo para o Réu apresentar seu pedido de desistência, mas os prazos foram prorrogados desde então. O Tribunal também recomendou fortemente que as duas partes mantenham um mediador privado, mas não está claro como a mediação externa poderia resolver um assunto tão abrangente que afeta tantos fornecedores. Documentos adicionais devem ser entregues nos próximos meses, portanto, levará algum tempo até que haja atualizações sobre o andamento do caso.