CoKinetic Systems ดำเนินการตามคดีละเมิดลิขสิทธิ์ GPL มูลค่า 100 ล้านเหรียญสหรัฐต่อ Panasonic Avionics

ซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์สได้เข้ามามีบทบาทในเกือบทุกอุตสาหกรรม แต่การรักษาความปลอดภัยและการวิเคราะห์ความเสี่ยงแบบโอเพ่นซอร์สเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงในการปฏิบัติตามใบอนุญาตอย่างกว้างขวาง โดย 75% ของแอปพลิเคชันที่ได้รับการตรวจสอบรวมถึงข้อขัดแย้งของใบอนุญาต GPL แม้ว่าการละเมิดส่วนใหญ่จะไม่ได้ตั้งใจ แต่ก็มีบางกรณีที่บริษัทไม่ปฏิบัติตามใบอนุญาตเพื่อบล็อกคู่แข่งจากการพัฒนาซอฟต์แวร์ที่คล้ายคลึงกัน

การบังคับใช้ GPL มักไม่นำไปสู่การดำเนินคดี เมื่อเป็นเช่นนั้น ช่องทางอื่นๆ ในการแก้ไขข้อร้องเรียนได้หมดลงแล้ว คดีความในอุตสาหกรรมการขนส่งทางอากาศกำลังให้ความสนใจมากขึ้นกับการไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนดการอนุญาตให้ใช้สิทธิ์ซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์ส

CoKinetic Systems ผู้พัฒนาและผู้ผลิตซอฟต์แวร์ความบันเทิงบนเครื่องบิน (IFE) ได้ยื่นฟ้อง Panasonic Avionics ซึ่งรวมถึงข้อกล่าวหาว่าละเมิด GPL อย่างร้ายแรง การร้องเรียนอ้างว่า Panasonic Avionics ได้ผูกขาดตลาดซอฟต์แวร์และบริการสื่อ IFE ของ Panasonic โดยเจตนาปฏิเสธที่จะแจกจ่ายซอร์สโค้ดสำหรับระบบปฏิบัติการแบบโอเพนซอร์สที่ใช้ Linux:

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Panasonic ได้สร้างซอฟต์แวร์ Panasonic Core บน Linux โดยใช้เคอร์เนล Linux แบบโอเพ่นซอร์ส ซึ่งควบคุมโดย GPL อย่างชัดเจน ร่วมกับโมดูล Linux ที่ดัดแปลงของ Panasonic ซึ่งควบคุมโดย GPL ในทำนองเดียวกัน

อันที่จริง พานาโซนิคได้ระบุโมดูลที่ดัดแปลงของตนเองโดยยืนยันว่าอยู่ภายใต้ GPL เนื่องจากโมดูล Linux ดั้งเดิมได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อสร้างข้อความเตือน หากโค้ดอื่นเชื่อมโยงกับหรือรวมกับโมดูล Linux ที่ไม่ได้รับอนุญาตภายใต้ GPL . เพื่อระงับคำเตือนเหล่านี้ Panasonic ได้จงใจแทรกโค้ดลงในโมดูลของตนเองเพื่อระบุว่าได้รับอนุญาตภายใต้ GPL

Panasonic ได้รวมโมดูลโอเพ่นซอร์ส โปรแกรม และไลบรารีจำนวนมากเข้าไว้ในซอฟต์แวร์ Panasonic Core บน Linux โดยไม่ต้องแจกจ่ายประกาศหรือซอร์สโค้ดไปยังซอฟต์แวร์ Panasonic Core บน Linux หรือแม้แต่ส่วนใดส่วนหนึ่งของมัน…โดยจงใจปฏิเสธ เพื่อแจกจ่ายซอร์สโค้ดไปยังซอฟต์แวร์ Panasonic Core บน Linux ตามภาระผูกพัน GPL พานาโซนิคจงใจกีดกันคู่แข่งในตลาดจากการมีความสามารถในการพัฒนาซอฟต์แวร์ที่สามารถเข้าถึงคุณสมบัติพื้นฐานและความสามารถของ Panasonic IFE Hardware

CoKinetic Systems โต้แย้งว่าการที่ Panasonic ปฏิเสธที่จะแจกจ่ายซอร์สโค้ดทำให้ใบอนุญาต GPL เป็นโมฆะ และ "อาจทำให้ Panasonic เสียหายตามกฎหมายมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์สำหรับการติดตั้งฮาร์ดแวร์หลายแสนรายการซึ่งจงใจละเมิดลิขสิทธิ์ที่เป็นของนักพัฒนาซอฟต์แวร์นับร้อยหรือนับพันที่มีส่วนร่วมโดยเสรี ซอร์สโค้ดไปยัง Linux”

นอกจากนี้ การร้องเรียนยังให้รายละเอียดว่าคู่แข่งต้องพึ่งพา API ของ Panasonic เพื่อให้บริการซอฟต์แวร์แก่สายการบินโดยใช้ฮาร์ดแวร์ IFE ของ Panasonic อย่างไร เนื่องจากพวกเขาไม่มีสิทธิ์เข้าถึงซอร์สโค้ดสำหรับซอฟต์แวร์หลักบน Linux CoKinetic อ้างว่า Panasonic ยังจงใจบล็อกผลิตภัณฑ์ของคู่แข่งด้วยการกระจาย API แบบเลือกสรร ส่งผลให้นวัตกรรมอุตสาหกรรมหยุดชะงักและควบคุมการผูกขาดในตลาดซอฟต์แวร์ IFE และบริการสื่อของ Panasonic

บางทีข้อกล่าวหาที่แย่ที่สุดและร้ายแรงที่สุดในการร้องเรียนก็คือนอกเหนือจากการล็อคซอร์สโค้ดและการเข้าถึง API แล้ว Panasonic ยังทำลาย API ของตัวเองอย่างประสงค์ร้ายเพื่อให้ปรากฏว่าเป็นบริการซอฟต์แวร์ที่เชื่อถือได้เท่านั้น ผู้ให้บริการฮาร์ดแวร์ ซึ่ง CoKinetic อ้างว่าด้อยกว่าและขายในราคาผูกขาด

พานาโซนิคยังสามารถใช้การควบคุมของตนบนซอฟต์แวร์ Panasonic Core บน Linux เพื่อทำการดัดแปลงซอร์สโค้ดอย่างต่อเนื่อง ไม่เปิดเผย และมักจะมุ่งร้าย โดยจงใจ "ทำลาย" API ของ Panasonic เพื่อทำลายประสิทธิภาพของ ผลิตภัณฑ์ซอฟต์แวร์ของบริษัทอื่นที่ Panasonic เห็นว่าเป็นภัยคุกคามด้านการแข่งขัน โดยเฉพาะซอฟต์แวร์ CoKinetic

ในบทนำของคดีนี้ CoKinetic อ้างถึงบทสวดเกี่ยวกับพฤติกรรมต่อต้านการแข่งขันที่บริษัททำในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาก่อนที่จะให้รายละเอียดเกี่ยวกับข้อกล่าวหาในปัจจุบัน คดีนี้ไม่ใช่ข้อพิพาทใบอนุญาตโอเพนซอร์สล้วนๆ เนื่องจากโจทก์ยังอ้างว่าพานาโซนิคละเมิดกระบวนการกำกับดูแล มีส่วนร่วมในการจารกรรมองค์กร หมิ่นประมาท CoKinetic จ่ายสินบนเชิงพาณิชย์ และใช้วิธีการที่ผิดกฎหมายในการผูกขาดตลาดซอฟต์แวร์และบริการสื่อ IFE ของ Panasonic .

CoKinetic กำลังมองหาการชดเชยความเสียหายสำหรับการละเมิด GPL ต่อเนื่องของ GPL ของ Panasonic จำนวนเฉพาะจะถูกกำหนดในการพิจารณาคดี แต่บริษัทเชื่อว่าเกิน 100 ล้านดอลลาร์ บริษัทยังต้องการให้ศาลบังคับ Panasonic ให้เปิดเผยและแจกจ่ายซอร์สโค้ดต่อสาธารณะ

นี่ไม่ใช่กรณีที่การแจกจ่ายซอร์สโค้ดเป็นเพียงประเด็นเล็กๆ น้อยๆ หรือเป็นเพียงเรื่องของหลักการ มีศักยภาพในการเปิดอุตสาหกรรม IFE เพื่อความก้าวหน้าที่รวดเร็วขึ้นและนวัตกรรมที่มากขึ้น หลายคนที่อ่านบทความนี้ใช้ผลิตภัณฑ์ IFE ของ Panasonic อย่างไม่ต้องสงสัยเมื่อบินกับลูกค้าของบริษัท ซึ่งรวมถึง Emirates Airlines, Delta Air Lines, Virgin America และ United Airlines ด้วยซอร์สโค้ดที่มีอยู่ ลูกค้าสายการบินสามารถลบซอฟต์แวร์ของ Panasonic ออกจากฮาร์ดแวร์ IFE และแทนที่ด้วยโซลูชันซอฟต์แวร์ของตนเอง

การร้องเรียนซึ่งยื่นฟ้องในเขตทางใต้ของนิวยอร์กเมื่อเดือนมีนาคม เรียกร้องให้มีการพิจารณาคดีโดยคณะลูกขุน การประชุมก่อนการพิจารณาคดีครั้งแรกจัดขึ้นในเดือนพฤษภาคม แต่คดีคืบหน้าไปอย่างช้าๆ ศาลกำหนดเส้นตายให้จำเลยยื่นคำร้องให้ยกฟ้อง แต่ได้ขยายกำหนดเวลาออกไปแล้ว ศาลยังแนะนำอย่างยิ่งให้ทั้งสองฝ่ายรักษาตัวกลางไกล่เกลี่ยส่วนตัว แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าการไกล่เกลี่ยจากภายนอกสามารถแก้ปัญหาที่กว้างขวางดังกล่าวซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้ค้าจำนวนมากได้อย่างไร เอกสารเพิ่มเติมจะครบกำหนดในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ดังนั้นจึงต้องใช้เวลาก่อนที่จะมีการอัปเดตเกี่ยวกับความคืบหน้าของคดี