Zerif Lite wraca do WordPress.org po 5-miesięcznym zawieszeniu i 63% spadku przychodów

W październiku 2016 r. Zerif Lite został zawieszony w katalogu motywów WordPress po nieprzestrzeganiu wytycznych zespołu ds. recenzji motywów. Zawieszenie pozostawiło 300 000 użytkowników (w tym korzystających z motywów podrzędnych Zerif Lite) bez konserwacji i aktualizacji zabezpieczeń.

Po pięciu miesiącach poprawek i kilku rundach przeglądów Zerif Lite powrócił do katalogu z tą samą funkcjonalnością, ale znacznie zmienionym doświadczeniem użytkownika. Użytkownicy są teraz zobowiązani do zainstalowania wtyczki dla funkcji, które wcześniej uważano za „fałszywe niestandardowe typy postów”, naruszające wytyczne dotyczące treści i prezentacji dla motywów hostowanych na WordPress.org. Należą do nich małe niestandardowe bloki treści, które pojawiają się na stronie głównej, takie jak informacje o zespole i referencje.

„Będziemy pracować nad tym, aby wszystko było jasne dla ludzi, ale nadal nie rozumiem ani nie zgadzam się z tym wymogiem” – powiedział Ionut Neagu, dyrektor generalny ThemeIsle. „Myślę, że Torsten sformułował to lepiej: „Dlaczego wytyczne zespołu ds. przeglądu tematów zabraniają używania skrótów/CPT/itd. ze względu na problemy z przełączaniem motywów, jeśli w międzyczasie zespół ds. recenzji wtyczek wyraźnie zezwala na te wtyczki, które działają tylko dla jednego motywu, co doprowadza cały pomysł (funkcja pozostaje nienaruszona po zmianie motywów) do absurdu?”

W momencie zawieszenia Neagu oszacował, że niedostępność Zerif Lite na WordPress.org zmniejszyłaby przychody firmy o 50%.

„Interesujące było to, że przychody nadal spadały przez te wszystkie miesiące i obecnie osiągamy około 45 tys. USD miesięcznie zamiast 120 tys. USD” – powiedział Neagu. „Ten dochód nie wróci, ponieważ temat jest na żywo. Duża część wcześniejszego sukcesu/sprzedaży polegała na tym, że mieliśmy świetne demo, bardzo łatwy do skonfigurowania motyw i „lepsze” sprzedaże dodatkowe”.

Neagu powiedział, że firma nie odnotowała znaczącego wzrostu przychodów w ciągu pierwszych kilku dni, gdy motyw powrócił do katalogu. Jego zespół rozważał wydanie motywu pod zupełnie inną nazwą, ale jest zaangażowany we wspieranie obecnej wersji przez co najmniej następne dwa lata. W międzyczasie zbudowali nowsze motywy, takie jak Hestia, aby móc bezproblemowo importować zawartość Zerif do swojego projektu, aby uniknąć efektu blokady.

Neagu powiedział, że doświadczenie utraty tak dużych przychodów nie zmieniło strategii firmy w zakresie dystrybucji. Będą nadal dodawać nowe motywy do WordPress.org, ale Neagu powiedział, że mieliby szczęście, gdyby dodawali dwa rocznie, biorąc pod uwagę ograniczenie jednego motywu na konto i 6-7 miesięczny okres oczekiwania w kolejce.

Zawieszenie Zerif Lite było kontrowersyjną decyzją. Wielu, którzy skomentowali nasz pierwszy post na temat tego problemu, było zadowolonych, widząc, że zespół przeglądu Theme w końcu rzucił książkę na ThemeIsle po tym, jak firmie pozwolono omijać wymagania przez ponad rok bez rozwiązywania problemów. Inni widzieli w tej sytuacji okazję do ponownego przeanalizowania wymagań katalogu.

„Być może zasady dotyczące przesyłania motywów do repozytorium powinny zostać złagodzone dla wszystkich – być może ograniczone tylko do kwestii bezpieczeństwa, pozwól rynkowi uporządkować resztę” – powiedział Bradley Kirby, autor motywu Wallace. „Czy to możliwe, że absolutna przenośność danych nie jest oczekiwaniem lub pragnieniem większości użytkowników końcowych? Że spodziewają się ręcznego przeniesienia danych, gdy zmienią motywy? Że cenią inne funkcje, takie jak projektowanie witryn i wbudowaną funkcjonalność, nad coś takiego jak przenośność danych?

Zerif Lite był w centrum dyskusji zespołu ds. przeglądu tematów dotyczących przenoszenia danych przez ostatnie dwa lata po tym, jak zespół zaczął rozprawiać się z naruszeniami wytycznych dotyczących prezentacji kontra funkcjonalność. Podczas tej dyskusji światło reflektorów padło na Zerif Lite, ostatecznie zakończyło się jego zawieszeniem, ponieważ Neagu został zmuszony do przestrzegania lub usunięcia jego tematu.

„Myślę, że naszym celem powinno być po prostu zapewnienie użytkownikom jak najlepszych doświadczeń, a nie tylko zapewnienie zgodności bez myślenia o tym, czego chcą użytkownicy” – powiedział Neagu. „Przynajmniej taki jest mój cel – budować najlepsze produkty, które pomogą ludziom budować ich witryny”.

Ryzyko związane z używaniem WordPress.org jako głównego kanału dystrybucji

WordPress.org jest prawdopodobnie najskuteczniejszym sposobem, aby firma zajmująca się tematyką mogła dotrzeć do masowych użytkowników za pomocą motywu freemium. Katalog zapewnia dużą wiarygodność swoim wykazom ze względu na rygorystyczne wytyczne i rygorystyczny proces przeglądu. Niezastosowanie się do tych wytycznych ostatecznie zakończyło się zatopieniem flagowego motywu ThemeIsle, a Neagu nie jest optymistą, że poprzednie przychody zwrócą się.

„Przez cały ten czas czymś, co mnie zaskoczyło, były komentarze niektórych ludzi, którzy zastanawiali się, czy w ogóle można bezpiecznie użyć motywu, który został usunięty z repozytorium”, powiedział Neagu. „To znaczy, w umyśle użytkownika, co zrozumiałe, musiało być coś nie tak z motywem, odkąd został usunięty, prawda?” Powiedział, że to doświadczenie spowodowało, że zaczął postrzegać rzeczy inaczej.

„Umieszczenie na liście w oficjalnym repozytorium nie tylko zapewnia pobranie i/lub sprzedaż, ale także zaufanie i wiarygodność w oczach potencjalnych użytkowników” – powiedział Neagu. „Niestety większość użytkowników, którzy instalują motywy bezpośrednio za pośrednictwem pulpitów nawigacyjnych WP, nie jest zbyt doświadczona i nie ma powodu, aby dokładniej badać sieć, aby dowiedzieć się, co stało się z motywem, o którym słyszeli. Innymi słowy, jeśli ktoś wpisze „zerif” w polu wyszukiwania na swoim pulpicie nawigacyjnym i nic nie znajdzie, po prostu idzie dalej”.

Neagu powiedział, że pomimo różnic między Themeisle a zespołem Theme Review, firma będzie nadal wnosić swój wkład i być częścią społeczności. Zawieszenie, przerobienie i ponowna instalacja motywu to interesujący przypadek tego, co może się zdarzyć, gdy strategia sprzedaży firmy jest sprzeczna z wymaganiami WordPress.org.

„Nasze produkty są skierowane do początkujących, ponieważ są bardzo łatwe w konfiguracji dzięki wbudowanej zawartości demonstracyjnej, więc nie są to produkty niszowe, które możemy dystrybuować w różnych społecznościach” – powiedział Neagu.

„Oczywiste jest, że poleganie na rynku zewnętrznym jest najgorszym scenariuszem, ale WordPress.org jest rozwiązaniem domyślnym: jeśli chcesz dotrzeć do dużej masy ludzi, musisz tam być”.