Zerif Lite Kembali ke WordPress.org setelah Penangguhan 5 Bulan dan Penurunan Pendapatan 63%

Pada Oktober 2016, Zerif Lite ditangguhkan dari Direktori Tema WordPress setelah gagal mematuhi pedoman Tim Peninjau Tema. Penangguhan membuat 300.000 pengguna (termasuk mereka yang menggunakan tema anak Zerif Lite) tanpa pemeliharaan dan pembaruan keamanan.

Setelah lima bulan perbaikan dan beberapa putaran peninjauan, Zerif Lite telah kembali ke direktori dengan fungsi yang sama tetapi pengalaman pengguna yang berubah secara signifikan. Pengguna sekarang diminta untuk menginstal plugin untuk fitur yang sebelumnya dianggap sebagai "jenis posting kustom palsu", pelanggaran pedoman konten vs. presentasi untuk tema yang dihosting WordPress.org. Ini termasuk blok konten khusus kecil yang muncul di beranda untuk hal-hal seperti info tim dan testimonial.

"Kami akan bekerja untuk memastikan semuanya jelas bagi orang-orang, tetapi saya masih tidak mengerti atau setuju dengan persyaratan itu," kata CEO ThemeIsle Ionut Neagu. “Saya pikir Torsten mengungkapkannya dengan lebih baik: 'Mengapa pedoman Tim Peninjau Tema melarang penggunaan Kode Pendek/CPT/dll. karena masalah saat mengganti tema, jika, sementara itu, Tim Peninjau Plugin secara eksplisit mengizinkan plugin yang hanya berfungsi untuk satu tema, yang membuat seluruh ide (fungsi tetap utuh setelah beralih tema) menjadi absurd?'”

Pada saat penangguhan, Neagu memperkirakan bahwa tidak tersedianya Zerif Lite di WordPress.org akan mengurangi pendapatan perusahaan sebesar 50%.

“Yang menarik adalah bahwa pendapatan terus menurun selama bulan-bulan itu dan kami sekarang berada di sekitar $45rb/bulan, bukan $120rb,” kata Neagu. “Pendapatan itu tidak akan kembali karena temanya ditayangkan. Sebagian besar kesuksesan/penjualan sebelumnya adalah bahwa kami memiliki demo yang hebat, tema yang sangat mudah diatur, dan peningkatan penjualan yang 'lebih baik'.”

Neagu mengatakan perusahaan tidak melihat peningkatan pendapatan yang signifikan selama beberapa hari pertama tema telah kembali ke direktori. Timnya telah mempertimbangkan untuk merilis tema dengan nama yang sama sekali berbeda tetapi berkomitmen untuk mendukung versi saat ini setidaknya selama dua tahun ke depan. Sementara itu, mereka telah membangun tema baru seperti Hestia agar mampu mengimpor konten Zerif dengan mulus ke dalam desainnya untuk menghindari efek penguncian.

Neagu mengatakan pengalaman kehilangan begitu banyak pendapatan tidak mengubah strategi distribusi perusahaan. Mereka akan terus menambahkan tema baru ke WordPress.org tetapi Neagu mengatakan mereka akan beruntung untuk menambahkan dua tema per tahun, mengingat batasan satu tema per akun dan masa tunggu 6-7 bulan dalam antrian.

Penangguhan Zerif Lite adalah keputusan yang kontroversial. Banyak yang mengomentari posting pertama kami tentang masalah ini senang melihat Tim Peninjau Tema akhirnya melemparkan buku itu ke ThemeIsle setelah perusahaan diizinkan untuk melewati persyaratan selama lebih dari setahun tanpa menyelesaikan masalah. Yang lain melihat situasi ini sebagai kesempatan untuk memeriksa kembali persyaratan direktori.

"Mungkin aturan seputar pengajuan tema ke repo harus dilonggarkan untuk semua orang - mungkin terbatas hanya pada masalah keamanan, biarkan pasar menyelesaikan sisanya," kata Bradley Kirby, penulis tema Wallace. “Mungkinkah portabilitas data absolut bukanlah harapan atau keinginan dari sebagian besar pengguna akhir? Bahwa mereka berharap untuk melakukan porting data secara manual ketika mereka mengubah tema? Bahwa mereka menghargai fitur lain seperti desain situs dan fungsionalitas bawaan di atas sesuatu seperti portabilitas data?”

Zerif Lite telah menjadi pusat diskusi Tim Peninjau Tema mengenai portabilitas data selama dua tahun terakhir setelah tim mulai menindak pelanggaran pedoman Presentasi vs. Fungsionalitas. Sorotan menyinari Zerif Lite selama diskusi itu akhirnya memuncak dalam penangguhannya, karena Neagu terpaksa mematuhi atau menghapus temanya.

“Saya pikir tujuan kami seharusnya hanya memberikan pengalaman terbaik bagi pengguna, bukan hanya untuk mematuhi tanpa memikirkan apa yang diinginkan pengguna,” kata Neagu. “Setidaknya ini adalah tujuan saya – untuk membangun produk terbaik yang akan membantu orang membangun situs mereka.”

Risiko Menggunakan WordPress.org sebagai Saluran Distribusi Utama

WordPress.org bisa dibilang merupakan cara paling efektif bagi perusahaan tema untuk menjangkau sejumlah besar pengguna dengan tema freemium. Direktori ini memberikan banyak kredibilitas pada daftarnya karena pedoman yang ketat dan proses peninjauan yang ketat. Kegagalan untuk mematuhi pedoman ini akhirnya menenggelamkan tema andalan ThemeIsle dan Neagu tidak optimis bahwa pendapatan sebelumnya akan kembali.

“Selama ini, hal yang membuat saya lengah adalah beberapa komentar orang yang bertanya-tanya apakah aman menggunakan tema yang telah dihapus dari repo sejak awal,” kata Neagu. “Maksudku, di benak pengguna, dan bisa dimengerti, pasti ada yang salah dengan tema sejak dihapus, kan?” Dia mengatakan pengalaman ini menyebabkan dia melihat sesuatu secara berbeda.

“Terdaftar di repositori resmi tidak hanya membuat Anda mendapatkan unduhan dan/atau penjualan, tetapi juga kepercayaan dan kredibilitas di mata calon pengguna Anda,” kata Neagu. “Sayangnya, sebagian besar pengguna yang menginstal tema langsung melalui dasbor WP mereka tidak terlalu berpengalaman, dan mereka tidak memiliki alasan untuk meneliti web lebih jauh untuk mengetahui apa yang terjadi dengan tema yang mereka dengar. Dengan kata lain, jika seseorang mengetik 'zerif' ke dalam bidang pencarian di dasbor mereka dan mereka tidak menemukan apa pun, mereka hanya melanjutkan.”

Neagu mengatakan bahwa terlepas dari perbedaan yang dimiliki Themeisle dengan Tim Peninjau Tema, perusahaan akan terus berkontribusi dan menjadi bagian dari komunitas. Penangguhan tema, pengerjaan ulang, dan pemasangan ulang adalah kasus menarik tentang apa yang dapat terjadi ketika strategi penjualan perusahaan bertentangan dengan persyaratan WordPress.org.

“Produk kami berfokus pada pemula, karena sangat mudah diatur dengan konten demo bawaan, jadi itu bukan produk khusus yang dapat kami distribusikan di komunitas yang berbeda,” kata Neagu.

“Jelas bahwa mengandalkan pasar pihak ketiga adalah skenario terburuk, tetapi WordPress.org adalah solusi default: jika Anda ingin menjangkau banyak orang, Anda harus berada di sana.”