Les participants de WordCamp Europe se voient refuser des visas parce que le prix du billet de conférence est trop bas

Ce matin, les organisateurs de WordCamp Europe 2017 ont publié une lettre ouverte à Emmanuel Macron, le président de la France, concernant les participants se voyant refuser des visas pour l'événement. Selon les refus que les participants ont reçus, la France refuse les visas car le prix du billet pour la conférence est trop bas :

Il a été porté à notre attention que nos amis de certains pays ont des problèmes de refus de visa au motif qu'« un droit d'entrée de 40 € ne peut justifier un voyage international », ce qui rend cette conférence accessible à tous. Nous sommes tristes que cela se produise car maintenant - pour la première fois dans l'histoire de WordCamp Europe - notre inclusivité est un fardeau que nous portons.

La lettre ouverte explique la tradition WordCamp de maintenir les prix des billets bas pour le rendre plus inclusif pour tous les niveaux de revenu.

Le responsable des communications de la WCEU, Emanuel Blagonic, estime que cinq personnes indiennes se sont déjà vu refuser des visas, mais a déclaré que davantage de participants et de contributeurs passeraient leurs entretiens dans les prochains jours.

"Nous ne l'avons pas écrit pour obtenir une réponse officielle, car il s'agit d'une lettre ouverte, mais nous espérons envoyer le message sur l'importance d'être inclusif et accessible - ce que sont les WordCamps, principalement en raison du petit prix du billet", Blagonic mentionné. "Nous espérons que cette lettre aidera les responsables à comprendre cela."

Malgré la nature inoffensive des WordCamps, l'obtention de visas pour assister à ces événements est une lutte permanente pour les participants venant de pays qui ont des relations tendues, des problèmes de sécurité ou d'autres problèmes avec le pays hôte. Petya Raykovska, qui a aidé à organiser le WordCamp Europe de l'année dernière à Vienne, a déclaré que le Pakistan était le pays dont le visa était le plus refusé. Cette année, elle a déjà vu plusieurs membres de l'équipe de contributeurs Polyglots se voir refuser des visas pour le sommet communautaire.

"Les équipes WCEU et WCUS vont au-delà pour aider les gens à se rendre au camp", a déclaré Raykovska. "L'équipe de la WCEU fait cela depuis des années, en écrivant des lettres d'invitation dans les formats requis par les ambassades de chacun des différents pays."

Malheureusement, les lettres n'ont pas toujours assez d'impact. Chirag Patel, contributeur principal et éditeur de la traduction en gujarati, s'est vu refuser un visa en provenance d'Inde. Il a exprimé sa déception et a déclaré qu'il détestait le processus de visa.

"Je suis volontaire et j'ai également été sélectionné pour le sommet de la WCEU, mais je ne peux pas obtenir de visa", a déclaré Patel. "C'est tellement frustrant."

Patel présente une nouvelle demande avec une nouvelle lettre d'invitation et les coordonnées de WordCamp, mais ne peut pas organiser son voyage tant qu'il n'est pas approuvé. Cela a entraîné un coût considérablement plus élevé pour le voyage. Patel a déclaré que si son entreprise ne le soutenait pas, il ne serait pas en mesure de payer l'augmentation des coûts.

Andrey Savchenko, un contributeur WordPress vivant en Ukraine, n'est pas étranger au refus de visa, mais a la chance d'avoir un visa de cinq ans dans la région de Shengen pour assister à la WCEU cette année. Lors de sa participation à la WCEU à Séville en 2015, son invitation des organisateurs a été perdue deux fois dans le courrier et il a reçu un visa à peine cinq jours avant l'événement.

"Cela a ajouté environ 400 dollars au coût de mes vols", a déclaré Savchenko. « De plus, en raison du visa de courte durée, je ne pouvais même pas rentrer chez moi depuis Séville. J'ai dû prendre le train pour Madrid et prendre l'avion pour être hors du pays avant l'expiration de mon visa le lendemain du WordCamp.

Savchenko s'est vu refuser un visa pour les États-Unis pour le premier sommet communautaire en 2012. Il a décrit l'interview dans un article intitulé « Le monde avec des frontières » :

Mon dossier mince reste fermé pendant tout cela. Ma maison, le seul endroit au monde auquel je tiens profondément, n'est rien. Mes économies, qui alimentent peu l'espoir que je pourrai un jour vivre différemment d'un chèque de paie à l'autre, n'ont aucun intérêt - toutes sont jetables et dénuées de sens à leur échelle contre le risque que je me « fuisse » vers leur pays .

Je récupère mon passeport et une lettre de réponse passe-partout à partir d'une épaisse pile d'imprimés. Cela explique en détail que je n'ai pas réussi à afficher des pièces jointes considérables et que je suis donc coupable d'avoir tenté de me faufiler et de rester illégalement aux États-Unis par défaut. Je me sens curieusement impuissant – aucune échappatoire à trouver, aucun levier à appliquer, aucune aide à demander, aucune preuve qui compte.

Ils passent dix minutes de leur temps (répartis à peu près également entre la sécurité, la prise de mes empreintes digitales et l'interview lui-même) pour lesquels ils facturent 170 $. Le lendemain soir, je passe beaucoup plus de temps sur Twitter, disant à beaucoup de gens que je ne les rencontrerai pas et acceptant leur amère déception.

L'organisateur principal Paolo Belcastro a déclaré que l'équipe avait reçu environ 60 demandes de lettres d'invitation, ce qui représente environ 2 % des participants attendus. Bien qu'il n'y ait eu qu'une poignée de refus de visa jusqu'à présent, beaucoup n'ont pas encore eu d'entretien. Belcastro a déclaré que l'équipe avait rédigé la lettre sur la base des commentaires de quelques-uns alors qu'ils avaient encore la possibilité de les aider.

"Je pense que le pire dans [le processus d'entretien] est à quel point vous vous sentez impuissant", a déclaré Savchenko. "Quelqu'un peut porter un jugement sur vous en tant que personne et vous devez payer pour être qualifié de indigne de confiance et importun."

Pour les participants au WordCamp qui n'ont jamais eu à passer par les étapes d'une demande de visa, il est important de se rappeler que les événements organisés dans les grandes villes américaines ou européennes manqueront toujours les visages des précieux contributeurs qui n'ont pas pu obtenir de visa. Des situations comme celles-ci soulignent la réalité selon laquelle les événements virtuels en ligne, bien que dépourvus d'une grande partie de l'excitation et de la connexion interpersonnelle, sont de loin le moyen le plus inclusif de collecter et de transmettre des informations.

Les organisateurs de la WCEU ont déclaré qu'ils espéraient que le président de la France pourrait aider à "débloquer la situation" pour les participants restants qui sont toujours en cours de procédure de demande de visa. Belcastro a déclaré que les chances que la lettre ouverte soit lue par quiconque ayant le pouvoir de changer quoi que ce soit sont faibles, d'autant plus que le gouvernement français a subi un changement majeur la semaine dernière.

"Il est important de noter que nous ne souhaitons pas demander de traitement spécial", a déclaré Belcastro. « Il ne s'agit pas de demander l'approbation automatique des visas pour nos participants, car il y a de nombreux autres critères en jeu que nous respectons totalement.

« Notre souhait est de souligner que la valeur d'une conférence ne se mesure pas au prix de son billet d'entrée – de la même manière que la valeur de WordPress ne se mesure pas à son prix.