Open Collective est une nouvelle façon transparente de financer des projets open source

Publié: 2017-04-19

Open Collective est un nouveau service qui vise à faciliter la collecte de fonds pour les individus, les groupes et les organisations de manière transparente. Bien que de nombreux projets aient des communautés prêtes à offrir un soutien financier, la paperasserie, les taxes et la comptabilité impliquées dans la collecte de fonds sous l'entité juridique appropriée peuvent être un obstacle presque insurmontable.

"Jusqu'à présent, Internet a été très efficace pour aider les gens à faire des choses ensemble", a déclaré Xavier Damman, co-fondateur d'Open Collective. « Mais dès qu'il s'agit d'argent, il n'y a pas de bonne solution. La création d'une nouvelle entité juridique est trop lourde, trop tôt. Et si nous pouvions créer une entité virtuelle qui peut collecter de l'argent aussi facilement que la création d'un groupe Facebook ? »

Open Collective a été créé pour éliminer la nécessité de créer une entité juridique afin de lever des fonds. Les groupes peuvent créer un collectif et commencer à gérer leurs fonds immédiatement. Les deux principaux différenciateurs de la plate-forme sont la capacité à collecter des fonds de manière récurrente et la transparence intégrée. Les membres du collectif doivent approuver ou rejeter une dépense avant que l'argent puisse être utilisé. Les dépenses impayées et les fonds disponibles peuvent être consultés par le public.

Open Collective compte actuellement 228 collectifs actifs et 196 d'entre eux sont des projets open source. De nombreux mainteneurs open source réussissent à collecter des fonds sur la plate-forme. Webpack, un utilitaire populaire pour regrouper des fichiers JavaScript, est l'un des succès les plus importants, ayant financé son premier développeur à temps plein via la plate-forme. Le collectif du projet dispose maintenant d'un budget annuel de 83 659 $.

Preact, une alternative rapide à React, a un collectif sur la plate-forme pour lever des fonds après que le mainteneur Jason Miller a commencé à souffrir d'épuisement professionnel l'année dernière. Dans une récente interview avec Open Collective, Miller a déclaré qu'il aimait son travail de jour et qu'il ne voulait pas le quitter pour créer "Preact Inc." L'une des raisons pour lesquelles il a choisi la plate-forme était de laisser de la place aux futurs responsables clés pour pouvoir accéder aux ressources de la communauté, au lieu de les cannibaliser toutes dans ses propres efforts de collecte de fonds personnels.

"Si vous collectez des fonds pour une communauté, cela implique clairement que c'est pour l'amélioration du projet dans son ensemble", a déclaré Miller. « En mettant le projet au centre de la scène, par opposition à une personne, il n'est pas nécessaire d'expliquer cela. Dans notre cas, je pense que c'est pourquoi les gens étaient si disposés à contribuer.

La structure fournie par Open Collective met l'accent sur la communauté, au lieu de se concentrer uniquement sur le financement des talents et des efforts du mainteneur le plus important. Il donne également aux projets la possibilité de distribuer des fonds à différents types de contributeurs.

"Mon conseil serait de mettre en place des canaux pour tous les différents types de support dont un projet open source a besoin et d'offrir aux gens des options claires : écrire des fonctionnalités, soulever des problèmes, faire une demande d'extraction, faire des révisions de code, donner de l'argent", a déclaré Miller. . « N'essayez pas de cacher le fait que le projet a besoin de financement, et ne contournez pas le fait qu'il s'agit spécifiquement d'une question d'argent, sinon cela passera pour malhonnête. S'il y a quelque chose que les utilisateurs attendent du projet et que l'argent peut permettre, donnez-leur un moyen de le réaliser.

À ce jour, Open Collective a aidé à collecter plus de 200 000 $ pour des projets open source sur la plate-forme. Des projets comme MochaJS, Babel, GulpJS, Vapor, Qubes OS et Hoodie ont permis de récolter des milliers de dollars pour la maintenance et le support continus. Beaucoup de ces projets sont essentiels à l'écosystème open source et manquent de ressources.

Bien que la plate-forme soit actuellement dominée par des projets de logiciels open source, Open Collective a été conçu pour être capable de financer de nombreux types d'efforts de groupe. Le co-fondateur Xavier Damman a décrit les objectifs de la plateforme dans une interview avec Dataconomy :

Notre objectif en tant qu'Open Collective est de créer ce nouveau type d'association légère pour notre génération qui aime vraiment faire ces projets parallèles, créer ces groupes de rencontre, prendre l'initiative de créer une conférence située dans votre ville, faire des projets open source ensemble, créer des mouvements comme occuper Wall Street, Black Lives Matter, tout ça. Il y a tout un tas de choses que fait notre génération, mais nous n'avons aucune plate-forme pour permettre à ces mouvements et à ces communautés de collecter de l'argent. Il s'agit donc de trouver une nouvelle façon de financer les communautés qui peuvent avoir un plus grand impact.

Les co-fondateurs d'Open Collective partagent un engagement fort envers l'open source et la majorité du code de la plateforme est sous licence MIT et disponible sur GitHub.

"Je suis moi-même un grand fan de l'open source et nous open source tout", a déclaré Damman. « Open Collective est une plateforme open source parce que nous croyons en l'open source. Nous croyons que c'est l'avenir du travail. Il n'y a aucune raison d'avoir deux ingénieurs différents dans deux parties différentes du monde pour résoudre le même problème. Et l'open source est également la bonne décision commerciale. Je suis un ingénieur, ainsi qu'un développeur, et nous avons tendance à faire un bien meilleur code si nous savons que d'autres personnes peuvent le regarder.

Open Collective prélève 10 % des fonds collectés par un collectif en plus des frais de carte de crédit, qui sont estimés à 3 % + 0,30 $/transaction). La structure tarifaire de la plateforme est légèrement plus élevée que celle d'autres plateformes de financement participatif et de collecte de fonds comme Kickstarter et Indiegogo, qui facturent des frais de 5 % pour les projets financés avec succès et de 3 à 5 % pour le traitement des cartes de crédit. Cependant, ces plateformes sont davantage axées sur des objectifs et ne sont pas nécessairement conçues pour générer des financements récurrents. Les frais d'Open Collective incluent l'utilisation de la plateforme pour la gestion de la comptabilité, des impôts et du remboursement des dépenses.

Open Collective pour les organisations est actuellement en version bêta privée. Il permet aux chapitres locaux et à d'autres organisations de collecter des fonds et de gérer des fonds sans avoir à ouvrir un compte bancaire séparé. Women Who Code est une organisation qui utilise la plateforme de cette manière et dispose d'un budget annuel de 171 978 $ basé sur les dons récurrents actuels.

Les problèmes d'argent peuvent être la source de disputes amères dans les communautés, en particulier lorsque les responsables manquent de temps et négligent de documenter la façon dont les fonds donnés sont utilisés. L'approche d'Open Collective en matière de transparence financière fait cruellement défaut dans la plupart des plateformes de collecte de fonds, qui n'obligent pas leurs utilisateurs à rendre compte de la façon dont l'argent a été dépensé après avoir été donné. Sa transparence et sa responsabilité intégrées reflètent les valeurs de nombreux projets open source et offrent aux communautés un moyen sain et pratique de surveiller la distribution des fonds.