Open Collective è un modo nuovo e trasparente per finanziare progetti open source

Open Collective è un nuovo servizio che mira a facilitare la raccolta di fondi da parte di individui, gruppi e organizzazioni in modo trasparente. Sebbene molti progetti abbiano comunità pronte a offrire supporto finanziario, le pratiche burocratiche, le tasse e la contabilità coinvolte nella raccolta di denaro sotto la corretta entità legale possono essere un ostacolo quasi insormontabile.

"Finora, Internet è stato molto efficace nell'aiutare le persone a fare cose insieme", ha affermato il co-fondatore di Open Collective Xavier Damman. “Ma una volta che si tratta di soldi, non c'è una buona soluzione. La creazione di una nuova persona giuridica è troppo onerosa, troppo presto. E se potessimo creare un'entità virtuale in grado di raccogliere denaro con la stessa facilità con la creazione di un gruppo Facebook?"

Open Collective è stato creato per eliminare la necessità di creare un'entità legale per raccogliere fondi. I gruppi possono creare un collettivo e iniziare a gestire i propri fondi immediatamente. I due fattori chiave di differenziazione della piattaforma sono la capacità di raccogliere denaro in modo ricorrente e la trasparenza incorporata. I membri del collettivo devono approvare o rifiutare una spesa prima che il denaro possa essere utilizzato. Le spese non pagate e i fondi disponibili possono essere visualizzati dal pubblico.

Open Collective ha attualmente 228 collettivi attivi e 196 di loro sono progetti open source. Molti manutentori open source stanno riscontrando successo nella raccolta di fondi sulla piattaforma. Webpack, una popolare utility per il raggruppamento di file JavaScript, è uno dei successi più importanti, avendo finanziato il suo primo sviluppatore a tempo pieno attraverso la piattaforma. Il collettivo del progetto ha ora un budget annuale di $ 83.659.

Ho creato un collettivo per Split, il mio framework di test A/B su @opencollect, ora ha un budget annuale di $ 1.338 https://t.co/GCJwxBLwHv

— Andrew Nesbitt (@teabass) 11 aprile 2017

Se la tua azienda utilizza tachioni e vorrebbe supportarne lo sviluppo siamo su @opencollect!https://t.co/NM1zQQONwX

— Tachyons (@tachyons_css) 7 aprile 2017

Preact, una rapida alternativa a React, ha un collettivo sulla piattaforma per raccogliere fondi dopo che il manutentore Jason Miller ha iniziato a sperimentare il burnout l'anno scorso. In una recente intervista con Open Collective, Miller ha detto che gli piaceva il suo lavoro quotidiano e non voleva lasciarlo per fondare "Preact Inc." Uno dei motivi per cui ha scelto la piattaforma è stato quello di lasciare spazio ai futuri manutentori chiave per poter accedere alle risorse della comunità, invece di cannibalizzarle tutte nei suoi sforzi personali di raccolta fondi.

"Se stai raccogliendo fondi per una comunità, c'è una chiara implicazione che è per il miglioramento del progetto nel suo insieme", ha detto Miller. “Mettendo il progetto al centro della scena, al contrario di una persona, non c'è bisogno di spiegarlo. Nel nostro caso, penso che sia il motivo per cui le persone erano così disposte a contribuire”.

La struttura fornita da Open Collective pone l'accento sulla comunità, invece di concentrarsi esclusivamente sul finanziamento dei talenti e degli sforzi del manutentore più importante. Dà inoltre ai progetti l'opportunità di distribuire fondi a diversi tipi di contributori.

"Il mio consiglio sarebbe di mettere in atto canali per tutti i diversi tipi di supporto di cui un progetto open source ha bisogno e offrire alle persone opzioni chiare: scrivere funzionalità, sollevare problemi, fare una richiesta pull, fare revisioni del codice, dare denaro", ha detto Miller . “Non cercare di nascondere il fatto che il progetto ha bisogno di finanziamenti e non aggirare il fatto che si tratta specificamente di denaro, o risulterà falso. Se c'è qualcosa che gli utenti vogliono dal progetto che il denaro può consentire, dai loro una strada per realizzarlo".

Finora Open Collective ha contribuito a raccogliere oltre $ 200.000 per progetti open source sulla piattaforma. Progetti come MochaJS, Babel, GulpJS, Vapor, Qubes OS e Hoodie hanno raccolto migliaia di dollari per la manutenzione e il supporto continui. Molti di questi progetti sono fondamentali per l'ecosistema open source e sono a corto di risorse.

Sebbene la piattaforma sia attualmente dominata da progetti di software open source, Open Collective è stato creato per essere in grado di finanziare molti diversi tipi di sforzi di gruppo. Il co-fondatore Xavier Damman ha descritto gli obiettivi della piattaforma in un'intervista a Dataconomy:

Il nostro obiettivo come Open Collective è creare questo nuovo tipo di associazione leggera per la nostra generazione che ama davvero fare quei progetti collaterali, creare quei gruppi di incontro, prendere l'iniziativa per creare una conferenza situata nella tua città, fare progetti open source insieme, creare movimenti come occupare Wall Street, Black Lives Matter, tutto questo. Ci sono un sacco di cose che la nostra generazione sta facendo, ma non abbiamo alcuna piattaforma per consentire a quei movimenti e queste comunità di raccogliere denaro. Quindi si tratta di trovare un nuovo modo, finanziare quelle comunità che possono avere un impatto maggiore.

I co-fondatori di Open Collective condividono un forte impegno per l'open source e la maggior parte del codice della piattaforma è concessa in licenza dal MIT e disponibile su GitHub.

"Io stesso sono un grande fan dell'open source e noi open source tutto", ha detto Damman. “Open Collective è una piattaforma open source perché crediamo nell'open source. Crediamo che sia il futuro del lavoro. Non c'è motivo per avere due ingegneri diversi in due diverse parti del mondo che risolvono lo stesso problema. E anche l'open source è la decisione aziendale giusta. Sono un ingegnere, oltre che uno sviluppatore, e tendiamo a creare codice molto migliore se sappiamo che altre persone possono guardarlo".

Open Collective prende il 10% dei fondi raccolti da un collettivo oltre alle commissioni delle carte di credito, che sono stimate al 3% + $ 0,30/transazione). La struttura delle commissioni della piattaforma è leggermente superiore rispetto ad altre piattaforme di crowdfunding e raccolta fondi come Kickstarter e Indiegogo, che addebitano una commissione del 5% per i progetti finanziati con successo e del 3-5% per l'elaborazione della carta di credito. Tuttavia, queste piattaforme sono più basate su obiettivi e non necessariamente progettate per generare finanziamenti ricorrenti. Le tariffe di Open Collective includono l'utilizzo della piattaforma per la gestione della contabilità, delle tasse e del rimborso delle spese.

Open Collective per le organizzazioni è attualmente in versione beta privata. Consente ai capitoli locali e ad altre organizzazioni di raccogliere fondi e gestire fondi senza dover aprire un conto bancario separato. Women Who Code è un'organizzazione che utilizza la piattaforma in questo modo e ha un budget annuale di $ 171.978 basato sulle attuali donazioni ricorrenti.

I problemi di denaro possono essere fonte di aspre controversie nelle comunità, soprattutto quando i manutentori hanno poco tempo e trascurano di documentare come vengono utilizzati i fondi donati. L'approccio di Open Collective alla trasparenza finanziaria è gravemente assente nella maggior parte delle piattaforme di raccolta fondi, che non richiedono agli utenti di rendere conto di come sono stati spesi i soldi dopo che sono stati donati. La sua trasparenza e responsabilità integrate rispecchia i valori di molti progetti open source e offre alle comunità un modo sano e conveniente per monitorare la distribuzione dei fondi.