Open Collective es una forma nueva y transparente de financiar proyectos de código abierto

Publicado: 2017-04-19

Open Collective es un nuevo servicio que tiene como objetivo facilitar que individuos, grupos y organizaciones recauden dinero de manera transparente. Aunque muchos proyectos tienen comunidades listas para ofrecer apoyo financiero, el papeleo, los impuestos y la contabilidad involucrados en la recaudación de dinero bajo la entidad legal adecuada pueden ser un obstáculo casi insuperable.

“Hasta ahora, Internet ha sido muy bueno para ayudar a las personas a hacer cosas juntas”, dijo el cofundador de Open Collective, Xavier Damman. “Pero una vez que se trata de dinero, no hay una buena solución. La creación de una nueva entidad legal es demasiado sobrecarga, demasiado pronto. ¿Qué pasaría si pudiéramos crear una entidad virtual que pueda recaudar dinero tan fácilmente como crear un grupo de Facebook?

Open Collective se creó para eliminar la necesidad de establecer una entidad legal para recaudar fondos. Los grupos pueden crear un colectivo y comenzar a administrar sus fondos de inmediato. Los dos diferenciadores clave de la plataforma son la capacidad de recaudar dinero de forma recurrente y la transparencia incorporada. Los miembros del colectivo deben aprobar o rechazar un gasto antes de que se pueda utilizar el dinero. Los gastos no pagados y los fondos disponibles pueden ser vistos por el público.

Open Collective tiene actualmente 228 colectivos activos y 196 de ellos son proyectos de código abierto. Muchos mantenedores de código abierto están teniendo éxito recaudando fondos en la plataforma. Webpack, una utilidad popular para agrupar archivos JavaScript, es uno de los éxitos más destacados, ya que financió a su primer desarrollador a tiempo completo a través de la plataforma. El colectivo del proyecto ahora tiene un presupuesto anual de $83,659.

Preact, una alternativa rápida a React, tiene un colectivo en la plataforma para recaudar fondos después de que el mantenedor Jason Miller comenzó a experimentar agotamiento el año pasado. En una entrevista reciente con Open Collective, Miller dijo que disfrutaba de su trabajo diario y que no quería dejarlo para establecer "Preact Inc". Una de las razones por las que eligió la plataforma fue para dejar espacio para que los futuros mantenedores clave pudieran acceder a los recursos de la comunidad, en lugar de canibalizarlos a todos en sus propios esfuerzos personales de recaudación de fondos.

“Si estás recaudando fondos para una comunidad, hay una clara implicación de que es para mejorar el proyecto en su conjunto”, dijo Miller. “Al poner el proyecto en el centro del escenario, a diferencia de una persona, no hay necesidad de explicar eso. En nuestro caso, creo que es por eso que la gente estaba tan dispuesta a contribuir”.

La estructura que proporciona Open Collective se centra en la comunidad, en lugar de centrarse únicamente en financiar los talentos y los esfuerzos del mantenedor más destacado. También brinda a los proyectos la oportunidad de distribuir fondos a diferentes tipos de contribuyentes.

“Mi consejo sería establecer canales para todos los diferentes tipos de soporte que necesita un proyecto de código abierto y ofrecer a las personas opciones claras: escribir características, plantear problemas, hacer una solicitud de extracción, hacer revisiones de código, dar dinero”, dijo Miller. . “No trate de ocultar el hecho de que el proyecto necesita financiamiento, y no eluda el hecho de que se trata específicamente de dinero, o parecerá falso. Si hay algo que los usuarios quieren del proyecto que el dinero puede habilitar, bríndeles una vía para hacerlo realidad”.

Open Collective ha ayudado a recaudar más de $200,000 para proyectos de código abierto en la plataforma hasta la fecha. Proyectos como MochaJS, Babel, GulpJS, Vapor, Qubes OS y Hoodie han recaudado miles de dólares para mantenimiento y soporte continuos. Muchos de estos proyectos son críticos para el ecosistema de código abierto y tienen pocos recursos.

Aunque la plataforma actualmente está dominada por proyectos de software de código abierto, Open Collective se creó para poder financiar muchos tipos diferentes de esfuerzos grupales. El cofundador Xavier Damman describió los objetivos de la plataforma en una entrevista con Dataconomy:

Nuestro objetivo como Open Collective es crear este nuevo tipo de asociación ligera para nuestra generación a la que realmente le encanta hacer esos proyectos paralelos, crear esos grupos de reunión, tomar la iniciativa de crear una conferencia ubicada en su ciudad, hacer proyectos de código abierto juntos, crear movimientos. como ocupar Wall Street, Black Lives Matter, todo eso. Hay un montón de cosas que nuestra generación está haciendo, pero no tenemos ninguna plataforma para permitir que esos movimientos y estas comunidades recauden dinero. Así que se trata de encontrar una nueva forma de financiar aquellas comunidades que puedan tener un mayor impacto.

Los cofundadores de Open Collective comparten un fuerte compromiso con el código abierto y la mayoría del código de la plataforma tiene licencia del MIT y está disponible en GitHub.

“Soy un gran admirador del código abierto y abrimos todo”, dijo Damman. “Open Collective es una plataforma de código abierto porque creemos en el código abierto. Creemos que es el futuro del trabajo. No hay razón para tener dos ingenieros diferentes en dos partes diferentes del mundo resolviendo el mismo problema. Y también el código abierto es la decisión comercial correcta. Soy ingeniero, además de desarrollador, y tendemos a hacer un código mucho mejor si sabemos que otras personas pueden verlo”.

Open Collective toma el 10 % de los fondos recaudados por un colectivo además de las tarifas de las tarjetas de crédito, que se estiman en un 3 % + $0,30/transacción). La estructura de tarifas de la plataforma es ligeramente más alta en comparación con otras plataformas de financiación colectiva y recaudación de fondos como Kickstarter e Indiegogo, que cobran una tarifa del 5 % por los proyectos financiados con éxito y del 3 al 5 % por el procesamiento de tarjetas de crédito. Sin embargo, estas plataformas están más basadas en objetivos y no necesariamente diseñadas para generar financiamiento recurrente. Las tarifas de Open Collective incluyen el uso de la plataforma para administrar la contabilidad, los impuestos y el reembolso de gastos.

Open Collective para organizaciones se encuentra actualmente en versión beta privada. Permite que los capítulos locales y otras organizaciones recauden dinero y administren fondos sin tener que abrir una cuenta bancaria separada. Women Who Code es una organización que está usando la plataforma de esta manera y tiene un presupuesto anual de $171,978 basado en donaciones recurrentes actuales.

Los problemas de dinero pueden ser la fuente de amargas disputas en las comunidades, especialmente cuando los mantenedores tienen poco tiempo y no documentan cómo se utilizan los fondos donados. El enfoque de Open Collective para la transparencia financiera está muy ausente en la mayoría de las plataformas de recaudación de fondos, que no requieren que sus usuarios rindan cuentas de cómo se gastó el dinero después de donarlo. Su transparencia y rendición de cuentas integradas reflejan los valores de muchos proyectos de código abierto y brindan a las comunidades una forma saludable y conveniente de monitorear la distribución de fondos.