Sprzedaż dodatkowa, bariery i koniec/początek ery darmowych motywów wysokiej jakości

Katalog motywów WordPress.org staje się niewiele więcej niż dystrybutorem crippleware. Przypuszczam, że było to nieuniknione, biorąc pod uwagę jego zasięg, który dla autorów tematów może być wart 1000 USD miesięcznie.

Justin Tadlock przez Twitter

Kiedy wracam pamięcią do tego tweeta z 2019 roku, zdaję sobie sprawę, jak niesprawiedliwe było określanie tematów pojawiających się w katalogu jako „oprogramowanie kaleczące”. W tym czasie byłem członkiem Zespołu Tematycznego (dawniej Zespołu Przeglądu Tematycznego). Jednak, kiedy to pisałem, do katalogu trafiły prawdziwe przypadki crippleware.

Aby zdefiniować crippleware: niektóre motywy blokowały podstawowe funkcje WordPressa i udostępniały je za pośrednictwem wersji „pro”. Było to jedno z bardziej rażących nadużyć katalogu darmowych motywów, jakie widziałem dla zysku.

Termin ten nie reprezentuje jednak większości zgłoszonych tematów. Większość z tego, co widzimy dzisiaj, to motywy „lite”. Niektóre z nich to dobrze zaprojektowane motywy, które zapewniają wartość użytkownikom końcowym bez żadnych kosztów. Inne to okrojone wersje tego, co zwykle można zobaczyć w motywie startowym. Chociaż są one w pełni funkcjonalne — zasady zespołu ds. tematów ściśle przestrzegają tego wymogu — prawdziwą wartością motywu jest sprzedaż dodatkowa.

To nie jest początek antykomercyjnej tyrady. Kiedy deweloperzy i agencje WordPress odnoszą sukcesy, przynosi to korzyści całemu ekosystemowi. Ale jak zrównoważyć to z dostarczaniem wartości — co jest subiektywne, wiem — do darmowego katalogu tematów? Jak przenieść katalog tematów do czegoś płynącego z bardziej artystycznymi, a nawet eksperymentalnymi pomysłami?

Wytyczne i przeszkody

Matt Mullenweg, współzałożyciel WordPressa i kierownik projektu, dwa tygodnie temu opublikował na Post Status Slack następujące informacje:

Katalog motywów .org jest szczególnie kiepski, gdy porównasz go z każdą w połowie przyzwoitą komercyjną stroną marketingową z motywami lub projektami dostępnymi w innych usługach tworzenia witryn lub katalogach Themeforest. Reguły katalogu motywów .org i mechanizm aktualizacji wyparły wkłady kreatywne, w dużej mierze są one wypierane przez wkłady motywowane sprzedażą dodatkową.

W jego wypowiedzi jest wiele do rozpakowania. Z większością się zgadzam. Zespół Tematyczny zgadza się przynajmniej z niektórymi z nich. Jednak jej członkowie nie mają bezpośredniej kontroli nad systemem poza wytycznymi.

„W pewnym sensie się z tym zgadzam” — powiedział przedstawiciel zespołu Themes, William Patton. „Kreatywność nie rozwinęła się w katalogu i myślę, że duża jej część to bariera wejścia. „Nie rób złych rzeczy” to nadrzędna wytyczna dla katalogu tematów, ale można ją postrzegać bardzo subiektywnie. Gdyby to była jedyna wskazówka, zobaczylibyśmy wiele rzeczy, które mogą nie pasować tutaj. Jeśli chcemy zachęcić do kreatywności, wówczas większa swoboda w jej wyrażaniu prawdopodobnie byłaby dobrym sposobem na rozpoczęcie jej przywracania. Jednak może być trudno określić, gdzie należy umieścić linię.

Zespół czasami jest ciągnięty w dwóch różnych kierunkach. Kiedy kierownik projektu prosi, aby rzeczy były bardziej otwarte, wielu członków skupia się wokół tego pomysłu. Z drugiej strony, na przykład wezwanie do wprowadzenia bardziej rygorystycznych wymogów dostępności jest popularne wśród innych członków społeczności. Jest to wybór między dwoma krańcami spektrum, które trudno połączyć jako strażnicy oficjalnego katalogu.

„Dlaczego nie mógłby być bardziej podobny do katalogu wtyczek?” zapytał Mullenweg. „To ma te same potencjalne problemy i działa całkiem nieźle. Chciałbym, aby działał tak samo jak katalog wtyczek, z bezpośrednim dostępem dla autorów, a większość recenzji to recenzja post-recenzja w porównaniu z pre-recenzją”.

Zespół Tematyczny nie jest przeciwny temu pomysłowi. Przede wszystkim potrzebują pomocy, aby dokonać jakiejkolwiek znaczącej zmiany.

„Gdyby katalog motywów działał jak katalog wtyczek, byłoby świetnie!” powiedział przedstawiciel zespołu Themes Ari Stathopoulos. „I w rzeczywistości jest to coś, o co wszyscy prosiliśmy od lat, ale istnieje wiele wyzwań technicznych, ponieważ są one zbudowane zasadniczo inaczej. Autorzy wtyczek mają dostęp do SVN swoich wtyczek, podczas gdy motywy nie. Recenzje motywów są publiczne, podczas gdy recenzje wtyczek są prywatne i zamknięte. Musiałoby nastąpić wiele zmian w systemach i meta. Nie wspominając o tym, że z tego, co wiem, wtyczki nie wykonują post-recenzji, robią wstępne recenzje przy pierwszym przesłaniu wtyczki i post-recenzje pod kątem aktualizacji (co dokładnie dzieje się również w motywach).”

Zespół stworzył bilety, poprosił o pomoc i generalnie oczekiwał na mistrza, który przeforsuje innowacyjne pomysły — lub jakiekolwiek pomysły — do przodu. Siedmioletni bilet do obsługi standardowych plików readme dostępnych dla wtyczek? Na razie nie ma chętnych. Zezwolić na przesyłanie motywów opartych na blokach? Może uda nam się to wkrótce osiągnąć.

Wytyczne są prawdopodobnie mniej paraliżujące niż przestarzały system recenzji Trac, przesyłanie plików ZIP w celu aktualizacji (o których wspomniała Mullenweg), ograniczenie nagłówka style.css dla opisu motywu i słaba przeglądarka motywów.

W większości prawie wszystkie wytyczne zostały wprowadzone z perspektywy czasu. Zespół znajduje ciągłe nadużycia lub problemy i poprawki kursu.

„Nie sądzę, aby pomysł Matta na kreatywny motyw był tematem, który nie jest bezpieczny lub nie jest zgodny z GPL” — powiedział przedstawiciel zespołu Carolina Nymark. „Kreatywność nie ogranicza się do prośby o odkażenie opcji. Nie ogranicza się do upewnienia się, że Twój motyw może zostać przetłumaczony. Jeśli recenzenci zobaczyli kreatywne, piękne motywy, którym brakowało innych aspektów, takich jak podstawowa dostępność, zespół mógłby pomóc wyjaśnić autorowi motywu, jakie zmiany są konieczne. Ale to nie jest rodzaj tematów, które są zgłaszane”.

Zachęty finansowe

W połowie 2000 roku przeciętny programista motywów mógł ujść na sucho zbudowaniem całego motywu w leniwe weekendowe popołudnie. WordPress był znacznie mniej skomplikowany. Tworzenie motywów nie było wyścigiem w dół, łącząc wszystkie możliwe funkcje.

Dziś żyjemy w epoce tematu wielofunkcyjności. Aby wspiąć się na szczyt popularnej listy, większość motywów musi obsługiwać wszystko, od bycia internetową twarzą pizzerii po murowane siatki do portfolio artystów. Potrzebują też szczęścia, rozpoznawalności nazwiska lub dobrego marketingu. Taka jest rzeczywistość dla przeciętnych twórców motywów, którzy próbują wyrobić sobie markę.

To sprawia, że ​​nudne motywy w darmowym katalogu motywów. Jeśli autor motywu ma jakąkolwiek motywację finansową do stworzenia motywu WordPress, musi połączyć ładniejsze funkcje w płatny pakiet.

Jak napisał Eric Karkovack w swoim artykule dla Speckyboy, Czy wysokiej jakości darmowe motywy WordPress są rzeczą z przeszłości?, „Pieniądze zmieniły równanie”.

Nie ma dużej zachęty do umieszczania darmowego motywu w katalogu tylko dla zabawy. Większość motywów spędza miesiąc lub więcej czasu w dzisiejszym ekosystemie, aby zbudować motyw. Wydaje się, że dni weekendowego popołudniowego projektu już minęły.

Nawet uwolnienie motywu do oddania często może być rozczarowaniem. Istnieje niewielka szansa na rozpoznanie nazwy, ponieważ dzieło dewelopera jest zalane hordami motywów lite kontrolujących katalog. Nieznani gracze nie mogą uzyskać dostępu do katalogu, z wyjątkiem krótkich momentów, w których ich motyw ląduje na liście najnowszych motywów. Jest to ten jeden moment przełomowy, który potencjalnie może pomóc w najlepszym algorytmie i wpaść na prawie nieosiągalną popularną listę.

W porównaniu do Themeforest brakuje katalogu WordPress.org. Themeforest zaprasza użytkowników, ponieważ zapewnia autorom motywów narzędzia zaplecza do promowania swoich motywów. Mogą ładować niestandardowe wersje demonstracyjne, dostarczać zrzuty ekranu, korzystać z nowoczesnego systemu kategoryzacji i dostarczać wszelkiego rodzaju dodatkowe dane użytkownikom końcowym. Zajmują się sprzedażą produktu użytkownikom.

Chociaż WordPress.org może być darmowy, nadal powinien sprzedawać swoim użytkownikom obietnicę pięknej strony internetowej. Zawsze to powtarzałem, motywy dostępne na WordPress.org są twarzą WordPressa.

Użytkownicy zasługują na lepsze. Autorzy motywów zasługują na lepsze narzędzia, aby tak się stało.

Nawet przy lepszych narzędziach i lepiej zaprojektowanym katalogu nie ma gwarancji wzrostu wkładu twórczego ani lepszej ogólnej równowagi, która utrzymuje w ryzach czystą sprzedaż dodatkową.

„Myślę, że ze względu na zasięg motywu lub wtyczki, która szybko staje się popularna w poleceniach, monetyzacja jest koniecznością, aby móc odpowiednio „wspierać” takie przedsięwzięcie” – powiedział Joost de Valk, CPO w Yoast, w odpowiedzi na oświadczenie Mullenwega na temat Statystyki postów. „Myślę, że społeczność „domaga się” również pewnej stabilności i pewnego poziomu wsparcia, którego po prostu nie można oczekiwać od żadnego nieopłacanego ofiarodawcy. Ponieważ WordPress.org nie ma możliwości zarabiania „na platformie”, tak się kończy”.

Twierdził również, że coś podobnego do sklepu z aplikacjami sprawi, że takie rzeczy jak „bałkanizacja od twórców witryn nieopartych na G” będą mniej atrakcyjne dla autorów tematów. Taki sklep ma niewielkie lub żadne szanse na urzeczywistnienie.

„Myślę, że najpierw musimy uzgodnić, jaki powinien być katalog tematyczny” – powiedział. „Potrzebujemy swego rodzaju „deklaracji misji”. I myślę, że prawdopodobnie potrzebujemy mniej kontroli niż obecnie, bardziej przypominamy katalog wtyczek. Ale jeśli mamy wizję tego, jaka powinna być, moglibyśmy do tego popracować”.

Istnieje możliwość odwrócenia sytuacji. Pełna edycja witryny pozostawia dużo miejsca na publikowanie kreatywnych, w pełni funkcjonalnych motywów z dodatkowymi produktami. Istnieje wiele powodów, aby ekscytować się projektowaniem wzorców i pakietami szablonów, co stanowi lepszą wartość dodaną dla autorów motywów, którzy chcą sprzedawać więcej. Problemem będzie skłonienie autorów do porzucenia tradycyjnych motywów i zbadania nowego terenu.

Nadchodzą zmiany, może, miejmy nadzieję

Dla niektórych jest to piosenka i taniec, do którego już znają słowa i kroki. To wieloletnia rozmowa, która niewiele w zamian przyniosła.

Jednak katalog motywów WordPress.org może zostać zmuszony do zmiany w ten czy inny sposób. Motywy blokowe nie pojawią się w jakiejś odległej przyszłości; pukają do drzwi. Pełna edycja witryny ma trafić do WordPressa 5.8 w czerwcu.

Po tej zmianie należy przygotować katalog motywów WordPress.org. Nawet z dzisiejszym przeprowadzką, przygotowanie systemów w ciągu kilku miesięcy będzie szaloną walką. Jeśli czekasz na ostatnią chwilę, to po prostu prosi o chaos. Na przykład, motywy oparte na blokach powinny już mieć możliwość przesyłania.

Jak widzieliśmy na początku tego tygodnia, Automattic uruchomił motyw Blank Canvas. Jest przeznaczony do pracy na jednostronicowych stronach internetowych. Nie obsługuje komentowania po wyjęciu z pudełka, co jest wymogiem włączenia do oficjalnego katalogu.

Motywy blokowe na zawsze zmienią system. W przeszłości tradycyjne motywy musiały obejmować wszystkie ich podstawy, integrując się z każdą funkcją front-endową WordPressa. W przyszłości niekoniecznie tak będzie. Ponieważ wszystko będzie zbudowane z bloków, a użytkownicy będą mieli bezpośredni dostęp do dostosowywania tych bloków, motyw nie musi obejmować wszystkiego. Użytkownik może dowolnie dodawać i usuwać funkcje. Wytyczne przeglądu muszą być ukształtowane na przyszłość.

Pełna edycja witryny wydaje się być stworzona specjalnie dla nieszablonowych projektantów motywów. Niezależnie od tego, czy jest to proste, jednostronicowe zaproszenie na ślub, czy strona docelowa książki autora, nadchodzi więcej możliwości niż kiedykolwiek w przeszłości. I te rzeczy będą znacznie łatwiejsze do zbudowania po stronie projektowania motywów. Odciąży deweloperów i zespół ds. motywów podczas recenzji.

„Jeśli chodzi o tematy FSE: szczerze mówiąc, mam wszystkie nadzieje” – powiedział Stathopoulos. „Są bardzo różne, a to nowy początek dla repozytorium. Nowy paradygmat tematyczny, inny zestaw zasad (oczywiście z pewnymi nakładami na podstawowe rzeczy) oraz nowy sposób robienia rzeczy i myślenia o tematach. Jeśli jednak zostaną zaprezentowane w ten sam sposób w tym samym repozytorium, które mamy teraz, to nic się nie zmieni. repozytorium motywu musi się zmienić i nie da się tego obejść. Ale to jest decyzja, którą będzie musiała podjąć kierownictwo WordPressa i wdrożyć ją meta.”

Jak zawsze, z optymizmem patrzę w przyszłość motywów WordPress, mając nadzieję na początek nowej ery. Odnoszę wrażenie, że Zespół Tematyczny podziela część tego entuzjazmu, przynajmniej ostrożnie. Przede wszystkim potrzebują społeczności, w szczególności autorów motywów, aby wkomponować i ukształtować tę wizję tego, czym powinien być katalog motywów WordPress.

Być może dzisiaj gwiazdy zbliżają się do wyrównania. Mullenweg planuje porozmawiać z zespołem i zebrać opinie w nadchodzących tygodniach.