Peningkatan Penjualan, Hambatan, dan Akhir/Awal dari Era Tema $gratis Berkualitas

Direktori tema WordPress.org menjadi lebih dari sekadar distributor crippleware. Saya kira itu tak terelakkan mengingat jangkauannya, yang bisa bernilai $1.000/bulan untuk penulis tema.

Justin Tadlock melalui Twitter

Ketika saya memikirkan kembali tweet dari tahun 2019, saya menyadari betapa tidak adilnya merujuk pada tema yang masuk ke direktori sebagai "crippleware." Saat itu, saya adalah bagian dari Tim Tema (sebelumnya Tim Peninjau Tema). Namun, ada kasus nyata dari crippleware yang dikirimkan ke direktori ketika saya menulis itu.

Untuk mendefinisikan crippleware: beberapa tema memblokir fitur inti WordPress dan membuatnya tersedia melalui versi “pro”. Itu adalah salah satu penyalahgunaan yang lebih terang-terangan dari direktori tema gratis yang saya lihat untuk mendapatkan keuntungan.

Namun, istilah tersebut tidak mewakili mayoritas tema yang diajukan. Sebagian besar dari apa yang kita lihat hari ini adalah tema "lite". Beberapa di antaranya adalah tema yang dirancang dengan baik yang memberikan nilai bagi pengguna akhir tanpa biaya. Lainnya adalah versi sederhana dari apa yang biasanya Anda lihat dari tema awal. Meskipun mereka berfungsi penuh — aturan Tim Tema sangat ketat pada persyaratan ini — nilai sebenarnya dari tema ada di upsell.

Ini bukan awal dari kata-kata kasar tema anti-komersial. Ketika pengembang dan agensi WordPress berhasil, itu menguntungkan seluruh ekosistem. Tapi, bagaimana kita menyeimbangkannya dengan memberikan nilai — yang subjektif, saya tahu — ke direktori tema gratis? Bagaimana kita mentransisikan direktori tema ke sesuatu yang mengalir dengan ide-ide yang lebih artistik atau bahkan eksperimental?

Pedoman dan Batu sandungan

Matt Mullenweg, salah satu pendiri WordPress dan pemimpin proyek, memposting yang berikut ini di Post Status Slack dua minggu lalu:

Direktori tema .org sangat buruk ketika Anda membandingkannya dengan halaman pemasaran tema komersial yang setengah layak, atau desain yang tersedia di layanan pembuatan situs lain atau direktori Themeforest. Aturan direktori tema .org dan mekanisme pembaruan telah menghilangkan kontribusi kreatif, sebagian besar dipenuhi oleh kontribusi bermotif upsell.

Ada banyak hal yang harus dibongkar dalam pernyataannya. Saya setuju dengan sebagian besar. Tim Tema setuju dengan setidaknya beberapa di antaranya. Namun, anggotanya tidak memiliki kontrol langsung atas sistem di luar pedoman.

“Saya sebenarnya setuju dengan ini dalam beberapa hal,” kata perwakilan Tim Tema William Patton. “Kreativitas belum berkembang di direktori, dan saya pikir sebagian besar adalah penghalang masuk. 'Jangan lakukan hal-hal buruk' adalah pedoman menyeluruh untuk direktori tema, tetapi itu dapat dilihat dengan sangat subyektif. Jika itu adalah satu-satunya pedoman, kita akan melihat banyak hal yang mungkin tidak cocok di sini. Jika kita ingin mendorong kreativitas maka lebih banyak kebebasan untuk berekspresi kemungkinan akan menjadi cara yang baik untuk mulai membawanya kembali. Namun, sulit untuk mengetahui di mana garis harus ditempatkan. ”

Tim terkadang ditarik ke dua arah yang berbeda. Ketika pemimpin proyek meminta hal-hal menjadi lebih terbuka, banyak anggota berkumpul di sekitar gagasan itu. Di sisi lain, seruan untuk persyaratan aksesibilitas yang lebih ketat, misalnya, sangat populer di kalangan komunitas lain. Ini adalah pilihan antara dua ujung spektrum yang sulit untuk disatukan sebagai penjaga gerbang ke direktori resmi.

“Mengapa tidak lebih seperti direktori plugin?” tanya Mullenweg. “Itu memiliki semua potensi masalah yang sama dan telah bekerja dengan cukup baik. Saya ingin itu berfungsi seperti direktori plugin, dengan akses langsung untuk penulis, dan sebagian besar ulasan adalah pasca-ulasan vs. pra-ulasan.”

Tim Tema tidak menentang gagasan itu. Lebih dari segalanya, mereka hanya membutuhkan bantuan untuk membuat perubahan yang signifikan.

“Memiliki direktori tema berfungsi seperti direktori plugin akan sangat bagus!” kata perwakilan Tim Tema Ari Stathopoulos. “Dan, pada kenyataannya, itu adalah sesuatu yang kita semua telah meminta selama bertahun-tahun, tetapi ada banyak tantangan teknis karena mereka dibangun secara fundamental berbeda. Penulis plugin memiliki akses ke SVN plugin mereka sementara tema tidak. Ulasan tema bersifat publik sementara ulasan plugin bersifat pribadi dan tertutup. Perlu ada banyak perubahan dalam sistem dan meta. Belum lagi, sejauh yang saya tahu, plugin tidak melakukan post-review, mereka melakukan pre-review saat pertama kali sebuah plugin diupload dan post-review untuk update (yang persis seperti yang terjadi di theme juga).”

Tim telah membuat tiket, meminta bantuan, dan umumnya menunggu seorang juara untuk mendorong ide-ide inovatif — atau ide apa pun — ke depan. Tiket tujuh tahun untuk mendukung file readme standar yang tersedia untuk plugin? Belum ada peminat. Mengizinkan tema berbasis blok diunggah? Mungkin kita bisa mewujudkannya dalam waktu dekat.

Pedoman ini kemungkinan kurang melumpuhkan daripada sistem tinjauan Trac yang sudah ketinggalan zaman, mengunggah file ZIP untuk pembaruan (yang disebutkan Mullenweg), batasan header style.css untuk deskripsi tema, dan pratinjau tema yang tidak bersemangat.

Untuk sebagian besar, hampir setiap pedoman telah diletakkan di belakang. Tim menemukan penyalahgunaan atau masalah yang konsisten dan koreksi-kursus.

“Saya tidak berpikir bahwa ide Matt tentang tema kreatif adalah tema yang tidak aman atau tidak kompatibel dengan GPL,” kata repo tim Carolina Nymark. “Kreativitas tidak dibatasi dengan diminta untuk membersihkan pilihan. Ini tidak dibatasi dengan memastikan bahwa tema Anda dapat diterjemahkan. Jika peninjau melihat tema kreatif dan indah yang kurang dalam beberapa aspek lain seperti aksesibilitas dasar, maka tim dapat membantu menjelaskan kepada penulis tema perubahan apa yang diperlukan. Tapi itu bukan jenis tema yang diajukan.”

Insentif keuangan

Pada pertengahan 2000-an, rata-rata pengembang tema bisa lolos dengan membangun seluruh tema pada sore akhir pekan yang malas. WordPress jauh lebih rumit. Pengembangan tema bukanlah perlombaan ke bawah, menggabungkan setiap fitur yang bisa dibayangkan.

Hari ini, kita hidup di era tema serba guna. Untuk melambung ke puncak daftar populer, sebagian besar tema perlu menangani semuanya, mulai dari wajah online restoran pizza hingga kisi-kisi batu untuk portofolio artis. Mereka juga membutuhkan keberuntungan, pengenalan nama, atau pemasaran yang baik. Itulah kenyataan bagi pengembang tema rata-rata yang mencoba membuat nama untuk diri mereka sendiri.

Itu membuat tema membosankan di direktori tema gratis. Jika pembuat tema memiliki motivasi finansial di balik pembuatan tema WordPress, mereka perlu menggabungkan fitur yang lebih bagus ke dalam paket berbayar.

Seperti yang ditulis Eric Karkohack dalam karyanya untuk Speckyboy, Apakah Tema WordPress Gratis Berkualitas Tinggi adalah Masa Lalu?, "Uang mengubah persamaan."

Tidak ada banyak insentif untuk mendorong tema gratis ke direktori hanya untuk bersenang-senang. Sebagian besar tema menghabiskan satu bulan atau lebih waktu mereka di ekosistem saat ini untuk membangun sebuah tema. Hari-hari proyek akhir pekan-siang tampaknya sudah berlalu.

Bahkan merilis tema untuk diberikan kembali sering kali mengecewakan. Ada sedikit kemungkinan pengenalan nama karena kreasi pengembang dibanjiri oleh gerombolan tema ringan yang mengendalikan direktori. Tidak ada cara bagi pemain yang tidak dikenal untuk mendapatkan eksposur melalui direktori kecuali dalam saat-saat singkat tema mereka masuk dalam daftar tema terbaru. Ini adalah momen make-or-break yang berpotensi membantu algoritme terbaik dan masuk ke daftar populer yang hampir tidak dapat dicapai.

Dibandingkan dengan Themeforest, direktori WordPress.org kurang. Themeforest mengundang pengguna karena menyediakan alat backend bagi penulis tema untuk memasarkan tema mereka. Mereka dapat memuat demo khusus, memberikan tangkapan layar, menggunakan sistem kategorisasi modern, dan menyediakan segala macam data tambahan kepada pengguna akhir. Mereka berada dalam bisnis menjual produk kepada pengguna.

Meskipun WordPress.org mungkin gratis, itu tetap harus menjual janji situs web yang indah kepada penggunanya. Saya selalu mengatakannya, tema yang tersedia di WordPress.org adalah wajah WordPress.

Pengguna layak mendapatkan yang lebih baik. Penulis tema berhak mendapatkan alat yang lebih baik untuk mewujudkannya.

Bahkan dengan alat yang lebih baik dan direktori yang dirancang lebih baik, tidak ada jaminan peningkatan kontribusi kreatif atau keseimbangan keseluruhan yang lebih baik yang menjaga peningkatan penjualan murni.

“Saya kira karena tema atau plugin yang cepat populer, maka monetisasi menjadi kebutuhan untuk dapat 'mendukung' upaya tersebut dengan baik,” kata Joost de Valk, CPO Yoast, menanggapi pernyataan Mullenweg di Statistik Posting. “Saya pikir komunitas juga 'menuntut' stabilitas tertentu dan tingkat dukungan tertentu yang tidak mungkin diharapkan dari kontributor tidak berbayar. Karena WordPress.org tidak memiliki cara untuk melakukan monetisasi 'di platform', inilah yang Anda dapatkan.”

Dia juga berpendapat bahwa sesuatu yang mirip dengan toko aplikasi akan membuat hal-hal seperti "balkanisasi dari pembuat situs berbasis non-G" kurang menarik bagi penulis tema. Toko semacam itu memiliki sedikit atau tidak ada peluang untuk menjadi kenyataan.

“Saya pikir pertama-tama kita harus menyepakati apa yang seharusnya menjadi direktori tema,” katanya. “Kami membutuhkan semacam 'pernyataan misi'. Dan saya pikir kita mungkin membutuhkan lebih sedikit kontrol daripada yang kita miliki saat ini, lebih seperti direktori plugin. Tetapi jika kita memiliki visi tentang apa yang seharusnya, maka kita dapat bekerja ke arah itu.”

Ada kesempatan untuk membalikkan keadaan. Pengeditan Situs Lengkap akan memberikan banyak ruang untuk merilis tema kreatif berfitur lengkap dengan peningkatan penjualan. Ada banyak alasan untuk bersemangat tentang desain pola dan paket template, nilai tambah yang lebih baik bagi penulis tema yang ingin menjual lebih banyak. Masalahnya akan membuat penulis meninggalkan tema tradisional dan menjelajahi medan baru.

Perubahan Akan Datang, Mungkin, Semoga

Bagi sebagian orang, ini adalah lagu dan tarian yang mereka sudah tahu lirik dan langkah-langkahnya. Ini adalah percakapan selama bertahun-tahun yang menghasilkan sedikit imbalan.

Namun, direktori tema WordPress.org mungkin terpaksa diubah dengan satu atau lain cara. Tema berbasis blok tidak akan tiba di masa depan yang jauh; mereka mengetuk pintu. Pengeditan Situs Penuh dijadwalkan untuk mendarat di WordPress 5.8 Juni ini.

Dengan perubahan ini, direktori tema WordPress.org perlu disiapkan. Bahkan dengan langkah hari ini, itu akan menjadi perebutan gila untuk mendapatkan sistem siap dalam beberapa bulan. Jika menunggu menit terakhir, itu hanya meminta kekacauan. Tema berbasis blok seharusnya sudah diizinkan untuk diunggah, misalnya.

Seperti yang kita lihat awal minggu ini, Automattic meluncurkan tema Kanvas Kosong. Ini dirancang untuk bekerja di situs web satu halaman. Itu tidak mendukung komentar di luar kotak, yang merupakan persyaratan untuk dimasukkan ke dalam direktori resmi.

Tema berbasis blok akan selamanya mengubah sistem. Di masa lalu, tema tradisional perlu mencakup semua basisnya, berintegrasi dengan setiap fitur front-end WordPress. Di masa depan, itu belum tentu demikian. Karena semuanya akan dibangun dari blok dan pengguna akan memiliki akses langsung untuk menyesuaikan blok tersebut, tema tidak perlu mencakup semuanya. Pengguna dapat menambah dan menghapus fitur di waktu luang mereka. Pedoman tinjauan perlu dibentuk untuk masa depan ini.

Pengeditan Situs Penuh tampaknya dibuat khusus untuk desainer tema di luar kotak. Baik itu undangan pernikahan satu halaman sederhana atau halaman arahan buku penulis, ada lebih banyak kemungkinan yang akan datang daripada sebelumnya. Dan, hal-hal ini akan jauh lebih mudah untuk dibangun di sisi desain tema. Ini akan menghilangkan banyak beban dari pengembang dan dari Tim Tema selama peninjauan.

“Mengenai tema FSE: sejujurnya semua harapan saya ada di sana,” kata Stathopoulos. “Mereka sangat berbeda, dan ini adalah awal yang baru untuk repositori. Paradigma tema baru, seperangkat aturan yang berbeda (tentu saja dengan beberapa tumpang tindih untuk hal-hal dasar), dan cara baru dalam melakukan sesuatu dan berpikir tentang tema. Namun, jika disajikan dengan cara yang sama dalam repo yang sama yang kita miliki sekarang, maka tidak ada yang akan berubah. repo tema perlu diubah, dan tidak ada jalan lain untuk itu. Tapi itu keputusan yang harus dibuat dari kepemimpinan WordPress dan diimplementasikan oleh meta.”

Seperti biasa, saya tetap optimis tentang masa depan tema WordPress, berharap untuk mengantarkan era baru. Saya merasa bahwa Tim Tema memiliki antusiasme yang sama, setidaknya dengan hati-hati. Lebih dari segalanya, mereka membutuhkan komunitas, terutama penulis tema, untuk memasukkan dan membentuk visi tentang seperti apa seharusnya direktori tema WordPress.

Mungkin hari ini, bintang-bintang hampir sejajar. Mullenweg berencana untuk mengobrol dengan tim dan mengumpulkan umpan balik dalam beberapa minggu mendatang.