Firma Awesome Motive przejmuje Sandhills Development

Awesome Motive, firma stojąca za OptinMonster, WPForms, MonsterInsights i innymi popularnymi wtyczkami WordPress, nabyła Sandhills Development. Umowa obejmuje wszystkie produkty i usługi WordPress firmy: Easy Digital Downloads, AffiliateWP, WP Simple Pay, Sugar Calendar, WP Simple Pay i usługa wypłat. Większość zespołu programistów dołączy do Awesome Motive, aby nadal wspierać produkty.

W osobistym pożegnaniu ze społecznością WordPressa, założyciel Sandhills Development, Pippin Williamson, wyznaje, że stracił swoją pasję do WordPressa i sieci:

W ciągu ostatnich kilku lat odkryłem prawdę o sobie: straciłem zamiłowanie do sieci i tworzenia oprogramowania. Kiedyś absolutnie uwielbiałem WordPressa i budowanie wtyczek, aby go rozszerzać i zasilać firmy. Ta pasja pomogła stworzyć niesamowite platformy, które pomogły dziesiątkom tysięcy firm rozwijać się, odnosić sukcesy i prosperować w sieci, i jestem z tego niezmiernie dumny. Ale kiedy pasja odchodzi, pęd i motywacja do budowania wspaniałych rzeczy również ulatniają się. Minęło kilka lat, odkąd ostatnio czułem się naprawdę zainspirowany i zmotywowany do zbudowania czegoś za pomocą WordPressa.

Sandhills Development stworzył kultowy i lubiany zestaw produktów z ponad 100 000 użytkowników. Jego serwis wypłat wypłacił partnerom ponad milion dolarów w maju i jest na dobrej drodze, aby w tym roku przekazać 2 miliony dolarów. Usługa ma ponad 6500 osób i firm zarejestrowanych i zdolnych do przyjmowania depozytów i ponad 1350 firm zakłada, aby płacić swoim podmiotom stowarzyszonym.

Szczegóły finansowe transakcji nie zostały ujawnione, ale Williamson zawsze był przejrzysty, jeśli chodzi o finanse Sandhills. W zeszłorocznym podsumowaniu ujawnił, że firma przyniosła 4 331 814,12 USD przychodów ze sprzedaży wtyczek, umów partnerskich, usług, nieruchomości i przetwarzania wypłat, z zyskiem netto w wysokości 232 201 USD po intensywnych inwestycjach w nowe projekty i podwyżkach płac.

Wiele produktów Awesome Motive korzysta z EDD, więc firma jest żywo zainteresowana przyszłością produktu, wraz z innymi w ekosystemie WordPressa, którzy są od niego uzależnieni. Williamson wyjaśnił w swoim ogłoszeniu, dlaczego wybrał Awesome Motive jako nowy dom dla swoich produktów:

Awesome Motive jest innowatorem WordPressa od ponad dekady i w tym czasie zbudował infrastrukturę, procesy i poziom dopracowania rzadko spotykany w branży WordPress. Nauki i strategie, które sprawiły, że Awesome Motive odniosły taki sukces, zostaną zastosowane w całym pakiecie produktów Sandhills, dzięki czemu produkty będą lepsze niż kiedykolwiek wcześniej i w tempie wcześniej niewidzianym przez naszych klientów.

Pomimo deklarowanego zaufania Williamsona do Awesome Motive, wiele źródeł w Sandhills Development wyraziło zastrzeżenia do umowy. Firma została wezwana na wspólne spotkanie, podczas którego pracownicy mieli możliwość przeskoczenia statku lub kontynuowania pracy z Awesome Motive.

„Cóż, co sprawiło, że było to najbardziej frustrujące, było to, że było mało miejsca na dyskusję lub wybór” – powiedział jeden ze źródeł. „Dostaliśmy bardzo krótkie heads-up (2 tygodnie) i nie było możliwości omówienia warunków zatrudnienia. Zasadniczo było to „za dwa tygodnie pracujesz dla Awesome Motive lub nie masz pracy”.

Awesome Motive zatrudnia obecnie ponad 200 osób w 36 krajach. Firma od lat znana jest z agresywnej taktyki sprzedaży i up-sellingu w panelu administracyjnym WordPressa. Obawy te, wraz ze zmianą kultury z Sandhills, dały niektórym pracownikom powód do przerwania rozważań nad zmianą.

„Biorąc pod uwagę wątpliwe praktyki biznesowe AM, takie jak używanie rejestratorów ekranowych na laptopach wielu pracowników, wyzwalają skłonności do radosnego zwalniania i niesamowicie agresywnego zakazu konkurencji, czuliśmy się tak, jakbyśmy byli zmuszani do pracy dla firmy, która była tak daleka od fundamentalne wartości, które w pierwszej kolejności przywiodły nas do Sandhills”, powiedział jeden ze źródeł w firmie. Pomimo tej krytyki, to samo źródło powiedziało, że wierzy, że „każdy zakupiony produkt stanie się znacznie lepszy” dzięki inwestycji Awesome Motive.

„Wchodząc na spotkanie z Syedem, określiłbym panujące nastroje jako ostrożny optymizm” — powiedział były dyrektor operacyjny Sandhills, Kyle Maurer. „Oczywiście nikt z nas nie był zaangażowany w tę decyzję; to był tylko Pippin. Nie prosiliśmy o to i nie wiedzieliśmy, czego się spodziewać. Ale odpowiedziano na nasze liczne pytania iw tym momencie wszyscy są w pełni zaangażowani. Podekscytowanie i entuzjazm Syeda są zaraźliwe i wraz ze swoim zespołem wykonał niesamowitą pracę, witając nas i przyjmując nas. Wydaje się, że do organizacji wpłynęła nowa energia, a ja osobiście bardzo optymistycznie patrzę w przyszłość”.

Awesome Motive Założyciel i dyrektor generalny Syed Balkhi potwierdził, że w przeszłości firma używała oprogramowania do śledzenia czasu swoich pracowników, ale „ odszedł od tego, ponieważ zdecydowana większość naszych pracowników ma teraz pensję w pełnym wymiarze czasu pracy”.

„Wiele osób może myśleć o AM jako o jednej dużej firmie, ale ja zawsze postrzegam nas jako zbiór kilkunastu małych firm” – powiedział Balkhi. „Każdy zespół produktowy działa niezależnie i nadal będzie to robić”.

Balkhi potwierdził, że nie są planowane zmiany cen produktów. Powiedział, że Awesome Motive planuje również udostępnić kilka wewnętrznych narzędzi, które firma zbudowała dla EDD, aby pomóc w skalowaniu biznesu.

Przejęcia rosną w przestrzeni WordPress, a główni gracze, tacy jak Automattic i firmy hostingowe, zbierają mniejsze firmy i wtyczki, aby stworzyć pakiet produktów dostosowanych do ich użytkowników. Niektórzy zastanawiają się, czy jest to zdrowa część dojrzewającego ekosystemu, czy też trend, który może stłumić wyjątkową gamę różnorodnych, mniejszych produktów, które zawsze były dostępne dla użytkowników WordPressa.

„Wiem, że naszym celem jest pomoc małym firmom w rozwoju i konkurowaniu z dużymi, a nasz rozwój jest wynikiem tego, że żyjemy zgodnie z naszą misją” – powiedział Balkhi. „Nigdy nie planowaliśmy zostać inwestorami.

„Jak widać produkty, które dołączają do AM — założyciele istnieją od dawna i już nas znają. Założyciele decydują się do nas dołączyć, ponieważ jesteśmy niezależną firmą typu bootstrap, a nie jakąś wielką korporacją wspieraną przez PE/venture.”

Matt Medeiros, dyrektor Castos i twórca podcastu biznesowego Matt Report, skomentował, w jaki sposób umowa ujawnia obecny cykl życia firm WordPress.

„To całkiem oczywiste, że jesteśmy w sezonie zakupowym dla firm zajmujących się produktami WordPress” – powiedział Medeiros. „Jeżeli jesteś firmą, która zbudowała pokaźny biznes z solidnym produktem, uderz póki 'kupowanie żelaza' jest gorące! Produkty WP osiągają pewien punkt plateau, w którym muszą rozszerzać się szerzej, tworząc własną platformę. Kiedy spojrzysz na Jetpack, Elementor, AwesomeMotive, Liquid Web, musisz przeprowadzić poważne poszukiwania duszy, jeśli chcesz z nimi konkurować. Nie wymaga to 2x wysiłku, wymaga 50x”.

Ostatecznie to użytkownicy nieświadomie napędzają sukces tych produktów poprzez swoje reakcje na inżynierię, wsparcie i marketing. Awesome Motive utrzymuje większość tego samego zespołu za produktami Sandhills, ale ma własne opakowanie, wizję i przywództwo, które nieuchronnie przyniosą zmiany dla przyszłych użytkowników.

„Myślę, że użytkownicy mogą oczekiwać, że będą nadal wspierani i nadal będą mieli świetny produkt, ale z pewnością powinni oczekiwać, że będą częścią większej platformy lub zestawu usług” – powiedział Medeiros. „Ostatecznie prawdopodobnie oznacza to zmiany cen, ale w rzeczywistości rozwiązania WP były przez jakiś czas zbyt tanie. Ludzie tacy jak Syed z AwesomeMotive będą mogli oferować kompleksowe rozwiązania dla właścicieli witryn WordPress, zwłaszcza małych firm. Podczas gdy firmy hostingowe, takie jak Liquid Web, zapewnią gotowe rozwiązania _na witrynę_ dla organizacji non-profit, e-commerce, a teraz dla nauczycieli online. Myślę, że ostatecznie będziemy mniej słyszeć o „oprogramowaniu WordPress”, a więcej o kompletnym rozwiązaniu i doświadczeniu, jakie firmy dostarczają z WordPressem jako jego podstawą”.