Awesome Motive adquiere Sandhills Development

Awesome Motive, la compañía detrás de OptinMonster, WPForms, MonsterInsights y otros complementos populares de WordPress, adquirió Sandhills Development. El acuerdo incluye todos los productos y servicios de WordPress de la empresa: Easy Digital Downloads, AffiliateWP, WP Simple Pay, Sugar Calendar, WP Simple Pay y Payouts Service. La mayoría del equipo de desarrollo se unirá a Awesome Motive para continuar apoyando los productos.

En una despedida personal de la comunidad de WordPress, el fundador de Sandhills Development, Pippin Williamson, confiesa que perdió su pasión por WordPress y la web:

En los últimos años descubrí una verdad sobre mí mismo: había perdido mi pasión por la web y la creación de productos de software. Solía ​​adorar absolutamente WordPress y crear complementos para ampliarlo y potenciar las empresas. Esa pasión ayudó a crear plataformas asombrosas que han ayudado a decenas de miles de empresas a crecer, tener éxito y prosperar en la web, y estoy inmensamente orgulloso de eso. Pero cuando la pasión desaparece, el impulso y la motivación para construir grandes cosas también desaparecen. Han pasado varios años desde la última vez que me sentí verdaderamente inspirado y motivado para construir algo con WordPress.

Sandhills Development ha creado un icónico y querido conjunto de productos con más de 100 000 usuarios. Su Servicio de pagos pagó más de un millón de dólares a los afiliados en mayo y está en camino de superar los $2 millones este año. el servicio tiene más de 6,500 personas y empresas registradas y aptas para recibir depósitos y más de 1,350 establecimientos comerciales para pagar a sus afiliados.

Los detalles financieros del trato no fueron revelados, pero Williamson siempre ha sido transparente sobre las finanzas de Sandhills. En el resumen del año pasado, reveló que la empresa obtuvo $4.331.814,12 en ingresos por ventas de complementos, acuerdos de afiliación, servicios, bienes raíces y procesamiento de pagos, con una ganancia neta de $232.201 después de una fuerte inversión en nuevos proyectos y aumentos de nómina.

Muchos de los productos de Awesome Motive usan EDD, por lo que la empresa tiene un interés personal en el futuro del producto, junto con otros en el ecosistema de WordPress que dependen de él. Williamson explicó en su anuncio por qué seleccionó Awesome Motive como el nuevo hogar para sus productos:

Awesome Motive ha sido un innovador en WordPress durante más de una década y durante ese tiempo han construido infraestructuras, procesos y un nivel de pulido pocas veces visto en la industria de WordPress. Los aprendizajes y las estrategias que han hecho que Awesome Motive tenga tanto éxito se aplicarán a todo el conjunto de productos de Sandhills, lo que hará que los productos sean mejores que nunca y a un ritmo nunca antes visto por nuestros clientes.

A pesar de la confianza profesada de Williamson en Awesome Motive, varias fuentes dentro de Sandhills Development expresaron sus reservas sobre el acuerdo. Se convocó a la empresa a una reunión de todos en la que se les dio a los empleados la opción de abandonar el barco o continuar con Awesome Motive.

“Bueno, lo que hizo que esto fuera lo más frustrante fue que había poco espacio para la discusión o la elección”, dijo una fuente. “Nos dieron un aviso muy corto (2 semanas) y no hubo oportunidad de discutir los términos de empleo. Básicamente fue 'en dos semanas, estarás trabajando para Awesome Motive, o te quedarás sin trabajo'”.

Awesome Motive emplea actualmente a más de 200 personas en 36 países. Durante años, la empresa ha sido conocida por sus tácticas de venta agresivas y ventas adicionales en el administrador de WordPress. Estas preocupaciones, junto con el cambio de cultura de Sandhills, dieron motivos a algunos empleados para hacer una pausa al considerar el cambio.

“Dadas las prácticas comerciales cuestionables de AM, como el uso de grabadoras de pantalla en las computadoras portátiles de muchos empleados, desencadenar tendencias de despido feliz y no competencia increíblemente agresivas, parecía que estábamos siendo obligados a trabajar para una empresa que estaba tan, tan lejos de la valores fundamentales que nos trajeron a Sandhills en primer lugar”, dijo una fuente dentro de la empresa. A pesar de esta crítica, la misma fuente dijo que cree que “cada producto adquirido será considerablemente mejor”, con la inversión de Awesome Motive.

“Al entrar a la reunión con Syed, describiría el sentimiento predominante como cautelosamente optimista”, dijo el ex director de operaciones de Sandhills, Kyle Maurer. “Obviamente ninguno de nosotros estuvo involucrado en esta decisión; eso era solo Pippin. No pedimos esto y no sabíamos qué esperar. Pero nuestras muchas preguntas han sido respondidas y en este punto todos están totalmente de acuerdo. La emoción y el entusiasmo de Syed son contagiosos y, junto con su equipo, ha hecho un gran trabajo dándonos la bienvenida y complaciéndonos. Se siente como si se hubiera inyectado nueva energía en la organización y, personalmente, soy muy optimista sobre el futuro”.

El fundador y director ejecutivo de Awesome Motive, Syed Balkhi, confirmó que en el pasado la empresa ha utilizado un software de seguimiento del tiempo con sus empleados, pero “ se alejó de hacerlo ya que la gran mayoría de nuestros empleados ahora tienen un salario de tiempo completo”.

“Muchas personas pueden pensar en AM como una gran empresa, pero yo siempre nos veo como una colección de más de una docena de pequeñas empresas”, dijo Balkhi. “Cada equipo de producto opera de forma independiente y seguirá haciéndolo”.

Balkhi confirmó que no se planean cambios de precios para los productos. Dijo que Awesome Motive también planea compartir varias herramientas internas que la compañía ha creado para EDD para ayudar a escalar el negocio.

Las adquisiciones están aumentando en el espacio de WordPress, con jugadores importantes como Automattic y empresas de hospedaje que adquieren negocios más pequeños y complementos para crear un conjunto de productos adaptados a sus usuarios. Algunos se preguntan si se trata de una parte saludable de un ecosistema en proceso de maduración o de una tendencia que puede sofocar la gama única de productos diversos y más pequeños que siempre han estado disponibles para los usuarios de WordPress.

“Sé que nuestro objetivo es ayudar a las pequeñas empresas a crecer y competir con las grandes, y nuestro crecimiento es el resultado de vivir fieles a nuestra misión”, dijo Balkhi. “Nunca nos propusimos convertirnos en inversores.

“Como puede ver los productos que se unen a AM, los fundadores han existido durante mucho tiempo y ya nos conocen. Los fundadores eligen unirse a nosotros porque somos una empresa autofinanciada independiente, no una gran corporación de capital privado o respaldada por empresas”.

Matt Medeiros, director de Castos y creador del podcast de negocios Matt Report, comentó cómo el acuerdo revela el ciclo de vida actual de las empresas de WordPress.

“Es bastante obvio que estamos en la temporada de compras para las empresas de productos de WordPress”, dijo Medeiros. “Si usted es una empresa que ha construido un negocio sustancial, con un producto sólido, ¡haga huelga mientras el 'comprar hierro' está caliente! Los productos de WP alcanzan un cierto punto de meseta en el que tienen que expandirse más, creando una plataforma propia. Cuando miras Jetpack, Elementor, AwesomeMotive, Liquid Web, tienes que hacer un examen de conciencia serio si es contra quién quieres competir. No se necesita el doble de esfuerzo, se necesita 50 veces”.

Al final, son los usuarios quienes, sin darse cuenta, impulsan el éxito de estos productos a través de sus respuestas a la ingeniería, el soporte y el marketing. Awesome Motive conserva gran parte del mismo equipo detrás de los productos de Sandhills, pero tiene su propio empaque, visión y liderazgo que inevitablemente traerá cambios para los usuarios en el futuro.

“Creo que los usuarios pueden esperar seguir recibiendo soporte y seguir teniendo un gran producto, pero ciertamente deben esperar ser parte de una plataforma o conjunto de servicios más grande”, dijo Medeiros. “En última instancia, probablemente signifique cambios de precio, pero en realidad, las soluciones de WP han sido demasiado baratas por un tiempo. Personas como Syed en AwesomeMotive podrán ofrecer soluciones integrales para propietarios de sitios de WordPress, particularmente para pequeñas empresas. Mientras que las empresas de alojamiento como Liquid Web le brindarán soluciones llave en mano _por sitio_ para organizaciones sin fines de lucro, comercio electrónico y, ahora, educadores en línea. En última instancia, creo que escucharemos menos sobre 'WordPress el software' y más sobre la solución completa y la experiencia que las empresas ofrecen con WordPress como núcleo".