Awesome Motive acquiert Sandhills Development

Awesome Motive, la société derrière OptinMonster, WPForms, MonsterInsights et d'autres plugins WordPress populaires, a acquis Sandhills Development. L'accord comprend tous les produits et services WordPress de l'entreprise : Easy Digital Downloads, AffiliateWP, WP Simple Pay, Sugar Calendar, WP Simple Pay et le service de paiement. La majorité de l'équipe de développement rejoindra Awesome Motive pour continuer à prendre en charge les produits.

Dans un adieu personnel à la communauté WordPress, le fondateur de Sandhills Development, Pippin Williamson, avoue qu'il a perdu sa passion pour WordPress et le Web :

Au cours des dernières années, j'ai découvert une vérité sur moi-même : j'avais perdu ma passion pour le Web et la création de produits logiciels. J'adorais absolument WordPress et la création de plugins pour l'étendre et propulser les entreprises. Cette passion a aidé à créer des plateformes incroyables qui ont aidé des dizaines de milliers d'entreprises à se développer, à réussir et à prospérer sur le Web, et j'en suis extrêmement fier. Mais lorsque la passion s'en va, la volonté et la motivation de construire de grandes choses s'envolent également. Cela fait plusieurs années que je ne me suis pas senti vraiment inspiré et motivé pour construire quelque chose avec WordPress.

Sandhills Development a créé une suite de produits emblématique et bien-aimée avec plus de 100 000 utilisateurs. Son service de paiement a versé plus d'un million de dollars aux affiliés en mai et est sur la bonne voie pour dépasser les 2 millions de dollars cette année. Le service a plus de 6 500 particuliers et entreprises inscrits et pouvant recevoir des dépôts et plus de 1 350 entreprises se sont installées pour payer leurs affiliés.

Les détails financiers de l'accord n'ont pas été divulgués, mais Williamson a toujours été transparent sur les finances de Sandhills. Dans le résumé de l'année dernière, il a révélé que la société avait généré 4 331 814,12 $ de revenus provenant des ventes de plugins, des accords d'affiliation, des services, de l'immobilier et du traitement des paiements, avec un bénéfice net de 232 201 $ après avoir investi massivement dans de nouveaux projets et des augmentations de la masse salariale.

De nombreux produits d'Awesome Motive utilisent EDD, de sorte que l'entreprise a un intérêt direct dans l'avenir du produit, aux côtés d'autres membres de l'écosystème WordPress qui en dépendent. Williamson a expliqué dans son annonce pourquoi il avait choisi Awesome Motive comme nouvelle maison pour ses produits :

Awesome Motive est un innovateur dans WordPress depuis plus d'une décennie et pendant cette période, ils ont construit des infrastructures, des processus et un niveau de finition rarement vu dans l'industrie WordPress. Les apprentissages et les stratégies qui ont fait le succès d'Awesome Motive seront appliqués à l'ensemble de la gamme de produits Sandhills, rendant les produits meilleurs que jamais et à un rythme jamais vu par nos clients.

Malgré la confiance déclarée de Williamson en Awesome Motive, plusieurs sources au sein de Sandhills Development ont exprimé des réserves sur l'accord. L'entreprise a été convoquée à une réunion générale où les employés ont eu la possibilité de quitter le navire ou de continuer avec Awesome Motive.

"Eh bien, ce qui a rendu cela le plus frustrant, c'est qu'il y avait peu de place pour la discussion ou le choix", a déclaré une source. « Nous avons eu un avertissement très court (2 semaines) et aucune possibilité de discuter des conditions d'emploi. En gros, c'était "dans deux semaines, tu travailles pour Awesome Motive, ou tu es sans emploi".

Awesome Motive emploie actuellement plus de 200 personnes dans 36 pays. Depuis des années, la société est connue pour ses tactiques de vente agressives et ses ventes incitatives dans l'administration WordPress. Ces préoccupations, ainsi que le changement de culture de Sandhills, ont donné à certains employés une raison de s'arrêter avant d'envisager le changement.

"Étant donné les pratiques commerciales douteuses d'AM, telles que l'utilisation d'enregistreurs d'écran sur les ordinateurs portables de nombreux employés, le déclenchement de tendances de licenciement heureux et la non-concurrence incroyablement agressive, nous avions l'impression d'être contraints de travailler pour une entreprise qui était si, si loin de la valeurs fondamentales qui nous ont amenés à Sandhills en premier lieu », a déclaré une source au sein de l'entreprise. Malgré ces critiques, la même source a déclaré croire que "chaque produit acquis deviendra considérablement meilleur" grâce à l'investissement d'Awesome Motive.

"En entrant dans la réunion avec Syed, je décrirais le sentiment dominant comme prudemment optimiste", a déclaré l'ancien directeur des opérations de Sandhills, Kyle Maurer. « De toute évidence, aucun de nous n'a été impliqué dans cette décision ; c'était Pippin seulement. Nous n'avons pas demandé cela et ne savions pas à quoi nous attendre. Mais nos nombreuses questions ont reçu une réponse et à ce stade, tout le monde est entièrement d'accord. L'enthousiasme et l'enthousiasme de Syed sont contagieux et, avec son équipe, il a fait un travail formidable en nous accueillant et en nous arrangeant. J'ai l'impression qu'une nouvelle énergie a été injectée dans l'organisation et je suis personnellement très optimiste quant à l'avenir.

Le fondateur et PDG d'Awesome Motive, Syed Balkhi, a confirmé que dans le passé, l'entreprise utilisait un logiciel de suivi du temps pour ses employés, mais " nous nous en sommes détournés, car la grande majorité de nos employés sont désormais rémunérés à temps plein. »

"Beaucoup de gens peuvent penser que la FA est une grande entreprise, mais je nous vois toujours comme un ensemble de plus d'une douzaine de petites entreprises", a déclaré Balkhi. "Chaque équipe produit fonctionne de manière indépendante et continuera de le faire."

Balkhi a confirmé qu'aucun changement de prix n'est prévu pour les produits. Il a déclaré qu'Awesome Motive prévoyait également de partager plusieurs outils internes que l'entreprise a construits pour EDD afin d'aider à faire évoluer l'entreprise.

Les acquisitions se multiplient dans l'espace WordPress, avec des acteurs majeurs comme Automattic et des sociétés d'hébergement qui ramassent de plus petites entreprises et des plugins pour créer une suite de produits adaptés à leurs utilisateurs. Certains se demandent s'il s'agit d'un élément sain d'un écosystème en pleine maturation ou d'une tendance susceptible d'étouffer la gamme unique de produits divers et plus petits qui ont toujours été disponibles pour les utilisateurs de WordPress.

"Je sais que notre objectif est d'aider les petites entreprises à se développer et à rivaliser avec les grands, et notre croissance est le résultat de notre fidélité à notre mission", a déclaré Balkhi. « Nous n'avons jamais cherché à devenir des investisseurs.

"Comme vous pouvez le voir, les produits qui rejoignent AM - les fondateurs existent depuis longtemps et ils nous connaissent déjà. Les fondateurs choisissent de nous rejoindre parce que nous sommes une entreprise indépendante et non une grande société financée par capital-risque.

Matt Medeiros, directeur de Castos et créateur du podcast commercial Matt Report, a expliqué comment l'accord révèle le cycle de vie actuel des entreprises WordPress.

"Il est tout à fait évident que nous sommes dans la saison d'achat pour les entreprises de produits WordPress", a déclaré Medeiros. « Si vous êtes une entreprise qui a construit une activité importante, avec un produit solide, faites la grève pendant que le 'fer à acheter' est chaud ! Les produits WP atteignent un certain plateau où ils doivent se développer plus largement, créant leur propre plate-forme. Lorsque vous regardez Jetpack, Elementor, AwesomeMotive, Liquid Web, vous devez faire une sérieuse introspection si c'est contre qui vous voulez rivaliser. Cela ne demande pas 2 fois plus d'efforts, cela en prend 50 fois.

En fin de compte, ce sont les utilisateurs qui, à leur insu, contribuent au succès de ces produits grâce à leurs réponses à l'ingénierie, au support et au marketing. Awesome Motive conserve une grande partie de la même équipe derrière les produits Sandhills, mais a son propre emballage, sa vision et son leadership qui apporteront inévitablement des changements pour les utilisateurs sur la route.

"Je pense que les utilisateurs peuvent s'attendre à rester pris en charge et à toujours disposer d'un excellent produit, mais ils doivent certainement s'attendre à faire partie d'une plate-forme ou d'une suite de services plus importante", a déclaré Medeiros. "En fin de compte, cela signifie probablement des changements de prix, mais en réalité, les solutions WP sont trop bon marché depuis un certain temps. Des gens comme Syed chez AwesomeMotive seront en mesure d'offrir des solutions de bout en bout aux propriétaires de sites WordPress, en particulier aux petites entreprises. Alors que des sociétés d'hébergement comme Liquid Web vous offriront des solutions clé en main _par site_ pour les organisations à but non lucratif, le commerce électronique et maintenant les éducateurs en ligne. En fin de compte, je pense que nous entendrons moins parler de « WordPress le logiciel » et plus sur la solution complète + l'expérience que les entreprises offrent avec WordPress en son cœur. »