Awesome Motive acquisisce lo sviluppo di Sandhills

Awesome Motive, la società dietro OptinMonster, WPForms, MonsterInsights e altri popolari plugin per WordPress, ha acquisito Sandhills Development. L'accordo include tutti i prodotti e servizi WordPress dell'azienda: Easy Digital Downloads, AffiliateWP, WP Simple Pay, Sugar Calendar, WP Simple Pay e il servizio di pagamento. La maggior parte del team di sviluppo si unirà a Awesome Motive per continuare a supportare i prodotti.

In un addio personale alla community di WordPress, il fondatore di Sandhills Development Pippin Williamson confessa di aver perso la sua passione per WordPress e il web:

Negli ultimi anni ho scoperto una verità su di me: avevo perso la passione per il web e la costruzione di prodotti software. Adoravo assolutamente WordPress e creavo plugin per estenderlo e potenziare le aziende. Quella passione ha contribuito a creare piattaforme straordinarie che hanno aiutato decine di migliaia di aziende a crescere, avere successo e prosperare sul Web, e ne sono immensamente orgoglioso. Ma quando la passione se ne va, anche la spinta e la motivazione a costruire grandi cose svaniscono. Sono passati diversi anni dall'ultima volta che mi sono sentito veramente ispirato e motivato a costruire qualcosa con WordPress.

Sandhills Development ha creato un'iconica e amata suite di prodotti con oltre 100.000 utenti. Il suo servizio di pagamento ha pagato oltre un milione di dollari agli affiliati a maggio ed è sulla buona strada per superare i 2 milioni di dollari quest'anno. Il servizio ha più di 6.500 persone e imprese registrate e in grado di ricevere depositi e più di 1.350 aziende si installano per pagare i propri affiliati.

I dettagli finanziari dell'accordo non sono stati divulgati, ma Williamson è sempre stato trasparente sui dati finanziari di Sandhills. Nel riassunto dello scorso anno ha rivelato che la società ha guadagnato $ 4.331.814,12 di entrate dalla vendita di plug-in, accordi di affiliazione, servizi, immobili ed elaborazione dei pagamenti, con un profitto netto di $ 232.201 dopo aver investito pesantemente in nuovi progetti e aumenti delle buste paga.

Molti dei prodotti Awesome Motive utilizzano EDD, quindi l'azienda ha un interesse acquisito nel futuro del prodotto, insieme ad altri nell'ecosistema WordPress che dipendono da esso. Williamson ha spiegato nel suo annuncio perché ha scelto Awesome Motive come nuova casa per i suoi prodotti:

Awesome Motive è stato un innovatore in WordPress per più di un decennio e durante quel periodo ha costruito infrastrutture, processi e un livello di raffinatezza raramente visto nel settore di WordPress. Gli insegnamenti e le strategie che hanno reso Awesome Motive così efficace verranno applicati all'intera suite di prodotti Sandhills, rendendo i prodotti migliori che mai e a un ritmo mai visto prima dai nostri clienti.

Nonostante la fiducia dichiarata di Williamson in Awesome Motive, diverse fonti all'interno di Sandhills Development hanno espresso riserve sull'accordo. L'azienda è stata chiamata a una riunione a tutti gli effetti in cui ai dipendenti è stata data la possibilità di abbandonare la nave o continuare con Awesome Motive.

"Beh, la cosa che ha reso questo il più frustrante è che c'era poco spazio per la discussione o la scelta", ha detto una fonte. “Ci è stato dato un preavviso molto breve (2 settimane) e nessuna opportunità di discutere le condizioni di lavoro. Fondamentalmente era 'tra due settimane, lavorerai per Awesome Motive, o sei senza lavoro'".

Awesome Motive attualmente impiega più di 200 persone in 36 paesi. Per anni, l'azienda è nota per le sue tattiche di vendita aggressive e per gli upsell nell'amministratore di WordPress. Queste preoccupazioni, insieme al cambiamento culturale di Sandhills, hanno dato ad alcuni dipendenti motivo di fermarsi quando considerano il cambiamento.

"Date le discutibili pratiche commerciali di AM, come l'uso di registratori dello schermo sui laptop di molti dipendenti, l'attivazione di tendenze di licenziamento felici e la non concorrenza incredibilmente aggressiva, sembrava che fossimo costretti a lavorare per un'azienda che era così, così lontana dal valori fondamentali che ci hanno portato a Sandhills in primo luogo", ha affermato una fonte all'interno dell'azienda. Nonostante queste critiche, la stessa fonte ha affermato di ritenere che "ogni prodotto acquisito diventerà notevolmente migliore", con l'investimento di Awesome Motive.

"Entrando nell'incontro con Syed, descriverei il sentimento prevalente come cautamente ottimistico", ha detto l'ex direttore delle operazioni di Sandhills Kyle Maurer. “Ovviamente nessuno di noi è stato coinvolto in questa decisione; quello era solo Pipino. Non abbiamo chiesto questo e non sapevamo cosa aspettarci. Ma le nostre tante domande hanno avuto risposta ea questo punto tutti sono pienamente a bordo. L'entusiasmo e l'entusiasmo di Syed sono contagiosi e, insieme al suo team, ha svolto un lavoro straordinario accogliendoci e accogliendoci. Sembra che sia stata iniettata nuova energia nell'organizzazione e personalmente sono molto ottimista riguardo al futuro".

Il fondatore e CEO di Awesome Motive, Syed Balkhi, ha confermato che in passato l'azienda ha utilizzato software di monitoraggio del tempo sui propri dipendenti, ma " si è allontanato dal farlo poiché la stragrande maggioranza dei nostri dipendenti ha ora uno stipendio a tempo pieno".

"Molte persone possono pensare ad AM come a una grande azienda, ma io ci vedo sempre come un insieme di oltre una dozzina di piccole aziende", ha detto Balkhi. "Ogni team di prodotto opera in modo indipendente e continuerà a farlo".

Balkhi ha confermato che non sono previste modifiche ai prezzi per i prodotti. Ha detto che Awesome Motive prevede anche di condividere diversi strumenti interni che l'azienda ha creato per EDD per aiutare a scalare il business.

Le acquisizioni stanno aumentando nello spazio di WordPress, con i principali attori come Automattic e società di hosting che raccolgono piccole imprese e plug-in per creare una suite di prodotti su misura per i loro utenti. Alcuni si chiedono se questa sia una parte sana di un ecosistema in fase di maturazione o una tendenza che potrebbe soffocare la gamma unica di prodotti diversi e più piccoli che sono sempre stati disponibili per gli utenti di WordPress.

"So che il nostro obiettivo è aiutare le piccole imprese a crescere e competere con i grandi, e la nostra crescita è il risultato di vivere fedeli alla nostra missione", ha affermato Balkhi. “Non abbiamo mai deciso di diventare investitori.

“Come puoi vedere i prodotti che si uniscono ad AM, i fondatori sono in circolazione da molto tempo e ci conoscono già. I fondatori scelgono di unirsi a noi perché siamo un'azienda indipendente avviata al bootstrap, non una grande società di PE/sostenuta da venture capital".

Matt Medeiros, direttore di Castos e creatore del podcast aziendale Matt Report, ha commentato come l'accordo rivela l'attuale ciclo di vita delle aziende WordPress.

"È abbastanza ovvio che siamo nella stagione degli acquisti per le aziende di prodotti WordPress", ha affermato Medeiros. “Se sei un'azienda che ha costruito un business sostanzioso, con un prodotto solido, colpisci mentre il 'ferro d'acquisto' è caldo! I prodotti WP raggiungono un certo punto di plateau in cui devono espandersi ulteriormente, creando una propria piattaforma. Quando guardi Jetpack, Elementor, AwesomeMotive, Liquid Web devi fare una seria ricerca interiore se è quello contro cui vuoi competere. Non ci vuole il doppio dello sforzo, ci vuole 50 volte.

Alla fine, sono gli utenti che guidano inconsapevolmente il successo di questi prodotti attraverso le loro risposte all'ingegneria, al supporto e al marketing. Awesome Motive mantiene gran parte dello stesso team dietro i prodotti Sandhills, ma ha una propria confezione, visione e leadership che inevitabilmente porteranno cambiamenti per gli utenti lungo la strada.

"Penso che gli utenti possano aspettarsi di rimanere supportati e avere comunque un ottimo prodotto, ma dovrebbero sicuramente aspettarsi di far parte di una piattaforma o suite di servizi più grande", ha affermato Medeiros. “In definitiva, probabilmente significa variazioni di prezzo, ma in realtà le soluzioni WP sono state troppo economiche per un po'. Persone come Syed di AwesomeMotive saranno in grado di offrire soluzioni end-to-end per i proprietari di siti WordPress, in particolare per le piccole imprese. Mentre società di hosting come Liquid Web ti forniranno soluzioni chiavi in ​​mano _per sito_ per organizzazioni non profit, e-commerce e ora educatori online. In definitiva, penso che sentiremo meno parlare di "WordPress il software" e di più sulla soluzione completa + esperienza che le aziende stanno offrendo con WordPress al centro".