Awesome Motive Adquire Desenvolvimento de Sandhills

A Awesome Motive, a empresa por trás do OptinMonster, WPForms, MonsterInsights e outros plugins populares do WordPress, adquiriu a Sandhills Development. O acordo inclui todos os produtos e serviços WordPress da empresa: Easy Digital Downloads, AffiliateWP, WP Simple Pay, Sugar Calendar, WP Simple Pay e o Serviço de Pagamentos. A maioria da equipe de desenvolvimento se juntará à Awesome Motive para continuar apoiando os produtos.

Em uma despedida pessoal da comunidade WordPress, o fundador da Sandhills Development, Pippin Williamson, confessa que perdeu sua paixão pelo WordPress e pela web:

Nos últimos anos, descobri uma verdade sobre mim mesmo: perdi minha paixão pela web e pela construção de produtos de software. Eu adorava absolutamente o WordPress e a construção de plugins para estendê-lo e impulsionar os negócios. Essa paixão ajudou a criar plataformas incríveis que ajudaram dezenas de milhares de empresas a crescer, ter sucesso e prosperar na web, e estou imensamente orgulhoso disso. Mas quando a paixão se vai, o impulso e a motivação para construir grandes coisas também desaparecem. Já se passaram vários anos desde a última vez que me senti verdadeiramente inspirado e motivado a construir algo com o WordPress.

A Sandhills Development criou um conjunto de produtos icônico e amado com mais de 100.000 usuários. Seu serviço de pagamentos pagou mais de um milhão de dólares aos afiliados em maio e está a caminho de passar de US$ 2 milhões este ano. O serviço tem mais de 6.500 pessoas físicas e jurídicas cadastradas e aptas a receber depósitos e mais de 1.350 empresas configuradas para pagar seus afiliados.

Os detalhes financeiros do acordo não foram divulgados, mas Williamson sempre foi transparente sobre as finanças de Sandhills. No resumo do ano passado, ele revelou que a empresa arrecadou US$ 4.331.814,12 em receita de vendas de plugins, acordos de afiliados, serviços, imóveis e processamento de pagamentos, com um lucro líquido de US$ 232.201 depois de investir fortemente em novos projetos e aumentos de folha de pagamento.

Muitos dos produtos da Awesome Motive usam EDD, então a empresa tem interesse no futuro do produto, ao lado de outros no ecossistema WordPress que dependem dele. Williamson explicou em seu anúncio por que ele escolheu a Awesome Motive como a nova casa para seus produtos:

A Awesome Motive é inovadora no WordPress há mais de uma década e, durante esse período, eles construíram infraestruturas, processos e um nível de polimento raramente visto na indústria do WordPress. Os aprendizados e estratégias que tornaram o Awesome Motive tão bem-sucedido serão aplicados a todo o conjunto de produtos Sandhills, tornando os produtos melhores do que nunca e em um ritmo nunca antes visto por nossos clientes.

Apesar da confiança declarada de Williamson na Awesome Motive, várias fontes dentro da Sandhills Development expressaram reservas sobre o acordo. A empresa foi chamada para uma reunião geral onde os funcionários tiveram a opção de abandonar o navio ou continuar com a Awesome Motive.

“Bem, o que tornou isso mais frustrante foi que havia pouco espaço para discussão ou escolha”, disse uma fonte. “Recebemos um aviso muito curto (2 semanas) e nenhuma oportunidade de discutir os termos de emprego. Basicamente, foi 'em duas semanas, você estará trabalhando para a Awesome Motive ou estará desempregado.'”

A Awesome Motive atualmente emprega mais de 200 pessoas em 36 países. Durante anos, a empresa é conhecida por suas táticas de vendas agressivas e upsells no administrador do WordPress. Essas preocupações, juntamente com a mudança de cultura de Sandhills, deram a alguns funcionários motivos para fazer uma pausa ao considerar a mudança.

“Dadas as práticas questionáveis ​​de negócios da AM, como o uso de gravadores de tela nos laptops de muitos funcionários, desencadeiam tendências de demissão felizes e não-concorrências incrivelmente agressivas, parecia que estávamos sendo coagidos a trabalhar para uma empresa que estava tão, tão longe do valores fundamentais que nos trouxeram a Sandhills em primeiro lugar”, disse uma fonte da empresa. Apesar desta crítica, a mesma fonte disse acreditar que “cada produto adquirido se tornará consideravelmente melhor”, com o investimento da Awesome Motive.

“Indo para a reunião com Syed, eu descreveria o sentimento predominante como cautelosamente otimista”, disse o ex-diretor de operações de Sandhills, Kyle Maurer. “Obviamente nenhum de nós esteve envolvido nesta decisão; isso era apenas Pippin. Nós não pedimos isso e não sabíamos o que esperar. Mas nossas muitas perguntas foram respondidas e, neste momento, todos estão totalmente a bordo. A empolgação e o entusiasmo de Syed são contagiantes e, junto com sua equipe, ele fez um trabalho tremendo nos acolhendo e acomodando. Parece que uma nova energia foi injetada na organização e estou pessoalmente muito otimista em relação ao futuro.”

O fundador e CEO da Awesome Motive, Syed Balkhi, confirmou que no passado a empresa usou software de rastreamento de tempo em seus funcionários, mas “ deixou de fazê-lo, pois a grande maioria de nossos funcionários está com salário em tempo integral agora.”

“Muitas pessoas podem pensar na AM como uma grande empresa, mas sempre nos vejo como uma coleção de mais de uma dúzia de pequenas empresas”, disse Balkhi. “Cada equipe de produto opera de forma independente e continuará a fazê-lo.”

Balkhi confirmou que nenhuma mudança de preço está planejada para os produtos. Ele disse que a Awesome Motive também planeja compartilhar várias ferramentas internas que a empresa construiu para EDD para ajudar a expandir os negócios.

As aquisições estão aumentando no espaço WordPress, com grandes players como Automattic e empresas de hospedagem conquistando pequenas empresas e plugins para criar um conjunto de produtos adaptados a seus usuários. Alguns questionam se isso é uma parte saudável de um ecossistema em amadurecimento ou uma tendência que pode sufocar a variedade única de produtos diversos e menores que sempre estiveram disponíveis para os usuários do WordPress.

“Sei que nosso objetivo é ajudar as pequenas empresas a crescer e competir com os grandes, e nosso crescimento é resultado de vivermos fielmente à nossa missão”, disse Balkhi. “Nunca nos propusemos a ser investidores.

“Como você pode ver os produtos que se juntam à AM – os fundadores já existem há muito tempo e já nos conhecem. Os fundadores escolhem se juntar a nós porque somos uma empresa independente e não uma grande corporação apoiada por PE / venture.”

Matt Medeiros, diretor da Castos e criador do podcast de negócios Matt Report, comentou como o acordo revela o atual ciclo de vida das empresas WordPress.

“É bastante óbvio que estamos na temporada de compras para empresas de produtos WordPress”, disse Medeiros. “Se você é uma empresa que construiu um negócio substancial, com um produto sólido, ataque enquanto o 'ferro de compra' está quente! Os produtos WP atingem um certo ponto de platô em que precisam se expandir mais, criando uma plataforma própria. Quando você olha para Jetpack, Elementor, AwesomeMotive, Liquid Web, você precisa fazer uma busca séria na alma se é contra quem você quer competir. Não é preciso 2x o esforço, é preciso 50x.”

No final, são os usuários que involuntariamente impulsionam o sucesso desses produtos por meio de suas respostas à engenharia, suporte e marketing. A Awesome Motive está mantendo grande parte da mesma equipe por trás dos produtos Sandhills, mas tem sua própria embalagem, visão e liderança que inevitavelmente trarão mudanças para os usuários no futuro.

“Acho que os usuários podem esperar continuar com suporte e ainda ter um ótimo produto, mas certamente devem esperar fazer parte de uma plataforma ou conjunto de serviços maior”, disse Medeiros. “Em última análise, provavelmente significa mudanças de preço, mas, na realidade, as soluções WP estão muito baratas há algum tempo. Pessoas como Syed da AwesomeMotive poderão oferecer soluções de ponta a ponta para proprietários de sites WordPress, especialmente pequenas empresas. Enquanto as empresas de hospedagem como a Liquid Web oferecem soluções prontas _por site_ para organizações sem fins lucrativos, comércio eletrônico e agora educadores on-line. Em última análise, acho que ouviremos menos sobre 'WordPress, o software' e mais sobre a solução completa + a experiência que as empresas estão oferecendo com o WordPress em sua essência.”