David Vongries übernimmt als neuer Eigentümer das Kirki Customizer Framework

Ari Stathopoulos hat Kirki, sein 6 Jahre altes Customizer-Framework, letzte Woche verkauft. Das Plugin ist ein weit verbreitetes Tool für Themenautoren und hat derzeit über 400.000 Installationen. Es ist auch als Drop-in-Paket mit einer unbekannten Anzahl von Themen gebündelt, die wahrscheinlich in die Hunderte gehen. David Vongries, der Eigentümer des Themes Page Builder Framework, hat das Projekt übernommen.

Alle Customizer-Steuerelemente von Kirki, einschließlich der zuvor kommerziellen/Premium-Steuerelemente, sind jetzt unter der Kirki Framework GitHub-Organisation verfügbar.

Stathopoulos twitterte seine Entscheidung, einen Käufer zu suchen, am 8. April. „Das ist eine Ankündigung, von der ich nie gedacht hätte, dass ich sie machen würde“, schrieb er. „So sehr es mich auch traurig macht, ich habe mich entschieden, das Kirki #WordPress Plugin zu verkaufen. Mit mehr als 500.000 Installationen und Einbindung in Hunderte von Themen habe ich als einzelner Entwickler nicht mehr die Möglichkeit, es zu warten. Und obwohl ich große Träume hatte und auch dem WordPress-Editor Dinge erleichtern wollte, ist das Plugin über mich hinausgewachsen … Es ist nicht mehr möglich, dass eine einzelne Person ein solches Biest pflegt.“

Zwischen seinem Vollzeitjob, einer repräsentativen Rolle für das Theme-Review-Team und der Pflege anderer Open-Source-Projekte hatte Stathopoulos 16-Stunden-Arbeitstage. Ganz zu schweigen davon, dass er die üblichen Lebenselemente hatte, für die er sich in seiner Routine Zeit nehmen musste. Dem Kirki-Projekt konnte er keine zusätzliche Zeit widmen. Stathopoulos sagte, er wisse, dass es seiner geistigen und körperlichen Gesundheit abträglich sei, zu viel Zeit hinter dem Bildschirm zu verbringen. Er musste Änderungen für sein persönliches Wohlbefinden vornehmen. Trotzdem war es schwer, ein Projekt loszulassen, in das er Jahre investiert hatte.

„Ein solches Projekt loszulassen, fühlt sich extrem seltsam an!“ er sagte. „Es ist eine seltsame Mischung aus Traurigkeit, Stress und Erleichterung. Ich bin traurig, weil es außerhalb meiner Kontrolle liegt. Ich fühle mich gestresst, weil es außerhalb meiner Kontrolle liegt. Und ich fühle mich erleichtert, weil es außerhalb meiner Kontrolle liegt.“

Während er vermutet, dass die Traurigkeit und der Stress, sein Projekt loszulassen, nachlassen werden, sagte er, er fühle sich bereits erleichtert, nicht länger die Verantwortung zu tragen, ein so großes Projekt allein zu leiten. „Ich bin nicht mehr verantwortlich für die Hunderte von Themen, die es verwenden; es ist befreiend“, sagte er.

Kein Deal für den Meistbietenden

Dieses Leidenschaftsprojekt wollte Stathopoulos niemandem überlassen. Er wollte jemanden mit der Vision, das Projekt sich weiterentwickeln zu sehen. Er hatte mehrere Angebote für Kirki. Über 400.000 Installationen können für jemanden mit den richtigen Marketingfähigkeiten eine lukrative Gelegenheit darstellen. Es wäre leicht für ihn gewesen, das höchste Gebot zu übernehmen und das Schiff zu verlassen, aber das ist nicht sein Stil.

„Kirki ist ein seltsamer Fall“, sagte er. „Es kann 400.000 Installationen haben und von Hunderten von kostenlosen und Premium-Themen verwendet werden, aber die eigentlichen ‚Kunden' sind die Autoren der Themen, nicht die Endbenutzer. Diese Tatsache begrenzt das Potenzial, das Plugin ethisch zu monetarisieren. Es gab ziemlich viele Gebote, einige waren hoch, andere niedrig, aber was mich überraschte, war, dass viele von ihnen nicht daran interessiert waren, der Community in irgendeiner Weise zu helfen.“

Stathopoulos sagte, dass die Mehrheit der Angebote von Käufern stammten, die kein Interesse daran hatten, das Plugin zu erweitern. Die meisten von ihnen schienen auf der Suche nach dem schnellen Geld zu sein. Er hielt sich von ihnen fern, weil er nicht wollte, dass Endbenutzer mit aufdringlicher Werbung, Upsells oder Spam überhäuft wurden.

„Am Ende habe ich mich nicht für das Höchstgebot entschieden, das das 2,5-fache des Preises war, für den ich es abgegeben hatte“, sagte er. „Obwohl ich zugeben muss, dass ich ernsthaft versucht war, ‚das Geld zu nehmen und wegzulaufen'. Ich habe mich für eine meiner Meinung nach ethische Entscheidung entschieden, jemanden, der das Projekt tatsächlich täglich nutzt, es weiterentwickeln möchte, und ich denke, er wird den Open-Source-Geist und die sechs Jahre Schweiß ehren.“

Stathopoulos entschied sich für den Verkauf an Vongries. Die beiden hatten zuvor mehrfach am Kirki-Projekt zusammengearbeitet, und er fand, dass dies der richtige Schritt war.

„Sobald ich entschieden hatte, dass er es bekommen sollte, verlief der Prozess ziemlich reibungslos und es gab keine Schluckaufe“, sagte Stathopoulos. "Der schwierige Teil war die Entscheidung, wer es bekommen sollte."

Als neuer Eigentümer war Vongries fast selbstverständlich. Er und sein Team nutzten Kirki seit seiner Einführung. „Ich denke, es ist ein unglaubliches Framework, das die Arbeit mit dem WordPress-Customizer so viel einfacher macht“, sagte er.

Er wandte sich sofort an Stathopoulos, als er sah, dass es zum Verkauf stand. Die beiden hatten bald darauf ein Gespräch und teilten ähnliche Visionen für das Plugin.

„Ich habe Kirki immer als etwas Besonderes angesehen und wollte mich einbringen“, sagte Vongries. „Bis vor Kurzem hätte ich allerdings nicht die Ressourcen dafür gehabt, aber seit das Team um MapSteps gewachsen ist, kam es einfach zur richtigen Zeit. Da ich selbst ein Kirki-Benutzer bin, habe ich dies aus beiden Perspektiven betrachtet – aus der Sicht eines Entwicklers und als jemand, der das Plugin seit Jahren verwendet.“

Die Zukunft von Kirki

In den vergangenen 18 Monaten hat Stathopoulos das Plugin umgeschrieben und in rund 50 Composer-Pakete aufgeteilt. Der Plan war, diese Pakete als einzelne Komponenten für Plugin- und Theme-Autoren installierbar zu machen. Anstatt die gesamte Kirki-Bibliothek zu bündeln, können Entwickler die Teile verwenden, die sie benötigen. An diesem Punkt sollten diese Komponenten stabil sein, aber sie wurden nicht umfassend von Themenautoren getestet, die es gewohnt sind, mit dem vollständigen Framework zu arbeiten.

Er war auch begeistert von der möglichen Abkehr vom Customizer und der Arbeit mit der vollständigen Website-Bearbeitung und globalen Stilen. Derzeit ist unklar, wie sich die Zukunft des Gutenberg-Projekts auf den Customizer auswirken wird. Viele Themenautoren betrachten es jetzt als sterbendes Stück der Plattform. Stathopoulos hatte das Gefühl, dass es noch Raum zum Wachsen und für den Übergang in die neue Ära gab.

„Meine Vision für Kirki war es, einige Dinge mit der vollständigen Website-Bearbeitung zu kombinieren und Themen, die Kirki verwenden, zu ermöglichen, automatisch globale Stile zu erhalten, wenn sie im WordPress-Kern landen“, sagte er. „Das wäre wirklich erstaunlich, und ich bin mir sicher, dass dies möglich sein wird, sobald es eine API für globale Stile gibt. Wenn [Vongries] in diese Richtung geht, gibt es dort definitiv Potenzial für die Monetarisierung, während er gleichzeitig den Leuten hilft, bessere Dinge zu bauen. Können Sie sich einen schmerzlosen Übergang zu globalen Stilen für Themen vorstellen, die Kirki verwenden? Das wäre eine großartige Sache zu sehen!“

Allerdings ist das Projekt nun nicht mehr in der Hand des ehemaligen Eigentümers. Es ist die Vision von Vongries, die das Projekt voranbringen muss.

„Ich respektiere Ari sehr und er hat mit Kirki einen tollen Job gemacht“, sagte Vongries. „[Stathopoulos] sagte, er würde gerne weiterhin zu dem Projekt beitragen, und er ist mehr als willkommen, dies zu tun.“

Der unmittelbare Plan ist, Kirki 4.0 auf den Markt zu bringen. Es ist fast bereit für die Einführung und wartet auf einige Feinabstimmungen und abschließende Tests. Vongries und sein Team sind auch dabei, mit der Arbeit an neuen Erweiterungen zu beginnen, die dem Framework und möglicherweise Gutenberg mehr Kontrollmöglichkeiten und Funktionen verleihen.

„Wir werden untersuchen, wie wir die Verbindung zwischen der bestehenden Funktionalität in Kirki und den kommenden Funktionen in Gutenberg und Gutenberg im Allgemeinen herstellen können“, sagte er. „Zu diesem Zeitpunkt haben wir einige Ideen, wie wir Kirki an die sich ständig ändernde WordPress-Plattform anpassen können. Aber im Moment sind es nur Ideen. Wir sind sicher, dass wir Entwicklern ein nützliches Werkzeug zur Verfügung stellen können, unabhängig davon, in welche Richtung WordPress und Gutenberg gehen.“

Das neue Team hinter Kirki arbeitet noch an der langfristigen Roadmap. Es wird spannend sein zu sehen, wo sie es hinbringen. Im Moment ist es für viele Themenautoren immer noch das bevorzugte Customizer-Framework. Und es liegt in den Händen von jemandem, der das Projekt seit Jahren nutzt.